Eupen-Malmedy es una pequeña región predominantemente de habla alemana en el este de Bélgica . Está formada por tres cantones administrativos en torno a las ciudades de Eupen , Malmedy y Sankt Vith , que abarcan unos 730 kilómetros cuadrados (280 millas cuadradas). En el resto de Bélgica, la región se conoce comúnmente como los Cantones del Este ( en francés : Cantons de l'Est ; en neerlandés : Oostkantons ).
Eupen-Malmedy pasó a formar parte de Bélgica tras la Primera Guerra Mundial . La región, que anteriormente había sido parte de Prusia y del Imperio alemán , fue asignada a Bélgica por el Tratado de Versalles . Fue anexada formalmente después de un referéndum controvertido en 1920, pasando a formar parte de la provincia de Lieja en 1925. La agitación de los nacionalistas alemanes durante el período de entreguerras condujo a su reanexión por la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial . Fue devuelta a Bélgica en 1945. Nueve de los once municipios que originalmente constituían Eupen-Malmedy forman ahora la Comunidad de habla alemana de Bélgica , una de las tres comunidades federales de Bélgica .
La historia de la zona se remonta al siglo VI, cuando el cristianismo se introdujo por primera vez en Renania del Sur. En 651, los monjes francos establecieron la Abadía principesca de Stavelot-Malmedy ; Malmedy pasó a formar parte de la diócesis católica romana de Lieja , mientras que Stavelot pasó a formar parte de la archidiócesis de Colonia . Tras el Tratado de Verdún en 843, Stavelot-Malmedy pasó a formar parte de Francia Central . Finalmente, el principado de Stavelot-Malmedy fue un estado independiente dentro del Sacro Imperio Romano Germánico hasta 1795. [1]
La parte norte alrededor de Eupen fue originalmente parte del Ducado de Limburgo , [2] una dependencia del Ducado de Brabante que luego fue parte de los Países Bajos austríacos . La parte sur, alrededor de Sankt Vith , pertenecía al Ducado de Luxemburgo . [2] El pequeño pueblo de Manderfeld-Schönberg pertenecía al Arzobispado de Tréveris . Malmedy y Waimes , excepto el pueblo de Faymonville, eran parte del principado abacial de Stavelot-Malmedy que era un Estado Imperial del Sacro Imperio Romano Germánico . En el siglo XIX, la mayoría del territorio hablaba alemán mientras que la ciudad de Malmedy estaba dividida entre hablantes de francés y alemán. [2] En este período, Eupen emergió como un centro menor de la industria para el tratamiento de la lana de oveja y disfrutó de vínculos con otros centros de fabricación en la región de Aquisgrán , Monschau y Verviers .
En 1795, cuando el Ejército Revolucionario Francés entró en los Países Bajos austríacos, la zona también fue tomada y finalmente incorporada en su totalidad al departamento francés de Ourthe .
En el Congreso de Viena , toda la zona fue adjudicada al Reino de Prusia . [2] En el noroeste de la zona, Moresnet , codiciado tanto por los Países Bajos como por Prusia por su calamina , fue declarado territorio neutral. Después de 1830, la tutela del 50 por ciento de los Países Bajos pasó a manos de la recién independizada Bélgica, y esto se mantuvo así incluso después de 1839, cuando Bélgica renunció a sus pretensiones sobre el vecino Limburgo holandés .
Este cambio no afectó de forma significativa a los habitantes de esta región. Incluso en Malmedy, donde predomina la lengua francesa o valona, los cambios se produjeron sin problemas, ya que el municipio pudo seguir utilizando el francés para su administración hasta el Kulturkampf , cuando las autoridades prohibieron el uso del francés.
Por ejemplo, durante una visita a la ciudad en 1856, se cree que el rey Federico Guillermo IV dijo: "Estoy orgulloso de tener en mi reino un pequeño país donde la gente habla francés". Para los habitantes de Malmedy, esto cambiaría con el tiempo cuando se introdujo el alemán como única lengua administrativa oficial. Esto no fue un problema en Eupen y Sankt Vith, pero sí más en Malmedy-Waimes. Hubo cierta resistencia a la prohibición: por ejemplo, los sacerdotes católicos romanos a los que se les prohibía predicar en francés comenzaron a predicar en valón para evitar tener que hacerlo en alemán.
