El Eurocopter Tiger es un helicóptero de ataque bimotor de cuatro palas que entró en servicio por primera vez en 2003. Es fabricado por Airbus Helicopters (anteriormente Eurocopter), que surgió de la fusión de las divisiones de helicópteros respectivas de Aérospatiale y DASA . Airbus Helicopters lo designa como EC665 . En Francia y España, el Tiger se conoce como Tigre (que en francés y español significa Tigre), mientras que en Alemania y Australia se lo conoce como Tiger .
El desarrollo del Tigre comenzó durante la Guerra Fría y en un principio se concibió como una plataforma de helicóptero antitanque para ser utilizada contra una invasión terrestre soviética de Europa occidental. Durante su prolongado período de desarrollo, la Unión Soviética se desintegró , lo que cambió la situación de seguridad europea. Francia y Alemania decidieron seguir adelante con el Tigre y lo desarrollaron como un helicóptero de ataque multifunción. Alcanzó la preparación operativa en 2008.
El Tigre tiene la distinción de ser el primer helicóptero totalmente de materiales compuestos desarrollado en Europa; incluso los primeros modelos incorporan otras características avanzadas como una cabina de cristal , tecnología furtiva y alta agilidad para aumentar su capacidad de supervivencia. Desde entonces han entrado en servicio variantes mejoradas, equipadas con motores más potentes y compatibles con una gama más amplia de armas. Desde que entraron en servicio, los Tigres se han utilizado en combate en Afganistán , Libia y Mali .
En 1984, los gobiernos de Francia y Alemania Occidental emitieron un requerimiento para un helicóptero antitanque avanzado , con una variante deseada por los franceses dedicada al rol de escolta y antihelicóptero.
Como estaba previsto originalmente, ambos países adquirirían un total de 427 helicópteros. Alemania Occidental planeaba adquirir 212 modelos de la variante antitanque denominada PAH-2 ( Panzerabwehrhubschrauber o "helicóptero antitanque"), con entregas a partir de finales de 1992. Francia quería 75 HAP ( Hélicoptère d'Appui Protection o "helicóptero de apoyo y escolta") y 140 HAC ( Hélicoptère Anti Char o "helicóptero antitanque"), con entregas a partir de finales de 1991 y 1995 respectivamente. [2]
Posteriormente se eligió como proveedor preferente a una empresa conjunta formada por Aérospatiale y MBB . En 1986, el programa de desarrollo se canceló de hecho debido a los crecientes costes; se había calculado oficialmente que suministrar a las fuerzas alemanas un número equivalente de helicópteros de ataque McDonnell Douglas AH-64 Apache de fabricación estadounidense habría sido una alternativa considerablemente más barata que seguir adelante con el desarrollo del Tigre. [3] Según declaraciones del ministro de Defensa francés , André Giraud, en abril de 1986, el esfuerzo de colaboración se había vuelto más costoso que un programa nacional individual y también se preveía que tardaría más en completarse. En julio de 1986, un informe del gobierno sobre el proyecto afirmaba que el desarrollo se había distanciado de los requisitos y preferencias de sus clientes militares. [3]
Francia y Alemania reorganizaron el programa, incluyendo medidas como la adopción de contratos a plazo fijo que implicaban un mayor riesgo financiero para las empresas privadas implicadas. Thomson CSF también se hizo cargo de la mayor parte del trabajo de desarrollo electrónico del Tigre, como los sistemas visuales y sensores. [3] A pesar de los problemas iniciales de desarrollo y la incertidumbre política entre 1984 y 1986, el programa se relanzó formalmente en noviembre de 1987; fue en este punto cuando se hizo mayor hincapié en las capacidades antitanque del helicóptero de ataque. [4] Gran parte del marco organizativo del proyecto se rediseñó rápidamente entre 1987 y 1989; como por ejemplo la instalación de una Oficina de Helicópteros Franco-Alemana para actuar como agencia ejecutiva del programa en mayo de 1989. [5]
