Edward Dentinger Hoch (22 de febrero de 1930 – 17 de enero de 2008) fue un escritor estadounidense de novelas policiacas . Aunque escribió varias novelas, fue conocido principalmente por su vasta producción de más de 950 cuentos. Fue uno de los pocos escritores de ficción estadounidenses de su generación que se mantuvo económicamente mediante la publicación de cuentos, en lugar de novelas o guiones. [1]
Hoch (pronunciado hoke ) nació en Rochester, Nueva York , hijo de Alice Ann Hoch (née Dentinger) y Earl George Hoch, [2] [3] [4] un banquero que sobrevivió tanto al desplome de Wall Street como a la posterior Depresión . [5] Tras graduarse en el Instituto Aquinas de Rochester en 1947, [6] Edward asistió a la Universidad de Rochester durante dos años antes de abandonarla en 1949. Se alistó en el ejército al año siguiente, sirviendo como policía militar en Fort Jay en Governor's Island en el puerto de Nueva York . [5] Después de su baja en 1952, Hoch permaneció en la ciudad de Nueva York un año más, trabajando en Pocket Books, Inc. [ 2] Al regresar a New Rochelle, comenzó a trabajar en Hutchins Advertising Company como redactor de textos y relaciones públicas, puesto en el que permaneció durante aproximadamente 15 años, hasta que pasó a escribir estrictamente ficción en 1968. [7]
Hoch comenzó a escribir en la década de 1950; su primera historia apareció en 1955 en Famous Detective Stories y fue seguida por historias en The Saint Mystery Magazine . En enero de 1962, comenzó a aparecer en Alfred Hitchcock's Mystery Magazine . En diciembre de 1962, dio inicio a su colaboración más exitosa, con la aparición de su primera historia en Ellery Queen's Mystery Magazine ; en los años transcurridos desde entonces, EQMM ha publicado más de 450 de las historias de Hoch, aproximadamente la mitad de su producción total. En mayo de 1973, EQMM comenzó a publicar una nueva historia de Hoch en cada número mensual; a partir de mayo de 2007, el autor había pasado unos asombrosos 34 años sin perder un solo número.
Otras revistas para las que Hoch escribió incluyen Adventure , Double-Action Detective , Isaac Asimov's Science Fiction Magazine , Mike Shayne Mystery Magazine , The Magazine of Horror y Web Detective Stories . [8]
Hoch era un maestro de la novela policíaca clásica, que enfatizaba el misterio y la deducción en lugar del suspenso y la acción rápida; EQMM lo ha llamado "El rey de la novela policíaca clásica ". Sus historias están consideradas muy bien escritas y suelen ser acertijos de trama muy precisa, con pistas presentadas de forma cuidadosa y justa, tanto físicas como psicológicas. Era particularmente partidario de los cuentos de "crímenes imposibles", en los que, según todas las apariencias, el crimen (normalmente un asesinato) no podría haberse cometido en absoluto; inventó numerosas variantes del misterio de la habitación cerrada popularizado por John Dickson Carr y otros. Por ejemplo, en "El segundo problema del puente cubierto", un hombre recibe un disparo a quemarropa mientras está solo en un puente cubierto, mientras una multitud de testigos observa ambos extremos del puente. Hoch citó a Graham Greene , John Dickson Carr, Ellery Queen y Jorge Luis Borges como influencias en su ficción, [8] y, según se dice, estaba muy orgulloso del elogio que Carr le hizo en una reseña de la antología de 1970, Ellery Queen's Grand Slam: 25 Stories from Ellery Queen's Mystery Magazine .
Dejemos que los prejuicios hablen. A mí me interesa el quién y el cómo, y rara vez el por qué. Por eso, en opinión de una persona, el premio debería ser para el primer relato, "Murder Offstage", un cortometraje de Edward D. Hoch; el mismísimo Satanás podría estar orgulloso de su ingenio. [9] [10] [5]
Hoch también publicó historias en revistas bajo los nombres de "Stephen Dentinger", "RL Stevens", "Pat McMahon", "Anthony Circus", "Irwin Booth", "RE Porter", "Mr. X" y el nombre de la editorial "Ellery Queen". En muchos casos, también tenía una historia bajo su propio nombre en el mismo número de la revista. Hoch también escribió una novela publicada como Ellery Queen, bajo la supervisión y edición de Manfred Lee, la mitad de la sociedad de escritores conocida como Ellery Queen.
