Eddie Futch (9 de agosto de 1911 - 10 de octubre de 2001) fue un entrenador de boxeo estadounidense. Entre los boxeadores que entrenó se encuentran Joe Frazier , Ken Norton , Larry Holmes y Trevor Berbick , cuatro de los cinco hombres que derrotaron a Muhammad Ali . Futch también entrenó a Riddick Bowe y Montell Griffin cuando le propinaron sus primeras derrotas profesionales a los futuros boxeadores del Salón de la Fama Evander Holyfield y Roy Jones Jr. En Baltimore, Maryland, el gimnasio de boxeo Futch Gym lleva el nombre del entrenador. También entrenó al primer campeón mundial de la CMB de Irlanda, Wayne McCullough . Eddie Futch estuvo casado con Eva Marlene Futch desde el 21 de marzo de 1996 hasta su muerte. Futch a menudo la llamaba "el amor de su vida".
Futch nació en Hillsboro, Mississippi , pero se mudó con su familia a Detroit, Michigan , cuando tenía cinco años. Vivían en la sección Black Bottom de la ciudad. Siempre fue un atleta talentoso, comenzó a correr en pista en la escuela primaria y, cuando era adolescente, jugó baloncesto semiprofesional con los Moreland YMCA Flashes. Planeaba asistir a la YMCA College School en la Universidad de Chicago, pero cuando llegó la Gran Depresión , se vio obligado a continuar con su trabajo en el Wolverine Hotel para mantener a su familia. Aquí es donde conoció al promotor y entrenador Don Arnott. [1]
En 1932, Futch ganó el Campeonato de peso ligero de la Asociación Atlética de Detroit y, en 1935, el Campeonato de los Guantes de Oro de Detroit . Entrenó en el mismo gimnasio que Joe Louis , el Brewster Recreation Center Gym, y a menudo entrenó con el futuro campeón. Un soplo cardíaco impidió que Futch se hiciera profesional y comenzó a entrenar boxeadores. [ cita requerida ]
Eddie Futch fue un entrenador excepcional. Preparó a los luchadores para que se desempeñaran en los niveles más altos del deporte durante varias décadas. Entre los campeones que trabajaron bajo la tutela de Futch se encuentran Joe Frazier , Larry Holmes , Ken Norton , Riddick Bowe , Trevor Berbick , Michael Spinks , Alexis Arguello , Marlon Starling , Wayne McCullough , Montell Griffin y su primer campeón mundial, Don Jordan , quien fue coronado campeón mundial de peso welter en 1958. [2]
Eddie Futch fue contratado por primera vez por Frazier y su jefe de esquina y manager Yank Durham para ayudarlo a prepararse para una pelea con "Scrap Iron" Johnson en 1967. Entrenó a Frazier para que se mantuviera agachado y se balanceara y esquivara constantemente, con el fin de crear una sensación de movimiento y presión persistentes. Esto también aprovechó la falta de tamaño de Frazier para convertirlo en un objetivo escurridizo. Era un estilo de lucha único que le permitía llegar al interior donde sus golpes podían alcanzar a sus oponentes sin recibir tanto castigo como lo haría el boxeo con un estilo de lucha más convencional. [3]
La táctica resultó ser muy eficaz y Frazier permaneció invicto, ganando el título de Nueva York a Buster Mathis y la corona de la WBA a Jimmy Ellis con devastadores nocauts. Todo lo cual condujo al inevitable enfrentamiento con Muhammad Ali en la pelea que los promotores consideraron "La pelea del siglo ", que tuvo lugar en marzo de 1971 en el Madison Square Garden de Nueva York .
Norton recuerda en su autobiografía que el plan maestro de Futch para su primera pelea con Ali era que Ken intentara superar a Ali con jabs. Aunque era un peleador que presionaba, Norton tenía un buen jab. Futch pensó que esto jugaría con la mente de Ali, quien estaba muy orgulloso de su propio jab. El plan pareció funcionar.