En noviembre de 1989, Eurocopter firmó un acuerdo que aseguraba financieramente la mayor parte del desarrollo del helicóptero hasta su producción en serie, incluidos los acuerdos para la construcción de dos líneas de montaje en la planta de Aerospatiale en Marignane y en las instalaciones de MBB en Donauwörth . [6] Este mismo acuerdo también incluía la fabricación de cinco prototipos del Tigre. [6] Tres iban a funcionar como bancos de pruebas desarmados y los otros dos como prototipos de combate armados, uno para la variante de helicóptero de escolta francés y el otro para la variante antitanque alemana. El primer prototipo realizó el vuelo inaugural del Tigre el 27 de abril de 1991, que duró 30 minutos. [6]
Debido al fin de la Guerra Fría y a la consiguiente reducción de los presupuestos de defensa en los años 1990, las presiones financieras llevaron a plantear más preguntas sobre la necesidad de todo el programa; en 1992 se especuló con que el Ministerio de Defensa alemán podría no continuar con el proyecto debido a la necesidad de realizar recortes fiscales. [7] Sin embargo, Alemania también estaba cada vez más interesada en que el Tigre realizara una gama más amplia de misiones; más allá de ser una excelente plataforma antitanque, las especificaciones de la plataforma alemana se modificaron para incluir el reconocimiento armado del campo de batalla, el apoyo aéreo cercano a las tropas terrestres y la escolta de otros helicópteros. [8]
En 1992, Aérospatiale y MBB, entre otras empresas, se fusionaron para formar el Grupo Eurocopter; esto condujo a una considerable consolidación de la industria aeroespacial y del propio proyecto Tigre. [9] En diciembre de 1996 se alcanzó un importante acuerdo entre Francia y Alemania que cimentó las perspectivas del Tigre y comprometió el desarrollo de elementos de apoyo, como una serie de diseños de misiles de nueva generación para su uso en el nuevo helicóptero. [10] Sin embargo, las cuestiones políticas nacionales siguieron afectando a las perspectivas del Tigre. Una propuesta de venta de hasta 145 Tigres a Turquía resultó ser una fuente de controversia; Turquía seleccionó al Tigre como la opción preferida, pero las actitudes conflictivas entre Eurocopter, Francia y Alemania con respecto a las exportaciones militares llevaron a Turquía a retirar su interés. [11]
El 18 de junio de 1999, Alemania y Francia hicieron públicos pedidos de un lote inicial de 160 helicópteros Tigre, 80 para cada nación, valorados en 3.300 millones de euros. [12] El 22 de marzo de 2002, el primer Tigre de producción se presentó en una gran ceremonia celebrada en la fábrica de Eurocopter en Donauwörth ; aunque los modelos de producción comenzaron las pruebas de aceptación iniciales en 2003, la primera entrega oficial al ejército francés tuvo lugar el 18 de marzo de 2005; la primera entrega oficial de Tigre a Alemania se produjo el 6 de abril de 2005. [13] Alemania redujo su pedido a 57 en marzo de 2013. [14] En 2008, la OCCAR estimó el coste del proyecto en 7.300.000.000 € . [15] El presupuesto de Francia para el año fiscal 2013 estimó su parte del proyecto en 6.400 millones de euros (unos 8.700 millones de dólares estadounidenses), [16] lo que implica un coste del programa de 14.700 millones de euros (unos 20.100 millones de dólares estadounidenses) para los tres socios principales. El Libro Blanco francés de 2013 cambió la combinación a 60 HAP y 20 de los más caros HAD; a precios del año fiscal 2013, sus HAP costaban 27,4 millones de euros/unidad (unos 37 millones de dólares estadounidenses) y sus HAD 36,1 millones de euros/unidad (unos 49 millones de dólares estadounidenses), incluidos los costes de desarrollo: los Tigres franceses costaron 80 millones de euros (unos 109 millones de dólares estadounidenses) cada uno. [16] En diciembre de 2015, Francia realizó un pedido adicional de 7 helicópteros HAD, con el plan de actualizar toda la flota al estándar HAD para 2025 para un total de 67 helicópteros. [17]