En 2001, Hoch fue nombrado Gran Maestro por la Asociación de Escritores de Misterio de Estados Unidos , la primera vez que un Gran Maestro era conocido principalmente por sus cuentos cortos en lugar de sus novelas.
Hoch, católico, [11] murió en su casa de Rochester de un ataque cardíaco a los 77 años. Su esposa, de soltera Patricia McMahon, fue su única sobreviviente inmediata. [12]
La gran mayoría de las historias de Hoch presentan personajes de series. Ha creado al menos una docena de series diferentes de historias solo para EQMM . Su serie Captain Leopold llegó a tener más de 100 historias.
Nick Velvet es un ladrón profesional a sueldo, con una especialidad peculiar: por una tarifa fija, roba sólo objetos de valor aparente insignificante. Desde su primera aparición en EQMM en septiembre de 1966, ha robado cosas como una vieja telaraña (que luego se vio obligado a reemplazar), un periódico del día anterior y una bolsita de té usada. Su tarifa original por robo era de 20.000 dólares. En 1980 la aumentó a 25.000 dólares a instancias de su novia de muchos años Gloria (que conoció a Nick en 1965 cuando estaba robando en su apartamento de Nueva York); en el siglo XXI su tarifa ha aumentado a 50.000 dólares. A diferencia de muchos ladrones de ficción, Nick suele trabajar solo en sus robos; de hecho, hasta 1979 Gloria creía que Nick trabajaba para el gobierno de Estados Unidos.
Las historias de Nick Velvet generalmente combinan un robo casi imposible con el misterio de por qué alguien pagaría $20,000 para que le roben un objeto aparentemente sin valor. Aunque Nick a menudo parece tan desprovisto de curiosidad como valiosos son sus objetivos, las circunstancias generalmente lo obligan a identificar los verdaderos motivos de sus clientes, lo que lo convierte en un detective tan bueno como los personajes más convencionales de Hoch. La mayoría de las historias de Nick Velvet tienen un tono ligero y humorístico que recuerda a las primeras historias de Leslie Charteris sobre el Santo . La inmoralidad fundamental de la profesión elegida por Nick se ve compensada con frecuencia por la justicia más amplia que resulta de su trabajo de detective.
Una historia de Nick Velvet, "El robo del cartel del circo" en mayo de 1973, dio inicio a la serie ininterrumpida de apariciones mensuales de Hoch en EQMM . Otra historia, "El robo del marcador oxidado" en enero de 1998, presentaba la librería misteriosa de la ciudad de Nueva York en la vida real y su propietario en la vida real (y editor y redactor ganador del premio Edgar), Otto Penzler . "El robo del abrigo de Gloria" (mayo de 1998), que describe el primer encuentro de Nick y Gloria, es inusual porque está contado en primera persona por Gloria; todas las demás historias de Nick Velvet (y de hecho la mayoría de las historias de Hoch) son narraciones en tercera persona .
El capitán Jules Leopold es un detective de policía, el jefe del Escuadrón de Delitos Violentos del departamento de policía de la ciudad ficticia de Monroe, Connecticut , una ciudad aparentemente inspirada en la ciudad natal de Hoch, Rochester, Nueva York , en el condado de Monroe, Nueva York . Junto con sus colegas el teniente Fletcher y el sargento Connie Trent, es uno de los personajes más convencionales de Hoch. Las historias de Leopold son procedimientos policiales en la superficie, mostrando la interacción de los oficiales mientras investigan crímenes, pero los crímenes en sí mismos son con frecuencia inusuales y reflejan la habilidad de Hoch para trazar y colocar pistas. Los desenlaces de la historia generalmente dependen de la capacidad deductiva de Leopold y sus camaradas en lugar del trabajo policial directo, y a veces presentan crímenes imposibles y habitaciones cerradas.
Las historias de Leopold ilustran mejor uno de los atractivos de los cuentos de la serie de Hoch: los personajes envejecen y se modifican de manera realista con el tiempo. En el transcurso de la serie, Leopold se ha divorciado, se ha vuelto a casar, se ha jubilado, ha vuelto a trabajar y se ha jubilado por segunda vez. El teniente Fletcher ha sido ascendido a capitán para reemplazarlo, y Connie Trent ha sido ascendida a teniente. En algunas de las historias recientes, la atención se centra en Fletcher y Trent, y Leopold solo actúa como un asesor respetado.
