El Hospital Frank James es un hospital actualmente cerrado en Adelaide Grove, East Cowes en la Isla de Wight . Fue vendido por el NHS Trust en 2002 y desde entonces ha tenido problemas de propiedad, lo que ha provocado su vandalismo y deterioro. El edificio está actualmente en la lista de edificios en peligro de extinción del Reino Unido. [1] Tiene un bloque central con dos alas salientes y una galería en la planta baja en todos los lados. Está construido de ladrillo rojo, con un techo de tejas y ha sido catalogado como Grado II desde 1979. [2]
El edificio fue construido en 1893 como hogar para marineros retirados y originalmente se llamó Frank James Memorial Home. Fue encargado por William y Arthur James como monumento a su hermano, Frank Linsly James , hijo mayor del empresario neoyorquino Daniel James y su esposa Sophia, quienes dirigían la rama británica de su empresa Phelps Dodge desde Liverpool . El edificio fue diseñado en estilo holandés por Somers Clarke .
En 1903, el centro se transformó en un hospital rural [3] , cuyos gastos de funcionamiento se financiaban con donaciones de beneficencia. Finalmente, en 1948, pasó a formar parte del Servicio Nacional de Salud, antes de cerrar definitivamente en 2002. Desde entonces, ha estado vacío y deteriorándose gradualmente.
En marzo de 2012 se formó un grupo de acción llamado "Amigos de Frank James", con el objetivo de salvar y preservar el Hospital Frank James para las generaciones futuras. Han contado con el apoyo del diputado de la Isla de Wight, Andrew Turner . El objetivo del grupo es impulsar acciones para evitar que el edificio se pierda para siempre.
Frank Linsly James nació en Liverpool en 1851, en el seno de una familia extremadamente rica, encabezada por el empresario estadounidense Daniel James , que dirigía la filial británica de su empresa Phelps Dodge desde allí. Frank asistió posteriormente a la Universidad de Cambridge y se lo describía como un favorito universal en la sociedad londinense y miembro de muchas sociedades importantes de la zona. [4]
Se convirtió en explorador, aventurero y escritor y viajó extensamente por África en su propio yate, The Lancashire Witch , a menudo con su hermano William. The Lancashire Witch era una goleta de tres mástiles, 211 toneladas y 160 pies, con energía de vapor auxiliar y una dotación de 81 personas. James escribió varios libros sobre sus experiencias. [5] [6]
Frank fue finalmente asesinado en 1890, en su 39 cumpleaños, [4] mientras exploraba en San Benito, Gabón , África Occidental, esta vez sin su hermano. [7] Fue atacado por un elefante herido, mientras estaba en una "gira deportiva", o en otras palabras, cazando animales mayores. Se cree que Frank disparó, [8] lo que enfureció al elefante y murió una hora después del incidente. La tragedia fue presenciada por su amigo, el Sr. Ethelbert E Lort Phillips, quien por su parte escapó por poco del elefante furioso. El cuerpo de Frank fue devuelto a Inglaterra y fue enterrado en el cementerio de Kensal Green , Londres. En el funeral estuvieron muchos lores y damas y otros miembros de alto rango de la sociedad. Estos incluyeron tres condes , dos vizcondes , tres lores , tres caballeros , tres miembros del Parlamento y ocho hombres de alto rango militar. [4]
Frank James dejó una suma considerable en su testamento. El patrimonio, excluyendo sus posesiones americanas, estaba valorado en 100.009 libras esterlinas 5 chelines y 1 penique. De esta cantidad, legó 5.000 libras esterlinas a cada uno de los hospitales de enfermos incurables de Putney y de Cheyne para niños enfermos de Chelsea . Dejó un legado de 500 libras esterlinas al capitán de su yate y un legado de 10.000 libras esterlinas a su amigo, el señor Ethelbert E Lort Phillips, junto con una anualidad para él de 1.200 libras esterlinas al año. El resto de su patrimonio se dividió en partes iguales entre sus hermanos, William y Arthur James . [9]
Sus hermanos, desolados, mandaron construir en su honor en 1893 el Frank James Memorial Home para marineros jubilados. La veleta que hay en lo alto del edificio es una maqueta del yate de Frank, The Lancashire Witch. [2]