Durante la década de 1990, las perspectivas de exportación para el Tigre se habían visto fortalecidas por dos grandes ofertas de pedidos de Gran Bretaña y los Países Bajos . [18] Las conversaciones discretas entre Gran Bretaña y Francia sobre una asociación con el Tigre habían continuado desde finales de la década de 1980 y, aunque Gran Bretaña había rechazado inicialmente la participación industrial en el proyecto, a mediados de la década de 1990 se sabía que Gran Bretaña estaba preparada para comprar helicópteros de ataque modernos del extranjero. [19] La dirección de Eurocopter estaba ansiosa por impulsar la producción del Tigre lo antes posible, ya que la incertidumbre sobre la fecha en la que comenzaría la producción y, por lo tanto, la disponibilidad, se consideraba que afectaba negativamente a los posibles acuerdos de exportación. Tanto en los Países Bajos como en Gran Bretaña, se aplicó una considerable cantidad de presión de lobby con la esperanza de que se seleccionara el Tigre. [20] Sin embargo, ninguno de los dos países encargó el Tigre. [21]
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El 21 de diciembre de 2001, Eurocopter obtuvo el contrato para cumplir con el "requisito AIR 87" del Ejército australiano para 22 helicópteros Tiger de la versión ARH (Armed Reconnaissance Helicopter). Las modificaciones del Tiger estándar incluyeron nuevos sistemas de comunicaciones y aviónica, así como compatibilidad con los requisitos de seguridad australianos. [22] Según los términos del contrato, 18 de los 22 aviones se ensamblaron en las instalaciones de Brisbane de Australian Aerospace, una subsidiaria de Eurocopter. [23] El 1 de julio de 2007, debido a los retrasos en la obtención de la capacidad operativa, la Organización de Material de Defensa de Australia detuvo todos los pagos relacionados con la adquisición. [24] Según el Departamento de Defensa de Australia, en 2008 se habían abordado los problemas principales y se reanudaron los pagos en consecuencia. [25] En octubre de 2010, se reveló que los helicópteros no estarían completamente operativos hasta dentro de dos años. [26] En diciembre de 2011, se entregó el último Tiger ARH al Ejército australiano. [27] En agosto de 2019, Australia anunció LAND 4503, el programa de reemplazo del Tiger ARH.
En septiembre de 2003, España seleccionó una variante del helicóptero de apoyo de combate Tigre HAP –el Tigre HAD– para su ejército. Los 24 helicópteros de este tipo estarían armados con los sistemas de misiles PARS 3 LR y Mistral , y contarían con motores Enhanced MTR390 mejorados capaces de levantar cargas útiles más pesadas. [28] Las entregas de la variante HAD comenzaron en 2007. [29] Los acuerdos de septiembre de 2003 no sólo implicaron un acuerdo de adquisición, sino la incorporación de España al propio programa Tigre, lo que llevó a una mayor integración de partes de la industria aeronáutica española con la nueva organización multinacional Eurocopter. [30] Poco después de la orden de España, Francia decidió no seguir adelante con la variante antitanque pura del Tigre HAC, optando en su lugar por adquirir el Tigre HAD orientado a funciones múltiples que estaba adquiriendo España. [30]
En julio de 2006, el gobierno saudí firmó un contrato de 6.900 millones de euros para la venta de 142 helicópteros, incluidos 12 helicópteros de ataque Tigre. [31] Sin embargo, a finales de 2007, el acuerdo se canceló por razones desconocidas. [32]
En mayo de 2007, en respuesta a una licitación emitida para 22 helicópteros de ataque para la Fuerza Aérea de la India , el Tigre participó en una competencia contra varios helicópteros rusos y estadounidenses. [33] A fines de 2009, se informó que el Tigre no podría participar en las pruebas de campo de la India porque iba a someterse a actualizaciones. [34] En 2011, varios Tigres participaron en pruebas de lanzamiento del misil PARS 3 LR como parte de un esfuerzo de ventas dirigido a las fuerzas armadas indias. [35]
En 2012, el Tigre compitió por un contrato de ₩ 1,8 billones para proporcionar hasta 20 helicópteros de ataque para Corea del Sur , junto con el Boeing AH-64 Apache y el TAI/AgustaWestland T-129 ; [36] [37] Corea del Sur seleccionó el AH-64 en abril de 2013. [38] En enero de 2013, se informó que Eurocopter estaba en discusiones activas sobre posibles adquisiciones de Tigre con Brasil, Malasia y Qatar. [15] En diciembre de 2015, se informó que el Tigre estaba compitiendo por un requisito polaco para un nuevo helicóptero de ataque como reemplazo de la flota Mil Mi-24 . [39]
