El edificio Equitable Life Assurance , también conocido como Equitable Life Building , fue la sede de la Equitable Life Assurance Society de los Estados Unidos , en el 120 de Broadway en Manhattan , Nueva York. Arthur Gilman y Edward H. Kendall diseñaron el edificio, con George B. Post como ingeniero consultor. El edificio Equitable Life estaba hecho de ladrillo , granito y hierro , y se construyó originalmente con siete pisos sobre el suelo y dos niveles de sótano, con una altura de al menos 130 pies (40 m). Una ampliación en 1885 elevó la altura total a 155 pies (47 m) y nueve pisos.
La construcción comenzó en 1868 y se completó en 1870 bajo el liderazgo del presidente de Equitable, Henry Baldwin Hyde . Fue el primer edificio de oficinas del mundo en contar con ascensores para pasajeros y, en consecuencia, tuvo éxito atrayendo a inquilinos. El edificio Equitable Life se amplió numerosas veces; después de la construcción de anexos a fines de la década de 1880, el edificio ocupó toda su cuadra, delimitada por Broadway y las calles Cedar, Pine y Nassau . Aunque se anunció como ignífugo, el edificio Equitable Life fue destruido en un incendio en 1912 que mató a seis personas. El edificio Equitable de 40 pisos se completó en el sitio en 1915.
Arthur Gilman y Edward H. Kendall diseñaron el edificio Equitable Life, con George B. Post como ingeniero consultor. [2] El edificio ocupaba toda la manzana delimitada por Broadway al oeste, Cedar Street al norte, Nassau Street al este y Pine Street al sur. [3] [4] El edificio Equitable Life estaba hecho de ladrillo , granito y hierro , y originalmente se construyó con siete pisos sobre el suelo y dos niveles de sótano. [5] [6] Este recuento excluyó un pabellón en el techo abuhardillado sobre el séptimo piso, que habría contado como un octavo piso. [2]
Los relatos difieren sobre la altura del edificio en el momento de su finalización, con una cifra de altura citada de 142 pies (43 m). [7] Según un artículo contemporáneo en The New York Times , el edificio Equitable Life tenía al menos 130 pies (40 m) de altura. [8] El historiador de arquitectura Robert AM Stern escribió que probablemente esa era la altura real basándose en un "análisis convincente" del escritor de arquitectura Lee Edward Gray. [6] Una expansión en 1885 elevó la altura total a 155 pies (47 m) y nueve pisos. [3] [8] Hasta cinco estructuras separadas componían el edificio. [3] Su altura final puede haber sido de 172 pies (52 m). [9] [6]
El edificio fue promocionado como ignífugo, con características innovadoras como ascensores e iluminación eléctrica. [3] Con una arcada ornamentada , fue descrito como un predecesor de los edificios del siglo XX que funcionaban como "microciudades". [10]
Por sugerencia de Post, se utilizó un sistema estructural de piedra en la planta baja, mientras que en los pisos superiores se utilizaron ladrillos y terracota. [11] La base estaba hecha de granito "oscuro" de Quincy, Massachusetts , mientras que los pisos superiores estaban revestidos con granito más claro de Concord, New Hampshire . Detrás del revestimiento de granito había paredes hechas de ladrillo cocido duro del río North ; este ladrillo también se utilizó para paredes medianeras y particiones. [6]
Tal como se construyó, la articulación del segundo y tercer piso se diseñó como si fueran un solo piso, y se utilizó un tratamiento arquitectónico similar para el cuarto y quinto piso. [6] [7] Las cornisas separaban estas agrupaciones horizontales, pero no había separación horizontal entre el segundo/tercer piso y el cuarto/quinto piso, lo que llevó a algunos observadores a describir erróneamente el edificio Equitable Life como de cinco pisos. En cambio, las secciones de dos pisos contenían ventanas de 9 por 17 pies (2,7 por 5,2 m). Pilares verticales con columnas pareadas separaban las ventanas. [7]
Equitable alquiló el sótano y el primer piso a bancos, y tomó el segundo y tercer piso para sus propias oficinas; los inquilinos comerciales alquilaron los pisos restantes. [12] Las oficinas de Equitable presentaban el "salón de negocios más completo e imponente del mundo", una sala de empleados abovedada que medía 35 por 100 pies (11 por 30 m) y estaba sostenida por doce columnas corintias revestidas de mármol . [5] [13] También dentro del edificio Equitable Life había dos tragaluces elevados en la parte superior del techo de 26 pies de alto (7,9 m). [13] En el segundo piso, un mostrador de mármol encerraba un espacio de trabajo para 120 [6] o 150 empleados. [5] Las oficinas de 40 oficiales y agentes corrían a lo largo de la periferia de la sala de trabajo. [5] Una galería encerraba tres lados del tercer piso, a la que se accedía desde una escalera de caracol en una esquina de la oficina del segundo piso de Henry Baldwin Hyde , fundador de Equitable Life Assurance Society . [5] [13]