El cuerpo de Frank fue finalmente exhumado en 1917 y enterrado nuevamente en la parcela familiar en West Dean, West Sussex . [10]
La casa conmemorativa se construyó en 1893 como hogar para marineros retirados, para conmemorar el amor de Frank por el mar y los hombres que se ganaban la vida con él. Además de sus hermanos, los fundadores de la casa fueron Lord Scarborough , Lord Yarborough y un tal señor Alfred Shuttleworth. Lord Scarborough era un ávido marinero y viajaba con Frank en Gabón cuando fue asesinado. [11]
La intención original era que la casa se construyera en Cowes, en vista de la asociación de Frank con la ciudad, como miembro del Royal Yacht Squadron . Sin embargo, debido al costo del terreno en Cowes, se eligió East Cowes en su lugar. [12]
En febrero de 1894, la emperatriz Federico , la hija mayor de la reina Victoria, visitó la casa junto con Eduardo , príncipe de Gales . [13] En agosto del mismo año, se anunció que se esperaba que el káiser Guillermo , el emperador alemán , visitara la casa. Era el nieto mayor de la reina Victoria [14] y el hijo de la emperatriz Federico. [15]
En 1895, los James pidieron permiso al Consejo del Distrito de East Cowes para colocar una lámpara en la puerta de entrada de la casa, y el Consejo la mantuvo desde entonces. Esta petición fue aprobada por unanimidad, y el presidente afirmó que "teniendo en cuenta el gran desembolso que la familia James había hecho por la institución y la gran belleza del edificio, no tenía ninguna duda de que el Consejo accedería a la petición". [16]
Lamentablemente, "por una razón u otra", la casa no resultó tan exitosa como los James habían esperado, por lo que buscaron encontrar usos alternativos y mejores para la caridad del edificio. [12] En 1899, los hermanos ofrecieron la casa al Ministerio de Guerra , como un hogar de convalecencia para los soldados heridos que regresaban de la Guerra de Sudáfrica . [17]
En 1901, ofrecieron su uso al Fondo del Hospital del Príncipe de Gales para Londres . [18] Esto fue para que el Fondo pudiera enviar pacientes de uno de sus hospitales de Londres para convalecer allí. Al mismo tiempo, Arthur y William James también se comprometieron a donar £ 10,000 adicionales al hogar. La oferta entraría en vigencia al finalizar la Guerra de Sudáfrica , cuando ya no sería necesario para el Ministerio de Guerra. [19] Se esperaba que después de la transferencia, los nuevos pacientes convalecientes fueran marineros si era posible, en línea con el hecho de que originalmente era un hogar para marineros retirados. [20]
Sin embargo, este acuerdo, si es que realmente se llevó a cabo, no duró mucho, ya que en diciembre de 1902 se anunció que el Comité del Hospital de Cowes había aceptado otra oferta de William y Arthur James, de que la casa y su contenido se pusieran a disposición de la Princesa Henry de Battenberg , Gobernadora de la Isla de Wight. Esto era para que la casa pudiera usarse como hospital rural para las ciudades de Cowes y East Cowes y como hogar residente para enfermeras del distrito y otras. [21] Este acuerdo se produjo como resultado de que la Princesa se pusiera en contacto con los James para preguntarles si estarían de acuerdo en donar el uso de la casa para este propósito. [22]
Durante algunos años, se había intentado abrir un hospital rural para Cowes y East Cowes, que era muy necesario para aliviar el tiempo que se necesitaba para transportar a los pacientes locales al Hospital del Condado de la Isla de Wight en Ryde . Sin embargo, debido a la falta de fondos, este plan no había sido posible, a pesar de que se habían suscrito aproximadamente £ 900 para el plan. [23] Sin embargo, todo esto cambió cuando los James hicieron su oferta más generosa con respecto a la casa conmemorativa. [12]