El Tigre es capaz de llevar a cabo una amplia gama de misiones de combate, incluyendo reconocimiento armado y vigilancia, apoyo aéreo cercano y antitanque, escolta y protección de activos amigos; y puede operar durante el día o la noche en todas las condiciones climáticas, y ha sido diseñado para incluir operaciones después de una guerra nuclear, biológica o química . [13] [40] El Tigre también se puede utilizar en el entorno marítimo, pudiendo operar desde las cubiertas de los barcos, incluidas las fragatas , y durante condiciones climáticas extremas. [41] Entre las cualidades notables del Tigre, posee niveles muy altos de agilidad, gran parte de la cual se atribuye al diseño de su rotor principal sin bisagras de cuatro palas de 13 metros; el Tigre puede realizar bucles completos y maniobras g negativas . [42] La potencia es proporcionada por un par de motores turboeje MTU Turbomeca Rolls-Royce MTR390 controlados por FADEC . [43]
El Tiger tiene una " cabina de cristal " con asientos en tándem y es operado por una tripulación de dos hombres; el piloto se coloca en la posición delantera, con el artillero sentado detrás. [44] [45] Cualquiera de los miembros de la tripulación puede gestionar los sistemas de armas o los controles de vuelo primarios, cambiando de roles si es necesario; además de volar la aeronave, el piloto del Tiger normalmente estaría en control de los sistemas de autodefensa y comunicaciones, así como algunas funciones de armas secundarias. [46] Si bien algunas de las armas utilizan interfaces de control dedicadas, como el misil antitanque Trigat , las armas aire-aire se pueden manejar a través de controles en ambos juegos de palancas colectivas y cíclicas. [47]
Las tripulaciones nuevas del Tigre tienen que someterse a un importante reentrenamiento debido a las diferencias con las plataformas más antiguas, particularmente en la gestión de una mayor carga de trabajo y las capacidades adicionales que ofrece el tipo; un cambio importante con respecto a los helicópteros de ataque anteriores es un grado mucho mayor de autonomía operativa. [48] [49] Según Andrew Warner, piloto de pruebas jefe durante el desarrollo del Tigre, es "el avión más fácil de manejar que he volado". [50]
El coste del sistema (helicóptero, armamento, apoyo) y el coste unitario varían entre las variantes; el Tiger ARH de Australia tiene un precio unitario de 68 millones de dólares australianos , [51] se estima que la última variante del Tiger HAD cuesta entre 44 y 48 millones de dólares estadounidenses. [52]
Los sistemas de protección empleados en el Tiger incluyen sigilo ; aspectos como las firmas visuales, de radar, infrarrojas y acústicas se han minimizado para evadir mejor las amenazas que puedan estar presentes en el campo de batalla. [43] [53] Según Andrew Warner, la capacidad de supervivencia del Tiger "se basa en el sigilo y la agilidad". [54] El uso de materiales compuestos en la estructura del avión ha dado como resultado reducciones en la sección transversal del radar (RCS), las firmas infrarrojas y acústicas para mejorar la capacidad de supervivencia en el campo de batalla. [43] [54] [55] El fuselaje está blindado y fue desarrollado para soportar fuego de armas pequeñas y proyectiles de cañón de 23 mm (0,91 pulgadas). [56] [57] El helicóptero tiene varios sistemas de advertencia de radar/láser y detección de aproximación de misiles, incluido el AN/AAR-60 MILDS (sistema de detección de lanzamiento de misiles) de EADS, así como bengalas y dispensadores de chaff . [43] [58]
El Tigre es el primer helicóptero fabricado íntegramente con materiales compuestos desarrollado en Europa. [54] El fuselaje del Tigre está fabricado con un 80% de polímero reforzado con fibra de carbono y kevlar , un 11% de aluminio y un 6% de titanio. [42] Toda la sección de cola está hecha de materiales compuestos, incluido el brazo de cola de una sola sección. [42] Los rotores están compuestos de un material compuesto de fibra de plástico capaz de soportar daños en combate y choques de aves . La estructura del Tigre también incorpora protección contra rayos y pulsos electromagnéticos a través de una rejilla de cobre/bronce incrustada y una lámina de unión de cobre. [59]
