El centro comercial Eden , más conocido como Eden , es un complejo comercial y de ocio situado en High Wycombe , Buckinghamshire, en el sureste de Inglaterra . Con una superficie de 850.000 pies cuadrados (79.000 m2 ) , es el 37.º centro comercial más grande del Reino Unido y el más grande de la zona.
El centro cuenta con 107 tiendas, una bolera, un cine, una biblioteca (inaugurada el 3 de junio de 2008), 48 apartamentos residenciales y un aparcamiento para 1.600 coches en el propio recinto, además de otros aparcamientos disponibles en las inmediaciones. [2] El complejo incluye una estación de autobuses inaugurada en julio de 2006, seguida del centro comercial el 13 de marzo de 2008.
La construcción del centro fue una parte clave de la importante regeneración de High Wycombe, en un intento de transformar la ciudad en un destino comercial regional. Eden atrajo a un millón de visitantes en las dos semanas posteriores a su apertura [3] y atrae regularmente a más de 350.000 visitantes por semana.
Eden formó parte de un programa multimillonario de inversión para transformar la ciudad. [4] En 1991, la zona que luego ocuparía Eden era conocida como "el desierto occidental" y el Consejo del Distrito de Wycombe consideró su mejora como una prioridad máxima. [5]
Antes de la construcción de Eden, el centro de la ciudad de High Wycombe contenía dos centros comerciales, el Octagon Centre y el Chilterns Shopping Centre. El Octagon, inaugurado oficialmente por Catalina, duquesa de Kent , el 6 de octubre de 1970, se había quedado anticuado y se incorporó a la remodelación. [6] High Wycombe tiene una población de 120.257 habitantes y el centro de la ciudad no era un gran atractivo, con tiendas repartidas en una gran superficie. Además, se consideraba que la ciudad quedaba eclipsada por las ciudades cercanas con centros comerciales más grandes, como el Queensmere Observatory ( Slough ), King Edward Court ( Windsor ), Oracle ( Reading ), Chimes ( Uxbridge ), Harlequin Shopping Centre ( Watford ) y Central Milton Keynes Shopping Centre ( Milton Keynes ).
Se acordó construir un nuevo centro comercial para revitalizar la ciudad. El proyecto se conoció como Western Sector, Project Phoenix y TCR (reurbanización del centro de la ciudad), hasta que se anunció el nombre "Eden" en la reunión anual del Consejo del Distrito de Wycombe el 9 de mayo de 2005. Este nombre fue recomendado por los consultores de marketing DS Emotion, que habían sido designados para elegir un nombre apropiado para el proyecto. [7] Las cartas escritas al periódico local Bucks Free Press revelaron una reacción mixta al nombre: algunos lectores sintieron que no estaba relacionado con la cultura local y que no era inclusivo para la comunidad étnica de High Wycombe, pero otros aprobaron el nombre y destacaron la sensación de calma que evocaba. [8] [9] [10]
El nuevo centro comercial incluiría una nueva estación de autobuses, una biblioteca, un cine, una bolera y 48 apartamentos residenciales.
La licitación para el contrato fue ganada por Stannifer, la división de construcción de Multiplex UK. A pesar de cierta incertidumbre inicial cuando se supo que Multiplex UK estaba en dificultades financieras relacionadas con su proyecto de reconstrucción en el Estadio de Wembley , [11] las obras de construcción comenzaron en septiembre de 2005. La construcción estaba programada para comenzar el 5 de septiembre, pero hubo un retraso debido a la documentación incompleta, [12] y las obras comenzaron correctamente el 30 de septiembre. [5] Los trabajos de demolición comenzaron en agosto, empezando por el supermercado Iceland . [13]
El nuevo complejo se situaría justo al sur de Oxford Road, una sección de doble calzada de la A40 sobre dos aparcamientos llanos. El centro también se extendería sobre el terreno de la antigua estación de autobuses y combinaría el actual Octagon Centre, que se fusionaría con el nuevo centro. [14]
La tienda Tesco permaneció en su sitio durante todo el tiempo que estuvo en uso, después de que la empresa impugnara una orden de compra obligatoria realizada por el Consejo de Distrito de Wycombe en 1997 que había sido confirmada por el entonces Secretario de Estado de Medio Ambiente, Transporte y Regiones , John Prescott . [15] El resultado fue que el nuevo centro se construyó a su alrededor.
