Earl Schuyler (Sky) Kleinhans (3 de febrero de 1905 - 21 de septiembre de 1996) fue un pionero estadounidense en ingeniería aeronáutica de aviones y hidroaviones con experiencia primaria en Sikorsky and Douglas Aircraft , donde avanzó durante una carrera de 36 años hasta convertirse en ingeniero jefe y jubilarse. como presidente del consejo asesor científico de McDonnell Douglas en 1969 .
Parte del talento de ingeniería de Sky Kleinhans fue heredado. Nació en Pittsburgh, Pensilvania, hijo de un diseñador de grandes maquinarias de laminación para acerías. Un día, cuando Sky tenía unos tres años y medio, viajaba con su padre (Frank Brasil Kleinhans) cuando su cochecito quedó atrapado entre dos tranvías, su padre murió y el joven Sky fue expulsado del accidente. [1]
Sky comenzó en la Academia de Pittsburgh en quinto grado, luego, en 1916, su familia se mudó a California, donde se graduó de Hollywood High en 1922. Luego continuó su educación en la Universidad del Sur de California (ahora UCLA ) y luego se transfirió a UC Berkeley. donde se especializó en química. Allí se unió a la fraternidad Alpha Kappa Lambda . En 1924 asistió al Instituto Tecnológico de Massachusetts , y se dedicó a matemáticas, física y todo lo relacionado con aviones o barcos , donde obtuvo una licenciatura en matemáticas en 1927. [2]
Después de graduarse en el verano de 1927, comenzó a trabajar en Keystone Aircraft en Bristol, Pensilvania, para desarrollar los hidroaviones Felixstowe F5L , un avión diseñado por John Cyril Porte en la Estación Experimental de Hidroaviones en Inglaterra.
Luego hubo una serie de trabajos de diseño de aviones con empresas de aviones incipientes, incluida Metal Aircraft Corporation Flamingo de Cincinnati, Ohio, donde Sky fue ingeniero jefe asistente durante el verano de 1929 a diciembre de 1929. Trabajó en el Flamingo que se hizo famoso como el avión que voló Jimmie Angel. para descubrir con la cascada más alta del mundo, el Salto Ángel . A veces, en esos primeros años, se puede diseñar, construir y realizar pruebas de vuelo de un avión en cuatro o cinco meses. [3]
En Sikorsky Aviation Corporation, Stratford Connecticut, Sky estuvo a cargo del desarrollo del avión XP3S1, el Sikorsky S-38 y los XSS-1 y XSS-2 de la Armada, unos hidroaviones experimentales de observación y exploración. [4] A menudo ayudó con el diseño del Sikorsky S-40 , Sikorsky S-41 y Sikorsky S-42 .
Sky comenzó a trabajar en el verano de 1933 en la Douglas Aircraft Company contratado por James H. Kindelberger (holandés) y lo pusieron a cargo de todos los hidroaviones como ingeniero de proyectos. En 1935 fue nombrado asistente de diseño jefe de todos los aviones Douglas, incluidos el B-19 y el DC-4. De 1937 a 1940 fue ascendido a diseñador jefe, y cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial en 1941 se convirtió en ingeniero jefe asistente; Edward F. Burton (diseñador del Douglas DC-3 ) era ahora ingeniero jefe, pero en 1960 Sky se convirtió en ingeniero jefe. luego director de investigación e ingeniería. Su último cargo fue el de presidente del consejo asesor científico hasta su jubilación en 1967.
Después de su trabajo en hidroaviones y hidroaviones en Douglas, se involucró mucho en aviones de transporte de toda la serie DC-3 a DC-9. Su filosofía de diseño de aviones estaba impulsada por una combinación de función y requisitos de la aerolínea plasmados en cinco puntos clave. [5]
Durante la larga trayectoria en el transporte de Douglas no se había comercializado un nuevo avión que no supusiera una mejora en el tipo de avión al que reemplazaba en cada uno de estos cinco puntos cardinales.
Durante su carrera, Sky Kleinhans diseñó, ayudó con el diseño o dirigió un equipo de diseño para los siguientes aviones.
Sky se casó con Virginia Winterstein en Bristol, Pensilvania en 1928 y tuvieron dos hijas: Charlotte Kleinhans Wood y Letitia Kleinhans Aaron.