Epinephelus maculatus , el mero de aleta alta , bacalao de aleta negra o mero de roca con manchas marrones , bacalao de roca jaspeado o mero moteado , es una especie de pez marino con aletas radiadas , un mero de la subfamilia Epinephelinae que forma parte de la familia Serranidae , que también incluye a los anthias y las lubinas. Se encuentra en laregión del Indopacífico .
Epinephelus maculatus tiene un cuerpo con una longitud estándar que es de 2,8 a 3,1 veces su profundidad. El perfil dorsal de la cabeza es convexo y el área entre los ojos es plana o marginalmente convexa. El preopérculo tiene una muesca sobre el ángulo donde hay dentaduras agrandadas. [3] La aleta dorsal contiene 11 espinas y 15-17 radios blandos mientras que la aleta anal tiene 3 espinas y 8 radios blandos. [2] La aleta dorsal es más alta en su parte espinosa anterior [4] y las membranas entre las espinas están ligeramente dentadas. en adultos y redondeadas en juveniles. La aleta caudal es convexa o redondeada. [3] La cabeza y el cuerpo están cubiertos de manchas marrones regularmente espaciadas que se agrupan en formas hexagonales en adultos de longitudes entre 25 y 45 centímetros (9,8 y 17,7 pulgadas). Los juveniles son inicialmente negros con manchas blancas y a medida que crecen desarrollan sus manchas. [5] Esta especie tiene una longitud total máxima publicada de 60,5 centímetros (23,8 pulgadas). [2]
Epinephelus maculatus se encuentra en el este del océano Índico y el oeste del océano Pacífico . Su área de distribución se extiende desde las islas Cocos (Keeling) al este hasta Micronesia y Samoa, al sur hasta Australia y al norte hasta las islas Ryukyu y las islas Ogasawara de Japón. [1] En Australia se encuentra alrededor de los arrecifes de alta mar de Australia Occidental , el arrecife Ashmore en el mar de Timor y la isla Lord Howe en el mar de Tasmania, así como a lo largo de la costa este desde el norte de la Gran Barrera de Coral de Queensland hasta el sur hasta Sídney . [5]
Epinephelus maculatus se encuentra en arrecifes de coral y rocosos costeros y de alta mar a profundidades de 2 a 100 metros (6,6 a 328,1 pies), y con frecuencia se encuentra sobre arena abierta cerca de la base de estos arrecifes. Se han registrado ejemplares juveniles en escombros de coral poco profundos. Es una especie depredadora que se alimenta principalmente de peces pequeños, cangrejos y pulpos . Se los ha observado moviéndose entre arrecifes y realizando viajes de al menos 5 a 10 kilómetros (3,1 a 6,2 millas). En comparación con otros meros, esta es una especie que tiene una tasa de crecimiento rápida y una alta tasa de rotación de la población. Se ha registrado que viven hasta 13 años, las hembras maduran a los 2,8 años, mientras que los machos maduran a los 4 años. Pueden formar agregaciones de desove [1] , de lo contrario son solitarios. [2]
Epinephelus maculatus fue descrito formalmente por primera vez como Holocentrus maculatus en 1790 por el médico y naturalista alemán Marcus Elieser Bloch (1723-1799) con la localidad tipo dada como " Indias Orientales ". [6] Esta especie es una de un grupo de miembros relacionados del género Epinephelus conocidos como "meros de coral reticulados" junto con E. bilobatus , E. faveatus , E. hexagonatus , E. macrospilos , E. melanostigma , E. merra , E. quoyanus y E. spilotoceps . Estas especies han sido confundidas frecuentemente entre sí y, como resultado, muchos especímenes en museos han sido identificados erróneamente. [3]
El Epinephelus maculatus se captura principalmente en pesquerías de subsistencia y artesanales y normalmente no se lo considera tan valioso como otras especies de mero. Aparece en el mercado de alimentos vivos de Hong Kong. [1] En Indonesia se captura con anzuelo y sedal, lanzas y trampas. [4] En algunas regiones la carne puede ser tóxica debido a la presencia de ciguatoxinas . [2]