El mantenimiento de registros y el desarrollo de la historia económica de Taiwán comenzaron en la Era de los Descubrimientos . En el siglo XVII, los europeos se dieron cuenta de que Taiwán se encuentra en la cúspide estratégica entre el Lejano Oriente y el Sudeste Asiático . Los dos principales imperios europeos que compitieron para colonizarlo fueron los imperios holandés y español . Taiwán también se convirtió en un destino intermedio para el comercio entre los imperios de Europa occidental y los estados de Asia oriental . La historia de Taiwán como colonia del Imperio holandés , el Reino de Tungning , la China Qing y el Imperio del Japón entre 1630 y 1945 se basó en gran medida en la economía .
En la década de 1950, el gobierno de la República de China, retirado a Taiwán después de perder la Guerra Civil China , llevó a cabo políticas de reforma agraria como la Reducción de Rentas 375. [1] [2] En la década de 1960, la economía agraria fue reemplazada por la industria ligera a medida que comenzaron a formarse pequeñas y medianas empresas . De 1966 a 1980, la economía de Taiwán se estabilizó gradualmente a medida que los Diez Grandes Proyectos de Construcción sentaron las bases para futuros desarrollos económicos. Después de la década de 1980, el papel del gobierno en la economía disminuyó gradualmente a medida que se privatizaron muchas corporaciones de propiedad estatal .
Según evidencias arqueológicas, Taiwán ha estado habitada por humanos desde finales del Paleolítico superior (ca. 50.000 - 10.000 antes de Cristo). Una de las primeras civilizaciones desarrolladas fue la cultura Changpin ( chino :長濱文化) en el sur de Taiwán. Se encontraron muchos sitios arqueológicos de civilizaciones neolíticas en la cuenca de Taipei, en el norte de Taiwán. Las actividades económicas durante este período, que no pueden describirse con detalle al no existir lengua escrita , fueron la pesca , la recolección y la agricultura . [ cita necesaria ]
El análisis de esporas y granos de polen en sedimentos del lago Sun Moon sugiere que vestigios de agricultura de tala y quema comenzaron en la zona desde hace 11.000 años y terminaron hace 4.200 años, cuando se encontraron abundantes restos de cultivo de arroz en ese período. [3]
A principios del Neolítico, el jade se utilizaba únicamente para herramientas como azuelas, hachas y puntas de lanza. Aproximadamente desde el año 2500 a. C., comenzaron a producirse adornos de jade, alcanzando su punto máximo de sofisticación entre el 1500 a. C. y el año 1 d. C., particularmente en la cultura Beinan del sur de Taiwán. Todo el jade encontrado en Taiwán provino de un depósito de nefrita verde en Fengtian, cerca de la moderna ciudad de Hualien . La nefrita de Taiwán comenzó a aparecer en el norte de Filipinas entre 1850 y 1350 a. C., dando lugar a la cultura filipina del jade . Hacia el comienzo de la Era Común, los artesanos de Taiwán cambiaron el jade por el metal, el vidrio y la cornalina . Sin embargo, los artesanos filipinos continuaron trabajando el jade de Taiwán hasta alrededor del año 1000 d. C., produciendo colgantes lingling-o y otros adornos, que se han encontrado en todo el sudeste asiático. [4] [5]
A principios de la Era Común aparecieron en Taiwán artefactos de hierro y otros metales. Al principio se trataba de bienes comerciales, pero alrededor del año 400 d. C. se producía hierro forjado localmente utilizando florerías , una tecnología posiblemente introducida desde Filipinas . Se han identificado distintas culturas de la Edad del Hierro en diferentes partes de la isla: la cultura Shihsanhang (十三行文化) en el norte, la cultura Fanzaiyuan (番仔園) en el noroeste, la cultura Daqiuyuan (大邱園) en las colinas de al suroeste del condado de Nantou , la cultura Kanding en el centro oeste, la cultura Niaosung en el suroeste, la cultura Guishan (龜山) en el extremo sur de la isla y la cultura Jingpu (靜浦) en la costa este. Los primeros bienes comerciales de China encontrados en la isla datan de la dinastía Tang (618–907 d.C.). [6] [7]
A principios del siglo XVII, la Compañía Holandesa de las Indias Orientales originalmente sólo comerciaba a lo largo de Pescadores . Sin embargo, la dinastía Ming reclamó el archipiélago como parte de su territorio y expulsó a los holandeses. Los holandeses se vieron obligados a retirarse a la isla principal de Taiwán , entonces conocida como Formosa . Establecieron un puesto comercial en Tayoan (la actual ciudad de Tainan ).
