Edith Irby Jones (23 de diciembre de 1927 - 15 de julio de 2019) fue una médica estadounidense que fue la primera mujer presidenta de la Asociación Médica Nacional y miembro fundadora de la Asociación de Cardiólogos Negros . Fue honrada con muchos premios, incluida la incorporación al Salón de la Fama de la Facultad de Medicina de la Universidad de Arkansas y el grupo inaugural de mujeres incluidas en el Salón de la Fama de las Mujeres de Arkansas . Fue la primera afroamericana en ser aceptada como estudiante no segregada en la Universidad de Ciencias Médicas de Arkansas y la primera estudiante negra en asistir a clases racialmente mixtas en el sur de Estados Unidos . [1] Fue la primera afroamericana en graduarse de una escuela de medicina del sur, la primera pasante negra en el estado de Arkansas y, más tarde, la primera pasante negra en la Facultad de Medicina de Baylor .
Edith Mae Irby nació el 23 de diciembre de 1927, cerca de Conway en el condado de Faulkner, Arkansas , hija de Mattie (de soltera Buice) y Robert Irby. Su infancia fue difícil: a los ocho años perdió a su padre; una hermana mayor murió a los 12 años de edad a causa de fiebre tifoidea ; y la propia Irby sufrió fiebre reumática cuando era niña. Estos eventos inspiraron su deseo de ayudar a quienes estaban desatendidos y empobrecidos y la impulsaron hacia una carrera en medicina. Su madre trasladó a la familia a Hot Springs , donde Irby se graduó en 1944 de la escuela secundaria Langston (llamada así por el líder John Mercer Langston ). [2]
Después de ganar una beca para Knoxville College en Knoxville, Tennessee , estudió química, biología y física. [2] Irby creía que tenía un papel importante y una obligación con la comunidad negra. Uno de sus maestros la ayudó a obtener la beca, los miembros de la comunidad afroamericana local recogieron el cambio y la prensa negra llevó a cabo una campaña en Arkansas State Press para recaudar fondos que le donaron para su matrícula y gastos de manutención. [3] Durante sus estudios, hizo viajes en secreto con equipos de la NAACP para reclutar miembros para la organización. [4] Se graduó con su licenciatura en Knoxville College en 1948 y completó un curso de posgrado en la Universidad Northwestern en Evanston, Illinois, para prepararse para la Facultad de Medicina. [5]
"Espero hacer un disco que refleje el honor de mi raza y que obviamente demuestre que sólo queremos que se nos concedan los derechos que merecen los seres humanos y los buenos ciudadanos estadounidenses".
— The Pittsburgh Courier , 9 de octubre de 1948 [6]
Ese mismo año, fue admitida en la Facultad de Medicina de la Universidad de Arkansas, como parte de una clase racialmente mixta, y fue noticia en todo Estados Unidos [7] , desde Nueva York [8] hasta Oregón [9] y Dakota del Norte [10]. a Texas. [11] Fue la primera mujer afroamericana en ser aceptada en cualquier escuela en el sur de los Estados Unidos, y se matriculó siete meses después de que Silas Herbert Hunt se inscribiera en la Facultad de Derecho de la Universidad de Arkansas . La noticia de su inscripción se publicó en septiembre de 1948 en The Crisis , [12] en la edición del 31 de enero de 1949 de la revista Life , en la edición de enero de 1949 de Ebony , [13] y en otras publicaciones nacionales, incluidas Time y The Washington Post . Aunque admitido en la escuela, Jones tuvo que lidiar con la discriminación racial, como verse obligado a utilizar instalaciones separadas de las de los blancos para vivienda y comedor. [14]
Durante su segundo año de escuela, Irby se casó con el Dr. James B. Jones, profesor de la facultad de medicina. Tuvieron tres hijos juntos. [2] En 1952, Jones recibió su título de Doctora en Medicina , siendo la primera afroamericana graduada de Ciencias Médicas de la Universidad de Arkansas . Un afroamericano la aceptó para completar la primera residencia en un hospital de Arkansas. [5]
Tras su graduación, Jones regresó a Hot Springs y practicó la medicina allí durante seis años. [3] Cuando la tensión sobre los Nueve de Little Rock polarizó a Arkansas y los periódicos comenzaron a destacarla nuevamente, [15] en 1959 ella y su familia se mudaron a Houston, Texas . Fue aceptada como la primera mujer negra en prácticas en los hospitales afiliados a la Facultad de Medicina de Baylor . [2] Debido a que el personal del hospital estaba segregado y había listas de pacientes limitadas en Texas, completó sus últimos tres meses de residencia en el Hospital Freedman en Washington, DC.