La mayor parte del territorio había hablado alemán o dialectos alemanes durante siglos, y el valón lo hablaban aproximadamente dos tercios de la población del distrito de Malmedy en el momento de su creación en 1816. [3] El distrito de Sankt Vith, abrumadoramente germanoparlante, más al sur, se unió en 1821 con el distrito de Malmedy para formar un nuevo distrito de Malmedy mucho más grande que entonces tenía una mayoría de hablantes de alemán.
Aunque la población francófona y germanófona local inicialmente mantuvo buenas relaciones entre sí, las relaciones se deterioraron después de que Bismarck ascendiera al poder en 1862. La tensión entre las comunidades valona y germanófona aumentó aún más después del ascenso del Imperio alemán en 1871. La política Kulturkampf de Bismarck alienó en gran medida a la población católica mayoritaria de Eupen-Malmedy, y la política pronto escaló hacia la exclusión de las lenguas minoritarias y la discriminación de las minorías. Solo se permitió el uso del idioma alemán estándar, y la población valona fue procesada por hablar francés en público. Después de que el francés y las lenguas valonas fueron excluidas tanto de la educación como de la administración, las administraciones valonas fueron expulsadas en 1879. [4]
Según el censo de población del 1 de diciembre de 1900, este nuevo distrito de Malmedy tenía solo una minoría de habitantes de habla valona (28,7 %). El distrito de Eupen, más pequeño pero más poblado, era casi en su totalidad de habla alemana, con minorías de habla valona y francesa que representaban menos del 5 %. [5] Durante la ocupación alemana de Bélgica durante la Primera Guerra Mundial, la política alemana de Flamenpolitik (que favorecía a los flamencos frente a los valones) también afectó a Eupen-Malmedy. [6]
Durante la Primera Guerra Mundial , Bélgica fue invadida por el Imperio alemán y entre 1914 y 1918 la mayor parte del territorio belga estuvo bajo ocupación militar alemana . Con la derrota de Alemania en 1918, los políticos belgas intentaron expandir el territorio belga a expensas de Alemania. Sin embargo, el acuerdo en el Tratado de Versalles resultó decepcionante para Bélgica. [7] Bélgica no logró obtener ningún territorio de los Países Bajos o Luxemburgo, pero se le otorgó el pequeño territorio colonial alemán de Ruanda-Urundi en África y Eupen-Malmedy en Europa, junto con el territorio previamente neutral de Moresnet . [7] En ese momento, Eupen-Malmedy tenía aproximadamente 64.000 residentes. [7] Aunque el gobierno belga intentó presentar a Eupen-Malmedy como un territorio étnicamente belga, muchos belgas desconfiaron de la medida. [7]
En 1919, el gobierno belga estableció un Gobierno de transición para Eupen-Malmedy, encabezado por un general belga, Herman Baltia . [8] Según los términos del Tratado, el control belga sobre el territorio dependía del resultado de un plebiscito local , celebrado entre enero y junio de 1920. El plebiscito en sí se celebró sin votación secreta y se organizó como una consulta en la que todos los ciudadanos que se oponían a la anexión tenían que registrar formalmente su protesta; solo 271 de los casi 34.000 votantes elegibles lo hicieron. [9] [10] La Sociedad de Naciones aceptó el resultado y el Gobierno de transición se preparó para la unificación de Eupen-Malmedy con Bélgica en junio de 1925. [9]
La reacción de la población alemana a la anexión fue variada. En ese momento, la mayoría de la población consideró que el gobierno republicano de Friedrich Ebert y Philipp Scheidemann estaba al borde del colapso o de una revolución socialista, lo que llevó a algunos activistas a abogar por la creación de la República Renana (que finalmente se crearía en 1923, pero duraría solo un mes). Otros argumentaron que la zona debería ser anexada a Bélgica; esta idea se basaba en la premisa de que "el primer rey belga, Leopoldo I, él mismo de Sajonia-Coburgo y Gotha, parecía una perspectiva más atractiva que ser parte de una república revolucionaria como la que se estaba disputando en Alemania". La población local de habla alemana de Eupen-Malmedy estaba fuertemente influenciada por el monarquismo y el catolicismo en ese momento. [11]