El diseño del Tigre incluye un alto grado de resistencia a los impactos; muchos de los sistemas de a bordo tienen redundancias y están segregados para minimizar el efecto del daño. [44] [54] Los componentes del sistema de propulsión, como los rotores y el eje de transmisión, fueron diseñados deliberadamente para una mayor tolerancia balística que los diseños tradicionales; la caja de cambios está clasificada para una capacidad de funcionamiento en seco de 60 minutos si se pierde la lubricación. [60] [61] El combustible está contenido en dos tanques de combustible internos principales, y otros dos tanques más pequeños están alojados dentro de las alas cortas. [47] Los tanques de combustible tienen capacidad de autosellado para disminuir la vulnerabilidad. [53] En las condiciones inhóspitas del teatro de operaciones de Afganistán, el Tigre tenía una disponibilidad operativa reportada del 90%. [62]
Entre las principales características de aviónica del avión se encuentran los sistemas de gestión del campo de batalla y visualización de mapas EUROGRID, comunicaciones integradas (radio HF/VHF/FM y satélite) y enlaces de transferencia de datos, un sistema de control de vuelo automático digital de alta autoridad y buses de datos MIL 1553 redundantes. [43] Dos computadoras de misión redundantes controlan las armas, los sensores y las funciones de orientación. El conjunto de navegación del Tigre incluye GPS , referencia inercial redundante dual, radar Doppler , unidades de datos aéreos separados, radioaltímetro y sensores de velocidad del aire distribuidos. [47] El piloto utiliza un sensor infrarrojo frontal (FLIR) dedicado montado en el morro para vuelos nocturnos. [40] [47]
Cada miembro de la tripulación tiene un par de pantallas de cristal líquido multifunción en su puesto de control, que se utilizan normalmente para mostrar información de los sistemas internos y datos sensoriales, y para interactuar con los sistemas superiores de la aeronave. Ambos miembros de la tripulación disponen de un sistema de visualización adicional en forma de pantalla montada en el casco (HMD). El piloto a bordo utiliza la HMD para visualizar datos básicos de vuelo con ópticas mejoradas digitalmente, como visión nocturna o imágenes infrarrojas de los sensores, superpuestas; el artillero puede utilizar la HMD para interactuar con los sistemas de armas de a bordo y controlarlos, y ver datos de orientación. [63]
El sistema aviónico más significativo que lleva el Tigre es el visor/sensor Osiris montado en el mástil, que incorpora cámaras térmicas y de TV ópticas, un telémetro/rastreador/designador láser y múltiples giroscopios para estabilización. [63] Osiris funciona como el sensor principal para la observación y adquisición de objetivos, proporcionando datos de disparo y orientación a través de la computadora de armas; Osiris también permite realizar una adquisición de objetivos completamente pasiva y fue desarrollado para maximizar las capacidades del misil antitanque Trigat desarrollado en paralelo al propio Tigre. [46] Un sistema óptico alternativo a Osiris está montado en el techo de la aeronave en algunas variantes. [40]
El Tiger puede equiparse con varios armamentos, incluidos cohetes, cañones y una gama de misiles aire-aire y aire-tierra , controlados a través de una computadora de control de armas dedicada. [13] Las municiones para la guerra antiterrestre incluyen la torreta Nexter de 30 mm montada en el morro; una variedad de cápsulas de cañones externos, misiles antitanque y hasta cuatro lanzadores para cohetes de 70 y 68 mm se pueden montar en las alas cortas del Tiger. Al desplegar misiles como el Mistral , el Tiger es capaz de aprovechar las capacidades fuera del eje de mira de la munición. [43] Se desarrollará un cohete guiado de 70 mm para el Tiger basado en el Roketsan Cirit . [64]
En diciembre de 2008, se completó la calificación final de las variantes HAP y UHT del Tigre, lo que marcó la preparación de la plataforma para tareas operativas en el extranjero. [65] En mayo de 2009, el Tigre participó en pruebas de preparación frente a la costa de Toulon para autorizar el tipo para despliegues activos a bordo. [66] Para noviembre de 2009, casi 50 Tigres habían sido entregados a clientes y la flota mundial había acumulado más de 13.000 horas de vuelo. [65]
