Epinephelus spilotoceps , el mero de cuatro sillas o bacalao moteado , es una especie de pez marino con aletas radiadas , un mero de la subfamilia Epinephelinae que forma parte de la familia Serranidae , que también incluye a los anthias y las lubinas. Se encuentra en laregión del Indopacífico .
Epinephelus spilotoceps tiene una longitud estándar que es de 3,1 a 3,6 veces su profundidad. Tiene una región plana entre los ojos y el perfil dorsal de la cabeza es convexo. El preopérculo es redondeado y tiene una incisión poco profunda, con las dentaduras en el margen debajo de la incisión agrandadas. El opérculo tiene un margen superior recto. [3] La aleta dorsal contiene 11 espinas y 14-16 radios blandos y la aleta anal tiene 3 espinas y 8 radios blandos. [2] La aleta caudal es redondeada. El color de la cabeza y el cuerpo es pálido y están cubiertos en gran parte por muchas manchas poligonales de color marrón oliva oscuro a marrón rojizo que están muy juntas con espacios pálidos entre ellas y forman un patrón reticulado. [4] Hay cuatro manchas oscuras en forma de silla de montar, tres a lo largo de la base de la aleta dorsal y una en el pedúnculo caudal. [2] La parte exterior de las aletas pectorales es de color verde amarillento. [4] Esta especie alcanza una longitud total máxima de 35 centímetros (14 pulgadas). [2]
Epinephelus spilotoceps está muy extendido en el Indo-Pacífico occidental . Se encuentra a lo largo de la costa oriental de África desde Kenia y Zanzíbar hasta Ponta Zavora en Mozambique [2] y en las islas del océano Índico de Mauricio, Comoras, Seychelles, Chagos , Maldivas, Laquedivas , Islas Andamán y las islas Nicobar . Luego se extiende hacia el este en el archipiélago malayo hasta Micronesia , las islas de la Línea y las islas Cook . Se extiende al sur hasta la Gran Barrera de Coral y la costa noroeste de Australia. Está ausente del mar de China Meridional y el mar de Java . [1] Con la excepción de su distribución costera frente a África oriental, esta especie muestra una preferencia por las islas. [3]
Epinephelus spilotoceps se encuentra en arrecifes de coral poco profundos, principalmente en parches de arrecifes dentro de lagunas, en las laderas superiores de los canales que atraviesan los arrecifes y en los márgenes exteriores de los arrecifes. Se ha registrado en parches de escombros en las Maldivas, principalmente cerca de los bordes y en las proximidades de las formaciones coralinas más complejas y evitando estar al aire libre. [1] En cautiverio se alimentan de crustáceos y peces. [5]
Epinephelus spilotoceps fue descrito formalmente por primera vez en 1953 por el ictiólogo estadounidense Leonard Peter Schultz (1901-1986) con la localidad tipo dada como el arrecife de la laguna frente a la isla Namu, atolón Bikini en las Islas Marshall . [6] Esta especie es una de un grupo de miembros relacionados del género Epinephelus conocidos como "meros de coral reticulados" junto con E. bilobatus , E. faveatus , E. hexagonatus , E. macrospilos , E. maculatus , E. melanostigma , E. merra y E. quoyanus . Estas especies se han confundido con frecuencia entre sí y, como resultado, muchos especímenes en museos han sido identificados erróneamente. [3]
Epinephelus spilotoceps es una especie pequeña de mero que tiene poco valor en el comercio de pescado comercial, sin embargo, se captura en pesquerías artesanales y de subsistencia de pequeña escala en gran parte de su área de distribución. En Pohnpei se capturan con arpones y en las Maldivas se exportan para su venta en el comercio de alimentos para peces vivos de arrecife. [1] Aparece en el comercio de acuarios . [5]