Mientras que la mayoría de la población se mostró pasiva e indiferente tanto al referéndum como a la anexión belga, los alemanes de Eupen-Malmedy estaban divididos aproximadamente de manera uniforme en un bando pro-belga y otro pro-alemán, que se extendían a través de las divisiones ideológicas ya existentes. Los círculos católicos y socialistas apoyaron la anexión a Bélgica, y estuvieron representados por periódicos de habla alemana como Die Fliegende Taube , La Semaine y Die Arbeit . La posición pro-alemana estuvo representada por círculos liberales y seculares, organizados en torno a periódicos como Der Landbote y Eupener Zeitung . [12]
Anteriormente parte de la archidiócesis católica romana de Colonia , se fundó una administración apostólica separada de Eupen-Malmedy-Sankt Vith en 1919. Ésta se convirtió en la diócesis separada de Eupen-Malmedy , que se fundó en julio de 1920. Se unió a la diócesis de Lieja y se suprimió en abril de 1925.
En junio de 1925, Eupen-Malmedy fue finalmente incorporada al estado belga como parte de la provincia de Lieja . Los habitantes de la región votaron en sus primeras elecciones generales belgas en 1925 y votaron a favor del Partido Católico de centroderecha . [9] Un partido local de centroderecha, el Partido Popular Cristiano ( Christliche Volkspartei ), surgió en 1929. [13]
La temprana administración belga de Eupen-Malmedy estuvo acompañada de negociaciones secretas entre Bélgica y el gobierno alemán de Weimar de Gustav Stresemann sobre una posible devolución de la región a cambio de dinero. [14] [15] Las negociaciones fracasaron en 1926 tras la firma alemana de los Tratados de Locarno (1925) que garantizaban las fronteras occidentales de Alemania en medio de la presión internacional.
A finales de los años 1920 surgieron en la región de Eupen-Malmedy diversas organizaciones étnicas alemanas que hacían campaña para promover la cultura alemana y la devolución del territorio a Alemania. [16] Tras el ascenso al poder del Partido Nazi de Adolf Hitler en Alemania en 1933 y la campaña revanchista bajo el lema Heim ins Reich ( lit. ' De vuelta a casa, al Reich ' ), la agitación en Eupen-Malmedy aumentó y muchos habitantes comenzaron a llevar insignias con la esvástica . [13] Los socialistas locales comenzaron a distanciarse de los llamamientos a regresar a Alemania. [17] En 1935, surgió localmente un partido abiertamente pronazi, conocido como Frente Leal a la Patria ( Heimattreue Front ), que logró una mayoría en los tres distritos de Eupen-Malmedy en las elecciones de 1936 y 1939. [18]
En la Segunda Guerra Mundial , la Alemania nazi invadió Bélgica en mayo de 1940 y rápidamente derrotó y ocupó Bélgica por segunda vez. El 18 de mayo, Eupen-Malmedy fue reintegrada a Alemania mientras que el resto del país permaneció bajo ocupación militar . [19] Sin embargo, el gobierno belga en el exilio se negó a reconocer la anexión alemana y sostuvo que Eupen-Malmedy era parte de Bélgica. [19]
El apoyo local a la toma de poder alemana se erosionó drásticamente después de la invasión alemana de la Unión Soviética . Administrada como parte de la Alemania nazi, 8.000 hombres de la región fueron reclutados en las fuerzas armadas alemanas, de los cuales 2.200 murieron en el Frente Oriental . [19] [20] La región sufrió severamente durante la Ofensiva de las Ardenas de 1944-45 y Sankt Vith, en particular, fue casi totalmente destruida por los bombardeos. [20] [21]
