James Luther Dickinson (15 de noviembre de 1941 - 15 de agosto de 2009) fue un productor discográfico , pianista y cantante estadounidense que lideró, entre otras, la banda Mud Boy and the Neutrons , con sede en Memphis, Tennessee .
Dickinson nació en Little Rock, Arkansas , y se crió en Chicago y Memphis . Inicialmente asistió a la Universidad de Baylor como estudiante de teatro antes de graduarse en la Universidad Estatal de Memphis , donde conoció al periodista musical pionero Stanley Booth . Después de recibir su título, tocó en sesiones de grabación para Bill Justis y grabó en los American Studios de Chips Moman . Dickinson grabó lo que se ha descrito como el último gran sencillo lanzado por Sun Records —"Cadillac Man" respaldado por "My Babe", de The Jesters (1966)— tocando el piano y cantando como líder en ambos lados, aunque no era miembro del grupo.
En 1966, Dickinson comenzó a trabajar como productor de discos para los famosos Ardent Studios , en Memphis, Tennessee , fundados por John Fry en 1959. El joven y entusiasta Dickinson produjo y supervisó una serie de sesiones vertiginosas en las que participaron bandas como Bitter Ind ( The 31st of February ) y los Wallabies. Los miembros de los Wallabies —Alex Major (bajo eléctrico, guitarra rítmica, armónica, cantante principal y compositor), Bobby Maxwell (guitarra principal, armonía, cantante principal en algunas canciones), Alan Palmore (guitarra rítmica, armonía, cantante principal en algunas canciones y compositor) y Glen Wilson (batería)— grabaron la canción de Major "Up and Down Children", una mezcla de garage rock y un sonido retorcido de Merseybeat . [1] En 2008 la primera serie de canciones fue lanzada por Big Beat Records en un álbum recopilatorio titulado Thank You Friends: The Ardent Records Story y en 2012 en el álbum recopilatorio The Psychedelic Sound of Memphis .
A fines de la década de 1960, Dickinson se unió a sus compañeros músicos de Memphis Charlie Freeman (guitarra), Michael Utley (teclados), Tommy McClure (bajo) y Sammy Creason (batería); este grupo se hizo conocido como Dixie Flyers y respaldó a una variedad de artistas, incluidos Bettye LaVette, Hank Ballard , James Carr , Albert Collins y The Tempters .
En 1970, el grupo comenzó a respaldar al venerable grupo de artistas soul de Atlantic Records a instancias del productor Jerry Wexler (quien fue presentado al grupo por Booth) luego de la amarga disolución de su relación con Muscle Shoals Rhythm Section . Con base en Criteria Studios en Miami, Florida , grabaron el éxito de 1970 de Aretha Franklin " Spirit in the Dark "; durante el año siguiente, los Flyers también contribuyeron a grabaciones de Carmen McRae , Delaney & Bonnie , Jerry Jeff Walker , Dee Dee Warwick , Ronnie Hawkins , Sam & Dave , Dion , Brook Benton , Lulu , Sam the Sham y Esther Phillips . Incapaz de aclimatarse a la vida en Miami y a los variados estilos de producción de Wexler, Tom Dowd y Arif Mardin , Dickinson siguió el consejo de Duane Allman y dejó el grupo para seguir una carrera en solitario en 1971. Los Flyers restantes respaldaron a Kris Kristofferson y Rita Coolidge durante varios años antes de disolverse finalmente a mediados de la década de 1970.
El primer álbum en solitario de Dickinson , Dixie Fried , fue lanzado por Atlantic en 1972. Además de la canción principal escrita por Carl Perkins , incluía canciones de Bob Dylan y Furry Lewis . [2]
En la década de 1970, se hizo conocido como productor, grabando Third de Big Star en 1974 y trabajando como coproductor con Alex Chilton del álbum de Chilton de 1979, Like Flies on Sherbert . Produjo grabaciones para intérpretes tan diversos como Willy DeVille , Green on Red , Mojo Nixon , The Replacements , Panther Burns de Tav Falco , Toots and the Maytals y Screamin' Jay Hawkins . Apareció en Beale Street Saturday Night , un documental auditivo de 1977 de Beale Street en Memphis , que contó con actuaciones de Sid Selvidge, Furry Lewis y la banda de Dickinson, Mud Boy and the Neutrons .
Dickinson contribuyó con la producción e instrumentación de varias grabaciones lanzadas por el sello discográfico underground de Memphis, Tennessee, Barbarian Records.
Como músico de sesión, tocó el piano con los Rolling Stones para su grabación de " Wild Horses " en Muscle Shoals Sound Studio en diciembre de 1969; contribuyó al álbum Teenage Head de los Flamin' Groovies en 1971; trabajó con Ry Cooder en casi una docena de discos a partir de 1972; grabó un sencillo único ("Red Headed Woman") con los Cramps en 1984. Dickinson tocó el piano eléctrico y el órgano de bombeo en el álbum de Bob Dylan de 1997 Time Out of Mind . [3] También en 1997, Dickinson produjo Ya Gotta Let Me Do My Thing de la banda australiana Kim Salmon & the Surrealists. En 1998, produjo Tomorrow Hit Today de Mudhoney . [2]
En mayo de 1999, Dickinson participó en una colaboración única con Jules Shear , Harvey Brooks , Paul Q. Kolderie , Chuck Prophet , Sean Slade y Winston Watson para grabar el álbum Raisins in the Sun , lanzado por Rounder Records en 2001.
Sus hijos, Luther y Cody, que tocaron en su álbum en solitario de 2002 Free Beer Tomorrow y en el álbum de 2006 Jungle Jim and the Voodoo Tiger , lograron el éxito por su cuenta como North Mississippi Allstars .
Dickinson también hizo una grabación con Pete (Sonic Boom) Kember de Spacemen 3. "Indian Giver" fue lanzado en 2008 por Birdman Records bajo el nombre de Spectrum Meets Captain Memphis, con Captain Memphis, obviamente, refiriéndose a Dickinson.
En 2003, Dickinson apareció brevemente en The Road to Memphis , parte de la producción televisiva de Martin Scorsese The Blues .
En 2007, Dickinson tocó con la banda de rock Snake Eyes, de Memphis. La banda, formada por el músico de Memphis Greg Roberson (anteriormente baterista de Reigning Sound), también incluía a Jeremy Scott (también de Reigning Sound), Adam Woodard y John Paul Keith. El grupo se disolvió en octubre de 2008. Dickinson y Roberson formaron otro grupo de Memphis, Ten High & the Trashed Romeos, con Jake y Toby Vest (de la banda de Memphis Bulletproof Vests) y Adam Hill. La banda grabó dos álbumes, el primero compuesto por composiciones originales de Dickinson y la banda, y el segundo compuesto por versiones de canciones grabadas originalmente por bandas de garage rock de Memphis en los años 60.
Dickinson murió el 15 de agosto de 2009 en el Methodist Extended Care Hospital de Memphis, después de una cirugía cardíaca de triple bypass . [4]