La construcción del nuevo centro comercial comenzó en octubre de 2005 [16] y se prolongó durante dos años y medio. Mientras se construía Eden, la valla que rodeaba el lugar contenía «agujeros para poder ver el progreso». [5] El aparcamiento de la ciudad se vio afectado por las obras, ya que el aparcamiento de Bridge Street se cerró. [17] Algunas calles también se cerraron total o parcialmente. [18]
Se construyó un nuevo aparcamiento de varias plantas para conectar con el aparcamiento existente de Newlands, que fue remodelado. La antigua estación de autobuses, que se consideraba peligrosa por la noche debido a la mala iluminación, fue sustituida por una nueva estación de 18 plazas con acceso directo a las tiendas. [19] Esta estación se inauguró en julio de 2006.
En noviembre de 2007, bajo la plaza pública del centro comercial se enterró una cápsula del tiempo en la que se colocaron diversos objetos, y no se espera que se desentierre hasta dentro de cincuenta años. [20]
Eden abrió oficialmente sus puertas el 13 de marzo de 2008. [1] Los paseos gratuitos en una gran noria llamada Wycombe Eye y las celebraciones de estilo carnavalesco fueron partes principales de la ceremonia de apertura. La ceremonia de apertura propiamente dicha contó con la participación de un músico solitario que comenzó caminando en la calle principal hacia el nuevo complejo, donde se le unieron más músicos y bailarines.
La ceremonia de apertura tenía como objetivo representar a las minorías étnicas de la ciudad e incluía bailarines con ropa ligera. La Sociedad Islámica de Wycombe criticó la vestimenta de algunos artistas por considerarla inapropiada. [21]
El complejo de entretenimiento y la biblioteca fueron inaugurados oficialmente el 9 de julio de 2008 por el Príncipe Eduardo, conde de Wessex , quien descubrió una placa en la biblioteca. [22]
El periódico local Bucks Free Press recibió muchas quejas sobre el diseño del centro comercial, especialmente el hecho de que no tiene un techo adecuado, lo que provocó que el centro se comparara con un "túnel de viento". [23] Esto es discutible, ya que los diseñadores tuvieron que trabajar en torno al Tesco existente. [24] Sin embargo, la respuesta general al centro fue positiva, [25] y el centro seguía estando muy concurrido a diciembre de 2021.
El centro comercial contiene 107 tiendas, de las cuales 54 eran nuevas en la ciudad y 53 se ubicaron en otras partes de la ciudad. Actualmente, la tienda más grande en uso en el centro es Marks & Spencer de dos pisos , que se mudó a Eden desde el centro comercial Chilterns. La unidad más grande es la unidad de cuatro pisos que anteriormente ocupaba House of Fraser hasta su cierre el 12 de enero de 2023. Está previsto que una tienda Primark ocupe el primer piso a principios de 2024. [26] El complejo tiene once restaurantes y cafés. Además, el centro contiene un cine Cineworld de 12 pantallas, un callejón Hollywood Bowl de 22 carriles , [27] una biblioteca de 58.000 libros, frente a los 45.000 libros que tenía la antigua biblioteca. La biblioteca cuenta con acceso sin escalones. [28]
Eden cuenta con un aparcamiento con 1.500 plazas y 48 apartamentos residenciales en el lado sur del centro. [29]
Un servicio de disuasión disuasoria funciona entre la estación de autobuses de High Wycombe (junto al centro Eden) y High Wycombe Coachway (parte del centro Handy Cross Hub) [30] cerca de la salida 4 de la autopista M40 , que también sirve a la estación de tren y al hospital . [31] El servicio comenzó el 5 de septiembre de 2005 [32] y funciona cada 20-30 minutos durante el día. [33]
La estación de tren de High Wycombe , ubicada cerca de High Street, es operada por Chiltern Railways con servicios a Londres Marylebone , Aylesbury y Birmingham Moor Street .
