El cachalote enano ( Kogia sima ) es un cachalote que habita océanos templados y tropicales en todo el mundo, en particular plataformas y taludes continentales . Fue descrito por primera vez por el biólogo Richard Owen en 1866, basado en ilustraciones del naturalista Sir Walter Elliot . La especie fue considerada sinónimo del cachalote pigmeo ( Kogia breviceps ) desde 1878 hasta 1998. El cachalote enano es una ballena pequeña, de 2 a 2,7 m (6 pies 7 pulgadas a 8 pies 10 pulgadas) y 136 a 272 kg (300 a 600 libras), que tiene una coloración gris, cabeza cuadrada, mandíbula pequeña y cuerpo robusto. Su apariencia es muy similar al cachalote pigmeo, que se distingue principalmente por la posición de la aleta dorsal en el cuerpo, más cerca del medio en el cachalote enano y más cerca de la cola en el otro.
El cachalote enano es un animal que se alimenta por succión y que se alimenta principalmente de calamares, y lo hace en pequeños grupos de uno a cuatro miembros. Es presa de la orca ( Orcinus orca ) y de grandes tiburones como el gran tiburón blanco ( Carcharodon carcharius ). Cuando se asusta, la ballena puede expulsar una nube de líquido de color marrón rojizo. La mayor parte de lo que se sabe de la ballena proviene de individuos varados , ya que los avistamientos en el océano son raros. Muchas de estas ballenas varadas murieron por infestaciones parasitarias o insuficiencia cardíaca .
El cachalote enano es objeto de una pequeña caza en Asia. Su mayor amenaza es la ingestión o enredo de desechos marinos . No se ha realizado ninguna estimación de su población mundial, por lo que su estado de conservación según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) es de menor preocupación.
Los dos primeros ejemplares de cachalote enano , un macho y una hembra, fueron recolectados en 1853 por el naturalista Sir Walter Elliot , quien pensó que se trataba de una especie de marsopa debido al hocico corto. Sin embargo, cuando envió dibujos de estas ballenas, incluidos diagramas esqueléticos, al biólogo Richard Owen para que los describiera, Owen, en su artículo de 1866, lo reconoció como un tipo de cachalote de la familia Physeteridae basándose en varias características similares, como tener dientes funcionales solo en la mandíbula inferior, un espiráculo asimétrico inclinado hacia el lado izquierdo y un órgano de espermaceti . Lo bautizó como Physeter (Euphysetes) simus , el mismo género que el cachalote ( Physeter macrocephalus ) y el cachalote pigmeo (ahora Kogia breviceps ), con Euphysetes actuando como subgénero . [6] [7] El nombre de la especie simus viene del latín para "nariz corta", una referencia a su hocico romo. John Edward Gray , cuando creó el género Kogia en 1846, no dio ninguna indicación sobre el significado, pero, dado que la palabra tiene una terminación femenina , el nombre de la especie masculina simus tuvo que cambiarse a sima para adaptarse a esto cuando la combinación Kogia simus fue propuesta por varios autores del siglo XX. [7] [8] En 1900, el zoólogo Frank Evers Beddard especuló que la palabra "podría ser un tributo a un turco del pasado apellidado Cogia Effendi, que observó ballenas en el Mediterráneo". [9]
En 1871, el mastozoólogo Theodore Gill dividió Physeteridae en dos subfamilias: Physterinae con Physeter y Kogiinae con Kogia y el ahora extinto Euphysetes ; [10] esto ahora ha sido elevado a la familia, Kogiidae . [5] Gill también propuso que el cachalote enano se trasladara a su propio género, Calignathus . En 1878, el naturalista James Hector sinonimizó al cachalote enano con los cachalotes pigmeos como K. breviceps . La mayoría de los autores no hicieron distinción hasta que el mastozoólogo Dale Rice en su revisión de 1998 de la taxonomía de los mamíferos marinos citó los trabajos del Dr. Teizo Ogawa de 1936, [11] el investigador Munesato Yamada de 1954, [12] el zoólogo Charles Handley de 1966, [13] y el mastozoólogo Graham James Berry Ross de 1979. [14]
Las pruebas genéticas realizadas en 2006 sugieren que K. sima puede representar en realidad dos especies, una en el Atlántico y otra en la región del Indopacífico. El Cabo de Buena Esperanza , en torno a Sudáfrica, puede marcar la barrera entre estas dos poblaciones. [15] [16]