Como Equitable ocupaba el segundo y tercer piso, que se consideraban relativamente poco atractivos, podía alquilar las dependencias más deseables de los sótanos, la planta baja y los pisos superiores. La planta baja y el sótano superior elevado tenían salas bancarias. Tres de las salas bancarias tenían pisos de mármol, al igual que el vestíbulo de entrada. [13] Cuando se renovó el edificio a fines de la década de 1880, se amplió el vestíbulo para extenderse por toda la cuadra desde Broadway hasta Nassau Street. El vestíbulo ampliado estaba compuesto por una galería de 44 pies de ancho (13 m) y 100 pies de largo (30 m) bordeada de tiendas de conveniencia, apartados de correos, un restaurante y una barbería. La galería también incluía un techo abovedado con tragaluces, así como un mosaico de los hermanos Herter ; un crítico describió la galería como una "maravilla del arte del arquitecto y el constructor", en ese sentido reemplazando al cercano 280 Broadway , un gran edificio de grandes almacenes de estilo italiano cercano. [10] También en el vestíbulo estaba el Café Savarin, un restaurante de cocina francesa en el lado de Pine Street del edificio. [14] Un pasaje transversal se extendía desde Cedar Streets hasta Pine Streets. [4]
Del cuarto al sexto piso había 50 oficinas, [5] [13] que estaban ocupadas casi exclusivamente por abogados. [15] También había una biblioteca jurídica con casi 40.000 volúmenes, así como una biblioteca de seguros separada con 8.000 volúmenes. [4] Antes de finales de la década de 1880, el séptimo piso contenía suites para el personal de limpieza del edificio; [16] después de la renovación, los pisos séptimo y octavo se amueblaron con oficinas, similares a los pisos cuarto al sexto. [17] También había tres comedores en el edificio Equitable Life. [4]
El edificio Equitable Life fue el primer edificio de oficinas del mundo en contar con ascensores de pasajeros, [18] [19] [20] con ascensores hidráulicos fabricados por Otis Elevator Company . [21] Antes de la finalización de la estructura, había tres ascensores en la ciudad: uno en Astor House , uno en el Fifth Avenue Hotel y uno en un edificio de apartamentos privado; la altura de los edificios de oficinas nunca había superado los cuatro pisos. [22] A Hyde se le había aconsejado que no construyera ascensores; en ese momento, las empresas prestigiosas no alquilaban oficinas por encima del segundo piso, ya que eso implicaba subir más tramos de escaleras, lo que agotaba a los trabajadores. Inicialmente, el edificio Equitable Life tenía dos ascensores de vapor, pero se agregaron cuatro más a mediados de la década de 1870. [5] Se instalaron cuatro ascensores adicionales a fines de la década de 1880, lo que elevó el número de ascensores a 10. [17] Los ascensores y las vistas desde los pisos superiores atrajeron a miles de transeúntes. [3]
Además de los ascensores, el edificio Equitable Life tenía otras comodidades como iluminación eléctrica. [3] Después de la ampliación en 1887, el edificio tenía nueve calderas de acero y tres motores de bombeo hidráulicos que podían bombear 7500 galones estadounidenses (28 000 L) por minuto, y un motor de 400 caballos de fuerza (300 kW) que alimentaba las luminarias. [17] [23] Los valores se almacenaban en una bóveda de acero Bessemer y cromo soldado sobre la entrada de Broadway, que se construyó entre 1899 y 1900. La bóveda tenía los últimos sistemas de seguridad, incluidas puertas de 9 toneladas cortas (8,0 toneladas largas; 8,2 t) y cerraduras temporizadas . [24]
El edificio Equitable Life fue uno de los primeros edificios de la ciudad en utilizar vigas de hierro en el piso, [22] y el hierro expuesto era común en todo el interior del edificio. [7] Si bien se promocionaba como ignífugo, [3] el edificio Equitable Life aún contenía componentes combustibles y materiales no ignífugos. [23] Los pisos estaban hechos de madera sobre arcos de ladrillo o tejas huecas; a su vez, los arcos estaban ubicados entre las vigas en I , que estaban hechas de hierro y acero. [6] [23] Las partes inferiores de los arcos estaban compuestas de listones de metal y yeso, que se usaban para aplanar los techos. Las particiones estaban hechas de montantes de hierro angular, cubiertos con listones de metal y yeso. [25] En el anexo de 1887, los pisos eran de arcos planos huecos de arcilla cocida colocados entre vigas de hierro, y las particiones estaban hechas de bloques de arcilla cocida. [25] El techo estaba hecho de madera y pizarra. [23]