El proyecto Edén formó parte de un plan más amplio de regeneración, que dio lugar a otros desarrollos, incluido el desarrollo de una nueva tienda Sainsbury's ampliada frente a Oxford Road. [34]
En 2009, la consultora inmobiliaria Colliers CRE realizó una encuesta en 15 ciudades de todo el Reino Unido que reveló que en octubre de 2008 High Wycombe tenía la mayor proporción de locales comerciales vacíos, un 23,6 por ciento. Esto se atribuyó al impacto conjunto de la recesión y la apertura de Eden, que había atraído a muchos minoristas y compradores importantes de otras zonas de la ciudad. [35]
El centro de la ciudad de High Wycombe se ha ido desplazando gradualmente hacia el oeste y High Street ya no es el lugar de tiendas de alta marca, aunque conserva WHSmith , Boots y un McDonald's , entre otros, por lo que todavía es utilizada por los compradores. High Street y las calles cercanas son notables por contener los principales bancos como HSBC , TSB Bank , Metro Bank , Halifax y Barclays y conducen a la estación de tren. El supermercado Iceland , que se vio obligado a abandonar su antiguo sitio en Desborough Road en 2005 como parte de la remodelación del centro comercial Eden, reabrió en High Street en 2010, ocupando el espacio que anteriormente albergaba Woolworths . [36]
El centro comercial Chilterns' se inauguró en los años 80 y está situado a poca distancia de Eden. Con la apertura del centro Eden, existía el temor de que el negocio se alejara de Chilterns', ya que tiendas como Marks & Spencer y Wallis se trasladarían a Eden. Sin embargo, los gerentes del centro eran más optimistas. [37] En octubre de 2004 se anunció que una gran tienda reemplazaría a Marks and Spencer, [38] que se confirmó en febrero de 2008 que sería Primark. [39] La nueva tienda abrió el 1 de octubre de 2008. [40]
A pesar del optimismo inicial, el centro comenzó a vaciarse gradualmente, y la Universidad de Buckinghamshire compró las áreas de viviendas superiores para convertirlas en alojamiento para estudiantes. En diciembre de 2017, solo unas cinco unidades ocupaban el sitio de veintinueve unidades. Dandara Homes compró el sitio en diciembre de 2017 y, en mayo de 2018, se confirmó que Dandara transformaría el centro en apartamentos. [41] En marzo de 2019, Dandara Homes confirmó que todavía estaban interesados en convertirlo en apartamentos y que buscaban trabajar junto con el ayuntamiento para ayudar a mejorar el área más amplia de Frogmoor. Posteriormente, a fines de 2022, se informó a las empresas restantes del centro que sus arrendamientos expirarían en enero de 2024. [42]
El gran John Lewis de las afueras de la ciudad, cerca de la M40 en Holmers Farm Way, recibió cierta competencia inicial de Eden, especialmente de House of Fraser , pero los jefes de la tienda confiaban en que la reputación de John Lewis le permitiría retener clientes. [43] Esto ha sido más que confirmado por el hecho de que en 2013 John Lewis renovó y amplió la tienda para incluir ropa y otros departamentos, incorporando algunas marcas de diseñadores a sus conjuntos. [44] La tienda House of Fraser cerró en enero de 2023. [45]
Desde agosto de 2009, el centro comercial celebra anualmente un festival gastronómico. [46]
El centro se utilizó como lugar de rodaje del episodio de Black Mirror , "El momento Waldo".