El cachalote enano puede medir de 2 a 2,7 m (6,6 a 8,9 pies) de largo y pesar de 136 a 272 kg (300 a 600 libras), menos que el cachalote pigmeo, que mide 4,25 m (14 pies) y pesa 417 kg (920 libras). Un recién nacido mide generalmente alrededor de 1 m (3 pies 3 pulgadas) de largo y pesa 14 kg (31 libras). Se cree que los machos alcanzan la madurez física a los 15 años y las hembras a los 13. La madurez sexual, que ocurre después de que un individuo haya alcanzado los 2-2,2 m (6 pies 7 pulgadas - 7 pies 3 pulgadas) de largo, ocurre a los 2 a 3 años para los machos y alrededor de los 5 para las hembras. [17] [7] [18] La gestación se lleva a cabo probablemente durante unos 9,5 meses. [7]
El cachalote enano tiene una coloración gris oscura o gris azulada con la parte inferior gris más clara y una marca pálida en forma de medialuna entre el ojo y la aleta, a veces llamada "branquia falsa", que es característica del género. Se sabe que algunos individuos tienen una segunda marca en forma de medialuna, que crea una especie de anillo pálido que rodea una mancha más oscura. Tiene una aleta dorsal alta hasta la mitad de la longitud del cuerpo y dos o más surcos en la garganta. La aleta dorsal es más alta y está más cerca de la cabeza que en el cachalote pigmeo, y la espalda es más plana. [16] [17] [19]
El kogia se caracteriza por tener una cabeza cuadrada, una mandíbula pequeña con el hocico que sobresale hacia afuera y una constitución similar a la de una marsopa con un cuerpo robusto que disminuye rápidamente hacia la cola. Tienen los hocicos más cortos de todas las ballenas modernas. Como es característico de los cachalotes, la fosa nasal izquierda es notablemente más grande que la derecha y tiene un órgano llamado espermaceti en el cráneo. [17] El cerebro pesa alrededor de 0,5 kg (1,1 lb). [20] Los ojos están adaptados para entornos con poca luz. El cachalote enano tiene entre 14 y 24 dientes, rara vez 26, en la mandíbula inferior que son afilados, ligeramente curvados hacia atrás y, como otros cachalotes, carecen de esmalte. Los dientes rara vez superan los 30 mm (1,2 pulgadas) de longitud, más pequeños que los del cachalote pigmeo. Como máximo, hay 6 dientes en las mandíbulas superiores, aunque en los cachalotes modernos, los dientes superiores están inactivos. [17]
Una característica exclusiva de los kogia es que tienen un saco que cuelga del intestino delgado cerca del ano y que está lleno de un líquido denso de color marrón rojizo que parece jarabe de chocolate. Cuando se estresan, liberan este líquido. El cachalote enano tiene entre 50 y 57 vértebras , 7 vértebras cervicales , entre 12 y 14 vértebras torácicas y entre 29 y 35 o 37 vértebras lumbares . La variación puede deberse a la pérdida de huesos durante la preparación de un espécimen o a variaciones individuales. No se sabe si presenta dimorfismo sexual . [17] [19]
El cachalote enano se distribuye por los océanos tropicales y templados del mundo y habita en la plataforma continental y el talud . [16] Parece preferir aguas más cálidas que el cachalote pigmeo. El cachalote enano es una de las ballenas de buceo profundo más comúnmente varadas en el mundo, aunque rara vez se la ve en el mar, y, del mismo modo, la mayor parte de la información sobre la ballena proviene del examen de individuos varados. La profundidad de buceo puede variar de un lugar a otro: un estudio en las Bahamas situó la profundidad media en unos 250 m (820 pies), mientras que un estudio en las aguas más profundas de Hawái la situó en unos 1.500 m (4.900 pies). [21]
En el Pacífico occidental, su área de distribución registrada se extiende desde Japón hasta Tasmania y Nueva Zelanda, y en el Pacífico oriental desde Columbia Británica hasta el centro de Chile. En el océano Índico, se ha informado de la presencia de la ballena en Omán, Sri Lanka, India, Tailandia, Filipinas, Indonesia alrededor de Timor , Australia occidental y Sudáfrica. En el Atlántico occidental, se ha registrado desde Virginia hasta el sur de Brasil, y en el Atlántico oriental desde Italia en el mar Mediterráneo hasta Sudáfrica. [17]