En julio de 2009, tres helicópteros Tigre HAP franceses del 5.º Regimiento de Helicópteros llegaron al Aeropuerto Internacional de Kabul en Afganistán, lo que marcó el primer despliegue activo del Tigre en una zona de combate activa. [67] Los helicópteros realizaron misiones de reconocimiento armado y apoyo de fuego, actuando en apoyo de las tropas terrestres de la coalición que luchaban contra una insurgencia talibán . [68] Los Tigres obtuvieron su certificación operativa en Afganistán a principios de agosto de 2009; [69] un oficial francés describió el papel del Tigre en el teatro como "encontrar, atacar, reprimir, apoderarse, asaltar y apoyar". [13] En julio de 2010, se informó que el destacamento Tigre había totalizado 1.000 horas operativas en Afganistán. [70] El 4 de febrero de 2011, un Tigre francés se estrelló durante una operación nocturna a unas 30 millas al este de Kabul y ambos miembros de la tripulación sufrieron heridas leves. [71] [72]
En agosto de 2009, la revista alemana Der Spiegel informó que los diez Tigres operativos en el ejército alemán solo eran adecuados para el entrenamiento de pilotos, mientras que otros no habían sido aceptados debido a defectos. [73] En mayo de 2010, Alemania suspendió las entregas debido a "defectos graves, particularmente en el cableado"; en respuesta, Eurocopter declaró que "se han desarrollado medidas correctivas relacionadas con los problemas de cableado, acordadas por el cliente y se están implementando", y que pronto se entregarían dos helicópteros corregidos al ejército alemán. [74]
Durante la intervención militar de 2011 en Libia , Francia desplegó el buque francés Tonnerre , un portahelicópteros de asalto anfibio, que transportaba varios helicópteros de ataque Tigre a bordo, en la costa libia para llevar a cabo operaciones militares contra objetivos militares dentro del país. [75] El 4 de junio de 2011, los Tigres franceses, junto con los helicópteros Apache del ejército británico , comenzaron a realizar operaciones de combate en Libia. [76] [77]
En diciembre de 2012, cuatro Tiger UHT alemanes fueron desplegados en Afganistán. [78] Operando desde Mazar-i-Sharif , realizaron misiones de reconocimiento, apoyo terrestre y protección de convoyes. Todos habían sido previamente sometidos a actualizaciones bajo el programa ASGARD; las modificaciones incluyen la adición de nuevos sistemas defensivos, filtros de arena para los motores MTR390 y mejoras en el conjunto de comunicaciones. [79] Entre el 30 de enero de 2013 y el 30 de junio de 2014, los Tiger alemanes volaron 1.860 horas y 260 salidas en apoyo de las tropas terrestres de la OTAN, las fuerzas de seguridad afganas y los esfuerzos de ayuda humanitaria después de las inundaciones. El modelo disparó sus primeros tiros durante el combate en servicio alemán el 4 de mayo de 2013, proporcionando vigilancia armada a las tropas de las fuerzas especiales con cohetes no guiados y fuego de ametralladora. [80] El ejército alemán recibió sus últimos Tigers mejorados con ASGARD en marzo de 2014. [81]
En marzo de 2013, España también desplegó tres Tiger HAD en la región para proporcionar apoyo a las fuerzas terrestres españolas. [82]
En enero de 2013, como parte de la intervención de Francia en el conflicto del norte de Malí , se desplegaron una pequeña cantidad de Tigers para operaciones de combate en ese teatro. [15] Los primeros HAD de producción (Bloque 1) siguieron en noviembre de 2014 después de haber sido declarados capaces de combatir. [83] En marzo de 2017, los Tigers alemanes fueron rotados al mismo país en apoyo de la MINUSMA , relevando a los Apaches de la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos . [84] El 26 de julio, uno de los aviones en cuestión se estrelló en el desierto a 700 kilómetros al norte de Gao , matando a ambos pilotos. [85] Una investigación posterior descubrió que los errores de los contratistas de mantenimiento civil mal capacitados habían causado un mal funcionamiento fatal. [86]