Futch desarrolló una estrategia para la primera pelea con Ali analizando el estilo de boxeo del oponente. Futch notó que Ali a menudo inclinaba la cabeza para alejarla de los golpes. Ali no podía hacer eso con su cuerpo, por lo que el proverbio del boxeo "mata el cuerpo y la cabeza muere" se convirtió en el plan: Futch le dijo a Frazier que desgastara a Ali con golpes persistentes al cuerpo. Futch también creía que el constante balanceo y zigzagueo de Frazier haría que Ali se sintiera incómodo porque a menudo tendría que golpear hacia abajo en la cabeza de Frazier (Ali casi nunca lanzaba golpes al cuerpo), que era algo a lo que no estaba acostumbrado. Finalmente, Futch notó que los uppercuts de Ali eran lanzados de manera descuidada y técnicamente incorrecta (Futch dijo que Ali lanzaba lo que él pensaba que eran uppercuts). Instruyó a Frazier que lanzara un gancho de izquierda sobre los uppercuts de derecha de Ali, y le dijo a su peleador que lo hiciera antes que Ali. Cuando un exhausto Ali abrió el 15° asalto lanzando un uppercut a medias, Frazier fintó un zurdazo y luego desató un enorme gancho de izquierda a la cabeza de Ali, que lo derribó y creó una de las caídas más famosas en la historia del boxeo.
Frazier ganó la pelea por decisión unánime y fue reconocido como el campeón mundial de boxeo de peso pesado invicto e indiscutible.
Cuatro años y medio después de la Pelea del Siglo, Frazier y Ali se enfrentaron por tercera y última vez en una pelea conocida como " Thrilla in Manila " en septiembre de 1975. Futch se desempeñó como manager de Frazier y segundo jefe para la pelea, habiendo heredado esas funciones de Durham, quien murió de un derrame cerebral poco después de la derrota de Frazier ante George Foreman en 1973.
La principal preocupación de Futch para la pelea era que a Ali no se le permitiera repetir la táctica ilegal de sujetar a Frazier detrás del cuello, como Ali lo había hecho en su segunda pelea de 1974. Esto había creado clinches prolongados que impidieron que Frazier lanzara golpes y permitieron que Ali descansara. Ali había ganado la pelea con una decisión en el 12º asalto. Futch afirmó que Ali había sujetado a Frazier ilegalmente 133 veces en esa pelea sin ser penalizado. También lo había hecho contra Foreman en su derrota en Zaire. Sintiendo problemas, Futch vetó como árbitro (árbitro Ali-Foreman) a Zach Clayton y a otros dos sugeridos por el promotor de Ali, Don King . Dijo a las autoridades filipinas que Ali tenía la intención de arruinar lo que iba a ser un gran evento para su nación al atar constantemente a Frazier ilegalmente, y sugirió que asignaran a uno de sus compatriotas como árbitro. Esto resultó en el nombramiento del filipino Carlos Padilla , quien advirtió severamente a Ali en múltiples ocasiones durante la pelea que sería penalizado, impidiéndole así hacerlo tan a menudo o con tanta eficacia como hubiera deseado. [4]
Futch quería que Frazier incitara a Ali a lanzar el uppercut de nuevo, pero Ali no lo hizo durante la pelea. Futch pensó que la clave sería que Frazier atacara constantemente el cuerpo de Ali, incluidos golpes a las caderas cuando Ali cubrió efectivamente su torso a lo largo de las cuerdas. Le dijo a Frazier que fuera paciente y deliberado en su ataque, y que se concentrara principalmente en el cuerpo cuando Ali entrara en su estrategia de cuerda-a-dope para no agotarse como Foreman había hecho. Esto resultó ser efectivo hasta cierto punto, ya que le provocó hematomas a Ali en ambas caderas. Sin embargo, la estrategia de Ali de golpear a Frazier en la cabeza en última instancia resultó más efectiva, ya que cerró su único ojo vidente, dejándolo casi ciego en el ring. [5]
Tras la conclusión del 14º asalto, durante el cual Frazier había sido golpeado repetidamente, Futch le pidió a Padilla que se detuviera. Frazier se enojó con Futch por su decisión, ya que Ali estaba exhausto y, según admitió él mismo, a punto de rendirse. [6] Futch, sin embargo, nunca expresó ningún arrepentimiento por su decisión. [7]