Edward Coverley Kennedy (31 de agosto de 1879 - 23 de noviembre de 1939) fue un oficial de la Marina Real que es recordado como el capitán del crucero mercante armado HMS Rawalpindi que se enfrentó a los acorazados alemanes Scharnhorst y Gneisenau . [1]
Edward Coverley Kennedy nació el 31 de agosto de 1879, hijo único (hubo dos hijas) de Edward Briggs Kennedy (1842-1914), de Deanyers, Hall Lane, Upper Farringdon , cerca de Alton, Hampshire , y Caroline Edith (fallecida en 1935), hija de Colville Coverley Jackson (1804-1858), magistrado y recaudador en el Servicio Civil de Bengala , en algún momento de Agra , [2] y nieta de Sir John Jackson, primer baronet , político y director de la Compañía de las Indias Orientales . [3] [4] Los tres hermanos de Edward Briggs Kennedy se distinguieron en sus respectivos campos; los hermanos mayores Sir John Gordon Kennedy y el almirante Sir William Robert Kennedy fueron un diplomático eminente y un comandante de alto rango de la Marina Real, respectivamente; el hermano menor Gilbert George Kennedy fue un magistrado de policía que había jugado fútbol internacional para Escocia. Después de Harrow , [5] Edward Briggs Kennedy fue a Queensland , Australia, donde pasó menos de un año con la Policía Nativa de Queensland , siendo nombrado subinspector interino en 1865 y dimitiendo ese mismo año; en 1869, con dos amigos, fundó una plantación de azúcar y un molino en Mackay en el río Pioneer en Queensland. Regresó a Inglaterra y escribió cuatro libros sobre su vida australiana y la fuerza policial, el primero, Four Years in Queensland , publicado en 1870. En 1912, él y su esposa fundaron el Farringdon Rifle Club. [6] [7] Los cuatro hermanos eran bisnietos de Archibald Kennedy, undécimo conde de Cassilis . [8] [9] [10]
Edward Coverley Kennedy ingresó en la Marina Real como cadete naval en 1892. [11]
Comenzó su carrera en el HMS Britannia , sirvió por primera vez en el mar en 1894, ascendiendo a guardiamarina en 1895 y sirviendo en esa capacidad en la Estación de China . Su ascenso en los rangos continuó, llegando a subteniente en 1898 y teniente en 1900. En este período prestó servicio en el acorazado HMS Collingwood , en el Royal Naval College, Osborne y en el buque insignia de la Estación de América del Norte y las Indias Occidentales . [11]
En 1912, Kennedy fue ascendido a comandante y a principios de 1913 se convirtió en el oficial ejecutivo del HMS Antrim . El Antrim era el buque insignia del contralmirante William Pakenham , comandante del tercer escuadrón de cruceros. [11]
Durante la Primera Guerra Mundial, Kennedy fue transferido al crucero de batalla New Zealand en 1916. Sin embargo, perdió la oportunidad de participar en la Batalla de Jutlandia debido a que estaba en el hospital en el momento de la batalla. Durante su estancia en el New Zealand , Kennedy recibió el mando temporal del barco con el rango de capitán. Su rango de capitán se hizo permanente en 1917, pero permaneció como oficial ejecutivo en el New Zealand tras el regreso del capitán. Esto se mantuvo así hasta mayo de 1918, cuando fue nombrado capitán del HMS Angora , un minador reconvertido de un buque mercante. [11]
Desde el Angora fue puesto al mando del escuadrón de cruceros ligeros Cassandra 6. En este período estuvo presente para presenciar la rendición de la Flota de Alta Mar alemana . Comandó el Cassandra como parte de la Intervención Aliada en Rusia . Fue durante esta operación que se hundió el 5 de diciembre de 1918 por una mina marina en el Báltico con la pérdida de 11 de sus tripulantes. [11] [12] El naufragio del HMS Cassandra fue descubierto en 2010 por la Armada de Estonia . [12]
En el período 1919-1920 regresó a la Estación América y las Indias Occidentales para comandar el crucero ligero Constance . [11] El 7 de julio de 1919 estallaron disturbios en Kingston , Jamaica. El Constance desembarcó personal armado y restableció el orden después de un enfrentamiento el 18 de julio. [13] Durante el combate cuerpo a cuerpo, cinco o seis marineros del barco resultaron heridos. [14]
