El Gran Premio de los Estados Unidos de 2012 (formalmente Gran Premio de los Estados Unidos de Fórmula 1 de 2012 ) [1] fue una carrera de Fórmula 1 celebrada en el Circuito de las Américas en el condado de Travis , cerca de Austin, Texas , el 18 de noviembre de 2012. La carrera, que se disputó a lo largo de cincuenta y seis vueltas, fue la penúltima ronda del campeonato de 2012. [ 6] Fue la carrera inaugural en el circuito, y la primera vez que se celebró el Gran Premio de los Estados Unidos desde 2007. [7] El domingo, una multitud de 117.429 espectadores vio la carrera en el nuevo circuito de 20 curvas. [8]
Sebastian Vettel comenzó la carrera desde la pole position. [9] Lewis Hamilton ganó la carrera, su última para McLaren antes de su paso a Mercedes, con Vettel terminando segundo y Fernando Alonso en tercer lugar. [10] [11] El segundo puesto de Vettel le dio a Red Bull Racing los puntos suficientes para asegurar su tercer Campeonato Mundial de Constructores consecutivo . [12] [13]
Después de un período de construcción problemático que vio una orden de suspensión de trabajos emitida en noviembre de 2011, [14] y la amenaza de que la carrera fuera eliminada del calendario de Fórmula Uno por completo, [15] la construcción colocó la capa final de asfalto el 21 de septiembre . [16] El circuito pasó su inspección final previa a la carrera el 25 de septiembre, lo que permitió que la carrera se llevara a cabo según lo planeado. [17] [18] En comparación, las incorporaciones más recientes al calendario de Fórmula Uno, el Circuito Internacional de Corea en Corea del Sur y el Circuito Internacional Buddh en India, solo se completaron en los días previos a sus carreras inaugurales. [19] [20] El evento no fue el primer Gran Premio de Fórmula Uno en el estado de Texas: el Gran Premio de Dallas se celebró en julio de 1984 y el evento se llevó a cabo en las temperaturas extremadamente altas de un verano de Texas.
El proveedor de neumáticos Pirelli proporcionó a los equipos los compuestos medio y duro para la carrera, con el neumático duro designado como el compuesto principal y el neumático medio como el compuesto opcional. [21] Como resultado de esto, Paul Hembery de Pirelli predijo que la carrera presentaría estrategias de una sola parada en todo el campo. [22] La selección de neumáticos fue criticada por los equipos y los pilotos por ser demasiado conservadora y contraproducente para la carrera, [23] aunque Pirelli afirmó que esto fue el resultado de la composición química altamente específica del asfalto utilizado en los circuitos que albergan Grandes Premios. [24] Después de analizar los datos recopilados en la práctica libre del viernes, Pirelli admitió que los compuestos blandos y superblandos se habrían adaptado mejor a las características del circuito.
En la carrera se utilizó una única zona del Sistema de Reducción de Arrastre (DRS), ubicada a lo largo de la recta trasera para facilitar los adelantamientos en la curva 12. [25] El punto de detección estaba ubicado 1220 pies (372 m) antes del vértice de la horquilla de la curva 11, y el punto de activación estaba ubicado 1050 pies (320 m) después del vértice de la curva 11, lo que hace que la zona DRS total tenga una longitud de unos 2130 pies (649 m). [26]
Sebastian Vettel fue el piloto más rápido en ambas sesiones de práctica de apertura, marcando un tiempo un segundo y medio más rápido que Lewis Hamilton en la sesión de la mañana del viernes, y dos segundos más rápido que su rival por el título Fernando Alonso . [27] La sesión se desarrolló sin incidentes, aunque los pilotos informaron que había muy poco agarre en el circuito. [28] Ma Qinghua fue el único piloto de reserva que participó en la sesión, reemplazando a Narain Karthikeyan en HRT . Terminó la sesión en la vigésimo cuarta y última posición, diez segundos detrás de Vettel.
Vettel volvió a ser el más rápido en la sesión del viernes por la tarde, siete décimas de segundo más rápido que su compañero de equipo Mark Webber y Alonso. [29] La carrera de Vettel se vio limitada por una fuga de agua que lo obligó a pasar la mitad de la sesión en boxes, mientras que Heikki Kovalainen de Caterham sufrió un pinchazo cuando hizo contacto con el piloto de Scuderia Toro Rosso Jean-Éric Vergne , y Pastor Maldonado sufrió una falla de motor en su Williams al final de la sesión.
