El Eagle Medallion , también comercializado como Renault Medallion , es una versión norteamericana rebautizada y ligeramente rediseñada del Renault 21 francés comercializado por American Motors Corporation bajo la marca Renault para el año modelo 1988, y por la división Jeep/Eagle de Chrysler para el año modelo 1989.
El Medallion, de cuatro puertas, con motor delantero y tracción delantera, perteneciente al segmento D o de tamaño medio , se lanzó en Norteamérica el 1 de marzo de 1987. El Medallion se importó de Francia y compartía plataforma con el Renault 21. [1] Apenas ocho días después de la presentación del Medallion en Norteamérica, Renault inició la venta de sus acciones en American Motors a Chrysler el 9 de marzo de 1987. [2]
El Renault 21 se introdujo en Europa en 1986 para competir en el mercado de los grandes modelos familiares como el VW Passat . Su diseño fue obra de Giorgetto Giugiaro. [3] Modificado para cumplir con los requisitos de seguridad y emisiones, y rebautizado como Medallion, se convirtió en una importación cautiva para el socio corporativo de Renault, American Motors Corporation (AMC). Salió a la venta el 1 de marzo de 1987 como modelo 1988 y llenó el vacío dejado después del Renault 18i/Sportwagon de ventas lentas y el venerable AMC Concord . Tanto el sedán 18i como el Concord habían sido descontinuados después del año modelo 1983, mientras que la versión Sportwagon del 18i se comercializó hasta 1986. Por lo tanto, desde 1984 hasta 1987, los concesionarios AMC/Renault no ofrecieron ningún sedán más grande que el pequeño Alliance del segmento C. Por eso, el sedán Medallion del segmento D, de mayor tamaño, fue importante para los concesionarios de American Motors y llenó un vacío en su línea de productos cuando se lanzó.
El Medallion era una versión americanizada del Renault 21, "un coche de gran éxito en el mercado europeo". [4] El Medallion fue el segundo modelo de un esfuerzo de marketing de tres modelos para ampliar la cobertura de mercado de los concesionarios AMC/Jeep/Renault más allá de los vehículos utilitarios Jeep con tracción en las cuatro ruedas . El primer producto de ese plan fue el Renault Alliance del segmento C que se lanzó para el año modelo 1983, mientras que el tercero fue el Eagle Premier del segmento E , que se lanzó diez meses después del Medallion del segmento D. AMC/Renault planeaba vender entre 40.000 y 45.000 Medallions al año. [5]
Con el nombre de Renault Medallion en su presentación de prensa en el invierno de 1986, [6] [7] salió a la venta el 1 de marzo de 1987 -apenas 8 días antes de que Chrysler aceptara comprar las acciones de Renault en American Motors- como un modelo de principios de 1988. El Medallion mantuvo su marca Renault después de la compra de Chrysler, hasta finales del año modelo 1988, a pesar de la creación por parte de Chrysler de la División Jeep/Eagle en el otoño de 1987. Debido a que el Medallion se había lanzado como un modelo Renault de 1988 antes de la compra de AMC por parte de Chrysler y la creación de la marca Eagle -la primera marca nueva de Chrysler desde 1955- Chrysler esperó hasta principios del año modelo 1989 para cambiar el nombre del Medallion a Eagle, para no confundir a los compradores vendiéndolo con las placas de identificación Renault y Eagle para 1988. [8]
Los coches se comercializaron como "Eagle Medallion" para el año modelo 1989 y se vendieron a través de la recién formada división Jeep-Eagle . [9] Como subsidiaria independiente de Chrysler, la organización de casi 1200 concesionarios AMC - Jeep - Renault seguiría siendo independiente inicialmente. [10] Como parte de la compra, Chrysler continuaría con el programa de AMC para la distribución en Estados Unidos del nuevo Renault Medallion durante cinco años, pero no vendería una cantidad específica de las importaciones francesas. [11]
El Medallion se construyó en Maubeuge utilizando la plataforma del Renault 21 para el mercado europeo, e importado de Francia. [1] Fue rediseñado para los mercados de EE. UU. y Canadá y se diferenciaba del Renault 21 en numerosas características, molduras, estilo frontal, parachoques más resistentes y características de seguridad, así como en la disponibilidad del tren motriz. El ensamblaje final de opciones y molduras se realizó en una instalación en el puerto de entrada de EE. UU.