Los holandeses reconocieron la importancia del azúcar de caña como producto de exportación y desarrollaron ampliamente la industria en las áreas bajo su control. Las exportaciones holandesas de azúcar aumentaron rápidamente durante su mandato colonial y habían alcanzado las 1.300 toneladas en 1660, diez veces más que en 1636. [8]
El objetivo principal de la ocupación de Taiwán fue comerciar con China continental , Japón , Corea y el sudeste asiático , intentando monopolizar el comercio en el este de Asia. Los principales recursos taiwaneses que exportaban eran azúcar , piel de venado sika , carne de venado, astas , ratán y arroz . En 1658, la empresa exportaba azúcar a Persia , Japón y Yakarta y tenía alrededor de 35 puestos comerciales en Asia. Tayoan obtuvo un beneficio del 25,6%, ocupando el segundo lugar entre todos los centros comerciales holandeses, después de Nagasaki , Japón . Sin embargo, las ganancias se distribuyeron entre los accionistas de la empresa y no entre los taiwaneses locales.
En ese momento, los japoneses también estaban interesados en actividades comerciales en Taiwán. Como resultado del desafío económico de los japoneses, la Compañía Holandesa de las Indias Orientales impuso fuertes impuestos a los comerciantes japoneses. En 1628, los japoneses secuestraron al gobernador Pieter Nuyts y cerraron el puesto comercial de Nagasaki . Fue reabierto de nuevo en 1632, después de que Nuyts fuera extraditado para ser encarcelado en Japón.
En medio de la conquista de la dinastía Qing , el partidario Ming Koxinga invadió la Formosa holandesa para utilizarla como base para ataques a lo largo de la costa de China. Después de su exitoso asedio de Fuerte Zeelandia , lo había logrado, pero su gobierno hizo que los Qing revivieran las prohibiciones marítimas y cortaran el comercio marítimo en un intento por debilitarlo. Su dinastía gobernó Taiwán como el Reino independiente de Tungning , estableciendo sistemas de distribución de tierras para suministrar alimentos de manera eficiente a su ejército. El Imperio Británico y Japón continuaron comerciando con Taiwán como estado independiente. La Compañía Inglesa de las Indias Orientales llegó incluso a establecer un tratado comercial con el Reino de Tungning .
Después de derrotar al ejército privado de Koxinga, la dinastía Qing no tenía ningún interés en mejorar la economía de Taiwán, calificándola de tierra incivilizada ( huawai zhi di ). Por tanto, las actividades económicas provinieron en su mayoría de los asentamientos de inmigrantes . El desarrollo económico más significativo durante este período fue el establecimiento de sistemas de riego y proyectos de ingeniería hidráulica . El excedente agrícola provocado por estas mejoras llevó a la exportación de arroz a China continental . Por otro lado, las actividades comerciales continuaron en los principales puertos comerciales . Tainan , Lukang y Banka se convirtieron en las tres ciudades más grandes de Taiwán.
En 1858, se abrieron cuatro puertos en Anping , Ta-kau , Keelung y Tamsui como resultado de las presiones de los imperios británico y francés después de la Segunda Guerra del Opio . Estos puertos comerciales exportaron té y alcanfor taiwaneses e impulsaron aún más la economía de Taiwán.
En su mayor parte, la economía de Taiwán durante el período de dominio japonés fue una economía colonial. Por ejemplo, los recursos humanos y naturales de Taiwán se utilizaron para ayudar al desarrollo económico y militar de Japón. Esta política comenzó bajo el gobernador general Kodama Gentarō y alcanzó su punto máximo en 1943, en plena Segunda Guerra Mundial . Antes de la década de 1920, la industria azucarera dominaba la economía de Taiwán, mientras que de 1920 a 1930 el arroz se convirtió en el principal producto de exportación. Durante estos dos períodos, la principal política económica de la Oficina del Gobernador General (OGG) fue "industria para Japón, agricultura para Taiwán". Después de 1930, debido a las necesidades de la guerra, la OGG comenzó a seguir una política de industrialización . [9]
Bajo el gobernador Akashi Motojiro , un vasto pantano en el centro de Taiwán fue transformado en una enorme presa con el fin de construir una planta de energía hidráulica para la industrialización. La presa y sus alrededores, conocidos hoy como Lago del Sol y la Luna , se han convertido en una visita obligada para los turistas extranjeros que visitan Taiwán.
