Edward Stewart Plank (31 de agosto de 1875 - 24 de febrero de 1926), apodado " Gettysburg Eddie ", fue un jugador de béisbol profesional estadounidense. Plank, lanzador , jugó en las Grandes Ligas de Béisbol para los Philadelphia Athletics de 1901 a 1914, los St. Louis Terriers en 1915 y los St. Louis Browns en 1916 y 1917.
Plank fue el primer lanzador zurdo en ganar 200 juegos y luego 300 juegos, y ahora ocupa el tercer lugar en victorias de todos los tiempos entre los zurdos con 326 victorias en su carrera ( 13.º de todos los tiempos ) y el primero de todos los tiempos en blanqueadas en su carrera por un lanzador zurdo con 66. Filadelfia fue a la Serie Mundial cinco veces mientras Plank jugaba allí, pero se quedó fuera de la Serie Mundial de 1910 debido a una lesión. Plank tuvo solo un promedio de carreras limpias (ERA) de 1.32 en su carrera en la Serie Mundial, pero tuvo mala suerte, con un récord de victorias y derrotas de 2-5 en esos juegos.
Plank murió de un derrame cerebral en 1926. Fue elegido póstumamente para el Salón de la Fama del Béisbol en 1946 por el Comité de Veteranos .
Plank creció en una granja cerca de Gettysburg, Pensilvania . Fue el cuarto de siete hijos de Martha McCreary y David Plank. [1] Su padre era director de escuela y recaudador de impuestos en Gettysburg. [2] Plank no jugó béisbol hasta los 17 años, cuando comenzó a jugar para equipos locales en el área de Gettysburg. Practicaba el lanzamiento lanzando una pelota de béisbol contra la puerta de su granero, lo que le provocó sermones de su padre por todas las abolladuras que dejó. [3] Cuando Plank tenía alrededor de 22 años, Frank Foreman , el entrenador de lanzamiento del Gettysburg College , le pidió que hiciera una prueba para el equipo de béisbol de la escuela. [1] [4] [3] Los libros de historia a menudo afirman erróneamente que Plank se graduó del Gettysburg College. Asistió a la Gettysburg Academy , una escuela preparatoria afiliada a la universidad. Sin embargo, jugó para el equipo de la universidad sin siquiera estar inscrito allí. [5]
En 1900, Plank firmó con los Richmond Colts de la Liga de Virginia , una liga menor . La liga cerró antes de que Plank pudiera lanzar para los Colts. [6] Sin embargo, en mayo siguiente, Foreman recomendó a Plank a Connie Mack , el mánager de los Philadelphia Athletics , a quien le gustó lo que vio y le firmó un contrato a Plank. [1] [7]
Plank hizo su debut en las Grandes Ligas con los Atléticos el 13 de mayo de 1901. Como novato, Plank lanzó bien, [7] registrando un récord de 17-13 en victorias y derrotas con un promedio de carreras limpias (ERA) de 3.31 y 28 juegos completos en 32 juegos iniciados . Ganó 20 juegos por primera vez en su carrera en 1902, registrando un récord de 20-15 y una efectividad de 3.30 cuando los Atléticos ganaron el banderín de la Liga Americana (AL) . Solo Rube Waddell ganó más juegos ese año para los Atléticos, como señaló Mack. [7] Ganó 23 juegos en 1903 mientras lideraba la AL en juegos iniciados. [1] En 1905, Plank hizo su primer viaje a la Serie Mundial . Se enfrentó a Christy Mathewson en el primer juego y a Joe McGinnity en el cuarto juego. Aunque Plank permitió solo tres carreras en 17 entradas durante la serie, los Atléticos perdieron ante los Gigantes de Nueva York en cinco juegos y no anotaron una carrera limpia en toda la serie. [8] Los Atléticos regresaron a la Serie Mundial en 1910, pero Plank se vio obligado a quedarse fuera por un dolor en el brazo, aunque los periódicos especulaban que lanzaría durante la serie. [9] [10]
En 1911, Plank era el último miembro de los Atléticos que quedaba del equipo de 1901. [11] El equipo de 1911 llegó a la Serie Mundial y se enfrentó a los Gigantes de nuevo. Después de que Plank ganara el Juego Dos y perdiera en una aparición de relevo en el Juego Cinco, los Atléticos ganaron la serie en seis juegos. [12] En 1913, los Atléticos y los Gigantes se enfrentaron de nuevo en la Serie Mundial, y Plank se enfrentó a Mathewson en los Juegos Dos y Cinco. Mathewson conectó un sencillo en la décima entrada ante Plank para preparar la victoria de los Gigantes en el Juego Dos, pero Plank y los Atléticos superaron a Mathewson 3-1 en el quinto y decisivo juego de la serie. [13] En 1914, el último año de Plank con Filadelfia, fue a la Serie Mundial de nuevo. Plank lanzó un juego completo en el Juego Dos, pero perdió 1-0 y los Bravos de Boston ganaron la serie en cuatro juegos. [14]
