East Cowes es una ciudad y parroquia civil [3] en el norte de la Isla de Wight , en la orilla este del río Medina , junto a su vecina Cowes , en la orilla oeste . Tiene una población de 8.428 habitantes según el censo de 2021. [ 4]
Las dos ciudades están conectadas por el Puente Flotante de Cowes , un ferry de cadena operado por el Consejo de la Isla de Wight .
East Cowes es el lugar donde se encuentran el castillo de Norris y Osborne House , la antigua residencia de verano de la reina Victoria y el príncipe Alberto . El príncipe ejerció una gran influencia en la arquitectura de la zona, por ejemplo en la construcción de la iglesia de St Mildred en la cercana Whippingham , que cuenta con unas distintivas torretas que imitan las que se encuentran en un castillo alemán.
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El nombre Estcowe (East Cowes) proviene originalmente de uno de los dos bancos de arena a cada lado del estuario del río Medina , llamado así por una supuesta semejanza con las vacas . El nombre se transfirió posteriormente a las fortificaciones construidas durante el reinado de Enrique VIII en la orilla este ( Castillo de East Cowes ) para disipar una invasión francesa, conocidas como cowforts o cowes, que posteriormente dieron el nombre a la ciudad. El nombre de Cowes se hizo de manera similar. Reemplazaron el nombre anterior de Shamblord.
El asentamiento de Shamblord en East Cowes se registró por primera vez en 1303. Creció como East Shamblord y se convirtió en un asentamiento mucho más importante que Western Shamblord. Como la isla de Wight fue el objetivo de frecuentes invasiones francesas, con algunas incursiones notables, el fuerte construido en East Cowes fue destruido más tarde y no debe confundirse con el "castillo de East Cowes" construido posteriormente por John Nash .
Durante el reinado de la reina Victoria, que fijó su residencia de verano en Osborne adquiriendo y reconstruyendo Osborne House, East Cowes fue objeto de un proyecto de urbanización de grandes casas, arboledas y parques. El proyecto, al no encontrar la financiación necesaria, se abandonó, pero algunas residencias construidas en las primeras etapas todavía sobreviven hasta el día de hoy, como las antiguas residencias de Albert Grove de Kent House y Powys House en York Avenue.
En East Cowes, el castillo de Norris fue diseñado en estilo normando por James Wyatt a finales del siglo XVIII. El edificio sobrevive y hoy sigue siendo una casa privada. En 1798, el arquitecto John Nash comenzó a construir su casa, el castillo de East Cowes , donde más tarde entretuvo al príncipe consorte y otros invitados destacados. El castillo de East Cowes era notable por sus torres y torreones góticos y su elaborada almena . Nash murió en 1835 y está enterrado en la torre de la iglesia de St James, que también diseñó. El castillo de East Cowes fue severamente dañado por los bombardeos en la Segunda Guerra Mundial . Fue demolido durante la década de 1960, aunque la casa de hielo permanece y es visible en Sylvan Avenue. El Consejo del Distrito Urbano de East Cowes, que tenía su sede en el Ayuntamiento de East Cowes , fue absorbido por el Consejo del Distrito Urbano de Cowes en 1933. [5]
Durante la Segunda Guerra Mundial , tanto Cowes como East Cowes se convirtieron en el objetivo de frecuentes bombardeos debido a su industria y proximidad a Southampton y la sede de la Marina Real en Portsmouth . El astillero de J. Samuel White resultó gravemente dañado por un ataque aéreo a principios de mayo de 1942, pero, cuando se reconstruyó, se habían introducido métodos innovadores de construcción de barcos. El primer buque de guerra completado por el astillero renovado fue el HMS Cavalier . Durante el ataque aéreo, las defensas locales se habían visto fortuitamente aumentadas por el destructor polaco Blyskawica (construido por White's), que presentó una defensa tan decidida que, en 2002, el coraje de la tripulación fue honrado con una conmemoración local que duró varios días para marcar el 60 aniversario del evento. Más tarde, en 2004, y más al oeste, una zona de Cowes fue nombrada Francki Place en honor al comandante del barco. [6]
Para celebrar el Jubileo de Plata de la coronación de la Reina en 1977, las puertas del hangar principal de lo que entonces era la British Hovercraft Corporation (una sucesora de Saunders Roe ) fueron pintadas con la imagen más grande del mundo de la Union Jack , que todavía se puede ver hoy. [7]
En enero de 2015, el buque de carga MV Hoegh Osaka, que se dirigía a Bremerhaven ( Alemania ), encalló en Bramble Bank tras sufrir una fuerte escora, aproximadamente ocho kilómetros al norte de la entrada al río Medina. Desde entonces, fue reflotado, reparado y puesto nuevamente en servicio.