Leopold apareció por primera vez como personaje secundario en una historia de 1957. En "El robo de la insignia de Leopold", en marzo de 1991, Hoch reunió al capitán Leopold y a Nick Velvet en la misma historia.
EQMM ha publicado la mayoría de las historias de Leopold, pero también han aparecido varias en AHMM . La historia de Leopold ganadora del premio Edgar "The Oblong Room", quizás la historia de Leopold más reimpresa, se publicó por primera vez en The Saint Magazine .
El Dr. Sam Hawthorne es un médico de familia jubilado que también es especialista en asesinatos imposibles. Sus historias se cuentan como reminiscencias de su práctica médica en una pequeña ciudad en las décadas de 1920, 1930 y 1940. Sam Hawthorne intenta vivir una vida tranquila en la ciudad ficticia de Northmont, en Nueva Inglaterra, pero dondequiera que va, siempre parece que alguien muere de la manera más improbable.
Las historias del Dr. Sam Hawthorne, que aparecieron por primera vez en 1974, son piezas históricas cuidadosamente investigadas, ricas en detalles de la época sobre los autos de Sam, las prácticas médicas de la época, la política y la vestimenta. Las historias de esta serie se encuentran entre los cuentos más humanos de Hoch: el propio Sam es un tipo alegre y cuenta sus historias con humor, pero sus narraciones en primera persona brindan a los lectores una mirada cercana a su angustia por los asesinatos que investiga y su simpatía por los sobrevivientes. Debido a que la mayoría de los cuentos tienen lugar en un solo pueblo pequeño, la serie tiene un elenco más grande de lo habitual de personajes secundarios recurrentes.
Cada historia de Hawthorne es un " misterio de habitación cerrada ", donde ocurre un crimen imposible, generalmente un asesinato.
Los primeros cuentos de la serie incluyen un recurso peculiar: cada uno termina con una pista sobre el enigma central de la siguiente historia y cada uno comienza con una referencia a la pista de la historia anterior. Este recurso se utiliza a veces cuando se incluyen historias en antologías, para que parezcan más una narración continua, pero es muy inusual en la publicación inicial de historias independientes en una serie.
En "El problema de la cabaña del suicidio" ( EQMM , julio de 2007), se revela que el anciano Sam tiene 80 años y una hija llamada Samantha. Cuenta sus historias en 1976 y nació en 1896.
Jeffery (a veces Jeffrey) Rand es un experto en códigos y cifras, que anteriormente trabajaba para el Departamento de Comunicaciones Ocultas de la inteligencia británica. Las historias de Rand se desarrollan en lugares exóticos de todo el mundo y con frecuencia presentan mensajes o códigos secretos. Después de que dejó el Departamento de Comunicaciones Ocultas, muchas de sus historias involucraban a su esposa mitad egipcia mitad escocesa, Lella Gaad, a quien Rand conoció en "El espía y la sirena del Nilo". Rand conoció a otro personaje de Hoch, Michael Vlado, en "El espía y la gitana".
Simon Ark fue el protagonista de la primera historia publicada de Hoch y finalmente apareció en 39 cuentos, que Hoch recopiló por primera vez en 1984. [13] Ark parece ser un hombre común de unos sesenta años, alto y corpulento, pero en muchas de las historias Ark da a entender que en realidad tiene más de 2000 años, un sacerdote copto que viaja por el mundo en busca del mal, específicamente, Satanás. Se dice que está maldecido por Dios, que cuando Jesús cargando la cruz quiso descansar, Ark se lo negó y, a su vez, nunca conoció el descanso, condenado a vagar por el mundo para siempre (aunque al menos una historia sugiere que Ark fue en cambio el autor de un evangelio fraudulento tan piadoso que Dios no pudo castigarlo con el infierno ni recompensarlo con el cielo , y por eso lo dejó en la Tierra). Sin embargo, el elemento de la inmortalidad no se destaca de ninguna manera y es solo incidental.
Las historias de Simon Ark tienen temas sobrenaturales y ocultos, aunque los crímenes que aparecen en ellas siempre se cometen por medios mundanos. En la introducción a su colección de 1984, Hoch dejó la cuestión de la naturaleza real de Simon Ark como un asunto para que el lector reflexione. El volumen de 1984 presenta lo que Hoch consideró las nueve mejores de las 39 historias que dedicó a Simon Ark; concluye con una lista de las 39 historias, dando detalles de sus publicaciones originales. (Había 39 historias en 1984. Escribió otras posteriormente).