Durante su mandato en Filadelfia, Plank fue uno de los lanzadores más consistentes del juego, ganando más de 20 juegos siete veces. [15] En las cuatro Series Mundiales en las que jugó, Plank obtuvo una efectividad de 1.32 pero solo un récord de victorias y derrotas de 2-5. Como Plank era uno de los mejores lanzadores de los Atléticos, Mack generalmente lo enfrentaba contra Christy Mathewson , otro miembro del Salón de la Fama, cuando los Atléticos jugaban contra los Gigantes en la Serie Mundial. [16] Plank lanzó juegos completos en sus seis aperturas de la Serie Mundial. [17] Su personalidad tranquila lo llevó a ser eclipsado en la cobertura mediática por otros lanzadores de los Atléticos como los miembros del Salón de la Fama Waddell y Chief Bender , pero Plank ganaría más juegos que cualquiera de estos. [18]
En noviembre de 1914, se rumoreaba que Plank sería vendido a los New York Highlanders . [19] En diciembre, Plank firmó un contrato para jugar en la Liga Federal . Mack no expresó ningún arrepentimiento por la partida de Plank, diciendo: "Le deseo la mejor de las suertes... Había terminado con él. Él estaba detrás del dinero. Era un lanzador maravilloso y todavía es bueno". [20] Jugó para los St. Louis Terriers de la liga fuera de la ley y ganó 21 juegos, la octava y última vez que alcanzó la meseta de 20 victorias. Algunas obras de referencia de béisbol se niegan a reconocer a la Liga Federal como una liga mayor y, por lo tanto, le dan crédito a Plank por solo siete temporadas de 20 victorias y 305 victorias en total.
Cuando la Liga Federal cerró, Plank solicitó la agencia libre, pero fue declarado miembro de los St. Louis Browns para 1916. En septiembre de ese año, Plank predijo que podría lanzar diez temporadas más, diciendo: "No sé si es que tengo más en la pelota esta temporada que en otros años, pero en cualquier caso siento que tengo tanto material como siempre". [21] Sin embargo, en junio de 1917 los periódicos informaron que la carrera de Plank estaba casi terminada; había luchado con problemas en el brazo y había dejado el equipo en un momento debido a una crisis nerviosa. [22] Se retiró en octubre de 1917, citando dificultades estomacales provocadas por el estrés del béisbol. [23] Su último partido fue una derrota completa de 1-0 en 11 entradas ante Walter Johnson y los Senadores de Washington el 6 de agosto de 1917. A pesar de su anuncio, los Yankees de Nueva York intercambiaron a los lanzadores Urban Shocker y Nick Cullop , los jugadores de cuadro Fritz Maisel y Joe Gedeon , el receptor Les Nunamaker y dinero en efectivo a los Browns por Plank y Del Pratt . Plank se negó a presentarse en Nueva York, insistiendo en que estaba retirado. [1]
A lo largo de su carrera, Plank acumuló un récord de 326-194, una efectividad de 2.35 y 2,246 ponches. Ganó 305 juegos en la Liga Americana (AL), lo que lo convirtió en el lanzador zurdo con más victorias de esa liga. Fue el zurdo con más victorias en la historia del béisbol hasta 1962, cuando Warren Spahn ganó su juego número 327. [3] [24] Además, fue el lanzador (zurdo o diestro) con más victorias en la LA hasta 1921, cuando fue superado por Walter Johnson.
Plank era conocido como un lanzador de fineza con una buena bola curva que se extendía desde el costado del cuerpo. Su lanzamiento más conocido fue apodado "fuego cruzado". Lanzado a través de su cuerpo, llegaba al plato en un ángulo, lo que dificultaba que los bateadores lo siguieran, especialmente si eran zurdos. [3] Plank estaba activo en el montículo antes de lanzar un lanzamiento, incluso a veces hablaba con la pelota de béisbol antes de lanzarla. Este extraño comportamiento ayudó a desconcertar a los bateadores oponentes. [16] Su desempeño constante y su fuerte ética de trabajo llevaron a Mack a usarlo con frecuencia, parte de la razón por la que Plank a veces desarrolló dolores en los brazos durante su carrera. [16] Plank también era conocido por sus largas pausas en el montículo, que algunos afirmaban que alargaban la duración de los juegos en los que lanzaba.
Plank también fue un buen lanzador bateador en su carrera, compilando un promedio de bateo de .206 (331 de 1607) con 130 carreras anotadas , 3 jonrones y 122 carreras impulsadas . Registró un porcentaje de fildeo de .971 en su carrera , que fue 28 puntos superior al promedio de la liga para los lanzadores de la Liga Americana de 1901 a 1917.