El Medallion de tracción delantera utilizaba el motor I4 de 2,2 L que también impulsaba al Renault 25 europeo . Estaba montado en una configuración longitudinal tradicional (delantera-trasera), impulsando las ruedas delanteras a través de una transmisión manual de 5 velocidades o una automática de 3 velocidades controlada por computadora . La ubicación longitudinal del motor era algo inusual para un automóvil de tracción delantera de esta época, ya que la disposición transversal del motor suele ser más eficiente en cuanto al espacio. [12] Sin embargo, Audi , SAAB y Subaru también utilizaron motores longitudinales con tracción delantera en esta época.
Fue inusual que Renault diseñara el R21 para utilizar motores de menos de 2 litros montados transversalmente y motores longitudinales de más de 2 litros, que incluían todas las versiones Medallion. Renault hizo esto por dos razones: 1) Los motores más grandes y potentes requerían cajas de cambios más fuertes que no podían adaptarse al conjunto de transeje común a los trenes de potencia transversales, y 2) El diseño longitudinal del motor/transmisión permitió a Renault utilizar semiejes de igual longitud desde una caja de cambios montada centralmente, lo que redujo la dirección de par que de otro modo se habría producido por el aumento de potencia generado por los motores más grandes. [13] Por lo tanto, los R21 y Medallion con motor longitudinal tenían distancias entre ejes ligeramente más cortas que los R21 con motor transversal. [14] Los planes de producto también exigían que se importara un Medallion con tracción en las cuatro ruedas a fines de 1988. [15]
Todos los Medallions venían con un motor I4 de aluminio de 132 pulgadas cúbicas (2,2 L) con árbol de levas en cabeza e inyección de combustible multipunto Bendix . El motor tenía una potencia nominal de 103 hp (77 kW; 104 PS) a 5000 rpm y 124 libras-fuerza-pie (168 N⋅m) a 2500 rpm, logrando unas clasificaciones de economía de combustible de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) de:
El Medallion presentaba suspensión independiente en las cuatro ruedas con puntales MacPherson en la parte delantera con desplazamiento negativo para mayor estabilidad y brazos oscilantes inferiores inclinados para lograr un efecto antihundimiento, mientras que la suspensión trasera está controlada por un travesaño de sección en V con cuatro barras de torsión transversales y amortiguadores inclinados. [4]
Cuando se presentaron los modelos originales europeos Renault 21 en 1986, presentaban un diseño diferente al de los coches contemporáneos de la época, con diseños tradicionales más rectilíneos. El nuevo diseño del Renault 21 se parecía más al aspecto aerodinámico de los modelos Audi 100 que se presentaron en 1983. El Medallion fue descrito como "un aspecto nítido con un estilo contemporáneo en cuña/aerodinámico". [4] La versión familiar fue juzgada por un periodista del sector del automóvil como "posiblemente el familiar compacto más elegante del mercado". [17]
El interior del Medallion era espacioso en comparación con coches similares en el segmento compacto, con el que AMC lo comparó. El índice de volumen total del sedán se clasificó en 115 pies cúbicos (3256 L). [16] Esto colocó al Medallion en la clase de automóviles de tamaño mediano según los segmentos de mercado de la EPA (aquellos entre 110 y 120 pies cúbicos (3115 y 3398 L) de espacio para pasajeros y equipaje). [18] El sedán también se destacó por su maletero bastante espacioso .
La camioneta era típicamente francesa en diseño, construida sobre una distancia entre ejes más larga que el sedán. La camioneta tenía una capacidad nominal de 100 pies cúbicos (2832 L) de área para pasajeros y 42 pies cúbicos (1189 L) de volumen de carga detrás de la segunda fila de asientos. [16] La camioneta Medallion tiene capacidad para "cinco adultos con verdadera comodidad y acepta dos niños adicionales" con el asiento de banco opcional para el área de carga. [17] Este era un asiento de tercera fila orientado hacia adelante, [19] como en el Oldsmobile Vista Cruiser y el Ford Freestyle .