Kennedy y Constance también participaron en la represión de los disturbios en Belice . [11] El martes 22 de julio de 1919, los veteranos del contingente de Honduras Británica , que habían regresado recientemente de su servicio en Oriente Medio, marcharon por la ciudad de Belice . Rompieron los cristales de las diez tiendas comerciales más grandes antes de cortar la electricidad de la ciudad. Esto desencadenó una noche de saqueos y violencia. Los funcionarios británicos telegrafiaron a Constance para pedir ayuda. [15] El viernes 25 de julio, Claude Smith había convocado una reunión pública para discutir las demandas laborales. La reunión se disolvió cuando la policía local y los Royal Marines de Constance llegaron para arrestarlo. [15]
Kennedy también prestó servicio en tierra, al mando de un batallón de reservistas navales en Newport durante una huelga de 1921. [11] Kennedy fue incluido en la lista de retirados en 1921. Esto se hizo como parte de las economías recomendadas por el Comité Geddes. El comité estaba presidido por Sir Eric Geddes y los recortes se denominaron el Hacha de Geddes . [11] [16] En su retiro, Kennedy trabajó para el Partido Conservador . Fue agente político en Hemel Hempstead y en 1929 para la División Wycombe en Buckinghamshire . [11]
Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial , Kennedy, de 60 años, volvió a servir en la Marina Real Británica. Fue descrito en su obituario en The Times por un amigo al que se hace referencia allí como RB, que habló de la "felicidad y orgullo" de Kennedy al recibir el mando del Rawalpindi . RB señaló que Kennedy dijo: "Me han dado algunas armas excelentes... y en esta guerra, las voy a usar". En una carta enviada el 21 de noviembre de 1939, Kennedy escribió: "Estoy tan contento como es posible estarlo". [11]
El Rawalpindi formó parte de la Patrulla del Norte que hacía cumplir el bloqueo de Alemania . El 23 de noviembre de 1939, a las 15.30 horas, el barco navegaba hacia el sureste de Islandia cuando avistó un barco enemigo. Se describe a Kennedy examinando la escena a través de sus binoculares y diciendo: "Está bien, es el Deutschland ". Los informes iniciales atribuyeron el hundimiento del Rawalpindi al barco alemán Deutschland . [17] Sin embargo, estos informes fueron corregidos más tarde para indicar que en realidad fueron los cruceros de batalla Scharnhorst y Gneisenau . [1] A pesar de estar desesperadamente superado en armamento, el capitán Kennedy decidió luchar, en lugar de rendirse como exigían los alemanes. Se le escuchó decir: "Lucharemos contra ambos, nos hundirán y eso será todo. Adiós".
Se desplegaron flotadores de humo con vistas a que el Rawalpindi pudiera escapar. Sin embargo, un segundo barco alemán apareció a la vista por el lado de estribor . Le pidieron al Rawalpindi que se detuviera; cuando esto fue rechazado, dispararon un tiro a través de su proa. Cuando el barco británico continuó, los alemanes atacaron con sus grandes cañones y el Rawalpindi disparó sus cañones de seis pulgadas en respuesta. La tercera salva destruyó el sistema eléctrico del Rawalpindi (que detuvo los cabrestantes de munición) y fue seguida por una salva que destruyó el puente y la sala de radio. Después de 30 a 40 minutos de bombardeo, todos los cañones estaban fuera de acción y el Rawalpindi estaba en llamas. Se mantuvo a flote hasta las 20.00, cuando el barco volcó y se hundió con la pérdida de 263 hombres. Se informó que alrededor de 30 sobrevivientes fueron hechos prisioneros, pero 11 hombres fueron rescatados por el crucero mercante armado HMS Chitral . [17] [18]
Por su valentía, el capitán Kennedy fue mencionado póstumamente en los despachos . [19]
En 1918, Kennedy se casó con Rosalind Margaret Innes Grant (1893-1977), hija de Sir Ludovic Grant, undécimo baronet . [20] Tuvieron dos hijas y un hijo, Ludovic Kennedy , que se convirtió en un célebre periodista. [11] [18] Era un cazador entusiasta, conocido por ser un tirador de primera y un excelente pescador. Su amigo RB señaló en su obituario que "con un perro pisándole los talones o con una caña en la mano, estaba en su elemento". [11]
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