No se ha realizado ninguna estimación de la población mundial. Se han realizado recuentos de la población en determinadas zonas, aunque dada la dificultad de distinguir el cachalote enano del cachalote pigmeo, la estimación global representa el número total de ambas especies. En el Atlántico Norte, se estima que hay unos 3.785 individuos; [22] en el Pacífico Oriental, unos 11.200 individuos. [7]
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El cachalote enano es un depredador de mar abierto . El contenido estomacal de los cachalotes enanos varados se compone principalmente de calamares y, en menor medida, de peces de aguas profundas (de las zonas mesopelágicas y batipelágicas ) y crustáceos . Sin embargo, los crustáceos constituyen una parte considerable de la dieta de los cachalotes enanos hawaianos, hasta un 15%. El contenido estomacal de las ballenas varadas en diferentes regiones del mundo indica una preferencia por el calamar de ojos saltones y el calamar de cristal en toda su área de distribución, en particular el calamar joya alargado ( Histioteuthis reversa ) y el Taonius . [23]
Los surcos en la garganta y la musculatura desarrollada en la garganta de los kogia son probablemente adaptaciones para aumentar el volumen de la boca para la alimentación por succión , posiblemente la más desarrollada entre las ballenas dentadas . Además, el hocico romo, la falta de dientes y la mandíbula reducida son características que se observan en otras ballenas dentadas que se alimentan por succión. La ballena usa sus dientes afilados para sujetar a la presa mientras expulsa agua por la boca. [24]
Las crías de cachalote enano suelen empezar a comer alimentos sólidos una vez que alcanzan un tamaño de alrededor de 1,35 m (4 pies 5 pulgadas), aunque no se destetan por completo hasta que alcanzan alrededor de 1,5 m (4 pies 11 pulgadas). Las crías de ballena dentada suelen empezar a comer alimentos sólidos alrededor de los 6 meses, y las madres dejan de amamantar después de unos 18 a 20 meses. [7]
Se sabe que las orcas ( Orcinus orca ) y los tiburones se alimentan del cachalote enano. [21] [23] Se han encontrado restos de cachalote enano en los estómagos de grandes tiburones blancos ( Carcharodon carcharias ), y las infestaciones del cestodo Phyllobothrium delphini en individuos varados indican ataques de tiburones, ya que el cestodo madura en los tiburones. [7]
El cachalote enano también compite con otras ballenas que se alimentan de calamares, como los zifios . Ocupa el mismo nicho ecológico en las mismas regiones que el cachalote pigmeo, aunque este último puede alimentarse en aguas más profundas y se sabe que se alimenta de una gama más amplia de especies de mayor tamaño. [21] [23]
Algunos ejemplares varados han tenido grandes infestaciones parasitarias que probablemente condujeron a su muerte, en particular con nematodos en el estómago y tenias en la grasa . En el sureste de los Estados Unidos, se encontró que cachalotes enanos varados habían muerto por insuficiencia cardíaca , y la insuficiencia cardíaca puede haber provocado el varamiento en sí. [7] [25]
Aunque los cachalotes enanos nadan en aguas profundas lejos de la costa, aún poseen algunos mecanismos de escape importantes. “Si un cachalote enano se asusta, puede secretar un líquido rojo. Esto hace que se forme una nube que detiene o distrae a los depredadores. Esto le permite sumergirse profundamente en el océano y escapar” (Petrie, 2005). Aunque se creía que los cachalotes enanos vivían en las profundidades del océano, recientemente han estado saliendo a la superficie, lo que los pone en peligro a causa de los humanos. En la costa sur de Japón y en Indonesia, una pequeña cantidad de cachalotes enanos están siendo capturados accidentalmente en redes de pesca y vendidos en mercados de pescado. “También están siendo puestos en riesgo de salud debido a la contaminación humana, la ingestión de desechos marinos y posibles colisiones con barcos” (Reed et al., 2015).
