La banda de Richardson era una banda criminal inglesa con sede en el sur de Londres , Inglaterra, en la década de 1960. También conocida como la "banda de la tortura", tenían reputación de ser algunos de los gánsteres más sádicos de Londres. Sus supuestas especialidades incluían arrancar dientes con alicates, cortar dedos de los pies con cortapernos y clavar a las víctimas al suelo con clavos de 6 pulgadas. [1]
Charles William "Charlie" Richardson (18 de enero de 1934 - 19 de septiembre de 2012) [2] nació en Brentford , Middlesex, hijo de Eileen Elizabeth Mary (née Allen) y Charles Frederick Richardson, quienes se habían casado el año anterior en Camberwell , al sur de Londres . La familia pronto se mudó de nuevo a Camberwell, donde nació su hermano menor, Edward G. "Eddie" Richardson, el 21 de enero de 1936, seguido por su hermana menor, Elaine (nacida en 1940). Charlie y Eddie se dedicaron a la delincuencia después de que su padre abandonara a la familia. [ cita requerida ]
Un miembro importante de la banda de Richardson fue George Cornell . Cornell estaba muy involucrado en el tráfico de drogas, en pastillas Purple Hearts y Dexys , estimulantes , tranquilizantes y cannabis . También estaba involucrado en la pornografía y puede haber estado asociado con el criminal Jimmy Humphreys , cuyo arresto condujo a la exposición de oficiales de policía corruptos en 1971, incluido el comandante Ken Drury del Flying Squad .
Humphreys estaba siendo investigado por otro escuadrón, y Drury se negó a reconocer su asociación con Humphreys incluso después de que Drury supuestamente recibió una postal navideña de él con la frase "Ojalá estuvieras aquí". Cornell originalmente era miembro de una pandilla del East End llamada "The Watney Streeters" y más tarde se involucró con los Krays . Sin embargo, cambió de bando alrededor de 1964 y se alió con los Richardsons. Cornell era inestable e impredecible, y casi provocó una guerra total entre las dos pandillas antes de su muerte cuando Ronnie Kray le disparó y lo mató en 1966.
Frankie Fraser se asoció con la banda de Richardson a principios de la década de 1960. [3] Su carrera criminal comenzó a los 13 años con robos. [4]
Durante la Segunda Guerra Mundial sus crímenes se intensificaron, incluyendo el robo de tiendas y la deserción . Fue un conocido socio del gánster Billy Hill durante la década de 1950. Después de unirse a los Richardson, sirvió como su ejecutor . [4] Se dice que el tipo de castigo favorito de Fraser era extraer dientes con alicates. [3]
A lo largo de su larga carrera criminal, Fraser pasó entre 40 y 42 [3] [5] años en prisión. Murió en 2014 por complicaciones de una cirugía.
Otros miembros de la pandilla incluían al sicario Jimmy Moody , Derek "Del" Peterman, Roy Hall (que operaba el generador eléctrico [ aclaración necesaria ] ), Bartholomew (Barry) Harris (que era el conductor de la fuga de la pandilla), Albert Longman, Ron Lawrence (era un conductor de fuga y ejecutor de la pandilla), Harry Rawlins, Alan Morse/Rigby, Frank Bailey, Harry Banks, Tommy Clark, Ron Large (Ronnie), Tommy Quinlan, James Kemmery y Mick O'Brien.
En una ocasión, un cobrador de "pensiones" ( dinero de protección de taberneros y otros) fue castigado después de haber sido advertido dos veces por los Richardson por embolsarse el dinero y gastarlo en el hipódromo de Catford . Lo clavaron al suelo de un almacén cerca del Puente de la Torre durante casi dos días, tiempo durante el cual los miembros de la banda (por ejemplo, el conductor Harry Beard) orinaron sobre él con frecuencia. [6]
La banda de Richardson y los gemelos Kray estuvieron involucrados en una guerra territorial a mediados y fines de la década de 1960. Charlie Richardson y George Cornell conocieron a los Kray mientras estaban en la prisión de Shepton Mallet . [7]
Las tensiones llegaron a su punto álgido en 1965-66. Durante una fiesta de Navidad en el Astor Club en diciembre de 1965, Cornell llamó a Ronnie Kray "gordo marica " y se desató una pelea.
