Joan Kathleen Harding Eardley (18 de mayo de 1921 - 16 de agosto de 1963) fue una artista británica conocida por sus retratos de niños de la calle en Glasgow y por sus paisajes del pueblo pesquero de Catterline y sus alrededores en la costa noreste de Escocia. Una de las artistas más populares de Escocia, su carrera se vio truncada por un cáncer de mama . [1] Su carrera artística tuvo tres fases distintas. [2] La primera fue desde 1940, cuando se inscribió en la Escuela de Arte de Glasgow, hasta 1949, cuando realizó una exitosa exposición de pinturas creadas mientras viajaba por Italia. De 1950 a 1957, el trabajo de Eardley se centró en la ciudad de Glasgow y, en particular, en la zona marginal de Townhead . A finales de la década de 1950, mientras aún vivía en Glasgow, pasó mucho tiempo en Catterline antes de mudarse allí de forma permanente en 1961. Durante los últimos años de su vida, los paisajes marinos y paisajísticos pintados en Catterline y sus alrededores dominaron su producción. [2]
Joan Eardley nació en Bailing Hill Farm en Warnham , Sussex , donde sus padres eran productores lecheros. Su madre, Irene Helen Morrison (1891-1991), era escocesa y había conocido al capitán William Edwin Eardley (1887-1929) durante la Primera Guerra Mundial, cuando estaba destinado en Glasgow. [3] [4] Más tarde en la guerra, luchó en las trincheras en el frente occidental , fue herido en un ataque con gas y sufrió un shock por proyectiles . La pareja se casó al final de la guerra, pero el capitán Eardley experimentó episodios de depresión y sufrió un colapso mental durante la primera infancia de Joan. [5] [6] Después del fracaso y la posterior venta de su granja en 1926, el capitán Eardley trabajó para el Ministerio de Agricultura y la madre de Joan la llevó a ella y a su hermana menor, Pat (1922-2013), a vivir con su propia madre en Blackheath, Londres . [3] En 1929, una tía pagó la educación de Joan y Pat en una escuela privada, St Helen's School , donde se reconoció por primera vez el talento artístico de Joan. [7] [8] En 1929, el capitán Eardley se suicidó, aunque los detalles de su muerte no se les explicaron a Joan y Pat hasta que eran adolescentes, años después. [3] [9]
Eardley se formó en la escuela de arte local en Blackheath durante dos semestres, y en 1938 se matriculó en el Goldsmiths College , al que asistió durante un semestre. [10] En 1939, Eardley, su madre y su hermana se mudaron a Glasgow para vivir con los parientes de su madre en Bearsden , después de un breve período con otros parientes en Auchterarder . [11] [6]
En enero de 1940, Eardley se matriculó en la Escuela de Arte de Glasgow como estudiante externa, donde estudió con Hugh Adam Crawford y recibió la influencia de los coloristas escoceses . [9] El trabajo del artista polaco Josef Herman , que llegó a Glasgow en 1940 y conoció a Eardley, también fue una influencia. [12] [13] Conoció a la pintora Margot Sandeman , con quien se convirtió en una amiga cercana y de por vida. [9] [14] Sandeman y Eardley solían pintar juntos y también compartían vacaciones familiares y viajes de campamento. [15] En 1941, adquirieron un caballo y una caravana y viajaron por Loch Lomond para pintar y dibujar. Durante muchos años, también visitaron Corrie en la isla de Arran , utilizando una letrina, "The Tabernacle", como estudio. [15]
En 1942, Eardley había completado el Curso General de la Escuela de Arte y comenzó el curso de diploma en dibujo y pintura. [3] Al año siguiente recibió el diploma en dibujo y pintura. Su pintura de diploma, un autorretrato al óleo sobre tablero contrachapado, es su único ejemplo existente de retrato formal y recibió el Premio Sir James Guthrie de la escuela por ello. [10] Su tutor, Hugh Adam Crawford, reconoció su talento y compró la obra para colgarla en su casa. [9] [16] Su biógrafo Christopher Andreae la señala como, sin embargo, una imagen notablemente informal, un precursor de los estudios al carboncillo que hizo en Italia y estos a su vez una preparación para sus muchos dibujos, pasteles y pinturas de niños de la calle de Glasgow. [17] : 117 [18] El premio, una biografía de Guthrie por Sir James L. Caw y publicada por Macmillan & Co. de Londres en 1932, todavía está en posesión de la familia de Eardley.
