Dwane Leon Wallace (29 de octubre de 1911 - 21 de diciembre de 1989) fue un empresario de aviación y diseñador de aviones estadounidense . Se desempeñó como presidente y/o presidente de la junta directiva de Cessna Aircraft Company desde 1935 hasta la década de 1970, y luego continuó en la junta como director y consultor hasta la década de 1980. Más tarde conocido como el "Gigante silencioso de la aviación", Wallace supervisó la compañía durante un período de crecimiento rápido y expansivo dentro de la industria de la aviación general , incluido el desarrollo del avión más producido de la historia, el Cessna 172 , así como el popular Cessna. Citación I jet de negocios. Fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de la Aviación Nacional en 2012, [1] [2] y fue incluido en la lista de la revista Flying de los "51 héroes de la aviación" en 2013, ubicándose en el puesto 11. [3]
Dwane Wallace se crió en Belmont, Kansas. Él y sus hermanos Deane y Dwight, y su hermana Doreen, eran hijos del médico Dr. Eugene Wallace y Grace Opal (Cessna) Wallace. El hermano de Grace era el pionero de la aviación Clyde Vernon Cessna , fundador de Cessna Aircraft Company . Cessna se convirtió en el primer fabricante de aviones-aviador de las Grandes Llanuras en el año en que nació Dwane, y les dio a los hermanos su primer viaje en avión en un OX-5 Swallow en 1924. [1] [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10] [11] [12]
Un relato describe a Wallace como quien a los 10 años decidió dedicarse a la aviación. [8]
En su temprana edad adulta, Wallace ingresó al programa de ingeniería aeronáutica en la Universidad Municipal de Wichita , en Wichita, Kansas (uno de los tres primeros programas de este tipo en el país), y se graduó en mayo/junio de 1933 (el historiador Ed Phillips dice que fue en junio de 1932), el el primero (de muchos) en graduarse en esa universidad con una licenciatura en ingeniería aeronáutica. [1] [2] [5] [6] [8] [9] [10] [11] [12]
Mientras estaba en Wichita U., Wallace aprendió a volar con el piloto de pruebas de su tío, George Harte. Voló solo en el Cessna CG-2 después de sólo una hora y 45 minutos de entrenamiento, y recomendó cambios en el planeador que dieron como resultado el Cessna CG-3. Voló por primera vez en solitario en un biplano de Travel Air en marzo de 1932, obteniendo su licencia de piloto privado en 1933. (Más tarde avanzaría a una licencia de piloto comercial , con habilitaciones para vuelos multimotor y por instrumentos). 6] [10] [12]
Tras su graduación, en mayo de 1933, Wallace ingresó a la fuerza laboral durante lo más profundo de la Gran Depresión . La empresa de su tío Clyde Cessna había pasado a manos de sus inversores y había cerrado sus puertas, expulsando a Clyde y a su hijo, Eldon Cessna. [8] [9] [10] [13]
Sin embargo, Wallace pudo encontrar trabajo ayudando a uno de los antiguos socios comerciales de su tío, el pionero de la aviación Walter Beech , en la recién formada Beech Aircraft Corporation en Wichita, que, irónicamente, operaba desde un espacio alquilado en la fábrica cerrada de Cessna. Wallace ayudó al desarrollo del biplano Beech Modelo 17 "Staggerwing" , uno de los aviones más avanzados de su época. [4] [7] [9] [10] [11] [12]
En 1934, tras la reubicación de Beech fuera de la fábrica de Cessna, Dwane, con su hermano abogado Dwight, se acercaron a su tío Clyde con la idea de una lucha por poderes para intentar recuperar el control de Cessna Aircraft, reabrir la fábrica y reanudar el desarrollo y la producción de aviones. . [1] [6] [7] [9] [10]
Viajando por el país para reunirse y persuadir a los inversores, y comprometiéndose con ellos a que los tres líderes de la familia trabajarían con poco o ningún salario, los hermanos Wallace ganaron la pelea por poder. En una reunión de accionistas celebrada el 10 de enero de 1934, tomaron el control de la empresa, con Clyde como presidente testaferro, mientras que los hermanos Wallace (Dwane como director de planta e ingeniero, Dwight como secretario-tesorero) dirigían la empresa. [1] [4] [5] [6] [9] [10] [12]