El 7 u 8 de marzo de 1966, Richard Hart, uno de los socios de los Kray , fue asesinado a tiros, intencionalmente o no, durante una pelea en la que participó la banda de Richardson en el Mr Smith's Club en Rushey Green , Catford . Mr Smith's era propiedad de los empresarios con sede en Manchester Dougie Flood (propietario de un club, hotel y negocio de ocio y supuesto miembro de la Quality Street Gang ) [8] [9] y Bill Benny. Habían pedido a Eddie Richardson y Frankie Fraser que "protegieran" el club a cambio de que se colocaran máquinas de juego allí. Esa noche, los miembros de la banda de Richardson estaban bebiendo en Mr Smith's. Miembros de otra banda del sur de Londres liderada por Billy Hayward estaban presentes esa noche, incluido Peter Hennessey.
La noche en cuestión, ambas bandas estaban "bebiendo y charlando alegremente", según contó un cliente que estaba con su novia en el bar, pero que de repente fue expulsado del club poco después de medianoche. Alrededor de la 1:00 a. m., Eddie Richardson le dijo a Peter Hennessey y a los demás que "bebieran" y se fueran. En respuesta, Hennessey llamó a Eddie Richardson "un maldito imbécil" y gritó que podía "llevarte cuando quisieras". Richardson y Hennessey comenzaron a intercambiar golpes. Ya habían comenzado otras peleas a puñetazos cuando sonaron disparos.
Varios años después del incidente, un gánster anónimo que estaba en el club en ese momento dijo que era "como Dodge City ". Se dijo que Hart recibió un disparo en o cerca del final de las escaleras mientras escapaba. Durante muchos años, Fraser fue considerado responsable del asesinato de Hart. Fraser siempre lo negó vehementemente. [ cita requerida ] Se alega que Billy Gardner se enfrentó a Fraser, preguntándole: "¿Estás armado , Frank?", y le disparó a Fraser en el muslo con una pistola del calibre 38. Eddie Richardson, Frankie Fraser y otros terminaron en el Hospital Lewisham. Negaron todo conocimiento del incidente ("¿Disparos? ¿Qué disparos?") cuando fueron interrogados por la policía. Hennessey sufrió una herida de bayoneta en el cuero cabelludo. Hennessey, Gardner y otros buscaron la ayuda de Freddie Foreman después del altercado.
Aunque la mayoría de los miembros de la banda fueron arrestados, algunos fueron encerrados por Foreman hasta que la situación se calmó. Fraser había sido declarado oficialmente loco al menos dos veces anteriormente. Sin embargo, se ha sugerido que Fraser adquirió su apodo de "Frankie el Loco" a partir de este incidente. Al parecer, un socio de Hayward llamado Henry Botton vio a Fraser pateando a Hart en la cabeza y gritó: "Estás loco de remate, Frank. Estás loco de remate". Todo el incidente en el Mr Smith's provocó el arresto de casi toda la banda de Richardson.
Las consecuencias continuaron al día siguiente. Un miembro de la banda de Richardson, Jimmy Andrews, resultó herido en la refriega y fue a recibir tratamiento en el Royal London Hospital en Whitechapel al día siguiente. Allí fue donde George Cornell , uno de los pocos miembros de la banda de Richardson que no estaban en la cárcel ni en el hospital, y un viejo amigo de Andrews, fue a visitarlo. Esa tarde, alrededor de las 8:30, Cornell estaba dentro del bar The Blind Beggar, ubicado a unos 300 metros de la entrada del hospital. Ronnie Kray llegó con dos socios y le disparó a Cornell en la cabeza a quemarropa, matándolo. Uno de los varios hombres de negocios locales, que estaban en el bar del salón en ese momento, dijo que escuchó las últimas palabras de Cornell: "Bueno, miren lo que trajo el perro". [2] [7]
La caída de los Richardson comenzó debido a los testimonios cada vez más numerosos que recibían ante la policía. El incidente en casa del señor Smith y los arrestos posteriores contribuyeron a sellar su destino.
