Charles H. Kerr Publishing Company es una editorial estadounidense . La empresa fue fundada en Chicago, Illinois , en 1886 como Charles H. Kerr & Co. por Charles Hope Kerr , originalmente para promover sus puntos de vista unitarios . A medida que los intereses personales de Kerr pasaron de la religión al populismo y al marxismo y él se interesó en el movimiento obrero , las publicaciones de la empresa tomaron un giro similar. Durante la década de 1920, Kerr cedió el control de la empresa al Partido Proletario de América , que continuó el sello como su editorial oficial durante sus cuatro décadas de existencia organizada.
El control se trasladó nuevamente durante la década de 1960, esta vez a un círculo de radicales de Chicago con estrecha afinidad con las ideas de los Trabajadores Industriales del Mundo , quienes dieron a la empresa su apodo operativo actual. La Charles H. Kerr Publishing Company sigue en funcionamiento en la segunda década del siglo XXI, lo que la convierte en la editorial de libros radicales más antigua de Estados Unidos.
La Charles H. Kerr Publishing Company continúa publicando libros. Su más reciente es ¡ Haz el amor, no la guerra: Surrealismo 1968! , con ensayos de Penelope Rosemont, Don LaCoss y Michael Lowy .
En marzo de 1878, un partidario liberal de la Conferencia Unitaria Occidental había lanzado una revista llamada Unity . [1] El ala del movimiento unitario representada por la nueva revista quincenal argumentó que el carácter personal, más que la creencia literal en un cuerpo de dogmas escritos, marcaba la verdadera "prueba y esencia de la religión". [1] Estos llamados "Hombres de la Unidad" buscaron una mayor aceptación entre los unitarios para esta idea fundamental de la primacía de la ética sobre la creencia, un asunto de no poca controversia entre la corriente principal de la iglesia más conservadora de la época. [2] En enero de 1886 se creó una revista mensual llamada Unitaria en un intento de combatir las ideas de los "hombres de la Unidad", quienes eran vistos como socavando el cristianismo en favor de lo que se caracterizaba como una nueva "cultura ética". [3]
A medida que se intensificaba la controversia entre los unitarios "éticos" disidentes y la corriente principal "doctrinal" más conservadora de la iglesia, los primeros sintieron la necesidad de una publicación centralizada y expedita de libros y otros materiales que reflejaran sus puntos de vista. Charles Hope Kerr , nacido en Georgia , un joven nacido en 1860 que se había incorporado al personal de la revista Unity a mediados de la década de 1880, se vio obligado a establecer en Chicago en 1886 una editorial para los "hombres de Unity" llamada "Charles H. Kerr & Co." [4] Los hombres de Unity aspiraban a promover una relación sólida entre la ciencia evolutiva emergente de la época y las creencias religiosas ilustradas o, como lo expresó el propio Kerr, "una religión que es racional y un racionalismo que es religioso". [5]
El buque insignia de la incipiente Kerr & Co. fue la producción de la propia revista Unity , aunque también se publicó brevemente una revista literaria llamada The University antes de ser incluida. [6] Además de libros y revistas, los primeros Charles H. Kerr & Co. produjeron una serie de folletos e himnarios para uso de una red de "Unity Clubs" establecidos en todo el país. [7] Los temas explorados incluyeron religión comparada, crítica bíblica avanzada, ciencia evolutiva e historia. [7] Además del material relacionado con el unitarismo, Kerr también publicó varios volúmenes de poesía y literatura. [8] La empresa mantuvo esta orientación durante aproximadamente siete años antes de dar un giro hacia temas más temporales de economía, política y sociología. [5]