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El KHT (de Kampfhubschrauber Tiger , en alemán "Helicóptero de ataque Tigre") es un helicóptero de apoyo de fuego multifunción de peso medio construido para la Bundeswehr (Fuerzas Armadas alemanas). Hasta octubre de 2013 su designación era UHT (de Unterstützungshubschrauber Tiger , en alemán "Helicóptero de apoyo Tigre"). En virtud de un acuerdo entre el gobierno alemán y Eurocopter realizado en marzo de 2013, entrarán en servicio un total de 51 Tiger UH. [87] El KHT puede llevar misiles antitanque PARS 3 LR [88] "dispara y olvida" y/o HOT3, así como cohetes de apoyo de fuego aire-tierra Hydra 70 de 70 mm (2,8 pulgadas) del fabricante belga Forges de Zeebrugge (FZ). Se montan cuatro misiles AIM-92 Stinger (dos en cada lado) para el combate aire-aire. A diferencia de la versión HAP/HCP, no tiene una torreta de cañón integrada, pero se le puede instalar un cañón de 12,7 mm (0,50 in) si es necesario. La configuración del arma fue diseñada para ser multifunción y fácilmente convertible para cubrir todo el espectro de posibles escenarios de misión y para ser eficaz contra una amplia gama de objetivos. [89] Otra diferencia es el uso de una mira montada en el mástil, que tiene cámaras de infrarrojos y TV CCD de segunda generación (alcance de 18 km). [ cita requerida ]
El Tiger HAP/HCP ( Hélicoptère d'Appui Protection , en francés «Helicóptero de apoyo y escolta» / Hélicoptère de Combat Polyvalent [90] en francés «Helicóptero de combate multipropósito» [91] ) es un helicóptero de combate aire-aire y apoyo de fuego de peso medio construido para el ejército francés. Está equipado con una torreta de cañón GIAT de 30 mm montada en la barbilla y puede transportar cohetes no guiados SNEB de 68 mm o cañones ametralladoras de 20 mm para el papel de apoyo de fuego, así como misiles aire-aire Mistral. Los 40 HAP de Francia se entregaron en 2012 a un coste de 27 millones de euros/unidad (unos 36 millones de dólares estadounidenses) a precios de 2012. [92] En diciembre de 2015, Francia decidió actualizar toda su flota existente de Tiger al estándar HAD para 2025. [17]
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La versión Tigre HAD ( Hélicoptère d'Appui Destruction , [93] en francés o Helicóptero de Apoyo y Destrucción en español) es esencialmente idéntica a la versión HAP pero más adecuada para operaciones en ambientes cálidos, con un 14% más de potencia del motor disponible debido a los motores Enhanced MTR390 mejorados (1.092 kW / 1.464 shp durante el funcionamiento normal; 1.322 kW / 1.774 shp en modo de potencia de contingencia), el peso máximo de despegue se incrementa a 6.600 kg, el conjunto de comunicaciones se amplía con antena satelital Up Link y Down Link [94] y una mejor protección balística como resultado de las solicitudes específicas realizadas por el Ejército español . Está equipado con los misiles antiblindaje Hellfire II [95] y Spike ER . [96] [97] Es adecuado para funciones de ataque, escolta, apoyo de fuego terrestre, reconocimiento armado y combate aire-aire.
Fue seleccionado por el Ejército español, y la Aviación Ligera del Ejército francés (ALAT) decidió actualizar la mayoría de sus helicópteros HAP a la variante HAD. En diciembre de 2004, España encargó 24 de la variante HAD y Francia encargó 40 HAD. [98] [99] Los 40 HAD de Francia costarán 35,6 millones de euros por unidad (unos 48 millones de dólares estadounidenses) a precios de 2012. [92]
En enero de 2016, se anunció que Francia estaba trabajando con Australia, Alemania y España para definir una propuesta de actualización adicional de su flota de misiles Tigre, denominada actualización MkIII . Un aspecto clave de esta actualización, cuya implementación está prevista para 2023, será la adopción de un misil antitanque común, así como otras mejoras en el sistema de comunicación. [100]
En marzo de 2022, Airbus anunció que había llegado a un acuerdo con Francia y España para continuar con el programa MkIII, se modernizarán 42 helicópteros franceses con entregas a partir de 2029 y 18 españoles a partir de 2030, se espera que el prototipo MkIII vuele por primera vez en 2025. [101] El MkIII de cada país será ligeramente diferente reflejando los requisitos nacionales, las actualizaciones incluyen mejoras en el sistema electroóptico montado en el mástil; el sistema de mira montado en el casco; el sistema de visión mejorado; radios; enlaces de datos para equipos tripulados y no tripulados; nuevos misiles, cañones y cohetes aire-tierra y aire-aire; contramedidas mejoradas; un nuevo sistema de navegación sincronizado con el sistema de navegación por satélite Galileo ; así como un conjunto de aviónica actualizado que incluye un nuevo sistema de gestión de datos tácticos y un sistema de gestión del campo de batalla. [102] [103]