El hijo de Clyde, Eldon (también ingeniero aeronáutico), permaneció en la empresa hasta que un desacuerdo con Wallace sobre el salario llevó a su partida en el verano de 1935. En diciembre de 1935, cansado de la aviación y añorando su antigua granja, Clyde vendió sus acciones en la compañía a los hermanos Wallace, aunque siguió siendo el presidente testaferro. Aproximadamente un año después, en octubre de 1936, poco antes del cumpleaños número 25 de Wallace, Clyde renunció, dejando a Wallace totalmente a cargo. [4] [9] [10] [12]
Durante las siguientes cuatro décadas, Wallace lideraría Cessna, transformándola de un pequeño pero destacado fabricante de aviones ligeros en el principal productor mundial de este tipo de aviones, y en una importante fuente de muchos otros tipos de aviones civiles y militares, incluidos los jets. [4] [5] [6] [9] [10] [13]
A lo largo de su carrera, se describió a Wallace como totalmente centrado en la empresa. Según su sucesor Russ Meyer , Wallace no jugaba golf ni tenis y "no tenía absolutamente ninguna afición [excepto] Cessna". A pesar de sus logros y del alcance de su riqueza, poder e influencia, Wallace tenía fama de tímido y humilde, y era conocido por socializar y cenar humildemente con los trabajadores de la fábrica. En sus primeros años como presidente de la empresa, también realizó vuelos de prueba, corrió y vendió aviones, los pintó, lanzó para el equipo de softbol del almuerzo, fue a buscar agua para los trabajadores de la fábrica y barrió pisos. [1] [7] [10]
A pesar de su timidez, según su antiguo segundo al mando, Del Roskam, Wallace era un gerente "práctico", "una buena persona", que recorría la fábrica, se reunía con capataces y trabajadores, y hablaba a través de problemas con ellos personalmente. [10]
A partir de 1933, Wallace ayudó a Clyde y Eldon Cessna a desarrollar su avión CR-3 , una variante muy mejorada de la serie Cessna Modelo A , y también produjo monoplanos de cabina Cessna DC-6A más antiguos. [8] [9]
En 1934, Wallace, con la ayuda de Eldon y otros, diseñó el Cessna C-34 (por "Cessna – 1934"), un avión excepcionalmente de baja resistencia, que ofrecía una velocidad de 162 mph con un motor de 145 caballos de fuerza, y entregó el primer uno a un cliente en 1935. El avión (y sus variantes) introdujo aletas en el Cessna, lo que permitió un ala de menor resistencia y un aterrizaje más fácil en áreas pequeñas. El avión ganó numerosas carreras y competiciones. Cuando Wallace ganó una importante competencia nacional de eficiencia y rendimiento, el Trofeo Detroit News en las All American Air Races, por tercer año, en una variante C-34, el diseño del avión Cessna recibió el trofeo de forma permanente y se le otorgó el título. "El avión más eficiente del mundo". La notoriedad impulsó las ventas y, en 1936, la empresa vendió 33 de los aviones. [1] [7] [8] [9] [10]
NOTA: Existe cierta controversia entre los relatos históricos del desarrollo del C-34. Eldon Cessna y los historiadores que lo conocen han atribuido su diseño a Eldon. Sin embargo, la mayoría de los relatos históricos (en su mayoría producidos por personal de Cessna o autores ayudados por la compañía mientras estaban bajo el control de Dwane Wallace), atribuyen el diseño a Wallace; algunos dicen que se originó en la mente de Wallace cuando aún estaba en la universidad, aunque comúnmente se acredita a Eldon Cessna. por haber sido ingeniero colaborador, junto con los ingenieros Tom Salter y Gerry Gerteis. [1] [4] [6] [8] [9] [10]
Además de mejorar la reputación y las ventas de los aviones Cessna, los vuelos de exhibición en ferias del condado y eventos importantes, y las carreras de trofeos, también generaron premios en metálico, lo que ayudó a mantener la solvencia de la empresa, lo que hizo que los vuelos de exhibición y las carreras fueran tareas necesarias en los inicios de la carrera de Wallace en Cessna. . [1] [8] [9] [10] [11]
Según los informes , los primeros años, durante la Gran Depresión , aunque no cobraba salario, fueron extremadamente difíciles para la empresa y para Wallace, y las fotos de él en ese momento muestran a un hombre extremadamente demacrado. Una leyenda perdurable dice que en un momento dado solo tenía cinco dólares en la cuenta bancaria de la empresa. [9] [10]
Wallace añadió los servicios de mantenimiento de aeronaves a la actividad comercial de la empresa en febrero de 1935. [9]