Charles H. Kerr & Co. se constituyó por primera vez en 1893, con 1.000 acciones autorizadas con un valor nominal de 10 dólares por acción, lo que representa una capitalización de mercado total de 10.000 dólares. [5] Ese mismo año marcó un cambio en la dirección de la empresa, alejándose de los temas religiosos y hacia la política dura. La empresa comenzó la publicación de una nueva revista mensual, inicialmente titulada New Ocasiones antes de que en julio de 1897 se cambiara el nombre a The New Time. [5] La publicación "semisocialista" alcanzó una circulación de más de 30.000 ejemplares antes de ser escindida como una entidad comercial independiente bajo la dirección del editor Frederick Upham Adams . [5] Adams tuvo dificultades financieras poco después de hacerse cargo de la revista, sin embargo, la publicación pronto fue cancelada y su lista de suscripción se vendió a The Arena , una publicación mensual editada por BO Flower . [5]
Kerr & Co. estuvieron muy influenciados por el crecimiento del Partido Popular durante la década de 1890 y publicaron una amplia gama de títulos sobre temas populistas tan destacados como la reforma monetaria , la regulación ferroviaria, el control gubernamental de la industria bancaria y asuntos relacionados. [5] Aunque algunos de estos títulos bordeaban el borde del socialismo , no fue hasta la primavera de 1899 que se dio un giro decisivo hacia el socialismo internacional propugnado por Karl Marx . [5] Rápidamente se estableció una estrecha asociación entre Kerr and Co. y un nuevo semanario socialista de Chicago editado por AM Simons , The Workers Call. [5]
En enero de 1900, Simons se incorporó a Kerr & Co. como vicepresidente con vistas a lanzar una nueva revista. [5] Esta sería la International Socialist Review (ISR), una publicación que emergería como una de las publicaciones periódicas socialistas estadounidenses más importantes durante las dos primeras décadas del siglo XX. La publicación se lanzó con aproximadamente 800 suscriptores y al final de su primer año había más que cuadruplicado este total. [5] Con números individuales adicionales vendidos al por mayor, Kerr predijo a principios de 1901 un aumento de la tirada de 10.000 copias. [5]
La empresa se financió como editorial socialista mediante la venta de acciones, con alrededor de 500 dólares en acciones adquiridas personalmente por Kerr y un pequeño puñado de benefactores ricos y una cantidad algo mayor generada a través de la venta de acciones individuales a 10 dólares cada una. [9] A los accionistas no se les pagaron dividendos y no se les ofreció ninguna promesa de aumento de valoración, sino que se les permitió comprar publicaciones de Kerr con un gran descuento sobre el precio de portada. [9] La serie de folletos de bolsillo de 5 centavos "Biblioteca de bolsillo del socialismo" de la compañía, cada uno cubierto con un distintivo celofán rojo , tenía un precio tan bajo como $6 por cada 1.000 copias cuando los compraban los accionistas; La pequeña "Serie Socialista Estándar" de Kerr, encuadernada en tela, con obras de Karl Marx, Federico Engels , Karl Kautsky y otros destacados teóricos marxistas se vendió con un descuento del 50 por ciento, más el flete. [10]
Si bien no es un modelo de negocio lucrativo , esta promesa de literatura socialista barata hizo que la compra de acciones de Kerr fuera extremadamente atractiva para los locales del Partido Socialdemócrata de América y su sucesor inmediato, el Partido Socialista de América . [9] Se desarrolló una relación muy estrecha entre la compañía y el movimiento socialista organizado en Estados Unidos, con Kerr manejando la mayor parte de la publicación de manuscritos de libros y un número no pequeño de folletos , mientras que el Partido Socialista limitó en gran medida sus esfuerzos de publicación a folletos de propaganda y una gama algo más reducida de panfletos, particularmente durante los primeros años del partido. [11]
Kerr se destacó por su traducción del francés del himno del movimiento obrero radical, " La Internacional "; su versión se convirtió en las palabras en inglés cantadas en los Estados Unidos (aunque en Gran Bretaña e Irlanda se canta una traducción al inglés anónima y diferente). La versión de Kerr circuló ampliamente en el Little Red Songbook de IWW . En 1906, Kerr publicó el primer volumen de Das Kapital de Karl Marx . Kerr & Co. siguió este esfuerzo con la publicación de los volúmenes 2 y 3 de Capital, utilizando traducciones originales realizadas por Ernest Untermann, miembro del personal editorial de ISR , y convirtiéndose así en el primer editor de este material en el mundo en idioma inglés. Además de la primera edición en inglés de Das Kapital de Marx , Kerr también publicó la primera edición en inglés de ' Human All Too Human ' de Friedrich Nietzsche en 1908, [12] traducida por Alexander Harvey, un periodista estadounidense nacido en Bélgica. [ cita necesaria ]