Después de graduarse en 1943, Eardley se formó como profesora en el Jordanhill Teacher Training College , pero nunca le gustó la enseñanza en el aula y dejó el trabajo después de un semestre. [15] En su lugar, eligió trabajar como aprendiz de carpintero en una pequeña empresa de construcción de barcos en Bearsden. Este trabajo, que, a lo largo de 1944, incluyó pintar patrones de camuflaje en embarcaciones de desembarco para el esfuerzo bélico, le permitió a Eardley asistir a clases nocturnas en la Escuela de Arte de Glasgow hasta 1946. [3] Durante la guerra, su pintura de sus compañeros de trabajo del astillero, The Mixer Men , se exhibió en el Royal Glasgow Institute of the Fine Arts . [4] Alrededor de 1945, Eardley parece haber hecho una pequeña cantidad de impresiones utilizando una técnica de grabado en madera , pero no continuó con el método. [19] Eardley regresó a Londres por un corto tiempo y, durante 1947, pasó un tiempo en Lincoln trabajando en un encargo de mural para una escuela. [20] [21] Regresó a Escocia para continuar sus estudios en 1947 en Hospitalfield House , en Arbroath, con James Cowie , quien influyó en su elección de temas cotidianos. [14] [1] En 1948, Eardley regresó a la Escuela de Arte de Glasgow para completar un curso de posgrado. [22]
En 1948, la Real Academia Escocesa le otorgó a Eardley una beca Carnegie que, junto con una beca de viaje de la Escuela de Arte de Glasgow, le permitió visitar Italia y, brevemente, París durante varios meses en 1948 y 1949. [14] [22] En septiembre de 1948 viajó en barco y tren a Florencia . Allí vio muchas obras de artistas renacentistas italianos y, en particular, admiró los ciclos de frescos de Giotto , de Masaccio en la Capilla Brancacci y también obras de Piero della Francesca . Valoró la humanidad de estos artistas y los aspectos escultóricos de su trabajo. Visitó iglesias y monasterios en Asís antes de visitar Forte dei Marmi en noviembre de 1948. [3] Allí pintó pescadores trabajando en sus redes, un tema al que volvió años después en Catterline. [3] Eardley pasó la Navidad de 1948 en París antes de viajar a Venecia en enero de 1949. En Venecia enfermó y tuvo que viajar a Florencia para recibir tratamiento con un médico de habla inglesa. Una vez recuperada, dividió su tiempo entre Arezzo , Rávena , Florencia y Venecia. [3]
Al principio de su viaje, Eardley había destruido todos los cuadros que había pintado hasta entonces, menos uno, pero de vuelta en Venecia pintó y conservó varios de ellos. Durante su estancia en Venecia en 1949, Eardley trabajó principalmente con carboncillo y pastel. Mendigos en Venecia es un ejemplo de los pocos óleos que produjo en aquella época. El azul intenso refleja el amor por Giotto que desarrolló durante su estancia en Italia. La ubicación que se muestra es el Campo SS Giovanni e Paolo , una gran plaza de Venecia. El edificio representado es la Scuola Grande di San Marco , construida en el siglo XV como una gran cofradía filantrópica. Walter Sickert pintó exactamente la misma vista en su Scuola Grande di San Marco . [23] Eardley retrata a los mendigos reunidos allí con la misma ternura y simpatía que más tarde utilizaría al retratar las vidas de los marginados en los barrios de viviendas de Glasgow. [24] [21] La pintura alcanzó 169.250 libras en una venta de Sotheby's en Londres el 26 de agosto de 2008. [25] A su regreso a Escocia en 1949, organizó una exposición, efectivamente su primera exposición individual, de trabajos realizados en Italia, incluyendo una serie de escenas sorprendentes de campesinos, mendigos, niños y ancianas. [21] [17] : 117 La exposición, en la Galería Mackintosh de la Escuela de Arte de Glasgow, recibió considerables elogios y varias de las obras mostradas fueron adquiridas por la Galería de Arte de Aberdeen y para la propia colección de la Escuela de Arte de Glasgow. [9]
En 1949, Eardley abrió un estudio en Glasgow, en la deprimida y superpoblada zona de Townhead , que en aquel momento estaba destinada a ser demolida. [5] [6] Su primer estudio estaba en el cuarto piso de un edificio de viviendas en Cochrane Street, pero más tarde se trasladó a un espacio encima de una tienda de chatarra en St James Road, [15] cuando se regeneró la zona y se perdió el estudio; algo que Eardley lamentó porque "era muy fácil conseguir que los niños de los barrios bajos vinieran. Y me he hecho conocida en el distrito". [16] En Townhead, se sabía que sus dibujos y pinturas eran de los niños más pobres de la ciudad, que a menudo jugaban en las calles con ropas andrajosas y las niñas