Ben Snow aparece en una serie de misterios del Viejo Oeste americano ambientados a principios del siglo XX. Al igual que la serie del Dr. Sam Hawthorne, estos cuentos son piezas históricas cuidadosamente investigadas, que a veces incluyen personajes históricos reales como Butch Cassidy . Conoció a otro personaje de Hoch, Sam Hawthorne, en "El problema del tipi embrujado".
La primera serie de Ben Snow apareció en 1961 en The Saint Mystery Magazine ; desde entonces la serie ha continuado en EQMM .
Walt Stanton y Juliet Ives son dos graduados de Princeton que se convirtieron en mensajeros internacionales y que han aparecido en historias más recientes, comenzando con "Courier and Ives" en noviembre de 2002. A menudo, la pareja es enviada a recoger o recuperar un objeto y terminan descubriendo el misterio que lo rodea.
Sir Gideon Parrot (pronunciado parroe ) es el homenaje humorístico de Hoch a los detectives de la Edad de Oro de la novela de misterio, en particular a Hércules Poirot de Agatha Christie y al Dr. Gideon Fell de John Dickson Carr . Estas historias son suaves parodias de los clásicos recursos de misterio, aquellos que se han usado tanto que se han convertido en clichés.
Michael Vlado es el joven rey de una tribu romaní (gitana) en la Europa del Este contemporánea.
Alexander Swift, una de las últimas creaciones de Hoch, es un agente de inteligencia del general George Washington durante la Guerra de la Independencia de Estados Unidos . Las historias son más bien un serial que una serie, ya que Swift investiga cada vez más los rumores de que el fuerte de West Point , comandado por el general Benedict Arnold , alberga a un traidor que traicionará el fuerte al ejército británico. En la última historia de Swift, "Swift Among the Pirates", Swift viaja a Inglaterra y descubre que Benedict Arnold está muerto.
Barney Hamet es un escritor de misterio que se topa con misterios reales cuando asiste a convenciones de misterio. Hamet también apareció en la novela de Hoch de 1969, The Shattered Raven .
Susan Holt es una ejecutiva menor, a cargo de las promociones de una cadena de tiendas departamentales.
Las historias de Interpol son una serie aparentemente discontinuada de las décadas de 1970 y 1980. Los oficiales de Interpol Sebastian Blue y Laura Charme investigaron casos de crimen internacional en Europa.
Al Darlan (originalmente Al Diamond ; Hoch decidió cambiar el nombre del personaje después de las primeras historias para evitar confusiones con el detective de radio y televisión Richard Diamond ) es un investigador privado cuyas apariciones han sido escasas. Su última aparición fue en la edición de mayo de 2008 de EQMM .
Estas tres novelas de ciencia ficción , ambientadas a mediados del siglo XXI, tienen como protagonistas a Carl Crader y Earl Jazine, de la Oficina de Investigación Informática, apodados los "Policías Informáticos".
El estilo de escritura de Hoch era muy simple. [...] Lo que importaba era la calidad del rompecabezas o problema que presentaba con cada historia que escribía, ya fuera simplemente sobre quién mató a la víctima o si se trataba de un caso de '¿Cómo diablos escapó el asesino sin dejar un solo rastro?' No es de extrañar que Hoch siempre estuviera orgulloso de un comentario sobre su trabajo de su ídolo John Dickson Carr, quien una vez comentó que 'el mismo Satanás estaría orgulloso de su ingenio'. Edward Dentinger Hoch (pronunciado "Hoke") nació en Rochester, al norte del estado de Nueva York, en 1930. Su padre era un banquero que sobrevivió al colapso de Wall Street y la posterior Depresión. [... Hoch] se matriculó en la Universidad de Rochester en 1947, pero abandonó sus estudios a los dos años y aceptó un trabajo de investigador en la biblioteca local. Se alistó en el ejército de los EE. UU. en 1950 y, tras el entrenamiento básico, se convirtió en policía militar en Fort Jay, cerca de Manhattan, donde empezó a asistir a las reuniones mensuales de la recién formada Mystery Writers of America (MWA). En 1952 se incorporó a la editorial de libros de bolsillo Pocket Books y empezó a escribir (y a ser rechazado) aproximadamente un año después, aceptando un trabajo de redactor en la agencia Hutchins de Rochester.