El Teatro del Festival de Edimburgo (originalmente Empire Palace Theatre y luego abreviado como Empire Theatre ) es un lugar de artes escénicas ubicado en Nicolson Street en Edimburgo , Escocia. Se utiliza principalmente para representaciones de ópera y ballet , eventos musicales a gran escala y grupos en gira. Tras su última renovación en 1994, tiene capacidad para 1.915 personas. Es una de las principales sedes del Festival Internacional de Edimburgo que se celebra anualmente en verano y es la sede de Edimburgo de la Ópera Escocesa y del Ballet Escocés .
La ubicación actual del teatro es el sitio teatral continuo más largo de Edimburgo, ya que ha habido un teatro en ese lugar desde 1830. Desde ser Dunedin Hall, el Royal Amphitheatre, Alhambra Music Hall, Queen's Theatre, Pablo Fanque 's Amphitheatre y Newsome's Circus, el sitio se convirtió en el Empire Palace Theatre , el primero de la famosa cadena Moss Empires , que se inauguró el 7 de noviembre de 1892. Diseñado por el gran arquitecto teatral británico Frank Matcham (que construyó el London Coliseum , entre otros), su decoración era lujosa. con elefantes con jinetes nubios, ninfas y querubines en abundancia en las yeserías, y tenía capacidad para 3.000 personas en cuatro niveles.
Durante los siguientes veinte años, todos los artistas más destacados del momento actuaron en el Empire Palace hasta que, el 9 de mayo de 1911, se produjo un desastroso incendio en el escenario. Si bien los 3000 asistentes al teatro escaparon sanos y salvos en aproximadamente 2,5 minutos, [1] hubo once muertes entre bastidores, incluido el ilusionista Sigmund Neuberger , que entonces estaba haciendo su última reverencia como El Gran Lafayette; su cuerpo doble; y el león de su acto. La Biblioteca Nacional de Escocia conserva una película de las secuelas del incendio. [2] El teatro reabrió sus puertas tres meses después del incendio.
Sin embargo, dada la competencia a largo plazo derivada del crecimiento del cine como medio popular, el teatro tuvo que ser reequipado para presentar espectáculos más grandes y espectaculares. Reutilizando algunos de los conceptos de diseño originales de Matcham, el teatro reabrió sus puertas el 1 de octubre de 1928 con la primera producción, el musical Show Boat . Entre 1928 y 1963, el Empire fue un teatro de variedades, musicales y de ópera, que a menudo incluía espectáculos sobre hielo.
Aparecieron grandes nombres como Harry Lauder , Charles Laughton , Fats Waller , Joe Loss y Laurel y Hardy , mientras que los comediantes ingleses Max Wall , Morecambe y Wise y Harry Worth se establecieron en el Empire.
Además del music hall y los artistas populares que actuaban en el Empire, el teatro se convirtió en la sede principal del Festival Internacional de Edimburgo entre 1947 y 1963. Estuvo particularmente asociado con el ballet internacional y, durante el primer Festival en 1947, Margot Fonteyn bailó. en La Bella Durmiente , mientras que en los años siguientes se presentaron representaciones de la compañía de teatro Old Vic , el Royal Ballet y la Royal Opera .
Sin embargo, durante casi treinta años después de 1963, el teatro se convirtió en una sala de bingo, sirviendo sólo temporalmente como sede del festival. A principios de la década de 1970, el lugar acortó su nombre a simplemente Empire Theatre y organizó eventos de música en vivo. Las bandas no aparecieron hasta pasadas las 23:00 horas, una vez que los jugadores de bingo se habían ido. Emerson, Lake & Palmer (18 de diciembre de 1971), [3] Free (14 de septiembre de 1972), [4] Wishbone Ash (9 de diciembre de 1972) [5] y Focus (11 de mayo de 1973) [6] estuvieron entre los actos que aparecieron. Finalmente, después de su tercera remodelación importante, el Empire Theatre reabrió sus puertas en junio de 1994 con una estructura con fachada de vidrio para la nueva entrada (creada por Law & Dunbar-Nasmith Architects), como el ahora rebautizado Teatro del Festival de Edimburgo . En 1997, el director teatral y artístico Stephen Barry fue designado para dar forma al futuro del rejuvenecido lugar. [7] Con la restauración de la antigua gloria del Empire Theatre de 1928, además de una dramática mezcla de art nouveau, bellas artes y neoclasicismo, e incluyendo una acústica adecuada, el nuevo teatro satisface las necesidades artísticas de la comunidad.
Duncan Hendry , director ejecutivo de Festival City Theatres Trust, que luego se convirtió en Capital Theatres, de 2012 a 2019, [8] llevó producciones del West End como War Horse y Hamilton al Festival Theatre por primera vez. Convenció a Cameron Mackintosh para que llevara al teatro también espectáculos como Miss Saigon , Mary Poppins y Los Miserables . [9]
Se dice que el teatro está perseguido por un extraño alto y moreno que se rumorea que es el famoso ilusionista Sigmund Neuberger , también conocido como El Gran Lafayette, quien fue uno de los que murieron quemados en el incendio del Empire en 1911. [10]