En 1937, Wallace contrató a una secretaria ejecutiva, Velma Lunt, y se casó con ella en 1941. Se convirtió en piloto autorizada, certificada para volar aviones multimotor y trabajó en estrecha colaboración con Wallace durante muchos años. Los dos permanecieron casados hasta la muerte de Wallace. (Con el tiempo, la pareja tuvo cuatro hijas: Linda, Karen, Diana y Sarah; el obituario del New York Times llama a esta última "Farah". [1] [10] [12] )
En 1938, la revisión de Wallace del mercado de aviones bimotores indicó la oportunidad de encontrar un bimotor nuevo, económico y ligero, y comenzó el desarrollo del Cessna T-50 Bobcat , que introdujo motores gemelos y tren de aterrizaje retráctil en los aviones de producción Cessna. Aunque no recibió formación formal en aviones bimotores ni licencia para operarlos, aprendió por sí mismo a volar el Bobcat en 1939, como piloto de pruebas. Apostando por un buen mercado para el avión civil y un mercado militar potencial para él tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial en Europa, Wallace invirtió fuertemente en una nueva fábrica en mayo de 1940. La apuesta dio sus frutos. [7] [9]
Bajo Wallace, la Cessna Aircraft Company sobrevivió hasta los primeros años de la Segunda Guerra Mundial , antes de la participación estadounidense, cuando Wallace pudo conseguir contratos con los gobiernos de Estados Unidos y Canadá para construir variantes de aviones de entrenamiento del Bobcat para la Real Fuerza Aérea Canadiense (que ya estaba ayudando a Gran Bretaña en la guerra), y, como entrenador avanzado Cessna AT-8 , fue adquirido por miles por el Cuerpo Aéreo del Ejército de EE. UU. , para entrenar a la mayoría de los pilotos de transporte y bombarderos estadounidenses para la guerra, y para su uso como un transporte ligero. Al final de la guerra, se habían entregado más de 5.000, lo que convirtió a Cessna, sin lugar a dudas, en uno de los principales fabricantes de aviones del país, aunque sólo con aviones pequeños. [1] [4] [8] [9] [10]
Los contratos adicionales en tiempos de guerra (fabricación de piezas de aviones militares de otros fabricantes y ensamblaje de planeadores de transporte de combate Waco CG-4A ) ayudaron a que la empresa de Wallace creciera. La financiación gubernamental que apoyaba la fabricación por parte de Cessna de secciones de aviones avanzados totalmente metálicos, como capós de motor para el Douglas A-26 y colas para el Boeing B-29 , permitió a Cessna adelantarse a otros fabricantes de aviones ligeros de antes de la guerra (la mayoría de quienes se vieron en gran medida relegados a producir sus aviones originales de estructura y tela, o aviones similares, que pronto quedaron obsoletos por los avances tecnológicos de la Segunda Guerra Mundial). [9] [10]
Durante la guerra, Cessna se convirtió en el primer fabricante de aviones de Wichita en ganar el premio "E" del Ejército y la Armada , un premio a la excelencia otorgado a sólo el 3% de los contratistas de defensa estadounidenses. Cessna lo ganaría un total de cinco veces. [7] [9] [10]
Cessna volvió a entrar en el mercado de aviones civiles después de la Segunda Guerra Mundial con una ventaja clave sobre la mayoría de sus rivales de aviones ligeros: Cessna tenía los conocimientos y los medios para construir aviones ligeros totalmente metálicos, una ventaja que Cessna obtuvo gracias a los derechos de la empresa. hasta tecnologías clave de fabricación de aviones metálicos iniciadas y patentadas por el ex vicepresidente de Cessna, Albin K. Longren , y el trabajo de subcontratación de Cessna en tiempos de guerra, financiado por el gobierno, con grandes secciones metálicas de aviones. [7] [12]
Después de la guerra, Wallace desarrolló rápidamente un reemplazo totalmente metálico del C-34: el Cessna 190 / Cessna 195 , un veloz avión ejecutivo monomotor de seis asientos, propulsado por un gran motor radial tradicional. [7] [8] [9] [10]
Luego, Wallace guió a Cessna lejos de los conceptos pioneros de diseño de alas voladizas sin refuerzo de Clyde Cessna, hacia alas altas, más conservadoras y tradicionales, reforzadas con puntales , produciendo la línea de aviones ligeros monomotor más exitosa del mundo, que abarca desde numerosas variantes, desde el Cessna 120 / Cessna 140 hasta el Cessna 207 , a pesar del movimiento de la industria hacia las alas voladizas. El 120/140 también fue el comienzo de la conversión de Cessna a aviones de cabina más pequeña con motores aerodinámicos, planos y de cilindros horizontales. [7] [8] [9] [10]