East Cowes está conectada con el continente mediante el servicio de transbordadores de vehículos de Red Funnel . El puente flotante de Cowes une East Cowes con Cowes durante todo el día. Es un transbordador de cadena y es uno de los pocos que quedan que no ha sido reemplazado por un puente físico.
Southern Vectis opera la ruta de autobús 4 que une la ciudad con Ryde y las rutas de autobús 5 y 25 que unen la ciudad con Newport, incluidos los pueblos intermedios. [8]
El sendero costero de la isla de Wight atraviesa East Cowes. [9]
La industria local, tanto en Cowes como en East Cowes, siempre se ha centrado en la construcción y el diseño de embarcaciones marinas y materiales asociados con la construcción de barcos, incluidos los primeros hidroaviones y la fabricación de velas.
East Cowes también fue el hogar del fabricante de aviones Saunders Roe , que construyó el gran y avanzado hidroavión The Saunders-Roe Princess , así como el cohete Black Knight y el cohete portador de satélites Black Arrow . También desarrollaron y probaron el primer aerodeslizador , el SR.N1 .
La antigua fábrica de Saunders-Roe en Venture Quays produce ahora turbinas eólicas, que se pueden ver en el muelle preparadas para su envío. Debido a las objeciones locales, no se ha permitido la instalación de turbinas eólicas en la Isla de Wight.
East Cowes tiene un club de fútbol no perteneciente a la liga, East Cowes Victoria Athletic AFC , que juega en Beatrice Avenue. También es el hogar del FC Bayern Bru, que juega en la liga de fútbol sala de las ligas recreativas de las islas en Beatrice Avenue. Ganaron el título de liga en su temporada inaugural en el invierno de 2013.
El Proyecto de Reurbanización de East Cowes fue creado por SEEDA https://www.iow.gov.uk/azservices/documents/2780-41-08%20Appendix%20A.pdf para el proyecto insignia de Cowes Waterfront Initiate, que incluye la reurbanización del centro de la ciudad de East Cowes. Se pretendía que dichos cambios crearan mejores oportunidades de empleo y un mejor entorno tanto para los residentes como para los visitantes, brindando una oportunidad única para mejorar East Cowes y generar mejores inversiones para las empresas.
El 6 de abril de 2010, comenzaron las obras de la nueva tienda Waitrose en Well Road, en el antiguo emplazamiento del edificio de desarrollo de aerodeslizadores. La contratación de personal para la nueva tienda Waitrose comenzó durante agosto/septiembre de 2010; había 160 puestos disponibles en toda la tienda y más de 800 personas se presentaron.
Parte de la remodelación también incluyó la construcción de más casas conocidas como "Victoria Walk" y David Wilson [10] fue elegido como constructor. Se colocaron carteles publicitarios en Old Road en East Cowes y las obras de construcción comenzaron poco después.
En 2013 se iniciaron las obras para crear un nuevo puerto deportivo con 300 amarres dentro de un nuevo rompeolas. El plan incluía un nuevo hotel, restaurante y 100 nuevas viviendas.
En agosto de 2012 se inauguró un nuevo centro médico en Church Path, cerca de Waitrose . El antiguo centro médico de Down House (antigua residencia del respetado médico de cabecera local, el Dr. Down), en York Avenue, fue cerrado. [11]
En diciembre de 2010, en el marco de un plan de reducción de costes del Ayuntamiento de la Isla de Wight, se decidió que la mayoría de las bibliotecas locales de la isla cerrarían en marzo de 2011, y que solo Newport y Ryde permanecerían abiertas. Sandown, Cowes, Ventnor y Freshwater permanecieron abiertas hasta marzo de 2012, período durante el cual se buscaron grupos comunitarios para continuar con el mantenimiento y el funcionamiento de las bibliotecas.
East Cowes era una de las bibliotecas que iban a cerrar en marzo de 2011, pero el Ayuntamiento de East Cowes la salvó y pidió voluntarios para seguir dirigiéndola. Sigue estando en las instalaciones del centro de la ciudad, cerca del supermercado Co-op, y se prevé trasladarla a unas nuevas instalaciones en un futuro próximo. Mientras estuvo bajo la propiedad del Ayuntamiento de la Isla de Wight, abría unas 30 horas semanales, pero este horario se redujo a unas 12 horas semanales.