Vettel completó la trifecta de los tiempos de vuelta más rápidos cuando encabezó la sesión final el sábado por la mañana, terminando dos décimas y media de segundo más rápido que Hamilton. [30] La sesión de una hora estuvo marcada por una colisión entre Sergio Pérez de Sauber y el Marussia de Charles Pic que dañó el suelo del coche de Pic. Pérez escapó sin penalización, para disgusto de Marussia. [31] Jean-Éric Vergne también tuvo más problemas, rompiendo su suspensión delantera cuando golpeó un bordillo y se detuvo en el circuito.
La sesión de clasificación se celebró el sábado por la tarde durante una hora. La sesión se dividió en tres periodos de veinte, quince y diez minutos respectivamente. Al final del primer periodo, Q1, los siete coches más lentos fueron eliminados y empezarían la carrera desde las últimas siete posiciones de la parrilla. Cualquier coche que no consiguiera clasificarse con un 107% del tiempo de vuelta más rápido registrado en la Q1 no habría podido clasificarse, aunque sería elegible para participar en la carrera a discreción de los comisarios. Al final del segundo periodo, Q2, los siete coches más lentos fueron eliminados de nuevo y empezarían la carrera en las posiciones once a diecisiete. Esto dejaría a los diez coches más rápidos para competir por la pole position en el último periodo de diez minutos, Q3.
Como la superficie del circuito ofrecía muy poco agarre, cada equipo envió a sus pilotos a realizar tandas prolongadas en el primer período de veinte minutos de clasificación, con el objetivo de colocar suficiente caucho en el circuito para mejorar su tiempo de vuelta general y tratar de cronometrar sus últimas tandas para aprovechar al máximo el circuito.
En un principio, HRT se mostró preocupado por no poder clasificarse dentro del límite del 107% y, por lo tanto, no clasificarse para la carrera. [32] Estos temores no se hicieron realidad, ya que enviaron a Pedro de la Rosa y Narain Karthikeyan con los neumáticos de opción más blandos, lo que les permitió registrar tiempos de vuelta más rápidos que si hubieran utilizado el compuesto principal más duro, que la mayoría de los líderes utilizarían en el primer período para mantener un juego de neumáticos blandos de reserva. Tanto de la Rosa como Karthikeyan se clasificaron para la carrera, completando la última fila de la parrilla. La sesión de Karthikeyan terminó temprano cuando se detuvo en la salida de asfalto en la curva 2, víctima de una falla mecánica. La posición de su coche obligó a control de carrera a mostrar banderas amarillas en el primer sector, obligando a los pilotos a reducir la velocidad para evitar un accidente.
Vitaly Petrov, de Caterham, tuvo problemas al principio de la sesión con el tráfico y pasó la mayor parte de los veinte minutos fuera del límite del 107%. Su última vuelta rápida lo vio clasificarse en el puesto vigésimo primero para la carrera, un lugar por delante de su compañero de equipo Heikki Kovalainen . Fue solo la sexta vez en dieciocho carreras que Petrov había superado en la clasificación a su compañero de equipo. Caterham afirmó más tarde que la parada de Karthikeyan les robó la oportunidad de marcar tiempos más rápidos, y el resultado neto fue que ambos coches Caterham se clasificaron detrás de los Marussia de Timo Glock y Charles Pic , lo que llevó al equipo a declarar que ahora habían alcanzado a Caterham en términos de ritmo puro. [33]
Daniel Ricciardo fue el séptimo y último piloto eliminado al final del primer período de clasificación. Había pasado la mayor parte de los veinte minutos enfrascado en una batalla para evitar la eliminación con Nico Rosberg de Mercedes , que se impuso cuando la última vuelta de Ricciardo se vio comprometida por las banderas amarillas en el primer sector. El resultado significó que un Scuderia Toro Rosso fue eliminado en el primer período de clasificación por décima vez en 2012, aunque fue solo la segunda eliminación de Ricciardo.
La tendencia de que el circuito se hiciera más rápido a medida que se iba colocando más goma continuó en la Q2, con tiempos de vuelta que seguían cayendo. Sebastian Vettel , que había registrado el tiempo más rápido en la Q1, pasó a batir su mejor tiempo por ocho décimas de segundo en la Q2. Los tiempos de vuelta más rápidos ahora significaban que el compuesto de opción más blando era una necesidad; las predicciones de los equipos, que pronto demostrarían ser correctas, sugerían que sería imposible avanzar al período final de la clasificación utilizando los neumáticos duros.