Los sedán Medallion se ofrecieron en la versión básica DL y en la versión superior LX, así como en la versión familiar DL, para el año modelo largo de 1988. El equipamiento estándar en todos los Medallion incluía un tacómetro, un reloj digital, un estéreo AM/FM, vidrios polarizados, volante inclinable, dirección asistida, frenos asistidos y un regulador de altura del asiento del conductor para los asientos delanteros reclinables. [17] La camioneta también incluía un compartimento de almacenamiento con cerradura, así como un portaequipajes ajustable y un limpiaparabrisas trasero. [17] George C. Scott era el portavoz de los productos Renault en ese momento y apareció de manera destacada en los comerciales del Renault Medallion de 1988, promocionando su nuevo tamaño más grande y potencia competitiva, espacio interior y cobertura de garantía. [20] [21]
El diseño exterior mostraba muchas características inusuales, incluyendo pasos de rueda traseros ligeramente faldones, manijas de puerta fijas cromadas con actuadores ocultos de tipo compresión y una tapa del baúl que envolvía la parte superior de los guardabarros traseros. En la parte delantera, el Medallion presentaba faros compuestos montados al ras (una novedad para un vehículo AMC) montados a cada lado de una parrilla al ras con 3 barras negras horizontales y un prominente logotipo de diamante de Renault. Los sedán Medallion DL ofrecían un patrón de lentes de luces traseras diferente al de los sedán LX de nivel superior, con lentes reflectoras transparentes ahumadas que continuaban hacia adentro desde las luces de marcha atrás del Medallion y rodeaban la parte superior de la depresión de la placa de matrícula trasera montada en la tapa del baúl. Los sedán LX mostraban lentes rojas en esta área. Una opción de techo solar eléctrico en los modelos LX estuvo disponible más tarde en el año modelo 1988. Las camionetas Medallion tenían una distancia entre ejes 150 mm (5,9 pulgadas) más larga y las puertas traseras eran mucho más largas que las de su contraparte sedán, para mejorar la entrada y salida del tercer asiento opcional. Si bien es inusual para su clase en el mercado norteamericano, la distancia entre ejes excepcionalmente más larga de la camioneta (más de 51 mm (2 pulgadas) más larga que la mucho más grande Eagle Premier) estaba en consonancia con la tradición francesa de las camionetas para maximizar el espacio interior para pasajeros o carga. [22] Este diseño también se utilizó en los competidores Peugeot 504 y 505 .
La revista Kiplinger's Personal Finance calificó la nueva camioneta Renault Medallion como "sorprendentemente cómoda, con un montón de características estándar para su relativamente modesto precio base de $10,693". [6] El "potente motor le permite atravesar el tráfico de la ciudad con facilidad" y el interior de la camioneta era "espartano", pero "espacioso y cómodo".
Una revisión de una semana de un Medallion 1988 equipado con transmisión automática realizada por The Milwaukee Sentinel lo describió como una "alternativa atractiva a la vista para aquellos que buscan un sedán compacto de cuatro puertas" que ofrece un rendimiento "enérgico" con un motor que "ronronea alegremente a velocidades de autopista" mientras ofrece un andar suave tanto en la ciudad como en la carretera con un consumo de combustible combinado real de 23 mpg -US (10 L/100 km; 28 mpg -imp ), pero el bajo peso del sedán, 2.420 lb (1.098 kg), fue criticado por ser demasiado liviano en carreteras abiertas con viento y el aislamiento para reducir el ruido de la carretera parecía inadecuado. [19] La EPA estimó la eficiencia de combustible para la camioneta en 21 mpg ‑US (11 L/100 km; 25 mpg ‑imp ) en la ciudad, 30 mpg ‑US (7,8 L/100 km; 36 mpg ‑imp ) en carretera y 24 mpg ‑US (9,8 L/100 km; 29 mpg ‑imp ) combinadas. [23]
Una prueba a largo plazo realizada por Popular Mechanics determinó que el Medallion "no tiene muchas ostentación y es muy cómodo", especialmente en viajes de larga distancia y en las carreteras más difíciles de la ciudad de Nueva York, y los editores llegaron a considerarlo un "coche bastante bueno". [24] Otras guías automotrices recomendaron el Medallion por su conducción cómoda y su espacio interior, y resumieron que Chrysler "no tiene un modelo doméstico en esta categoría que sea tan bueno". [7]
American Motors ofreció un programa especial de garantía opcional exclusivo para el Medallion para el año modelo 1988, llamado Plan Ultra, que incluía servicios de mantenimiento programado. Después de que Chrysler comprara American Motors, Chrysler asumió la responsabilidad de comercializar el Renault Medallion de 1988 y apoyó su financiación a través de Chrysler Credit Corporation hasta el final del año modelo 1988.