Los montaplatos del eje de baldosas tenían puertas y plataformas de madera, mientras que el resto del edificio tenía molduras de madera maciza, marcos de ventanas de madera y mamparas de madera y vidrio que no eran eficaces contra el fuego. El edificio Equitable Life tampoco tenía rociadores automáticos ni extintores químicos. [23] Las bóvedas de almacenamiento eran ignífugas y sobrevivieron al incendio de 1912. [22]
El escultor John Quincy Adams Ward fue contratado para producir Protection , un grupo de estatuas para la fachada del edificio Equitable Life. Ward talló un grupo que se parecía a una viñeta utilizada en las pólizas de seguros de Equitable . Debido a los defectos en la primera talla, Ward encargó una segunda talla que pesaba 10 toneladas cortas (8,9 toneladas largas; 9,1 t), que se hizo a partir de un bloque de mármol. [26] La talla final representaba a una diosa protegiendo a una viuda. [27] Este grupo escultórico fue tallado en Italia y fue presentado cuando el Gran Duque Alexei Alexandrovich de Rusia viajó a los Estados Unidos en 1871. [26] [28] Muy corroído por la lluvia, fue retirado en 1886-1887. [26] [27] Las cabezas sobrevivieron a la remoción y pasaron por varios propietarios. [27]
La estatua de Ward en conmemoración de Hyde se inauguró en 1901. Se colocó en el pasillo del edificio. [29] [30] La estatua sobrevivió al incendio que quemó el edificio. [31] Otras estatuas se alineaban en los demás pasillos y escaleras del edificio. [4]
El mosaico de los hermanos Herter en el vestíbulo fue descrito como "el más grande de Estados Unidos" cuando se completó en 1887. El mural estaba compuesto por una mujer vestida con dos niños vestidos también, flanqueados por figuras desnudas de guerreros griegos. [32]
Cuando Equitable se fundó en 1859, [33] [34] [12] la primera "oficina central" de la compañía estaba ubicada en 98 Broadway, en el mismo edificio que los empleadores anteriores de Hyde, la Mutual Life Insurance Company de Nueva York . [35] [36] El seguro de vida estadounidense había comenzado a "tomar las propiedades de una institución importante" según el Servicio de Parques Nacionales , [35] [37] y las empresas de seguros de vida fueron algunas de las primeras empresas en construir rascacielos de alto perfil. [38] Además, muchas empresas del Distrito Financiero estaban construyendo al norte de Wall Street , el centro tradicional de comercio del vecindario. [38] Hyde era miembro de la Iglesia Presbiteriana de la Quinta Avenida , que ayudó a contribuir con la financiación para que Equitable comenzara. [35] [39] William C. Alexander , hermano del pastor de la iglesia, James Waddel Alexander , fue el primer presidente de Equitable. [35] [40]
La empresa creció rápidamente y se mudó al 92 de Broadway en diciembre de 1859; en ese momento, Equitable tenía $1,14 millones de seguros vigentes (equivalentes a $31 millones en 2023). [41] [42] Inicialmente, Equitable ocupaba cuatro habitaciones en el segundo piso, pero en 1862, alquiló espacio adicional en el tercer piso. A mediados de la década de 1860, Equitable alquiló más espacio en el 94 y 96 de Broadway propiedad de diferentes propietarios. [42] En 1867, Equitable tenía $82,5 millones de seguros vigentes (equivalentes a $1.275 mil millones en 2023). [41]
El éxito de la empresa llevó a la junta directiva de Equitable a celebrar una reunión en diciembre de 1865, porque la empresa necesitaba espacio adicional y ya había sido objeto de dos incendios. Durante los dos años siguientes, la empresa adquirió siete lotes en 116-124 Broadway y 84-86 Cedar Street; los lotes sumaban un total de 8000 pies cuadrados (740 m2 ) y habían costado un promedio de $59,62 por pie cuadrado ($641,7/m2 ) . [2] [43] Cuando Hyde sugirió al comité de construcción de Equitable que quería construir un edificio de ocho pisos, el comité vio la propuesta con escepticismo; Hyde declaró que el edificio incluiría ascensores. [4] El comité examinó edificios en otras ciudades de los EE. UU. y organizó un concurso de construcción con varios concursantes. [12] [a] Charles D. Gambrill y Henry Hobson Richardson , Richard Morris Hunt y George B. Post presentaron propuestas, que fueron rechazadas por el comité. [12] [2] El plan de Gambrill y Richardson, que incluía una gran sala central para los empleados iluminada por tragaluces, priorizaba el uso del sitio. Por el contrario, Hunt propuso tres esquemas en los que una sala geométrica para los empleados estaba iluminada por paredes exteriores. Si bien los planos de Post ya no existen, sus diseños influyeron en la inclusión del frontón escultórico y el pabellón de la fachada. [44]
