Sir Ellis Kirkham Waterhouse (16 de febrero de 1905 - 7 de septiembre de 1985) fue un historiador de arte y director de museo inglés especializado en el barroco romano y la pintura inglesa. [1] Fue director de las Galerías Nacionales de Escocia (1949-1952) y ocupó la cátedra de Barber en la Universidad de Birmingham hasta su jubilación oficial en 1970.
Waterhouse nació en Epsom , Surrey . Su padre era el arquitecto Percy Leslie Waterhouse, a través del cual poseía los medios para seguir una carrera en gran medida independiente. Su compañero de estudios en el Marlborough College fue Anthony Blunt , con quien continuó una amistad profesional de por vida. Ganó una beca en el New College, Oxford y en 1925 obtuvo la primera en moderaciones de honor clásicas. Se graduó con un título de segunda clase en 1927 y luego fue a la Universidad de Princeton como miembro del Commonwealth Fund . [2] Estudió en Princeton con Frank Jewett Mather y recibió una beca para estudiar El Greco en España. [3] Regresó a Londres en 1929 para ocupar un puesto de conservador asistente en la National Gallery, Londres , bajo sus conservadores, C. H. Collins Baker y H. Isherwood Kay. Permaneció en la National Gallery durante cuatro años, pero renunció en 1933 debido al enfoque amateur de sus colegas. [4]
Luego se unió a la Escuela Británica en Roma como bibliotecario hasta 1936, trabajando en la combinación de conocimiento y material de archivo que resultó en Pintura barroca romana (1937), por cuya fuerza fue elegido miembro del Magdalen College, Oxford (1938-1947) y preparó el catálogo para una exposición de la Royal Academy , Arte del siglo XVII en Europa .
Estábamos de vacaciones en Atenas cuando estalló la Segunda Guerra Mundial. Se quedó en Grecia, trabajando como cartógrafo para el agregado militar británico. [5] Luego fue comisionado para el Cuerpo de Inteligencia en El Cairo. [2] En septiembre de 1944, Waterhouse fue seleccionado para el servicio con el MFAA británico por el Teniente Coronel Geoffrey Webb , Director del MFAA para la Zona Británica .
Waterhouse fue uno de los primeros miembros de la asociación Monuments Men que investigó Holanda, inspeccionando iglesias, museos y monumentos. Mientras examinaba la restitución de una pintura robada, se dio cuenta de que una pintura adquirida por el Museo Boymans de Róterdam –La cena de Emaús , atribuida a Vermeer– era falsa. Investigaciones posteriores de la asociación Monuments Men concluyeron que otra pintura atribuida a Vermeer, Cristo con la mujer adúltera , propiedad de Hermann Goering , también era falsa. Como resultado, uno de los falsificadores más consumados del siglo XX, Han van Meegeren, fue descubierto en 1945. [6]
Después de la guerra, Waterhouse trabajó brevemente como editor de The Burlington Magazine , donde pronto fue sucedido por Benedict Nicolson y comenzó su carrera académica en la Universidad de Manchester, 1947-48 y Director de las Galerías Nacionales de Escocia, Edimburgo (1949-52). En 1952, fue nombrado Profesor Barber de Bellas Artes, Universidad de Birmingham y director de su Instituto Barber de Bellas Artes , permaneciendo en Birmingham durante 18 años. También dio conferencias en la Universidad de Oxford, Williams College y la Universidad de Pittsburgh durante este tiempo. En 1970, se mudó a los EE. UU. para asumir el puesto de director en el Centro de Artes Británicas de Yale. En 1974, se convirtió en Profesor Kress en Residencia en la Galería Nacional de Arte en Washington, DC. También encontró tiempo para actuar como asesor del J. Paul Getty Trust. [6] Nikolaus Pevsner le pidió que escribiera un volumen para la proyectada Historia del Arte Pelican ; su Pintura en Gran Bretaña, 1530-1790 fue su primer volumen.
En 1970, Waterhouse se convirtió en el director del recién creado Centro Paul Mellon de Estudios de Arte Británico. [7] Al asumir el puesto, trajo consigo su extenso archivo de fotografías anotadas y documentación asociada de arte británico que fueron donadas formalmente al Centro tras la muerte de Waterhouse en 1985. El material incluye una serie de catálogos de ventas generales ingleses que van desde 1896 a 1940 (anteriormente pertenecientes a William Roberts [8] ); la copia anotada de Waterhouse del catálogo de pinturas de Reynolds de Graves y Cronin y una gran colección de fotografías anotadas de pinturas británicas. [9]
Fue nombrado caballero en 1975. Su reacción fue: "Me quedé sorprendido, un poco divertido, pero en general no disgustado". [10]
Al recordar su amistad de más de 40 años con Ellis Waterhouse, Cecil Gould afirmó que era "un hombre extraordinario, con una voz sonora, sardónica y ligeramente nasal, con un brillo travieso detrás de las gafas, una letra exquisita, una amabilidad subyacente, accesibilidad a los jóvenes académicos y una disposición generosa a compartir sus resultados con ellos y una asombrosa industria que continuó casi hasta el día de su muerte". [10]
Las fotografías de Sir Ellis Kirkham Waterhouse se conservan en la Biblioteca Conway en Courtauld, Londres, y se están digitalizando. [11]
Waterhouse se casó con Helen Thomas , una arqueóloga de la antigua Grecia a quien había conocido durante la guerra en Atenas, donde ella estaba vinculada a la Escuela Británica de Arqueología [12] en 1949; tuvieron dos hijas.
En 1937, Waterhouse encargó la construcción de la casa modernista Overshot, obra de Samuel y Harding, del Tecton Group , en Oxford. Era el hogar de su familia, al que regresaba entre sus misiones en el extranjero. [13]
Murió en su casa, repentinamente, de un ataque cardíaco en 1985. Su biblioteca personal inusualmente extensa y su colección de fotografías anotadas se vendieron para ayudar en la formación inicial del Getty Research Institute , en Los Ángeles.
Gran parte de la amplia información de Waterhouse se encuentra sepultada en artículos breves, a menudo en publicaciones poco conocidas. Fue editor de The Dictionary of 16th & 17th century British Painters (1988) y The Dictionary of British 18th Century Painters in Oils and Crayons (1981); aquí sólo se enumeran sus libros más importantes.