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Después de la guerra, el Estado belga recuperó su soberanía sobre la zona, lo que hizo que los habitantes varones de la zona que habían servido en el ejército alemán perdieran sus derechos civiles por ser considerados "traidores al Estado belga". Después de la guerra, las autoridades belgas abrieron 16.400 investigaciones contra ciudadanos de Eupen-Malmedy, lo que representa alrededor del 25 por ciento de la población total de la región. En comparación, la cifra correspondiente al resto de Bélgica representaba menos del 5 por ciento. [22] [20]
Después de la guerra, las demandas para devolver Eupen-Malmedy a Alemania se desvanecieron. El primer partido político regionalista, el Partido de los Belgas de Habla Alemana ( Partei der Deutschsprachigen Belgier , o PDB), surgió en 1971 para defender la concesión de una mayor autonomía a los hablantes de alemán de Bélgica dentro del recién creado estado federal, pero no la secesión regional o la unificación con lo que se había convertido en Alemania Occidental . [23] La campaña del PDB culminó en la creación de la Comunidad de Habla Alemana de Bélgica en 1984, que proporcionó autonomía cultural a los 70.000 hablantes de alemán de Bélgica en la misma línea que las ya negociadas para las comunidades holandesa y francófona de Bélgica entre 1971 y 1980. [20] Las nueve comunas de habla alemana de los cantones del este forman parte de la comunidad de habla alemana, mientras que Malmedy y Waimes forman parte de la comunidad francesa. Existen derechos protegidos para la lengua minoritaria en ambas áreas.
La situación lingüística de la región es compleja, ya que se encuentra en la frontera entre las lenguas romances y germánicas y en una isoglosa que divide varios dialectos alemanes. En general, en las últimas décadas, los dialectos locales han perdido terreno frente al alemán y al francés.
Históricamente, en Aubel, Baelen, Plombières, Welkenraedt (municipios belgas vecinos), Eupen , Kelmis y Lontzen , las lenguas locales se han clasificado como limburgués , es decir, dialectos del bajo franconio o neerlandés . Los habitantes de Raeren hablaban el ripuario y los del distrito de Sankt Vith Moselle Franconian , que son dialectos del alto alemán . Por otro lado, la mayoría de la gente que vive en Malmedy y Waimes habla valón o francés, con una minoría de hablantes de alemán. Algunas de las tradiciones folclóricas y carnavalescas de allí todavía se conservan en lengua valona. Esto también es así entre los niños:
“Apenas se han pronunciado los deseos de Año Nuevo, cuando los niños empiezan a recorrer las casas para celebrar a los Reyes Magos. Los grupos cantan una canción en las puertas y piden un “lôtire” por sus esfuerzos, es decir, un pequeño dulce. Cantan en valón y dicen que los Reyes los han enviado.” [24]
Por lo tanto, no deben confundirse los Cantones del Este en su conjunto con la región de lengua alemana creada en 1963 ni con la Comunidad germanófona de Bélgica , que no incluye las áreas (más pequeñas) de Malmedy y Waimes.
Tras pasar a formar parte de Bélgica en la década de 1920, los municipios que componen estos territorios se agruparon en los tres cantones de Eupen , Malmedy y Sankt Vith . La administración se reformó durante las reformas del gobierno local de 1976-77 y ahora se administran de la siguiente manera:
En cuanto a la lengua, el cantón de Malmedy es mayoritariamente francófono, mientras que los cantones de Eupen y Sankt Vith son mayoritariamente germanófonos. Cuando se crearon las tres comunidades lingüísticas de Bélgica como parte de las reformas del Estado belga , Malmedy se incluyó en la comunidad francófona y Eupen y Sankt Vith en la comunidad germanófona . Los 11 municipios de los cantones del este son " municipios con instalaciones lingüísticas ", y los nueve municipios germanófonos también ofrecen servicios en francés y los dos municipios francófonos también ofrecen servicios en alemán.