El Tiger ARH (Armed Reconnaissance Helicopter) fue la versión ordenada por el Ejército australiano para reemplazar a sus helicópteros artillados Bushranger basados en los OH-58 Kiowas y los UH-1 Iroquois . El Tiger ARH es una versión modificada y mejorada del Tiger HAP con motores MTR390 mejorados, así como un designador láser incorporado en la mira Strix para el disparo de misiles aire-tierra Hellfire II. En lugar de cohetes no guiados SNEB, el ARH utilizó cohetes de 70 mm (2,75 pulgadas) del desarrollador belga FZ. Se ordenaron veintidós de la variante en diciembre de 2001. La mayoría de los helicópteros fueron operados por el 1.er Regimiento de Aviación con base en el cuartel Robertson en Darwin . [104] El helicóptero fue enviado a Australia en forma parcial y ensamblado localmente en el aeropuerto de Brisbane por Australia Aerospace.
Los dos primeros helicópteros ARH fueron entregados a Australia el 15 de diciembre de 2004. Las entregas de ARH debían completarse en junio de 2010 y su capacidad operativa plena estaba prevista para diciembre de 2011. [104]
En 2012, después de tres incidentes con humos en la cabina que pusieron en peligro a la tripulación, los pilotos votaron no volar hasta que se abordaran todos los problemas de seguridad. [105]
En agosto de 2014, la Fuerza de Defensa de Australia y BAE Systems Australia probaron con éxito el kit de guía láser Advanced Precision Kill Weapon System para su uso con los cohetes no guiados FZ de 70 mm del ARH. [106]
El Libro Blanco de Defensa de Australia de 2016 afirmó que los helicópteros Tigre serían reemplazados por otros aviones de reconocimiento armado a mediados de la década de 2020. [107] Los problemas citados incluyen la falta de puntos en común con las otras variantes del Tigre, el alto costo de mantenimiento de los motores y el tiempo de envío de las piezas a Europa para su reparación y reacondicionamiento. [ cita requerida ]
Los Tiger ARH del Ejército australiano alcanzaron su capacidad operativa final el 18 de abril de 2016. [108] En abril de 2019, el Ejército australiano renovó el contrato de mantenimiento de Airbus Helicopters por otros cinco años hasta 2025. [109] [110]
En julio de 2019, el Grupo de Capacidad, Adquisición y Mantenimiento (CASG) de Australia emitió una solicitud de información para reemplazar sus helicópteros Tiger. [111] Esta solicitud sorprendió a muchos expertos, ya que los problemas mencionados en el Libro Blanco de 2016 parecían haberse resuelto en su mayoría. [112] El objetivo es adquirir un "helicóptero armado, probado y maduro, tripulado y listo para usar" que también pueda operar desde la creciente flota de buques de desembarco con capacidad para helicópteros de Australia. Los plazos de la RFI son muy estrictos: la capacidad operativa inicial debe alcanzarse en 2026 y las 29 aeronaves y el sistema de entrenamiento deben entregarse a más tardar en 2029. [ cita requerida ]
El Gobierno australiano anunció en enero de 2021 que compraría 29 AH-64E Apache Guardians para reemplazar a los Tigers. [113] [114]
En junio de 2024, el Gobierno de Ucrania expresó su interés en adquirir la flota de Tigres de Australia. [115]
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Datos de Wilson, [124] [ dudoso – discutir ] McGowen [125]
Características generales
Actuación
Armamento
El tigre puede llevar una combinación de las siguientes armas:
Aeronaves de función, configuración y época comparables
Fecha base $m… Presupuesto total $1,493
Un grupo de apoyo operativo EROSPACE (AOSG) ha probado con éxito un cohete guiado por láser para helicópteros del Ejército y la Armada que servirá de puente entre los cohetes no guiados y las municiones guiadas más grandes y costosas, como Hellfire.
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