En julio de 1965, una de las víctimas de la banda denunció el crimen a la policía. La víctima contó que había sido brutalmente golpeada y magullada después de ser declarada culpable de deslealtad por un tribunal irregular ; luego tuvo que limpiar su propia sangre con sus propios calzoncillos. [2]
Un miembro de la banda de Richardson, Johnny Bradbury, se convirtió en testigo de la reina . Bradbury fue condenado por asesinar a un socio comercial llamado Waldeck en Sudáfrica , supuestamente por órdenes de Charlie Richardson. Cuando fue sentenciado a la horca, Bradbury se ofreció a informar sobre la banda de Richardson a cambio de un indulto e inmunidad. Esto fue organizado por un escuadrón especial del CID , dirigido por el inspector Gerald MacArthur. [nota 1]
A otras víctimas de los Richardson se les concedió inmunidad judicial por otros delitos si se presentaban como testigos ante la Reina. Con la ayuda del Ministerio del Interior , que consiguió diferentes identidades y pasaportes, varios testigos huyeron del país inmediatamente después del juicio. Algunos se fueron a Sudáfrica y otros a España o Mallorca ; muchos no regresaron al Reino Unido durante un tiempo considerable. [ cita requerida ]
Charlie Richardson fue arrestado por lesiones corporales graves el 30 de julio de 1966, el día de la final de la Copa del Mundo . Eddie Richardson fue enviado a prisión durante cinco años por altercado . También hubo historias de que Charlie estaba conectado con la Oficina de Seguridad del Estado de Sudáfrica y un intento de interceptar el teléfono del entonces primer ministro Harold Wilson . [2] En julio de 1966, la policía arrestó a los miembros restantes de la banda de Richardson después de una serie de redadas en el sur de Londres.
El juicio por tortura, que se denominó con exactitud en función de las acusaciones, se celebró en Old Bailey a principios de abril de 1967. Los Richardson fueron declarados culpables de fraude, extorsión, agresión y lesiones corporales graves . Charlie Richardson fue condenado a 25 años de prisión [1] y a Eddie se le añadieron diez años más a su condena anterior. Charlie Richardson no fue puesto en libertad hasta julio de 1984.
En 1980, después de muchos intentos de obtener la libertad, Charlie Richardson escapó de una prisión abierta. Estuvo " de un lado a otro " durante casi un año, incluso se vistió de Papá Noel y repartió regalos a los niños para dar publicidad a sus peticiones de liberación. Bebió abiertamente con amigos y viejos asociados (incluidos agentes de policía) en varios pubs de Old Kent Road antes de huir a París , donde concedió una entrevista a un periodista . [2]
Fue arrestado junto con otros cinco hombres en Earl's Court bajo sospecha de posesión de drogas, tras ser visto saliendo de un sex shop que se sabía que estaba controlado por la familia Richardson. Su identidad sólo salió a la luz una vez arrestado y bajo custodia policial en Kensington , cuando su agente de libertad condicional se puso en contacto con la policía, tras haber sido informado por otros miembros de la banda de que había sido arrestado. En 1983, Charlie pudo salir en libertad durante el día para ayudar a los discapacitados y se le permitió pasar un fin de semana con su familia. Charlie fue finalmente puesto en libertad en julio de 1984. [2]
En 1990, Eddie Richardson fue sentenciado a 35 años de prisión tras ser declarado culpable de participar en un robo de cocaína y cannabis por valor de 70 millones de libras . En un principio fue sentenciado a 35 años, pero fue puesto en libertad tras 12, con lo que el número total de años cumplidos asciende a 23. [10]
Los hermanos se pelearon gravemente después de que Eddie acusó a Charlie de realizar negocios fraudulentos durante el tiempo que Eddie estuvo en prisión. [ cita requerida ]
Charlie Richardson murió de peritonitis [7] en septiembre de 2012. Era un gran fumador y sufría de enfisema desde hacía varios años. [11]
Hay fotografías de la banda de Richardson en el pub White Horse (ahora un negocio comunitario) en Upton , Norfolk . La banda eligió este lugar como su "escondite" rural cada vez que los investigaban en Londres. Se alega que muchas casas locales se construyeron con dinero de la banda de Richardson, todo en efectivo, y luego se vendieron legítimamente, blanqueando así las ganancias mal habidas de la banda.