La característica distintiva del 120/140, en comparación con otros biplaza de la época, fue que fue uno de los primeros aviones ligeros totalmente metálicos. Elegante, robusto y moderno, y producido en masa a bajo precio, el 120/140 devoró en gran medida el mercado de aviones ligeros de dos asientos. En diciembre de 1946, Cessna producía casi tantos aviones como todos sus competidores juntos. La mayoría de los demás fabricantes de aviones ligeros estadounidenses, a principios de la década de 1950, fueron expulsados del negocio por el diseño 120/140 y por una larga recesión del mercado de posguerra. Cessna sobrevivió y prosperó: extendió el modelo 120/140 al Cessna 170 de cuatro asientos (que también conquistó su segmento de mercado). [1] [7] [8] [9] [10] [12]
Cuando la recesión de posguerra de finales de los años 1940 y principios de los 1950 acabó con la mayoría de los fabricantes de aviones de aviación general, Wallace se diversificó y sobrevivió añadiendo una división industrial que producía muebles y equipos hidráulicos en una fábrica de Hutchinson, Kansas . Amplió la red de distribuidores de la empresa a nivel mundial y añadió una división de financiación de clientes a la empresa, impulsando sustancialmente las ventas. [7] [8] [9]
Wallace, sin embargo, tardó en aceptar el cambio de la industria hacia aviones equipados con rueda de morro, reemplazando a los aviones equipados con rueda de cola, lo que permitió a su rival Piper recuperar gran parte del mercado de aviones ligeros con su Tri-Pacer durante varios años. Finalmente, Wallace respondió con una variante del 170 equipada con rueda de morro, el Cessna 172 , que eventualmente se convertiría en el avión ligero más popular del mundo (todavía en producción en 2016). En 1958, Cessna producía más aviones ligeros que sus cuatro principales competidores juntos, y acabó controlando más de la mitad del mercado. [1] [10]
A finales de la década de 1950, Wallace añadió gemelos ligeros a la línea Cessna y comenzó la diversificación de la línea Cessna hacia casi todos los tipos y mercados imaginables. [7] [10]
Wallace buscó trabajo de subcontratación militar, lo que resultó en que Cessna construyera secciones importantes de varios aviones de entrenamiento, cazas y bombarderos estadounidenses, incluidos el Lockheed T-33 , Lockheed F-94 , Republic F-84 , Boeing B-47 y Boeing B-52 . Ese trabajo complementó el desarrollo por parte de Cessna del Cessna T-37 , seleccionado por la Fuerza Aérea de EE. UU. como su avión de entrenamiento básico durante varias décadas. [10]
A finales de la década de 1950 y principios de la de 1960, Wallace decidió diversificar Cessna, adquiriendo el productor de aviónica Aircraft Radio Corporation y el fabricante de hélices McCauley Industrial Corporation. Expandió la División de Energía Fluida de Cessna (que produce cilindros hidráulicos para una amplia gama de usos industriales) en Hutchinson, Kansas , y abrió fábricas de repuestos o aviones para Cessna en Glenrothes , Escocia, Reims , Francia, y más tarde en Mendoza, Argentina, junto con marketing y centros de servicio en otros lugares del mundo. [9] [10]
En 1964, para honrar el desarrollo del comercio internacional de Cessna, el presidente estadounidense Lyndon Johnson , en una ceremonia en la Casa Blanca, entregó a Wallace el premio presidencial "E" de Exportación. [10]
En el camino, bajo la dirección de Wallace, Cessna produjo "un avión para cada necesidad", casi todos los tipos imaginables de aviones ligeros a medianos, monomotores y multimotores, incluidos: planeadores , aviones de caza , pequeños transportes militares, hidroaviones. , aviones acrobáticos , helicópteros , aviones ejecutivos, fumigadores , pequeños aviones de pasajeros, aviones militares de observación y de enlace , entrenadores militares (de hélice y a reacción), aviones de ataque y aviones de negocios : más de 40 modelos en total. [4] [8] [9] [10]
