William Charles "Billy" Hill (13 de diciembre de 1911 - 1 de enero de 1984) fue un criminal inglés, vinculado al contrabando, los fraudes de protección y la violencia extrema. Fue uno de los principales perpetradores del crimen organizado en Londres desde la década de 1920 hasta la de 1960. Su banda gestionaba robos de dinero en efectivo y, en una estafa, defraudaba a la alta sociedad londinense de millones de personas en las mesas de juego del Clermont Club de John Aspinall .
Hill nació en St Pancras, Londres, de Amelia Jane (de soltera Sparling) y Septimus James Hill, quienes se casaron en 1895. [1] [2] [3] [4] Al crecer en una familia criminal establecida, Hill cometió su primer apuñalamiento. a los catorce años. [5] Comenzó como ladrón de casas a finales de la década de 1920 y luego se especializó en redadas y robos dirigidos a peleteros y joyeros en la década de 1930. [ cita necesaria ]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Hill incursionó en el mercado negro , especializándose en alimentos y gasolina . También proporcionó documentos falsificados para militares desertores y estuvo involucrado en fraudes de protección del West End con su compañero gángster Jack Spot . A finales de la década de 1940, fue acusado de robo en un almacén y huyó a Sudáfrica . Tras ser arrestado allí por agresión, fue extraditado a Inglaterra, donde fue declarado culpable del robo del almacén y cumplió condena en prisión. Esta fue su última pena de cárcel. Después de su liberación, conoció a Gypsy Riley (1925-2004), nacida Phyllis Blanche Riley pero más conocida como "Gyp Hill", quien se convirtió en su esposa de hecho . [6]
En 1952, planeó el robo de una furgoneta postal de Eastcastle St., que le reportó 287.000 libras esterlinas (equivalente a 10,43 millones de libras esterlinas en 2023) y en 1954 organizó un atraco en lingotes de 40.000 libras esterlinas . [7] Nadie fue jamás condenado por estos robos. También dirigió operaciones de contrabando desde Marruecos durante este período. En 1955, Hill escribió sus memorias Boss of Britain's Underworld , escritas por el periodista Duncan Webb. [8] En él describió su uso de la navaja ,
Siempre tuve cuidado de apuntar el cuchillo hacia abajo, nunca hacia arriba o hacia arriba. Siempre abajo. Para que si el cuchillo se resbale no cortes una arteria. Después de todo, azotar es azotar, pero cortar una arteria suele ser un asesinato. Sólo los tontos matan. [9]
Hill fue mentor de los gemelos Ronnie y Reggie Kray , aconsejándolos en sus inicios en sus carreras criminales. [10]
A finales de 1956, el ministro del Interior, Gwilym Lloyd George, autorizó la intervención del teléfono de Hill. En ese momento, había estallado una guerra de pandillas en Londres entre Hill y su antiguo cómplice, Jack Spot . [11] En 1956, Spot y su esposa Rita fueron atacados por el guardaespaldas de Hill, Frankie Fraser , Bobby Warren y al menos media docena de hombres más. Fraser y Warren recibieron siete años de prisión por sus actos de violencia. [12]
El Colegio de Abogados se acercó a la policía y solicitó las cintas como prueba para una investigación sobre la conducta profesional del abogado de Hill , Patrick Marrinan. Sir Frank Newsam , secretario permanente del Ministerio del Interior, les permitió el acceso. [13] Cuando este uso de poderes de intervención fue revelado al Parlamento en junio de 1957, el líder de la oposición Hugh Gaitskell exigió una explicación completa. Rab Butler prometió que no sentaría un precedente y que consideraría retirar las pruebas y pedir al Colegio de Abogados que las ignorara. [14]
Posteriormente, Marrinan fue inhabilitado y expulsado por Lincoln's Inn , pero Butler se vio obligado a nombrar un comité de Consejeros Privados bajo el mando de Sir Norman Birkett para investigar el poder prerrogativo de interceptar las comunicaciones telefónicas. [15] [16]
En la década de 1960, Hill estaba ocupado desplumando a los aristócratas en las mesas de juego. En el libro de Douglas Thompson The Hustlers y el documental de Channel 4 , The Real Casino Royale , el ex director financiero del club, John Burke, y el asociado de Hill, Bobby McKew, afirmaron que John Aspinall trabajó con Hill para engañar a los jugadores del Clermont Club . [17] Algunas de las personas más ricas de Gran Bretaña fueron estafadas con millones de libras, gracias a una estafa de juego conocida como "the Big Edge". [18]
Las cartas marcadas podían descubrirse con demasiada facilidad; en cambio, las cartas bajas se doblaron ligeramente a lo ancho en un pequeño destrozo antes de volver a empaquetarlas. [5] Las cartas altas estaban ligeramente dobladas a lo largo. [ cita necesaria ] Aspinall introdujo a los tiburones de cartas de Hill en las mesas; podían leer si una carta era alta, baja o una carta cero no doblada (10 al rey), obteniendo así una ventaja de 60 a 40. [5] La etapa final implicó "robar" las ganancias de la mesa para evitar la atención. En la primera noche de la operación, las ganancias libres de impuestos para la casa fueron de 14.000 libras esterlinas ( 2007: 280.000 libras esterlinas ). [ cita necesaria ] Según McKew, el decimoctavo conde de Derby perdió £ 40.000 ( 2014: £ 590.000 ) en una noche. [17]
El ex director financiero del club, John Burke, renunció a finales de 1965, un año después de la estafa. [18] Le habían avisado sobre una investigación, pero Aspinall estaba decidido a continuar. [ cita necesaria ] Aspinall ya no tenía a nadie que se ocupara del "final sucio" de la operación. Después de dos años de funcionamiento, se cerró Big Edge. Hill respetó la decisión de Aspinall y la sociedad se disolvió. [ cita necesaria ]
Hill también participó en el desarrollo inmobiliario . Compró la discoteca más grande de Tánger , Churchills, para su esposa, Gypsy, que la dirigió desde 1966 hasta mediados de los años 1970. [ cita necesaria ]
Billy Hill murió el 1 de enero de 1984, a la edad de 72 años. [19]
En 1963, Mickey Spillane interpretaba a Mike Hammer en The Girl Hunters en Londres, donde conoció a Hill y le mostró el set. Cuando el departamento de utilería no pudo encontrarle a Spillane una pistola M1911 real , Hill trajo a los productores varias pistolas reales para usar en la película. [20]
El único hijo de Hill, Justin, volvió a publicar las memorias de su padre en diciembre de 2008 con una introducción moderna y fotografías inéditas. [21]
Hill es un personaje importante en la película de 2019 Érase una vez en Londres . [22]