El Comité del Hospital Cowes Cottage, en representación de la Princesa Henry de Battenberg, aceptó con gratitud la oferta y aceptó las condiciones adicionales que se establecían en ella, que eran que el nombre del hospital se mantuviera en memoria de Frank James y que, después de dos años, el hospital se donara gratuitamente a Cowes y East Cowes, junto con una dotación de 10.000 libras, siempre que los James estuvieran satisfechos con la forma en que se gestionaba y sostenía el hospital. [24] La donación de 10.000 libras de los James tenía por objeto proporcionar al hospital unos ingresos netos de 300 libras al año. [12] La entrega total del hospital se realizó en enero de 1906. [17]
El hospital fue inaugurado el 18 de junio de 1903 por la propia princesa de Battenberg , en un cálido día de sol de verano. Se había tendido una alfombra roja para ella, desde la escalera hasta la puerta exterior, donde se detuvo el carruaje de la princesa. En el momento de la inauguración, se anunció que los gastos de funcionamiento del hospital, de aproximadamente 750 libras esterlinas al año [22] , iban a ser generosamente financiados por JS White & Co y su plantilla de más de 2000 hombres, que prometieron una gran suscripción anual. Otras empresas locales también siguieron el ejemplo. Se había gastado una suma considerable de dinero en convertir la casa en un hospital, incluido el equipamiento de un quirófano, junto con todo el equipo y los aparatos quirúrgicos más modernos. El hospital estaba diseñado para albergar a ocho pacientes, aunque se podría acoger a más del doble, si los fondos lo permitieran. [25]
Una semana antes, el hospital había recibido su primera víctima, un hombre de Cardiff que había recibido heridas graves tras caerse de un andamio. Se informó de que se encontraba bien. [26] Otro ingreso temprano se produjo en agosto de 1903, cuando un muchacho llamado Mark Cosh, de Mark's Corner, fue atendido en el hospital después de que otro muchacho le disparara con una pistola. Se dijo que su estado era precario. [27]
Se informó en 1922 que el rey Jorge V había donado una suscripción de 5 libras al hospital. [28]
La princesa Enrique continuó durante mucho tiempo su relación con el hospital y su labor. En 1930, presidió la reunión anual del Frank James Memorial Home, del que todavía era presidenta. [29] En 1938, se añadió al hospital una nueva ala, conocida como King George V Memorial Wing, [8] y también un nuevo departamento de "Otorrinolaringología". [30]
En julio de 1946, tras la muerte de la princesa Enrique de Battenberg, los directores del hospital eligieron a Irene Mountbatten, marquesa de Carisbrooke , como nueva presidenta. Su marido, Alexander Mountbatten, primer marqués de Carisbrooke, era el hijo mayor de la princesa Enrique. [31]
En 1948, un hombre de Gurnard recibió una indemnización de 3.018 libras esterlinas por las graves quemaduras que sufrió mientras se sometía a una operación menor en el hospital. Lo colocaron en una cama que contenía una bolsa de agua caliente mientras aún estaba bajo anestesia y sufrió quemaduras en la espalda. [32]
También en 1948, el hospital pasó a ser financiado por el estado por primera vez, en lugar de depender de donaciones caritativas, después de la formación del Servicio Nacional de Salud , que asumió el control del hospital. En 1991, se llevó a cabo una importante renovación del hospital, convirtiendo las salas, ahora grandes, en habitaciones más pequeñas. El hospital reabrió sus puertas como hospital comunitario en abril de 1992, después de una remodelación de 200.000 libras esterlinas. [33]
Posteriormente funcionó como hospital del NHS hasta el 30 de julio de 2002, cuando cerró por última vez. [8] La razón esgrimida para su cierre fue que los métodos actuales de atención sanitaria, con énfasis en la calidad y la rentabilidad, significaban que el tipo de edificio que ahora se necesitaba para la atención de los pacientes era muy diferente al del siglo XIX, cuando se construyó Frank James. El hospital resultó ser demasiado pequeño y anticuado. Los pacientes restantes fueron reubicados en el edificio Newcroft remodelado del St Mary's Hospital . [34]