En 1908, el editor Charles H. Kerr, descontento con lo que percibía como una inclinación escolástica y excesivamente teórica de la International Socialist Review, despidió al editor Simons y él mismo asumió el papel editorial de la publicación, asistido por la capaz radical Mary Marcy . Como reflejo de la política cada vez más radical de Kerr, la línea política de la revista se movió más hacia el ala izquierda del movimiento socialista, con un nuevo énfasis dado a los acontecimientos actuales en el movimiento huelguista y la actividad de los Trabajadores Industriales del Mundo . La revista pronto también cambió de forma, haciendo un mayor uso de gráficos para ilustrar artículos bastante más breves impresos en papel más brillante. Aunque fue una decisión un tanto polarizadora, que alienó al ala moderada del Partido Socialista, la circulación y la influencia del ISR crecieron significativamente en los años posteriores a estos cambios.
Durante la Primera Guerra Mundial , el gobierno de Estados Unidos negó privilegios de envío postal a todas las publicaciones de Kerr, alegando que eran violaciones sediciosas de la Ley de Espionaje de 1917 . La prohibición asestó un golpe fatal al ISR, que nunca fue una publicación rentable en el mejor de los casos.
En Canadá, una Orden del Consejo del gobierno canadiense de 1918 declaró ilegal que cualquier canadiense poseyera cualquier literatura publicada por Charles H. Kerr & Co., bajo pena de una multa de 5.000 dólares o cinco años de prisión. [13]
Inmediatamente después de la guerra, Charles Kerr entró en estrecho contacto con el radical de Detroit , nacido en Escocia, John Keracher, a través del movimiento de la "Universidad Proletaria" de este último y su necesidad de literatura marxista. En 1920, Keracher sacó una facción del clandestino Partido Comunista de América y estableció una pequeña organización rival, el Partido Proletario de América (PPA). Keracher se convirtió en miembro de la junta directiva de Kerr en 1924 y en 1928 Charles Kerr le vendió la mayor parte de sus acciones de control en la empresa.
A partir de entonces, el Partido Proletario controló las operaciones de Kerr & Co., publicando varias obras de Keracher, entre ellas How the Gods Were Made (1929), Producers and Parasites (1935), The Head-Fixing Industry (1935), Crime: Its. Causas y consecuencias (1937) y Federico Engels (1946). [14] Debido a las malas finanzas y al pequeño tamaño de la organización, la PPA publicó comparativamente pocos títulos adicionales de Kerr, aunque la lista de fondos de la empresa fue sin duda invaluable para mantener la solvencia de la pequeña organización.
Tras la salida del Partido Proletario de la escena en la década de 1960, Charles H. Kerr & Co. fue mantenido con vida por un grupo de radicales del Medio Oeste cercanos a la IWW bajo su nuevo apodo, Charles H. Kerr Publishing Co. Entre este grupo estaba Fred W. Thompson , Joseph Giganti, Virgil J. Vogel y Burt Rosen. Entre sus principales publicaciones se encuentran el "Haymarket Scrapbook", editado por David Roediger y Franklin Rosemont , y el " Big Red Songbook ", una antología de ensayos y canciones de los Wobblies editada por el folclorista Archie Green , et al. Hoy, la Compañía anuncia "Literatura subversiva para toda la familia desde 1886". [15]
La Biblioteca Internacional de Ciencias Sociales, iniciada a principios de 1906, era una colección de volúmenes descritos como "positivamente indispensables para el estudiante del socialismo". [16] Cada volumen costó 1 dólar (equivalente a 34 dólares en 2023). [17]
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