Para 1989, Chrysler se centró en la tecnología avanzada incorporada en los modelos Eagle. [25] Los Medallions de 1989 también estaban cubiertos por el nuevo "Plan de protección 7/70" de Chrysler, que era una garantía integral para todo el vehículo durante siete años o 70.000 millas (110.000 km). [26] La parte trasera de los Medallions de 1989 ahora presentaba una insignia de "importado para Eagle" y los términos de la compra de AMC incluían la venta continua de automóviles fabricados por Renault en los EE. UU. [27] Sin embargo, Chrysler decidió dejar de importar los Medallions de Renault al final del año modelo 1989. Esto también puso fin al posible resurgimiento de una camioneta Eagle con tracción en las cuatro ruedas. [28]
El nombre Eagle proviene de la innovadora línea AMC Eagle con tracción en las cuatro ruedas , pero el Medallion era un automóvil de pasajeros estándar y sus ventas también se vieron obstaculizadas por errores de marketing. [29] Las críticas automovilísticas del Medalion fueron favorables, pero el modelo se vio obstaculizado por un lanzamiento deficiente en el mercado norteamericano debido a los recursos de marketing limitados de AMC. [13] Los concesionarios Chrysler-Jeep-Eagle recientemente reconfigurados también tuvieron que lidiar con la repentina salida de Renault del mercado junto con una transición al sistema corporativo Chrysler. [30] El Medallion también se vio eclipsado por numerosos competidores nacionales e importados "a los que era mucho más fácil vender a los clientes si estaban en el mercado buscando un sedán o una camioneta de este tamaño". [30]
También hubo rumores en la industria sobre problemas en Chrysler con la adquisición de AMC que comprometieron aún más al Medallion. La revista Kiplinger's Personal Finance planteó la cuestión de la continuidad del compromiso y el servicio del Medallion después de la compra de AMC por parte de Chrysler, pero también señaló que una carta de intenciones esperada entre Chrysler y Renault indicaba que Chrysler "apoyaría el vehículo durante un mínimo de cinco años". [6] Otro problema fue el anuncio de Chrysler de sus planes de eliminar gradualmente el sedán Medallion en favor de un familiar con tracción en las cuatro ruedas para 1990. [28] Sin embargo, la división Eagle en los EE. UU. no tuvo un modelo familiar con tracción en las cuatro ruedas hasta el lanzamiento del Eagle Summit Wagon de 1992. Un familiar con tracción en las cuatro ruedas, el Eagle Vista, estuvo disponible en Canadá desde 1989 hasta 1991.
El Medallion fue una entrada sólida en un segmento de mercado altamente competitivo. Las ventas totales en Estados Unidos fueron de 25.672 unidades repartidas en tres años naturales. [31] Esto refleja las dificultades que tuvo la línea Medallion, lanzada justo antes de que Renault saliera del mercado estadounidense, y que Chrysler solo quería seguir vendiendo modelos Jeep altamente rentables. [32]
El Medallion fue clasificado como "un muy buen coche, que ganó numerosos elogios y disfrutó de un modelo de 9 años fuera de los Estados Unidos". [32] Aunque "en realidad era un coche muy agradable de conducir", Chrysler descontinuó el Medallion poco después de comprar AMC. [33] Robert Lutz , el director de Chrysler Corporation en ese momento, dijo en su libro de 2003 Guts que el Medallion y su compañero de línea más grande, el Premier , eran "una prueba de ventas" en el sentido de que, sin importar cuán atractivos y competitivos fueran los coches, los clientes en un número lo suficientemente grande como para garantizar el éxito no se darían cuenta.
Chrysler se centró en los "importadores potenciales", en lugar de trabajar con un Renault independiente. Como resultado, los modelos Eagle se convirtieron en automóviles con ingeniería de marca provenientes de su socio japonés, Mitsubishi Motors , una relación que tenían desde 1971. [9] En ese momento, Chrysler estaba invirtiendo en la empresa conjunta de fabricación Diamond-Star Motors y construyendo una nueva planta en Normal, Illinois , con una capacidad anual de casi un cuarto de millón de vehículos. [34] En 1986, Honda presentó su marca de lujo Acura con el Acura Legend y el Acura Integra, compitiendo así aún más en un segmento de mercado abarrotado.
El Eagle Summit más pequeño fabricado por Mitsubishi también fue comercializado por los concesionarios Jeep-Eagle, principalmente para que los propietarios de Alliance y Encore lo intercambiaran. [35] Aún así, con el Medallion "se quedaron estancados durante un par de años debido a problemas legales con Renault". [35]
El Medallion importado también compitió con numerosos modelos nacionales de Chrysler, como Dodge, Plymouth y Chrysler. [13] Esto también puede haber contribuido a la falta de entusiasmo dentro de la empresa por comercializar adecuadamente el Medallion, así como el Premier de mayor tamaño. [29]
Si bien el Summit de primera generación y el Premier, mucho más grande, fueron reemplazados, la línea Medallion no tuvo un sucesor en el mercado estadounidense, a pesar de la aparición de varios conceptos de tamaño mediano del segmento D en años posteriores: el Eagle Jazz, un fastback de tracción delantera radicalmente acortado , y el Eagle Optima, un sedán aerodinámico con tracción total. [36] [37] En Canadá, el Medallion fue reemplazado por el Eagle 2000GTX basado en Mitsubishi Galant .
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