Aunque el enfoque principal de cada uno de estos períodos fue diferente, el objetivo principal durante todo el tiempo fue aumentar la productividad de Taiwán para satisfacer la demanda dentro de Japón, una meta que se logró con éxito. Como parte de este proceso, se introdujeron a los taiwaneses nuevas ideas, conceptos y valores; además, se implementaron varios proyectos de obras públicas, como ferrocarriles , educación pública y telecomunicaciones . A medida que la economía creció, la sociedad se estabilizó y el apoyo popular al gobierno colonial comenzó a aumentar. Taiwán sirvió así como escaparate de la propaganda japonesa sobre los esfuerzos coloniales en toda Asia, como se mostró durante la Exposición de Taiwán de 1935 . [9]
Después de la retirada del Kuomintang a Taiwán, la sociedad taiwanesa se mantuvo políticamente relativamente estable en la década de 1950. Sin embargo, enfrentó algunos obstáculos económicos como resultado de la destrucción masiva durante la Segunda Guerra Mundial y la hiperinflación china en la década de 1940. El repentino aumento de población causado por la migración del Kuomintang desde China continental también afectó a la economía de Taiwán.
Ante la presión económica, el régimen del Kuomintang estableció varios planes y políticas económicas. De primordial importancia para el crecimiento a largo plazo de esta economía fue el compromiso con la educación, comenzando con la educación primaria universal, ampliada al nivel superior de escolaridad a medida que se alcanzaban los niveles básicos de alfabetización. Los nuevos dólares taiwaneses se emitieron para reemplazar a los antiguos dólares taiwaneses . También se llevó a cabo una reforma agraria exitosa, facilitada por el interesante papel del KMT como inmigrantes recientes y no como terratenientes creados. Además, la ayuda de Estados Unidos también ayudó a reformar la economía de Taiwán.
A principios de la década de 1950, la agricultura era el sector económico más grande y la gran mayoría de los taiwaneses eran agricultores. [10]
El gobierno también llevó a cabo una política de sustitución de importaciones , tomando lo obtenido por la agricultura para dar apoyo al sector industrial , intercambiando exportaciones de productos agrícolas por divisas para importar maquinaria industrial, desarrollando así el sector industrial. El gobierno aumentó los aranceles , controló las divisas y restringió las importaciones para proteger la industria nacional. En la década de 1960, la industria de intercambio de importaciones de Taiwán se enfrentaba al problema de saturar el mercado interno. Al mismo tiempo, las fábricas de algunas naciones industrializadas, debido al aumento de los salarios y otras razones, se trasladaron lentamente a ciertas áreas que tenían tanto industria básica como bajos costos laborales. A pasos lentos, la política económica de Taiwán cambió para perseguir la expansión de las exportaciones bajo el consejo de economistas académicos como Ta-Chung Liu y Sho-Chieh Tsiang de la Universidad de Cornell . También promovieron permitir que las tasas de interés aumentaran, para alentar el ahorro interno y ampliar la cantidad de recursos disponibles para financiar nuevos negocios. Asesores académicos adicionales, también miembros de Academic Sínica, brindaron sólidos consejos fomentando la innovación en técnicas agrícolas, permitiendo uno de los pocos despegues exitosos hacia un crecimiento moderno basado en la inversión agrícola en cultivos comerciales para la exportación.
Un importante punto de inflexión en la economía de Taiwán se produjo durante la década de 1970. La expulsión de la República de China (Taiwán) de las Naciones Unidas en 1971, la crisis del petróleo de 1973 y el cambio de relaciones diplomáticas estadounidenses afectaron gravemente a la economía de Taiwán. Pero los Diez Grandes Proyectos de Construcción del primer ministro ejecutivo Chiang Ching-kuo sirvieron de base para el desarrollo de la industria pesada en Taiwán.
Después de la década de 1980, la economía de Taiwán comenzó a estabilizarse. Con el tiempo se convirtió en uno de los cuatro tigres asiáticos como economía capitalista dinámica. La crisis financiera asiática de 1997 no afectó a Taiwán con tanta dureza debido a mayores restricciones a la salida de capital extranjero invertido que las que existían en los países afectados por la rápida fuga de capitales. La administración de Chen Shui-bian en la década de 2000 se centró en unirse a organizaciones internacionales . Taiwán pudo unirse a la Organización Mundial del Comercio en 2002.