En 2003, el NHS vendió el edificio al mejor postor, un promotor que planeaba convertir el hospital en once unidades de alojamiento y una hilera de casas adosadas. En 2004, se demolió el ala conmemorativa King George V, que se había añadido en 1938, para dar paso a las casas adosadas. En 2005, comenzaron las obras para dividir el edificio en los once apartamentos propuestos. Y en enero de 2006, el departamento de planificación del Consejo de la Isla de Wight aprobó una solicitud de permiso de edificio catalogado, presentada por los propietarios Vivaldi Property Management Limited. [35]
Sin embargo, debido a problemas legales, de propiedad y de financiación, las obras se detuvieron durante unos once años, lo que dejó el edificio en un estado de deterioro y se convirtió en un blanco constante de vandalismo. [8] Los daños en el techo, las ventanas y las canaletas hicieron que, durante un largo período, el edificio no fuera resistente a la intemperie. En 2007, el Ayuntamiento emitió un aviso de obras urgentes a los propietarios, en el que exigía que llevaran a cabo reparaciones. Como no se hicieron reparaciones satisfactorias, el Ayuntamiento llevó a cabo este trabajo él mismo y facturó a los propietarios. La factura nunca se pagó y, en última instancia, se canceló como una deuda incobrable. En 2014, se emitió otro aviso de obras urgentes a los nueve propietarios registrados del edificio. [36] Finalmente, en 2015 se llevaron a cabo obras urgentes para reparar estas partes del edificio. [37]
En septiembre de 2014, los propietarios de la época, la empresa Charlemaine Estates LTD, con sede en Southsea , presentaron una nueva solicitud de planificación al Ayuntamiento de la Isla de Wight . El objetivo era crear ocho unidades adicionales con el objetivo de lograr un mayor valor, permitir el desarrollo del edificio y proteger la estructura existente. La solicitud fue aprobada en julio de 2015. [38]
En abril de 2017, los propietarios del terreno comenzaron a limpiar el terreno para preparar el inicio del nuevo desarrollo. Esto incluyó la tala de algunos de los árboles del lugar para dejar lugar a un estacionamiento. Los Amigos de Frank James dijeron que algunos de los árboles habían sido replantados en la comunidad y que una pequeña cantidad se había dejado en el sitio para su disfrute en el futuro. [39] Los desarrolladores construirán diecisiete apartamentos, algunos dentro del edificio restante y otros a un costado del mismo. [40]
El grupo de acción, "Amigos de Frank James", se fundó en marzo de 2012, cuando un grupo de residentes con ideas afines decidió unirse para hacer todo lo posible por salvar el hospital. Se reunieron mensualmente para cuidar los terrenos y mantener el Hospital Frank James en el centro de atención, en un intento de preservarlo para las generaciones futuras. A menudo se los describía como una "fuerza guerrillera" y como "jardineros guerrilleros", que cuidaban los jardines alrededor del lugar. Para evitar que el edificio se deteriorara continuamente a lo largo de los años si no se actuaba, también ayudaron a abrir las comunicaciones entre el Ayuntamiento y los propietarios. [41] Han tenido el apoyo del diputado de la isla, Andrew Turner, y del presentador de televisión, Alan Titchmarsh , que anteriormente fue Alto Sheriff de la Isla de Wight. [8]
En marzo de 2017, el grupo se negó a entregar las llaves del hospital a sus propietarios hasta que los promotores acordaran una fecha para comenzar las obras de restauración y conversión. Los propietarios habían dicho previamente que las obras comenzarían en octubre de 2016, lo que no se materializó. También se pidieron garantías sobre el destino de los árboles del recinto. [42]
Más tarde ese mes, el grupo celebró una celebración para conmemorar los cinco años de trabajo para preservar el lugar. Cientos de personas asistieron, aunque los propietarios no lo hicieron, a pesar de haber sido invitados. [43] El 15 de marzo de 2017, las llaves del hospital fueron entregadas a los propietarios en una "entrega emotiva", con la promesa de que el trabajo comenzaría muy pronto. Los propietarios también habían dado garantías de que algunos de los árboles frutales plantados por los voluntarios se conservarían, mientras que otros se retirarían de forma segura para dejar paso a un estacionamiento. [40]