Plank se casó con Anna ( née Myers) en 1915. Tuvieron un hijo, llamado Edward Stewart Plank Jr. [1] Según el historiador de béisbol Frank Russo, era "un hombre de familia tan sólido como cualquiera podría encontrarse". [16] El hermano de Plank, Ira, fue el entrenador de béisbol en Gettysburg College durante más de 20 años. [25] Amistoso por naturaleza, Plank hizo lo inusual al tomarse el tiempo para ser mentor de los lanzadores novatos en el personal de los Atléticos, y se hizo amigo de Louis Van Zelst , un jorobado que sirvió como mascota del equipo. [16]
Después de jubilarse, Plank abrió un concesionario de Buick en Gettysburg. [16] Lanzó la temporada de 1918 para el club Steelton de la Bethlehem Steel League, una liga de béisbol industrial. Steelton estaba a solo 40 millas (64 km) de su casa y el acuerdo le permitía administrar su negocio durante la semana. [26]
Plank no parecía tener mala salud después de su carrera, pero el 22 de febrero de 1926, su esposa se despertó y descubrió que su marido estaba paralizado del lado izquierdo debido a un derrame cerebral y que sufría de problemas de habla. Al llegar a la casa de Plank, el médico de familia y la esposa de Plank decidieron que debían dejarlo donde estaba para que recibiera tratamiento, en lugar de trasladarlo a un hospital. El lanzador mostró signos de recuperación brevemente, luego comenzó a tener episodios de pérdida de conocimiento. Perdió la capacidad de hablar y, para el día 24, nadie esperaba que se recuperara. Murió a las 2:49 p. m. de ese día. [27] [28]
Dos días después de su muerte, se celebró el funeral de Plank en la Primera Iglesia Presbiteriana de Gettysburg. El reverendo WC Space dijo: "Eddie... fue fiel a su hombría, fiel a sus padres, fiel a su esposa y a su hogar, fiel a su Dios y a su iglesia. ¿Qué mejor podría decirse de un hombre?" [27] Fue enterrado en el cementerio Evergreen de Gettysburg. [5] Anna vivió 29 años más antes de su muerte en 1955. [27]
Al enterarse de la muerte de Plank, Connie Mack dijo que se sentía como un padre que acaba de perder a un hijo. "Eddie Plank fue uno de los lanzadores zurdos más inteligentes que he tenido el placer de tener en mi club. Era bajo y ligero, como suelen ser los lanzadores, pero compensaba sus defectos físicos, si es que los tenía, con su estudio del juego y su inteligencia cuando estaba en su mejor momento como lanzador", dijo. [29] Su ex compañero de equipo Jack Coombs dijo: "Siempre he estado agradecido de haber tenido un contacto tan íntimo con un hombre tan inspirador en una época en la que la mayoría de los jugadores de béisbol eran de un tipo mucho más bajo que el actual". [30]
Plank era masón y miembro de la Logia del Buen Samaritano No. 336 en Gettysburg.
P es de Plank,
El brazo de los A's;
Cuando se enredó con Matty
Los juegos duraron días.
— Ogden Nash , revista Sport (enero de 1949) [32]
En 1943, su ex compañero de equipo Eddie Collins recordó a Plank como el mejor lanzador del béisbol. "No el más rápido, ni el más astuto, ni el que más talento tiene, pero simplemente el mejor", dijo Collins. [4] Babe Ruth pensaba que era el lanzador más difícil de batear, y Ty Cobb lo seleccionó para su equipo de todos los tiempos. [16] Fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol en 1946 y votado para el Salón de la Fama de los Deportes de Pensilvania en 1972. [33]
Gettysburg College comenzó a planificar la construcción del Eddie Plank Memorial Gymnasium en la universidad poco después de la muerte de Plank. [34] El gimnasio se completó en 1927 y hasta 1962 se practicaron allí deportes de interior como baloncesto y lucha libre . [35] Un restaurante en el centro de Gettysburg rinde homenaje a la carrera de Plank. [36] Una parte de la granja de la infancia de Plank es un complejo de viviendas conocido como Plank's Field. [5] Plank es mencionado en el poema de 1949 " Line-Up for Yesterday " de Ogden Nash .
En 2006, una tarjeta de tabaco T206 en la que aparecía Plank fue descrita como la "segunda tarjeta más valiosa que existe". [37] Era propiedad del propietario de los Arizona Diamondbacks, Ken Kendrick , y formaba parte de una colección que Kendrick prestó al Salón de la Fama del Béisbol para exhibirla allí. La tarjeta de béisbol más valiosa que existe, una tarjeta T206 de Honus Wagner , se encuentra en la misma colección. [37]
La primera biografía completa de Eddie Plank, Gettysburg Eddie: The Story of Eddie Plank de Lawrence Knorr, fue publicada en 2018 por Sunbury Press.