No todas las empresas de Wallace tuvieron éxito, sobre todo el avión de pasajeros Cessna 620 de cuatro motores y la línea de helicópteros Cessna Skyhook . Ambos fueron desechados antes de cualquier producción significativa, al igual que la versión civil de cuatro asientos del exitoso avión de entrenamiento militar Cessna T-37 . [7] [9] [10] Sin embargo, muchos tipos de aviones Cessna desarrollados bajo la dirección de Wallace se convirtieron en los más populares de su tipo en el mundo, incluida la línea de hidroaviones más popular del mundo, [ se necesita verificación ] el avión de entrenamiento más popular ( Cessna 150 ). , el avión ligero más popular ( Cessna 172 /Skyhawk), el avión ligero de "alto rendimiento" más popular ( Cessna 182 /Skylane), el avión más popular ( Cessna 185 /Skywagon 185) y los fumigadores más populares ( Cessna 188 /AgWagon) . [1] [9] [10]
Wallace fue presidente de Cessna Aircraft de 1935 a 1964 y luego ascendió a presidente de la junta. La empresa que había resucitado desde el borde de la quiebra en 1935 se había convertido, en 1972, en la primera empresa de la historia mundial en fabricar más de 100.000 aviones. [1] [12]
En 1972, Wallace lideró el movimiento industrial para establecer una organización comercial para fabricantes de aviones de aviación general, separada de las organizaciones comerciales de la industria para fabricantes de aviones comerciales y militares. La nueva organización, la Asociación de Fabricantes de Aviación General , seleccionó al fundador Wallace como su primer presidente. [11] [12]
Quizás la aventura más atrevida de Wallace al final de su carrera fue el primer avión de negocios Cessna, el Cessna FanJet 500 , que pronto pasó a llamarse Cessna Citation . A pesar de las críticas generalizadas (incluso las burlas del inusualmente lento avión comercial), Wallace se mantuvo firme en la creencia de que tendría éxito. Las ventas iniciales palidecieron frente a su rival Lear Jet , cuyo Modelo 23 era (como la mayoría de los jets ejecutivos contemporáneos) 150 mph más rápido, transportaba más pasajeros y llegaba más lejos, aunque también era más caro, más difícil de volar y requería pistas más largas. Wallace persistió y la línea Citation pronto se convirtió en la línea de aviones de negocios más popular del mundo, eclipsando por completo a todos sus rivales. [1] [4] [7] [9] [10]
Al final de su mandato, Cessna Aircraft Co. de Wallace había superado en producción a todos los demás fabricantes de aviones civiles en la historia del mundo, con más de 170.000 aviones producidos, desde aviones con revestimiento de tela, con arrastre de cola y de entrenamiento biplaza, hasta aviones de combate. y aviones de negocios. [7] [10] [13]
En 1974, Wallace reclutó al ejecutivo de la industria de la aviación Russell W. Meyer Jr. para su cargo de presidente y director ejecutivo de su rival Grumman American Aircraft Corp., y preparó a Meyer para reemplazarse a sí mismo. Luego, Wallace se retiró, en 1975, del cargo de presidente de la junta directiva de Cessna : entregó la empresa a Meyer y renunció para convertirse en miembro regular de la junta directiva. [1] [10] [14]
Wallace desapareció rápidamente del ojo público, a excepción de la actividad filantrópica (particularmente en Wichita y para su alma mater, la Universidad Estatal de Wichita ) con su esposa Velma. Sin embargo, siguió siendo consultor y director de la empresa hasta principios de los años 1980, cuando ayudó a dar forma a uno de los aviones más importantes de la empresa, el Cessna 208 Caravan . Su obituario en el New York Times informa que Wallace "cortó sus vínculos" con Cessna en 1983, tras una disputa con su sucesor elegido personalmente, Meyer. [1] [2] [10] [12]
Dwane Wallace murió a los 78 años, tras una larga enfermedad, el 21 de diciembre de 1989. [1] [4]
Wallace había sido miembro del Salón de la Fama de los Pioneros de la Aviación, la Sociedad de Pilotos de Pruebas Experimentales y los Quiet Birdmen . [12]
Aunque Wallace fue la fuerza principal en la transformación de Cessna de una pequeña empresa en dificultades al mayor productor de aviones del mundo, mantuvo el apellido de su tío en la empresa, en lugar de ponerle su propio nombre. Sin embargo, en la década de 1960, el nombre de Wallace se adjuntó al nuevo edificio de la fábrica de la empresa, en el aeropuerto municipal en el lado suroeste de Wichita. [4] [7] [9] [10]
Además, en 1979, el nuevo edificio principal de la Facultad de Ingeniería de la Universidad Estatal de Wichita —su alma mater, que había dotado ricamente— recibió su nombre Wallace Hall. [11] [12]