mayores cuidaban de sus hermanos menores. Si bien algunos de los niños parecen bastante introspectivos, Eardley captó la exuberancia y la torpeza de la mayoría de los niños. [26] [27] Los doce niños de la familia Samson estaban entre sus sujetos habituales. [5] [6] Eardley también hizo dibujos con tiza, a menudo en trozos de papel o incluso de papel de lija, de los niños de la vivienda. [28] Estas imágenes se convirtieron en la base de varias pinturas al óleo de grupos de niños. [22] El sentido de parentesco y sentimiento de comunidad que Eardley experimentó en Townhead es evidente en cuadros como Street Kids , en Glasgow Kids, A Saturday Matinee Picture Queue y en Children, Port Glasgow . [3] Estas pinturas se caracterizan por su uso audaz de capas de pintura texturizadas. [26] Dijo que aunque pensaba en la forma en que "dejaban salir su vida y energía... en términos pictóricos"... color y trozos de ropa... incluso eso no importa... son Glasgow - esta riqueza que Glasgow tiene - espero que siempre la tenga - un ser vivo... mientras Glasgow tenga esto siempre querré pintar". [16] En otras pinturas de esta época, Eardley utilizó el collage, incorporando trozos de periódicos y envoltorios de caramelos, junto con elementos de grafitis y carteles de tiendas, a menudo de escaparates abandonados. [26] [20] [4]
Después de mudarse a St James Road, Eardley comenzó a usar fotografías para registrar temas que luego pintaría. Además de sus propias fotografías, la fotógrafa Audrey Walker (no la artista textil del mismo nombre) también trabajó junto a ella y le proporcionó material. [22] Walker también fotografió a Eardley en el trabajo. [29] El fotógrafo documental Oscar Marzaroli admiró su arte y tomó fotografías de la familia Samson en su estudio. [16] Eardley también dibujó numerosas escenas de los astilleros de Port Glasgow . [21] Desarrolló un estilo único y pronto tuvo reputación de ser una artista muy individual, realista y humana de la vida urbana. A menudo se la veía transportando su caballete y pinturas por Glasgow en un viejo cochecito. [15]
En la primavera de 1950, mientras convalecía de paperas, Eardley fue llevada por una amiga, Annette Soper, (más tarde Annette Stephen por matrimonio), a visitar Catterline , un pueblo de pescadores cerca de Stonehaven , al sur de Aberdeen, donde Eardley tenía una exposición en ese momento. [30] Eardley comenzó a pasar parte de cada año fuera de Glasgow en Catterline, hasta 1961, cuando el pequeño pueblo se convirtió en su hogar permanente. [2] Al principio, Eardley trabajó en Watch House, una antigua propiedad de la guardia costera que Soper había comprado y le permitió a Eardley circular libremente. [30] En 1955, Eardley compró el número 1, The Row, una cabaña en el borde del acantilado que usó como hogar y estudio hasta 1955, cuando compró el número 18, The Row, mientras conservaba el número 1, The Row como su tienda de cuadros. [2] El número 18 era más adecuado para vivir, pero seguía siendo una cabaña muy básica sin electricidad, agua corriente ni saneamiento. Ella lo llamó "una gran casita... Estoy sentada mirando la oscuridad y el mar. Creo que pintaré aquí. Este es un lugar extraño, siempre me emocionó". [16]
En sus primeros años en Catterline, Eardley se concentró en pintar los campos y cabañas circundantes, y solo comenzó a pintar paisajes de playa y marinos algún tiempo después. [31] Tanto para sus paisajes como para sus marinas, Eardley creó series de obras, que a menudo mostraban la misma vista pero en diferentes condiciones de luz y clima, incluso en condiciones de tormenta. [21] Pintó paisajes que mostraban el cambio de estaciones en los campos alrededor del pueblo, y su pintura de textura gruesa a veces incorporaba trozos reales de vegetación. [32] En Summer Fields (c.1961), Eardley agregó trozos de hierba a la superficie de la pintura, mientras que Harvest (1960-61) incluye elementos de arena. [33] [34] Por lo general, trabajaba al aire libre y, a menudo, con mal tiempo, a veces con tormentas de nieve o vientos huracanados. [5] [11] La ola de febrero de 1961, por ejemplo, descrita como su obra "decisiva", [16] fue pintada completamente al aire libre y fue una de las cuatro pinturas que creó durante una tormenta en particular, siendo el estado de las mareas el que determinaba en cuál de las cuatro trabajaría en un momento dado. [35] Cuando se enteraba de que se acercaba una tormenta a la costa, Eardley viajaba en tren desde Glasgow a Stonehaven y luego montaba en su Lambretta hasta Catterline. [11] Para sus paisajes marinos, Eardley pasó de pintar sobre lienzo a utilizar tablas grandes, para tener una superficie más rígida sobre la que trabajar, algunas de las cuales tenían hasta seis pies de largo. [11]
