Edmund, conde de Rutland (17 de mayo de 1443 - 30 de diciembre de 1460) fue el cuarto hijo y el segundo varón superviviente de Richard Plantagenet, tercer duque de York , y Cecily Neville . Era hermano menor de Edward , conde de March , el futuro rey Eduardo IV que subió al trono en 1461, un año después de la muerte de Edmund. Nació en Rouen , entonces capital de la Francia ocupada por los ingleses y su padre ocupaba el cargo de teniente de Francia. Murió a los 17 años durante o poco después de la batalla de Wakefield , durante las Guerras de las Rosas .
Fue nombrado conde de Rutland por el rey Enrique VI probablemente en algún momento antes de 1454, cuando tenía unos 11 años, ya que Edmund y su hermano mayor Edward firmaron una carta a su padre el 14 de junio de 1454 como "E. Rutland" y "E. Marche". [1] No sobrevive ningún registro de la creación.
En 1451, el padre de Edmund, que ostentaba el título de Lord Teniente de Irlanda , nombró a Edmund Lord Canciller de Irlanda . Como Edmund era menor de edad, las funciones del cargo las desempeñaban vicecancilleres. Su primer vicecanciller fue Edmund Oldhall , obispo de Meath . Su hermano, Sir William Oldhall, era chambelán del duque de York y probablemente estaba detrás de ese nombramiento. Actuó como canciller de facto hasta 1454.
Oldhall fue reemplazado por John Talbot, segundo conde de Shrewsbury , que también ocupó el cargo de Lord Mayordomo Supremo de Irlanda . Continuaría sirviendo como canciller de facto hasta su muerte en la batalla de Northampton (10 de julio de 1460).
Su nombramiento y el de sus adjuntos fueron reconocidos por el Parlamento de Irlanda , que en ese momento afirmó por primera vez su independencia. El Parlamento declaró que Irlanda tenía una legislatura separada de la del Reino de Inglaterra y que sus súbditos estaban sujetos únicamente a las leyes y estatutos de "los Lores espirituales y temporales y los Comunes de Irlanda, libremente admitidos y aceptados en sus Parlamentos y Grandes Consejos".
Según las decisiones parlamentarias adoptadas durante su mandato, los súbditos irlandeses sólo estaban obligados a responder a las órdenes judiciales mediante el Gran Sello de Irlanda, que se encontraba en poder de los Lord Cancilleres. Cualquier funcionario que intentara hacer cumplir la norma de los decretos de Inglaterra perdería todas sus propiedades en Irlanda y estaría sujeto a una multa.
La Casa de York en Irlanda había obtenido el apoyo de Thomas FitzGerald, séptimo conde de Kildare , y de James FitzGerald, sexto conde de Desmond . Varios aliados de los FitzGerald los siguieron en su lealtad. Por otra parte, la Casa de Lancaster encontró a su principal partidario irlandés en la persona de James Butler, quinto conde de Ormond . [2]
Edmund murió a la edad de diecisiete años durante o poco después de la Batalla de Wakefield (30 de diciembre de 1460) durante las Guerras de las Dos Rosas . Había luchado en la batalla al lado de su padre. Después de que la marea de la batalla se volviera en contra de su padre, intentó escapar por el Puente de Wakefield , pero fue alcanzado y asesinado, posiblemente por el lancastriano Lord Clifford , para vengar la muerte del padre de Clifford en la Primera Batalla de St Albans .
Según el relato de Roderick O'Flanagan en su biografía de Edmund de 1870:
Instado por su tutor, un sacerdote llamado Robert Aspell, no bien se dio cuenta de que el campo estaba perdido, buscó la salvación huyendo. Sus movimientos fueron interceptados por los lancasterianos y Lord Clifford lo hizo prisionero, aunque no conocía su rango. Impresionado por la riqueza de su armadura y equipo, Lord Clifford le preguntó su nombre. "Sálvenlo", imploró el capellán, "porque es el hijo del príncipe y tal vez pueda beneficiarlos en el futuro".
Esta era una petición poco política, ya que denotaba esperanzas de que la Casa de York volviera a ascender, algo que los lancasterianos, entusiasmados con la reciente victoria, consideraban imposible. El despiadado noble hizo un juramento solemne: "Tu padre", dijo, "mató al mío; y yo también te mataré a ti y a todos tus linajes"; y con estas palabras se abalanzó sobre el desventurado joven y le hundió la daga hasta la empuñadura en el corazón. Así cayó, a la temprana edad de diecisiete años, Edmund Plantagenet, conde de Rutland, Lord Canciller de Irlanda.
Sin embargo, esta historia no aparece en ninguno de los relatos de la batalla escritos por los cronistas de la época.
Es posible que Edmund fuera ejecutado por orden del lancastriano Lord Clifford o, según algunos relatos, por el propio Lord Clifford. Su cabeza fue exhibida clavada en las puertas de York junto con las de su padre y su tío, Richard Neville, quinto conde de Salisbury .
Edmund y su padre fueron enterrados en el Priorato de Pontefract . Los cuerpos fueron enterrados nuevamente, con gran pompa, en la cripta familiar en el Castillo de Fotheringhay el 29 y 30 de julio de 1476. [3]
El propio Lord Clifford sería asesinado en marzo de 1461 en la batalla de Ferrybridge .
En la obra de Shakespeare , Enrique VI, Parte 3 , Rutland es retratado como un niño que es brutalmente asesinado por Clifford después de suplicar por su vida; la fuente parece ser la Crónica de Edward Hall de 1548 , que dice, incorrectamente, que Rutland "apenas tenía doce años" al momento de su muerte.
En la novela histórica revisionista de Sharon Kay Penman, The Sunne in Splendour , Edmund es retratado como un joven valiente, sensible y sabio que es el mentor de su hermano menor, Richard, y cuya trágica muerte persigue a su hermano mayor, Edward, mucho después de convertirse en rey.