En enero de 1868, el comité de construcción de Equitable anunció que Gilman y Kendall habían ganado el concurso. [2] [43] [44] Su asociación había sido tensa en el momento del encargo; un artículo del New York Herald de octubre de 1869 calificó al Equitable Life Building como la "primera gran obra" de Kendall, lo que implicaba que Gilman ya no estaba involucrado en el proyecto. Además, aunque Post no había ganado el concurso de diseño para el edificio, todavía se le acreditaba como uno de los arquitectos del edificio. [44] Post había rediseñado el sistema estructural para los pisos de oficinas y había recomendado el uso de ladrillo y terracota sobre una base de granito. [11] El historiador de arquitectura Montgomery Schuyler escribió que los ascensores se incluyeron después de que Post y Hyde insistieran en ellos. [6] [45] Para demostrar su confianza en el ascensor, [46] Post ofreció tomar una oficina en el séptimo piso, el piso de alquiler superior, a un precio "basado en e igual al alquiler más alto pagado en Broadway" por un espacio de oficina similar. [6] [45] Hyde duplicó la oferta, que Post aceptó. [6] [16] [45]
Los siete edificios del lugar fueron demolidos a mediados de 1868, [47] y la construcción en los lotes de Broadway y Cedar Street comenzó el mismo año. [48] La primera parte de la estructura se inauguró el 1 de mayo de 1870. [48] [49] El edificio había costado casi $4,16 millones (equivalentes a $94 millones en 2023). A pesar de los crecientes activos de Equitable, que habían aumentado de $5 millones en 1868 a $11 millones en 1870, los competidores y el público acusaron a la empresa y a Hyde de "extravagancia". [5] El edificio Equitable Life era más lujoso que otros edificios de oficinas debido a sus materiales de construcción y al uso de ascensores. [3] [38] El edificio era rentable, ganando $136,000 al año en alquiler en 1871, con 400 personas trabajando dentro del edificio. Sus características llevaron a otros propietarios a agregar ascensores y pisos adicionales a sus edificios. [3] El diseño inspiró la adición de techos abuhardillados a otros edificios de seguros cercanos, incluidos los de Mutual Life, New York Life , Metropolitan Life y Germania Life . [49]
Las operaciones de Equitable aumentaron aún más, de modo que en 1872 los trabajadores estaban abarrotados de espacio, lo que llevó a la empresa a comprar una propiedad en la parte trasera y crear una biblioteca jurídica. Los lotes en 122-124 Broadway fueron arrendados a un restaurante Delmonico's . [26] El New York Times escribió en 1875 que el sitio y las instalaciones del edificio le permitían "abrazar quizás mayores ventajas que cualquier otro edificio comercial en la ciudad". [15] Una gran expansión comenzó en marzo de 1875 y se completó dos meses después. [50] Se agregó iluminación eléctrica a modo de prueba en 1878, lo que convirtió al Equitable Life Building en el primer edificio de oficinas de la ciudad con tal iluminación. [3] El Equitable Life Building fue extremadamente rentable: en 1892, los ingresos anuales de Equitable por alquiler se estimaron en $ 300,000, que los desarrolladores inmobiliarios estimaron que era el cuatro por ciento del valor real del edificio. [9]
En 1885, Equitable presentó planes al Departamento de Edificios de la Ciudad de Nueva York para construir una gran ampliación del edificio Equitable Life. Se adquirirían varios lotes en Broadway y Pine Street, de 80 por 191 pies (24 por 58 m), para el anexo. Se quitaría el techo abuhardillado y se reemplazaría con los pisos octavo y noveno. [8] David H. King Jr. fue contratado como contratista general del anexo. [25] La expansión se completó en 1887; [51] [17] George B. Post diseñó la expansión, mientras que David H. King Jr. fue el constructor. [52] Fue durante la expansión de fines de la década de 1880 que se agregó el vestíbulo que atravesaba la cuadra y se abrió el Café Savarin. [10] En ese momento, el edificio Equitable Life ocupaba toda la cuadra, excepto los lotes de esquina en Nassau Street. [17] [4] El autor R. Carlyle Buley afirmó que Equitable no asumió el control de todo el bloque hasta 1906, cuando compró los lotes de 17 y 23-25 Nassau Street. [53] Estos edificios eran respectivamente el Belmont Building y el Western National Building, que nunca fueron absorbidos por el Equitable Life Building. [4] Se le pidió a Post que preparara planos para una estructura de 40 pisos en 1897, aunque el diseño finalmente no se ejecutó. [20]
