James Cowie RSA (16 de mayo de 1886 - 18 de abril de 1956) fue un pintor y profesor escocés. [1] La calidad de sus retratos y su fuerte estilo lineal lo convirtieron en uno de los pintores escoceses más singulares de las décadas de 1920 y 1930. [2] Su trabajo mostró un dibujo meticuloso que se basó en sus estudios de los viejos maestros y el uso de muchos dibujos preparatorios. [3] [4]
Cowie nació en una granja en Cuminestown , Aberdeenshire, en una familia de agricultores inconformistas. [5] Después de asistir a la Academia Fraserburgh, estudió literatura inglesa en la Universidad de Aberdeen , pero no logró graduarse. Después de obtener un título de formación docente en dibujo, del United Free Church Training College , ocupó un puesto docente en la Academia Fraserburgh en 1909. [6] Renunció a este puesto para matricularse en la Escuela de Arte de Glasgow , donde completó su Diploma en dos años entre 1912 y 1914. [7] [6] Poco antes del inicio de la Primera Guerra Mundial , Cowie fue nombrado maestro de arte en la Academia Bellshill, cerca de Glasgow. Durante la guerra se registró como objetor de conciencia y, tras comparecer ante el Tribunal del Servicio Militar de Glasgow , aceptó servir en el Cuerpo de No Combatientes . [8] [5] Trabajó como trabajador en un campamento cerca de Edimburgo antes de ser asignado, en octubre de 1917, a la Compañía Agrícola Gordon Highlanders. [5] Después de la guerra, Cowie reanudó la enseñanza de arte en Bellshill, donde permaneció durante casi veinte años. Durante este tiempo continuó pintando, y a menudo produjo retratos de sus alumnos basados en bocetos preparatorios detallados realizados en lápiz o acuarela. [9]
Cowie realizó su primera exposición individual en las Galerías McLellan de Glasgow en 1935 y ese mismo año asumió el cargo de Jefe de Pintura en la Escuela de Arte de Gray . [8] En 1937, Cowie se convirtió en director de la Escuela de Arte Patrick Allan Fraser en Hospitalfield House . [10] Cowie produjo algunos de sus mejores trabajos en Hospitalfield y también enseñó en la escuela de verano anual allí. Pintó varios retratos grupales de otros artistas y estudiantes de Hospitalfield. [11] Entre sus alumnos se encontraban Robert Colquhoun , Robert MacBryde , Robert Henderson Blyth , Waistel Cooper y Joan Eardley . [2] En octubre de 1941, el Comité Asesor de Artistas de Guerra encargó a Cowie que realizara un retrato de un trabajador de la Defensa Civil escocesa. [12] Durante el conflicto también dirigió una clase de dibujo en una base local de la Royal Navy. [5]
A lo largo de la década de 1940, Cowie desarrolló un interés por el surrealismo y comenzó a experimentar con la perspectiva en sus obras. [8] En 1944 completó una gran pintura al óleo, Evening Star , que destaca por su uso de elementos metafísicos y objetos colocados dentro de un paisaje. [5] En 1948, la Universidad de Edimburgo otorgó a Cowie un título honorífico. [7] Un encargo de 1950 para pintar un mural para el Usher Hall fracasó. [11] En 1952, Cowie sufrió un derrame cerebral severo del que nunca se recuperó por completo. [7]
En 1957, el Comité Escocés del Consejo de las Artes organizó una exposición en memoria de Cowie.