Edwin John James ( c. 1812 – 4 de marzo de 1882) [2] fue un abogado inglés que también ejerció en los Estados Unidos, miembro del Parlamento y aspirante a actor. Inhabilitado en Inglaterra y Gales por mala conducta profesional, terminó su vida en la pobreza. Fue el primer abogado de la Reina en sufrir la inhabilitación .
Sus padres fueron John James, abogado y secundario de la ciudad de Londres , y su esposa Caroline née Combe, sobrina de Harvey Christian Combe . [3]
Intentó sin éxito establecer una carrera como actor a una edad temprana, tomando lecciones de John Cooper . Actuó en un teatro privado en Gough Street, Gray's Inn Road , Londres y apareció como George Barnwell en The London Merchant en el Cooper's Theatre Royal, Bath . [1] Pero carecía de la buena apariencia natural para triunfar en el teatro, y un tal Cyrus Jay dijo que tenía "la apariencia de un boxeador ". [1] Se dedicó a la ley para convertirse en abogado , siendo convocado al Colegio de Abogados por el Inner Temple en 1836. [4] Fue alumno y admirador de Charles James Fox y siguió su estilo en el Colegio de Abogados con gran fidelidad. [5]
James ejerció en el circuito local y sus casos más famosos incluyen:
James fue nombrado abogado en 1850, pero no fue elegido miembro del Inner Temple como era habitual. Esto puede haberse debido al desagrado del establishment por sus simpatías radicales y la naturaleza de su práctica. [10] The Spectator lo describió como:
... líder en todas las acciones de seducción , incumplimiento de promesa de matrimonio , agresión y encarcelamiento falso , y en todos los casos que involucraran la reputación de una actriz o de un caballo. [11]
El New York Times señaló que:
El señor James era un hombre de dotes muy brillantes y gran capacidad, y en un tiempo fue considerado por el difunto Lord Canciller Campbell el mejor abogado del jurado en el Colegio de Abogados de Inglaterra. [ 5]
James fue nombrado registrador de Brighton en 1855 [3] , y en ese momento disfrutaba de un ingreso de £7000 por año (£477 000 a precios de 2003 [12] ). [4] En 1859 fue elegido diputado liberal por Marylebone . [4] [13]
Como diputado, fue un fiel partidario de Palmerston y favoreció la introducción de una votación para las elecciones parlamentarias y la abolición de los impuestos eclesiásticos para apoyar a la iglesia estatal. [1] Su radicalismo fue más allá de la corriente principal. Habló en público a favor de la democracia y en contra de Napoleón III , y pasó parte de 1859 en el campamento de Giuseppe Garibaldi .
La reputación de James se vio afectada por su presunto soborno a votantes en su campaña a favor de John Jervis en el distrito electoral de Horsham en 1847. [6]
A principios de 1861, James estuvo a punto de ser nombrado fiscal general [14], pero el 9 de abril de 1861 renunció repentinamente a todos sus cargos públicos, afirmando que necesitaba dedicar su tiempo a su carrera profesional. [15] Se supo que atravesaba graves dificultades económicas, que debía 100.000 libras esterlinas (7,5 millones de libras esterlinas a precios de 2003 [12] ) y que su posada lo estaba investigando. Se estableció que había: [4]
Yarborough aparentemente persuadió a James para que renunciara a sus cargos públicos para proteger a Worsley.
James fue inhabilitado el 18 de junio de 1861 y pronto emigró a los Estados Unidos, donde fue admitido en el Colegio de Abogados de Nueva York. Allí fue elogiado como líder del Colegio de Abogados inglés y comentó públicamente sobre asuntos de controversia pública, como el caso Trent . La prensa británica sugirió que el Colegio de Abogados de Nueva York estaba muy al tanto de su inhabilitación en Inglaterra. [16]
Cuando la conducta anterior de James se hizo conocida en Estados Unidos, se intentó inhabilitarlo allí; fracasó cuando él negó los cargos bajo juramento y los jueces estaban igualmente divididos en cuanto a su culpabilidad. [8] Parecía haber resucitado su carrera como actor, actuando en el Winter Garden Theatre de Nueva York en 1865.
Se convirtió en editor asociado del New York Clipper, un periódico deportivo y de entretenimiento. También trabajó como director de publicidad de Adah Menken , la actriz conocida por su sensacional actuación en Mazeppa . Mantuvo una larga correspondencia con ella hasta su muerte en París. Obtuvo la ciudadanía estadounidense en 1866. [1]
Tras regresar a Inglaterra en 1873, James no logró ser readmitido en el Colegio de Abogados de Inglaterra y Gales . Tampoco logró ser admitido como abogado ni ser seleccionado para Marylebone. Trabajó como asistente legal durante el resto de su vida, pero se encontraba en malas circunstancias económicas y finalmente recurrió a la caridad. [4] Poco antes de su muerte, se inició una suscripción entre los profesionales del derecho de Londres para su asistencia pecuniaria. [5]
El 9 de julio de 1861, James se casó con Marianne Hilliard , una "dama viuda y adinerada", en la embajada de París. [1] [17] Se divorciaron en 1863, después de haber emigrado a los Estados Unidos. [1]
James se convirtió en ciudadano estadounidense naturalizado en 1866. En 1868 se casó con Eliza Wilson, de soltera Pepper, quien anteriormente había estado casada con Joachim Hayward Stocqueler . [18]
Su antiguo socio, el señor Charles Blandy, describe al señor James como un caballero de la más cordial disposición y con un caudal ilimitado de anécdotas y experiencia. Era un estudiante de primer grado y su conocimiento del arte, la literatura y los clásicos era tan fresco como cuando dejó la universidad. Tenía gustos personales extraños y una afición apasionada por los perros. Nunca se acostumbró a las costumbres americanas y la falta de castas en la sociedad era una fuente de gran fastidio para él. Era un hombre de complexión fuerte, de 6 pies de altura, con rasgos grandes y generalmente vestía una capa Inverness , un traje de tweed rústico y botas con clavos; su apariencia era la del típico caballero rural inglés. [5]
John Edwin James murió de bronquitis y neumonía [19] y fue enterrado el 6 de marzo de 1882 en el cementerio de Highgate. [20]
Edwin James sirvió de base para el personaje Stryver en la novela Historia de dos ciudades de Charles Dickens de 1859. [ 21]