Se cree que los kogia son peces de movimientos lentos, que rara vez salen a la superficie rápidamente y que tienden a flotar en la superficie con solo la nuca y la aleta dorsal expuestas. Desde la superficie, se hunden verticalmente, en lugar de levantar la cola fuera del agua para sumergirse, lo que crearía un chapoteo. [17]
El cachalote enano se congrega en pequeños grupos de uno a cuatro individuos, aunque en ocasiones hasta diez, probablemente debido a los recursos alimentarios limitados. El tamaño reducido de los grupos y las zonas de alimentación profundas en el verano también podrían ser comportamientos antidepredadores. Sin embargo, esto es menos probable ya que los delfines se congregan en grandes grupos con cientos de miembros para evitar la depredación. La ballena probablemente sigue las migraciones estacionales de calamares desde alta mar en el verano hasta cerca de la costa en el invierno. Es posible que prefiera un hábitat en pendiente, ya que le permite arrear a los calamares contra la pared, o causa afloramientos en los que la ballena puede aprovecharse para ahorrar energía mientras caza. [16] [21] [26] Los animales más jóvenes pueden congregarse en áreas menos profundas y los adultos en áreas más profundas; la pendiente alrededor de Sudáfrica puede ser una zona de cría. [7]
A diferencia de otras ballenas, las kogias pueden expulsar un líquido de color marrón rojizo cuando se asustan, lo que probablemente distraiga a los depredadores, de manera similar a los calamares. Esta nube puede cubrir 100 m2 ( 1100 pies cuadrados) de agua. [17]
Esta especie no silba, sino que produce chasquidos de banda estrecha de alta frecuencia . Estos chasquidos son más similares a los producidos por algunas especies de delfines y marsopas, como el delfín reloj de arena ( Sagmatias cruciger ), el delfín de Héctor ( Cephalorhynchus hectori ), el delfín chileno ( Cephalorhynchus eutropia ), el delfín de Commerson ( Cephalorhynchus commersonii ), la marsopa común ( Phocoena phocoena ) y la marsopa de Dall ( Phocoenoides dalli ), que a los de otras ballenas de buceo profundo, como los zifios y el cachalote. Las frecuencias pico de Kogia son generalmente inferiores a 130 kHz . [27]
En Indonesia, Japón, Sri Lanka y las Antillas Menores se caza al cachalote enano como alimento o cebo, aunque no se realizan operaciones importantes. Una amenaza mayor es probablemente la ingestión de desechos marinos y el enredo en aparejos de pesca, aunque no se ha determinado la gravedad de la amenaza que suponen. [28] [7] La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) clasifica actualmente el estado de conservación del cachalote enano como "deficiente en datos" , aunque posiblemente podría ser de menor preocupación . [3]
El cachalote enano está protegido por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), [17] el Acuerdo sobre la Conservación de los Cetáceos en el Mar Negro, el Mar Mediterráneo y la Zona Atlántica Contigua . [29] La especie está incluida además en el Memorando de Entendimiento sobre la Conservación del Manatí y los Pequeños Cetáceos de África Occidental y Macaronesia ( MoU sobre Mamíferos Acuáticos de África Occidental ), [30] y el Memorando de Entendimiento para la Conservación de los Cetáceos y sus Hábitats en la Región de las Islas del Pacífico (MoU sobre Cetáceos del Pacífico). [31]
{{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda )Petrie, K. (2005). Cachalotes enanos. ABDO Publishing Company. Piboon, P., Kriengsakpichit, N., Poommouang, A., Buddhachat, K., Brown, JL, Kampuansai, J., Chomdej, S., Kaewmong, P., Kittiwattanawong, K. y Nganvongpanit, K. (2022). Relación de los cetáceos varados en aguas territoriales tailandesas con las poblaciones globales: diversidad del ADN mitocondrial del zifio de Cuvier, la marsopa sin aleta del Indo Pacífico, el cachalote pigmeo y el cachalote enano. Science Progress, 105(2), 003685042211037. Relación de los cetáceos varados en aguas territoriales tailandesas con las poblaciones globales: diversidad del ADN mitocondrial del zifio de Cuvier, la marsopa sin aleta del Indo Pacífico, el cachalote pigmeo y el cachalote enano Reed, LA, McFee, WE, Pennington, PL, Wirth, EF y Fulton, MH (2015). Un estudio de la distribución de oligoelementos en los tejidos del cachalote enano (Kogia sima) varado a lo largo de la costa de Carolina del Sur entre 1990 y 2011. Marine Pollution Bulletin, 100(1), 501–506. Un estudio de la distribución de oligoelementos en los tejidos del cachalote enano (Kogia sima) varado a lo largo de la costa de Carolina del Sur entre 1990 y 2011