A pesar de vencer por poco a Ricciardo en la Q1, Nico Rosberg no pudo mejorar su tiempo en la Q2 y se clasificó en el puesto diecisiete de la general. Su equipo defendió más tarde la decisión de que compitiera con una especificación más antigua del Mercedes F1 W03, ya que sentían que se adaptaba mejor al estilo de conducción de Rosberg, particularmente en lo que respecta a calentar sus neumáticos. [34] Los Sauber de Pérez y Kamui Kobayashi llenaron la octava fila de la parrilla, y el equipo no pudo explicar su falta de ritmo a pesar de las predicciones tempranas de que podrían desafiar a Mercedes por el quinto lugar en el Campeonato Mundial de Constructores en Austin y Brasil . [35]
Jean-Éric Vergne superó sus dramas en los entrenamientos libres para clasificarse decimocuarto, dos décimas de segundo por delante de Pérez y dos décimas de segundo por detrás de Paul di Resta , quien se mostró decepcionado por ser eliminado en la Q2 cuando su compañero de equipo Nico Hülkenberg avanzó cómodamente a la Q3. Jenson Button tuvo que conformarse con el duodécimo lugar en la general cuando su McLaren MP4-27 perdió toda la potencia al final del período, y luego admitió que tenía miedo de quedar atrapado en lo que llamó una "primera vuelta caótica". [36] Bruno Senna fue el último piloto eliminado en la Q2, clasificándose en el undécimo lugar en su mejor actuación de clasificación desde su aparición en la Q3 en el Gran Premio de Hungría .
Sebastian Vettel se hizo con la pole position con la vuelta más rápida del fin de semana hasta la fecha, marcando un tiempo de 1:35.657 en su última vuelta rápida. A pesar de esto, Lewis Hamilton estuvo más cerca de Vettel de lo que había estado durante todo el fin de semana, perdiendo la pole position por solo una décima de segundo. Mark Webber se clasificó tercero, por delante de Romain Grosjean , quien luego fue degradado al noveno lugar cuando recibió una penalización de cinco lugares en la parrilla por un cambio de caja de cambios no programado. [37] Kimi Räikkönen se clasificó quinto, expresando sorpresa por un desempeño de clasificación tan fuerte cuando su equipo había estado luchando con la falta de agarre durante los entrenamientos libres. [38] Michael Schumacher , que ha ganado el Gran Premio de los Estados Unidos en cinco ocasiones, se clasificó sexto en su penúltima carrera antes de su segundo retiro del deporte, [39] por delante de su ex compañero de equipo Felipe Massa . Nico Hülkenberg terminó la sesión en octavo lugar, mientras que Fernando Alonso luchó durante la clasificación para terminar noveno en la general. Ferrari se vio obligado más tarde a defender sus tácticas de clasificación después de enviar a Alonso a completar su última vuelta cronometrada con un juego de neumáticos "fregados" (usados). [40] Pastor Maldonado completó los diez primeros.
Tanto Michael Schumacher como Mark Webber fueron convocados a la oficina de los comisarios después de la clasificación. Schumacher había sido sancionado por bloquear a Alonso durante la Q2 cuando el piloto de Mercedes lo impidió en la curva 15. Schumacher escapó sin castigo, ya que estaba en su propia vuelta rápida en ese momento, y bloquear a Alonso no le había impedido avanzar a la Q3. [41]
Webber, por su parte, fue llamado a responder por los cargos de no pasar el control de peso obligatorio al final de la clasificación. Los comisarios aceptaron que Red Bull Racing había cometido un error y se encargaron de que el coche fuera enviado inmediatamente a la inspección técnica una vez que se dieron cuenta de ello. Webber salió airoso con una reprimenda, lo que le permitió mantener su posición en la parrilla de salida para la carrera. [42]
Al principio, Vettel lideró desde la pole position y Webber pasó a Hamilton antes de entrar en la primera curva. Alonso hizo una buena salida para ganar 3 lugares. [43] Vettel abrió una ventaja sobre Webber antes de que Hamilton pasara al australiano en la zona DRS en la larga recta de T11 a T12 en la vuelta 4. Webber se retiraría más tarde en la vuelta 17 cuando el KERS se apagó y finalmente el alternador falló en el coche de Red Bull. [44] Vettel entraría en boxes en la vuelta 22, pero mantuvo el liderazgo sobre Räikkönen, Hamilton, Massa y Alonso. Hamilton pudo alcanzar y pasar a Vettel en la vuelta 42 en la zona DRS y mantuvo el liderazgo hasta la curva 12. Lewis Hamilton de McLaren ganaría la carrera, su última victoria para McLaren, seguido por Sebastian Vettel de Red Bull y Fernando Alonso de Ferrari. [45] Bruno Senna anotó su último punto de Fórmula Uno.