La bóveda de valores y la estatua de Hyde se añadieron a finales del siglo XIX. [24] [29] En 1900, el edificio Equitable Life tenía más de 3000 ocupantes. [54] En 1907, la empresa de Daniel H. Burnham , DH Burnham & Company, había propuesto sustituir el edificio Equitable Life por una estructura de 33 plantas (que más tarde se cambió a un edificio de 62 plantas), pero el plan acabó desechándose. [53] [55] En su lugar, Equitable construyó el edificio Hazen en la cercana Greenwich Street para almacenar sus archivos. [56]
El edificio Equitable Life, descrito como ignífugo, fue destruido por un gran incendio el 9 de enero de 1912. [57] [58] El fuego comenzó en el sótano alrededor de las 5:00 am EST, pero rápidamente se extendió al resto del edificio, exacerbado por las escaleras abiertas y los huecos de los ascensores. Los equipos de bomberos de Manhattan y Brooklyn fueron llamados para apagar el incendio, deteniendo el tráfico en el Puente de Brooklyn y las calles cercanas. [59] [60] La temperatura exterior en ese momento era de 18 °F (−8 °C), lo que provocó que el agua de los camiones de bomberos se congelara en el edificio. [58] [59] [60] La altura de la torre era una desventaja: las escaleras de los camiones de bomberos no podían alcanzar los pisos superiores y las líneas salvavidas de los edificios cercanos se rompieron antes de que pudieran asegurarse al edificio. [61] Hubo varios rescates de alto perfil, incluido el de William Giblin, presidente de la principal arrendataria Mercantile Safe Deposit Company, que había quedado atrapado en una bóveda. [58] [60] El incendio fue controlado alrededor de las 9:30 pm EST. [59] El humo continuó saliendo del lugar dos días después, y dos de las paredes estructurales externas permanecieron en pie después del incendio. [62]
Seis personas murieron, incluidos cinco empleados y un bombero. Tres de las víctimas habían quedado atrapadas en el techo mientras intentaban escapar. [58] [61] El dinero en las bóvedas, valuado en $385 millones, salió ileso. [63] Aunque el edificio no estaba cubierto por pólizas de seguro, Equitable sufrió una pérdida relativamente pequeña, ya que el edificio estaba valuado en menos de $3 millones, la cantidad que la compañía había ahorrado al autoasegurar sus propiedades. [64] Los daños se estimaron en $2 millones, pero la estructura fue considerada "sin activo"; no tenía valor debido a la alta demanda de terrenos baldíos en el Distrito Financiero. [59] [64] La mayoría de las pérdidas fueron en el valor de la biblioteca jurídica del edificio. [59] El terreno en realidad valía más después del incendio que antes. [65]
Equitable instaló rápidamente una sede temporal en el City Investing Building . [64] [66] La sociedad también vendió el terreno a T. Coleman du Pont en octubre de 1912 por 13,5 millones de dólares. [67] Du Pont construyó el actual Equitable Building , diseñado por Ernest R. Graham & Associates , en la misma parcela entre 1913 y 1915. La enorme masa del edificio más nuevo fue un impulso importante detrás de la Resolución de Zonificación de la ciudad de 1916 , que puso límites a la altura y la forma de los edificios. [68]
La estructura inicial ha sido descrita como uno de los tres primeros rascacielos influyentes del Bajo Manhattan , junto con el Western Union Telegraph Building y el New York Tribune Building . [69] [33] Los historiadores de arquitectura Sarah Bradford Landau y Carl W. Condit escribieron que el Equitable Life Building fue considerado uno de los primeros rascacielos. [3] Sin embargo, la clasificación del Equitable Life Building como rascacielos es discutida. Los edificios Tribune y Western Union son citados de diversas maneras como los primeros rascacielos de la historia, [33] [70] o los siguientes rascacielos importantes después del Equitable Life Building debido a su aumento sustancial de altura. [71] [72] Si bien Robert AM Stern no consideró que el edificio fuera un rascacielos, escribió que la estructura era "el primer edificio de oficinas moderno de la ciudad y, por lo tanto, del mundo". [49]
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