En 1962, fundó una práctica privada [3] en el "Third Ward" de Houston , para ayudar a quienes no podían acceder a atención en otros lugares. [2] Ese mismo año, se convirtió en jefa de cardiología en el Hospital St. Elizabeth en Houston. También se convirtió en jefa asociada de medicina en el Riverside General Hospital . [16] En 1963, aceptó un puesto como profesora asistente clínica en la Facultad de Medicina de Baylor . [7] Continuando con su educación, Jones completó cursos de posgrado en la Facultad de Medicina de Virginia Occidental en 1965 y en la Escuela de Medicina del Condado de Cook en Chicago en 1966. [16]
En 1964, Jones fue elegido segundo vicepresidente de la Asociación Médica Nacional (NMA). [17] En 1975, se convirtió en la primera mujer en presidir el Consejo de la Asamblea Científica de la NMA; una década después, fue elegida la primera mujer presidenta de la organización. [16] Jones también supervisó a los residentes del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas .
Jones fue miembro fundador del grupo que formó Médicos por los Derechos Humanos . [18] Participó activamente en las juntas directivas de Planned Parenthood y del Distrito Escolar Independiente de Houston . [19] En 1974 fue uno de los miembros fundadores de la Asociación de Cardiólogos Negros . [20]
Jones era un activista por los derechos civiles y trabajaba con el Dr. Martin Luther King Jr. como parte del movimiento de derechos civiles. Era miembro de lo que se conocía como los "Cuatro de la Libertad", que hablaban en todo el Sur en hogares e iglesias alentando a la gente a unirse al movimiento de derechos civiles. Jones era el único médico y la única mujer del grupo; los otros eran los abogados Floyd Davis , Robert Booker y Harold Flowers. [18]
En 1969, Jones fue honrada por el Capítulo de Houston de mujeres profesionales Theta Sigma Phi con el Premio Matrix de Medicina. [21]
En 1986, la ciudad de Houston proclamó el Día de Edith Irby Jones . En 1988 fue nombrada Internista del Año por la Sociedad Estadounidense de Medicina Interna . [3] Fue una de las fundadoras del Mercy Hospital en Houston y una de los 12 médicos propietarios y desarrolladores del Park Plaza Hospital. [2]
A lo largo de su carrera, Jones recibió muchos premios y honores tanto por su trabajo profesional como voluntario, incluidos doctorados honorarios de Missouri Valley College (1988), Mary Holmes College (1989), Lindenwood College (1991), Knoxville College (1992) y el Universidad de Houston (2013). [7] [22] Memorial Hospital Southeast cambió el nombre de su centro ambulatorio en su honor (1998). Recibió el premio Oscar E. Edwards Memorial Award por voluntariado y servicio comunitario en 2001 del Colegio Estadounidense de Médicos y fue incluida en el Salón de la Fama de la Facultad de Medicina de la Universidad de Arkansas (2004). La congresista estadounidense Sheila Jackson Lee nominó a Jones como leyenda local para la Biblioteca Nacional de Medicina . [23] Estuvo en la clase inaugural de miembros del Salón de la Fama de las Mujeres de Arkansas en 2015, [2] y recibió un elogio de la Cámara de Representantes de Texas por su servicio ese mismo año. [23] Dos hospitales internacionales llevan su nombre en su honor: la Clínica Dr. Edith Irby Jones en Vaudreuil, Haití , que ella ayudó a fundar en 1991, [19] y la Clínica de Emergencias Dr. Edith Irby Jones en Veracruz, México . [2] [20]
Jones murió a los 91 años el 15 de julio de 2019 en Houston. [24] [25] Sus restos están enterrados en el cementerio de Greenwood en Hot Springs, condado de Garland, Arkansas. [26]