En una grabación de audio, Eardley habló de Catterline: "Cuando pinto en el noreste, casi nunca salgo del pueblo (Catterline), casi nunca me muevo de un lugar. Creo que cuanto más conoces algo, más puedes sacar de ello. Así es el noreste. Es simplemente vasto (la palabra indistinta posiblemente "olas"), vastos mares, vastas áreas de acantilados. Bueno, simplemente tienes que pintarlo". [36] [37]
En 1955, Eardley se convirtió en miembro asociada de la Real Academia Escocesa y en 1963 fue elegida miembro de pleno derecho de la academia. Ese mismo año se celebró una exposición de su obra en Londres, pero estaba demasiado enferma para asistir. [5]
A principios de 1963, Eardley consultó a un médico homeópata por un bulto en el pecho, pero le dijeron que no tenía por qué preocuparse. [15] En mayo de 1963, se quejaba de dolores de cabeza persistentes y le diagnosticaron cáncer de mama que se había extendido a su cerebro. Eardley fue atendida por amigos en Catterline durante sus últimos meses y murió en el Hospital Killearn en agosto de 1963 a la edad de 42 años, con su madre, su hermana y Audrey Walker a su lado. [28] Una gran pintura de las hermanas Samson, Two Children , quedó sin terminar en su estudio, ya que había seguido trabajando hasta que perdió la vista. [27] [16] Sus cenizas fueron esparcidas en la playa de Catterline. [21] [1]
En 2013, se publicó una colección de cartas escritas por Eardley a Audrey Walker, que habían estado bajo embargo por parte de Walker hasta décadas después de su muerte. Eardley había conocido a Walker, que era diez años mayor que ella y estaba casada con un destacado abogado escocés, en 1952 en Glasgow. [38] Cuando los dos no estaban juntos, Eardley le escribía a Walker casi a diario y las cartas muestran el intenso amor de Eardley por Walker. [39] Aunque las cartas se publicaron con el acuerdo de los herederos de las familias Eardley y Walker, su publicación fue criticada en algunos sectores. [40]
El trabajo de Eardley ya era muy aclamado por muchos en Gran Bretaña en el momento de su muerte. Había producido más de 300 pinturas y 1400 bocetos, ahora en galerías o colecciones privadas. [16] Póstumamente, ha sido reconocida como una artista de importancia internacional, aunque no universalmente. Una exposición retrospectiva celebrada en Edimburgo en 1988 fue organizada por la Talbot Rice Gallery y la Royal Scottish Academy , el entonces director de las Galerías Nacionales de Escocia había declinado la oportunidad de conmemorar el 25 aniversario de su muerte. Finalmente, se realizó una retrospectiva de las Galerías Nacionales de Escocia en 2007-2008. [21] La Galería Nacional Escocesa de Arte Moderno tiene muchas de sus obras, al igual que los Museos de Glasgow , que albergan tanto paisajes costeros como Catterline Coastal Cottages (c. 1952) como pinturas figurativas como Two Children de 1963. [41]
Según la Dra. Janet McKenzie de las Galerías Nacionales de Escocia, la muerte prematura de Eardley "significaba que nunca se le dio la estatura que merecía. Su trabajo merece ser comparado con el de Frank Auerbach , David Bomberg y Lucian Freud ". [21] Para Guy Peploe, "Había una urgencia desesperada en su trabajo. Era casi como si supiera que no iba a ser la gran dama del arte escocés". [21] [37] Murdo Macdonald dice de los paisajes marinos de Catterline de Eardley: "[E]lla se comprometió a comprender el mar más que cualquier otro pintor desde William McTaggart en la década de 1890. En lugar de simplemente responder a la atracción de la costa, pintó con la percepción de un marinero consciente de que las olas son masas de agua pesadas y de rápido movimiento, tan capaces de matar como de sostener. En esto revitalizó una tendencia marítima en el arte escocés..." [42] [21] Una de sus biógrafas, Cordelia Oliver , observó que, "para ella, una pintura verdaderamente exitosa tenía que ir más allá de un mero registro visual, sin importar cuán preciso fuera... [S]u éxito residía en su capacidad de combinar la mirada aguda e inflexible del pintor con una cálida simpatía y comprensión humanas". [43]
En 2017, Historic Environment Scotland otorgó una placa para conmemorar a Eardley. Se puede encontrar en el n.º 1 de South Row, Catterline, Stonehaven. [44]
Eardley era miembro o estaba afiliado a las siguientes organizaciones: [45]
Las exposiciones de su obra celebradas durante la vida de Eardley incluyen: