Los enfrentamientos en el lago Ontario abarcan la prolongada contienda naval por el control del lago durante la guerra de 1812 . Se libraron pocas acciones, ninguna de las cuales tuvo resultados decisivos. La contienda se convirtió esencialmente en una carrera de construcción naval, a veces denominada sarcásticamente la "Batalla de los Carpinteros".
Cuando se declaró la guerra por primera vez, los británicos tenían una temprana ventaja en los Grandes Lagos porque poseían un cuerpo cuasi naval, la Marina Provincial . Aunque no estaban particularmente bien tripulados ni eran eficientes, sus barcos inicialmente no tuvieron oposición en el lago Erie y el lago Hurón , e hicieron posibles las primeras victorias decisivas del mayor general Isaac Brock .
En el lago Ontario, poseían los barcos Royal George y Prince Regent , y los bergantines Earl of Moira y Duke of Gloucester , con base en el Kingston Royal Naval Dockyard . También se pusieron en servicio las goletas Seneca y Governor Simcoe . El oficial en jefe era el comodoro John Steel, que tenía setenta y cinco años, o incluso más. Fue retirado y reemplazado por el comandante Hugh Earle. [1] Los estadounidenses poseían sólo un bergantín , el Oneida al mando del teniente Melancthon Taylor Woolsey , y un pequeño astillero naval en Sackets Harbor, Nueva York . El 19 de julio, cinco buques de la Marina Provincial atacaron Oneida en la Primera Batalla del Puerto de Sackett, pero fueron rechazados.
Para solucionar el problema, el 3 de septiembre, la Armada de los Estados Unidos nombró al comodoro Isaac Chauncey , entonces al mando del Navy Yard de Nueva York , para comandar en los lagos. Aunque Chauncey también estaba nominalmente a cargo de la fuerza naval en el lago Erie, participó poco en su construcción u operaciones allí, sino que concentró su atención en el lago Ontario. Para complementar a Oneida , primero compró o se apoderó de varios buques mercantes (incluidas algunas goletas canadienses capturadas), pero también envió miles de carpinteros, carpinteros, etc. al puerto de Sacket para construir barcos de combate adecuados. Los arquitectos principales fueron Adam Brown , su hermano Noah y Henry Eckford . Botaron su primer barco nuevo, la corbeta Madison , el 26 de noviembre. Los árboles con los que se construyó todavía estaban en pie en septiembre. [2]
Chauncey izó su amplio colgante a bordo del Oneida el 6 de noviembre y con su escuadrón persiguió al barco británico Royal George hasta Kingston. Él también fue rechazado, en parte por baterías costeras y cañoneras, y en parte porque un arma explotó a bordo de la goleta Pert , hiriendo mortalmente al comandante de la goleta y confundiendo al escuadrón estadounidense. Después de este enfrentamiento se acercó el invierno, inmovilizando los barcos de ambos bandos en el puerto. Chauncey temía un ataque a través del hielo por parte de soldados regulares británicos, y mantuvo a sus carpinteros cortando el hielo alrededor de sus embarcaciones para poder girarlos y lanzar fuego contra los atacantes. [3] Sin embargo, los británicos no tenían intención en ese momento de realizar tal ataque.
Los británicos comenzaron a construir dos corbetas a la altura del Madison , una en Kingston y otra en York . Sus esfuerzos se vieron obstaculizados, especialmente en York, por disputas entre el carpintero de barcos Thomas Plucknett, que había sido seleccionado por el teniente general Sir George Prevost , gobernador general, para supervisar el trabajo, y oficiales como el capitán Andrew Gray, oficial del estado mayor del ejército. en el Alto Canadá. Se consideró que el trabajo de Plucknett estaba desorganizado, al igual que el del carpintero naval de Kingston, que fue despedido y reemplazado por el más experimentado Daniel Allen. [4] Allen, a su vez, fue destituido después de fomentar disputas sobre las condiciones de trabajo en marzo de 1813. [5]
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Tres oficiales (los comandantes en funciones Robert Heriot Barclay , Robert Finnis y Daniel Pring ) habían sido destacados por el vicealmirante Herbert Sawyer de la Estación Norteamericana de la Royal Navy en Halifax, Nueva Escocia , a la Marina Provincial, y hicieron mucho durante el invierno para reacondicionar el buques existentes en Kingston. Sin embargo, el Almirantazgo nombró de forma independiente al Capitán James Lucas Yeo para comandar el establecimiento naval en los Grandes Lagos. Reunió refuerzos y materiales en Gran Bretaña y cruzó el Atlántico a principios de 1813.
Chauncey tenía ventaja en barcos y hombres una vez que el hielo se derritió. Él y el general Henry Dearborn , comandante en jefe de los ejércitos estadounidenses en el norte, tuvieron la oportunidad de asestar un golpe antes de que los marineros y oficiales británicos de Inglaterra pudieran llegar a Canadá y remontar el río San Lorenzo. Un ataque a Kingston habría sido decisivo, pero Chauncey y Dearborn se convencieron de que estaba defendida por 5.000 regulares británicos (en realidad, sólo eran 600). En cambio, atacaron York, la capital provincial. El 27 de abril, en la Batalla de York , derrotaron a los defensores superados en número al mando del mayor general Roger Hale Sheaffe y saquearon la ciudad. Capturaron el bergantín Duque de Gloucester y también varios cañones que habían sido destinados al escuadrón británico en el lago Erie (esta captura contribuyó a la posterior victoria estadounidense en la batalla del lago Erie ). Los propios británicos prendieron fuego a la corbeta HMS Sir Isaac Brock, parcialmente terminada, para evitar que cayera en manos estadounidenses.
Chauncey y Dearborn luego derrotaron al ejército británico en el río Niágara en la batalla de Fort George el 27 de mayo. Tanto en York como en Fort George, las goletas y cañoneras de Chauncey (comandadas en este último enfrentamiento por Oliver Hazard Perry ) habían demostrado ser muy eficaces en el apoyo a las tropas que desembarcaban desde barcos, suprimiendo las baterías británicas e infligiendo numerosas bajas a las tropas británicas que intentaban impedir que los estadounidenses aterrizaje.
Los estadounidenses siguieron a los británicos en retirada hacia Burlington Heights en el extremo occidental del lago, con su flanco junto al lago cubierto por Chauncey, pero fueron detenidos en la batalla de Stoney Creek . Los comandantes estadounidenses se habían vuelto vulnerables a un contraataque potencialmente decisivo. Mientras estaban ocupados en el extremo occidental del lago Ontario, el comodoro Yeo había llegado a Kingston, acompañado de 465 oficiales y marineros de la Royal Navy, para hacerse cargo de la escuadra británica. Al embarcar tropas al mando de Prevost, que se encontraba en Kingston por asuntos públicos y del ejército, atacó casi de inmediato la base estadounidense en la Segunda Batalla de Sacket's Harbour el 29 de mayo. Aunque se trataba de un golpe estratégicamente audaz, tanto Yeo como Prevost atacaron con cautela y cancelaron el ataque cuando encontraron una fuerte resistencia. Los estadounidenses habían incendiado prematuramente el duque de Gloucester capturado y un pesado balandro de guerra en construcción, el General Pike , pero lograron apagar el fuego cuando los británicos se retiraron. El duque de Gloucester y grandes cantidades de provisiones fueron destruidos, pero el general Pike se salvó. [6]
Chauncey se apresuró a regresar a Sacket's Harbour y permaneció allí esperando la finalización de General Pike . Si bien los estadounidenses se negaron a disputar el lago, el escuadrón de Yeo ayudó a hacer retroceder al ejército estadounidense en la península del Niágara hacia Fort George. Sus barcos capturaron varios batallones sin vigilancia que transportaban suministros y equipos para las tropas estadounidenses y asaltaron campamentos en su línea de comunicación. El 1 de julio, Yeo intentó destruir al General Pike mientras se acondicionaba organizando una incursión en el puerto de Sacket en pequeñas embarcaciones. Llegó demasiado tarde para atacar al amanecer y se vio obligado a esperar en el lado norte de Blackwater Creek. Luego suspendió el ataque, temiendo, con razón, que los desertores hubieran alertado a los estadounidenses. [7]
El escuadrón completo de Chauncey zarpó el 21 de julio. Primero embarcaron un batallón de 250 soldados de infantería al mando del coronel Winfield Scott y contemplaron un asalto a las posiciones defensivas británicas en Burlington Heights. Descubrieron que las aguas alrededor de la posición británica eran demasiado poco profundas para permitir que los barcos de Chauncey apoyaran cualquier desembarco, y los defensores eran demasiado numerosos y estaban bien preparados para que Scott se arriesgara a un ataque sin apoyo. [8] En cambio, capturaron brevemente York nuevamente, esta vez causando pocas pérdidas, [9] e incluso devolvieron algunas propiedades saqueadas en el ataque anterior.
El 7 de agosto, los estadounidenses encontraron a Yeo en la desembocadura del río Niágara. Los dos escuadrones pasaron varios días realizando cautelosas maniobras. Chauncey tenía ventaja en armas largas y esperó condiciones de calma en las que pudiera atacar a larga distancia, mientras que Yeo tenía ventaja en carronadas y quería acercarse en condiciones climáticas adversas. La noche del 8 de agosto, dos goletas estadounidenses ( Hamilton y Scourge ) volcaron y se hundieron en una repentina borrasca. De los 72 hombres a bordo de ambas goletas, 53 se ahogaron. [10]
El 10 de agosto, los británicos se encontraban a barlovento. Chauncey formó su escuadrón en dos líneas; seis goletas estaban más cerca de los británicos, y los barcos más pesados estaban más lejos a sotavento. A medida que los británicos se acercaban, los disparos se generalizaron. A las 11:30 am, Chauncey ordenó a su línea de barlovento que se dirigiera a favor del viento y se reformara a sotavento de los buques pesados. Las dos goletas principales, Growler y Julia , no pudieron abordar el barco y quedaron aisladas del resto del escuadrón de Chauncey. [11] En lugar de intentar ir contra el viento para rescatar a las dos goletas, Chauncey se retiró a favor del viento, esperando que Yeo lo siguiera. En cambio, Yeo se concentró en las dos goletas aisladas, las cuales fueron capturadas. [12]
Ambos escuadrones se retiraron a sus bases en busca de provisiones antes de partir de nuevo. El 11 de septiembre, hubo una escaramuza indecisa de largo alcance frente al río Genesee, a unas 10 millas (16 km) al este del Niágara. El escuadrón británico quedó en calma y durante varias horas, las goletas estadounidenses les dispararon desde larga distancia, mientras los británicos intentaban sacar sus barcos fuera de alcance remolcándolos con botes y usando remos largos a través de las troneras de los barcos. Hacia la tarde, se levantó una brisa terrestre que permitió a Yeo alejarse y retirarse a la bahía de Amherst. [13]
El 28 de septiembre, los dos escuadrones se volvieron a encontrar en la bahía de York. En realidad, Chauncey estaba cubriendo un movimiento propuesto del ejército estadounidense desde el Niágara hasta el puerto de Sacket, mientras que Yeo acababa de entregar suministros a las fuerzas británicas en la península del Niágara. Ambos escuadrones se vieron temprano en la mañana. Se dirigieron al norte hasta que Yeo envió un barco a York con despachos, luego cambiaron de rumbo y se dirigieron al sur con un fuerte viento, con Yeo por delante y a sotavento. Chauncey estaba exasperado por las malas cualidades de navegación de la mayoría de sus goletas, y sus tres barcos más rápidos ( General Pike , la nueva goleta Sylph y Madison ) remolcaban las goletas Asp , Ontario y Fair American .
Aproximadamente a las 12:40 pm, Yeo cambió abruptamente de rumbo, con la intención de intercambiar una sola andanada con el general Pike mientras pasaban en viraje opuesto, y luego concentrarse contra las goletas más débiles en la retaguardia de la línea de Chauncey. Sin embargo, Chauncey también cambió de rumbo y el general Pike y el buque insignia de Yeo, Wolfe , intercambiaron varias andanadas en el mismo rumbo. El fuego estadounidense derribó los palos de mesana y mayor de Wolfe . El segundo al mando de Yeo, el comandante William Mulcaster , interpuso su barco, el Royal George , entre Wolfe y el general Pike e hizo retroceder sus velas mientras la tripulación de Wolfe retiraba los restos y se dirigía a favor del viento hacia la bahía de Burlington en el extremo occidental del lago.
Durante un tiempo, los dos escuadrones estuvieron mezclados, y el capitán de bandera de Chauncey, Arthur Sinclair , instó a Chauncey a capturar los dos barcos británicos más rezagados ( Beresford y Melville ), pero Chauncey aparentemente exclamó "Todo o ninguno" y persiguió a Wolfe . Sin embargo, se negó a soltar el cable de remolque hacia Asp y ningún otro barco estadounidense pudo acercarse a su alcance efectivo.
Después de una persecución que duró noventa minutos, Yeo echó anclas en la costa norte de la Bahía de Burlington. El viento se había convertido en vendaval, el escuadrón estadounidense se había quedado rezagado y la propia general Pike había sufrido daños. (Había varios agujeros debajo de la línea de agua hacia adelante, y un cañón en el castillo de proa había explotado, causando varias bajas y mucha destrucción. Varios otros cañones se habían partido y no podían usarse en caso de que también explotaran). Chauncey canceló la acción, declarando oficialmente que si hubiera intentado continuar el ataque, los escuadrones británicos y estadounidenses podrían ser empujados a tierra, al territorio controlado por los británicos. [14] [15]
Mientras Yeo hacía reparaciones apresuradas en la Bahía de Burlington, Chauncey controlaba eficazmente el lago. A partir del 29 de septiembre, hubo un vendaval que impidió a Chauncey observar a Yeo. Yeo escapó de Burlington el 2 de octubre. Al día siguiente, Chauncey partió en dirección al supuesto vuelo de Yeo. El 5 de octubre se avistaron siete buques, que resultaron ser cañoneras y goletas británicas desarmadas que transportaban tropas. Uno escapó y el otro fue quemado. Chauncey capturó a los otros cinco (que incluían a Growler y Julia ), tomando 264 prisioneros. [dieciséis]
El escenario de la acción se trasladó brevemente al nacimiento del río San Lorenzo . El control estadounidense del lago les había permitido completar el movimiento de sus tropas desde Fort George hasta el puerto de Sacket en preparación para el ataque planeado a Montreal a finales de ese año. Mientras el ejército al mando del mayor general James Wilkinson se trasladaba en muchos batallones y otras pequeñas embarcaciones a French Creek, cerca de la actual Clayton, Nueva York , algunos de los buques británicos al mando del comandante Mulcaster bombardearon sus campamentos y fondeaderos hasta el 5 de noviembre, cuando los artilleros estadounidenses los expulsaron. apagó, prendiendo fuego al bergantín Conde de Moira con un tiro al rojo vivo calentado apresuradamente. La tripulación hundió el bergantín para extinguir el incendio y luego lo rescató.
El ejército americano empezó entonces a descender el río San Lorenzo. Aunque se suponía que Chauncey bloquearía a los británicos en Kingston y evitaría que interfirieran, un bloqueo efectivo era difícil en el mal tiempo de finales de otoño y en medio de los numerosos islotes en la cabecera del río. Esto permitió a los barcos de Mulcaster regresar a Kingston para embarcar un destacamento de tropas al mando del teniente coronel Joseph Wanton Morrison y perseguir a los estadounidenses río abajo. El 11 de noviembre, la fuerza de Morrison, ayudada por tres cañoneras al mando de Mulcaster, derrotó a los estadounidenses en la batalla de Crysler's Farm . [17]
El último acontecimiento del año fue el transporte de las tropas de William Henry Harrison desde el Niágara al puerto de Sackett, para reemplazar al ejército de Wilkinson. [16] Sin embargo, esto dejó la frontera del Niágara desprovista de tropas regulares, y los británicos aprovecharon esto en la captura de Fort Niagara y las batallas de Lewiston y Buffalo .
Ambos bandos (especialmente los británicos) cambiaron el nombre, reequiparon y rearmaron sus barcos varias veces durante la guerra. Ambos bandos también poseían varias goletas desarmadas u otras embarcaciones pequeñas para utilizarlas como transportes o embarcaciones auxiliares. [18]
Durante el invierno de 1813-1814, los estadounidenses desviaron al constructor naval Noah Brown y a algunos carpinteros y materiales al lago Champlain , lo que les permitió construir el escuadrón que más tarde ganó la decisiva batalla de Plattsburgh . En Kingston, un oficial, el capitán Richard O'Conor, que había servido junto a Yeo durante su carrera anterior, había estado a cargo de los astilleros desde que llegó en mayo de 1813, [21] y había ampliado enormemente las instalaciones.
Habiendo sido superado en armamento por los barcos de Chauncey en 1813, Yeo había ordenado la construcción de dos grandes fragatas ( HMS Prince Regent y HMS Princess Charlotte ). Cuando estuvieron listos poco después de que se rompiera el hielo, tuvo la ventaja inicial. El 6 de mayo, organizó el ataque a Fort Oswego para interrumpir la línea de suministro desde el Navy Yard de Nueva York hasta Sacket's Harbor. La incursión tuvo un éxito parcial y los británicos capturaron varios barcos desarmados, incluida la goleta Growler , que cambió de manos por tercera vez. [22]
El objetivo principal de Yeo había sido capturar cañones pesados destinados a las nuevas fragatas y bergantines pesados de Chauncey, pero aunque se habían capturado siete cañones con Growler , la mayoría de los cañones estadounidenses aún no habían llegado a Oswego y todavía estaban a 19 km (12 millas) arriba. Río Oswego . Yeo y las tropas al mando del teniente general Gordon Drummond no intentaron capturarlos. En cambio, Yeo estableció un bloqueo para evitar que llegaran al puerto de Sacket. Unas semanas más tarde, el teniente Woolsey intentó llevar varios barcos cargados con cañones, cables y otras provisiones para los nuevos barcos de Chauncey al puerto de Sacket, pero fue empujado a un arroyo a unas pocas millas al sur de la base. Un grupo de infantes de marina y marineros británicos al mando del capitán Stephen Popham subieron por el arroyo para "cortar" los barcos estadounidenses, pero el 30 de mayo fueron emboscados y todos fueron asesinados o capturados en la batalla de Big Sandy Creek .
Las armas estadounidenses y otras provisiones fueron transportadas por tierra desde el campo de batalla de Big Sandy Creek hasta Sacket's Harbor (en un caso en un episodio conocido como "Great Cable Carry"). [23] Una vez que Chauncey recibió estas armas y otros equipos, pudo completar dos fragatas ( Superior y Mohawk ) incluso más grandes que las de Yeo, y los bergantines fuertemente armados Jones y Jefferson . Sin embargo, su escuadrón no estuvo listo para el servicio hasta mediados de julio, y luego se retrasó en el puerto hasta finales de mes, ya que Chauncey estaba enfermo pero se negó a delegar la responsabilidad en su segundo al mando, el capitán Jacob Jones . Esto obstaculizó seriamente las operaciones del ejército estadounidense comandado por el mayor general Jacob Brown , y lo obligó a abandonar un ataque proyectado contra Kingston y en su lugar realizar un ataque a través de la parte superior del río Niágara. Cuando el escuadrón estadounidense finalmente se dirigió al lago, Yeo se retiró rápidamente a Kingston. Se estableció el patrón para el año; cualquier flotilla que tuviera una fugaz desventaja en barcos o armas permanecía en el puerto hasta que construía algo más grande.
Mientras los estadounidenses controlaban el lago, destruyeron un bergantín de 10 cañones en construcción en Presque Isle en Saint Lawrence antes de que pudiera ser botado.
El 5 de agosto, tres barcos británicos ( Netley , Charwell y Magnet ) zarparon de York hacia el río Niágara con suministros. Magnet había zarpado más tarde que los otros dos, y cuando el escuadrón de Chauncey apareció de repente, Magnet no pudo escapar. Llegó a tierra a unas 6 millas (9,7 km) al oeste de Fort George. Después de que se retiraron algunas provisiones, Magnet fue incendiado y volado antes de que los grupos de desembarco estadounidenses pudieran tomar posesión de él. El comandante del Magnet , el teniente George Hawkesworth, fue sometido a un consejo de guerra en noviembre y declarado culpable de provocar la pérdida de su embarcación. Fue despedido de la Royal Navy y luego desertó y se pasó a los estadounidenses. [24] [25]
Sin embargo, Chauncey se concentró en "bloquear" Kingston, de donde Yeo no tenía intención de abandonar mientras era inferior en fuerza, y fue criticado por el mayor general Jacob Brown y otros comandantes del ejército por no seguir ayudando al ejército estadounidense en la península del Niágara. , lo que contribuyó al resultado indeciso de la campaña allí. [26] Sólo tres de los buques estadounidenses más pequeños mantuvieron un bloqueo flexible del río Niágara. Las tripulaciones de los tres pequeños barcos británicos ( Star , Netley y Charwell ) bloqueados en el río al mando del comandante Alexander Dobbs transportaron una calesa y seis batallones por tierra, y abordaron y capturaron dos goletas estadounidenses, pertenecientes al escuadrón del lago Erie, en la parte superior. tramos del río. Posteriormente participaron en un intento de asalto durante el asedio de Fort Erie , que fracasó con numerosas bajas.
Finalmente, el 21 de septiembre, los barcos de Chauncey transportaron la división del mayor general George Izard desde el puerto de Sacket hasta el río Genesee para reforzar al ejército estadounidense en el Niágara. Izard, superior a Jacob Brown, se negó a realizar un ataque total contra el ejército británico, superado en número, y finalmente se retiró al lado estadounidense del Niágara.
Al enterarse de que Chauncey estaba construyendo fragatas, Yeo había ordenado que se depositara un barco de línea . Originalmente, Yeo había sido autorizado a construir un barco de tercera categoría con 74 cañones, pero bajo Yeo y el carpintero local William Bell (quien reemplazó a O'Conor, quien había sido ascendido a capitán de puesto y designado para la Princesa Charlotte ), los planes se volvieron bastante más ambicioso. El 15 de octubre, Yeo zarpó en el barco de línea de primera categoría de tres cubiertas St Lawrence . El 19 de octubre, un rayo cayó sobre San Lorenzo y ella evitó por poco la destrucción. [27]
Chauncey se retiró al puerto de Sacket y Yeo dominó el lago hasta el 21 de noviembre, cuando llegó el invierno. Al igual que Chauncey, Yeo prefirió alejarse del fondeadero enemigo y se olvidó de apoyar al mal abastecido ejército británico de Drummond en el extremo occidental del lago hasta las últimas horas. días de navegación antes de que el lago se congelara.
Aunque los estadounidenses en Sacket's Harbour inmediatamente depositaron dos barcos de línea incluso más grandes que el San Lorenzo , la construcción británica durante el invierno de 1814-15 igualó los intentos estadounidenses de recuperar el liderazgo. Sin embargo, Prevost y Yeo se estaban volviendo cada vez más hostiles entre sí, tras la batalla de Plattsburgh en el lago Champlain. Prevost había recomendado que se nombrara un contraalmirante en Quebec para supervisar el establecimiento de la Marina Real en los Lagos [28] pero antes de que esto pudiera considerarse, el propio Prevost se sintió aliviado, en parte debido a las quejas de Yeo sobre la conducta de Prevost durante la campaña de Plattsburgh, y también a través de sus conflictos con oficiales veteranos del Ejército de la Guerra Peninsular enviados para reforzar las tropas en Canadá. Sin embargo, el Almirantazgo también reemplazó a Yeo, debido a sus poco frecuentes retornos de cuentas y correspondencia. [29] Su reemplazo, el capitán Edward Owen, no llegó para tomar el mando hasta que la noticia del Tratado de Gante puso fin a las hostilidades.
Los comandantes y propagandistas rivales a menudo exageraron o restaron importancia a las capacidades de los barcos durante la temporada de campaña de 1814. La mayoría de las goletas estadounidenses (buques mercantes reconvertidos que habían sido alarmantemente inestables debido a su armamento pesado) habían sido desarmadas y ahora se utilizaban únicamente como transporte. [30] Los británicos habían vuelto a aparejar sus goletas como bergantines y habían cambiado el nombre de la mayoría de sus embarcaciones, ya que muchos de ellos que anteriormente pertenecían a la Marina Provincial tenían nombres que duplicaban los de los barcos de la Royal Navy en servicio en el mar. [31]
Después del Tratado de Gante , que puso fin a la guerra, Gran Bretaña y Estados Unidos firmaron en 1817 un pacto separado, conocido como Tratado Rush-Bagot , para limitar el número y la fuerza de los buques de guerra que las partes podían mantener en los lagos. En el lago Ontario, Gran Bretaña y Estados Unidos podían mantener en servicio un barco cada uno, de no más de 100 toneladas ( bm ) y armado con un cañón de 18 libras. Las partes se comprometieron a no construir otros barcos armados y a desmantelar los ya construidos.
De hecho, muy pocos de los barcos existentes fueron desmantelados. Los británicos construyeron un almacén, conocido como "fragata de piedra", para guardar los aparejos y otros accesorios. El edificio sobrevive hoy como dormitorio del Escuadrón Hudson en el Real Colegio Militar de Canadá y todavía se le conoce con el mismo nombre. En teoría, los británicos podrían haber vuelto a poner en servicio todo su escuadrón en unos pocos días. Sin embargo, en 1827, todos los barcos estaban desmoronados y no aptos para el servicio. Las tiendas se subastaron en 1834 y los barcos supervivientes fueron cancelados o enajenados durante los años siguientes. Varios fueron hundidos en Navy Bay cerca de Kingston.
El escuadrón estadounidense también rápidamente cayó en mal estado. Cuando se construyeron las embarcaciones se reconoció que sólo durarían cinco o seis años, con su madera verde y su acabado rugoso. Uno de los supervivientes fue el barco de línea inacabado New Orleans , que estaba rodeado por un gran cobertizo en la grada. El cobertizo se derrumbó en 1881 y los restos del barco se vendieron en 1883. [33]
Como ninguno de los bandos había estado dispuesto a arriesgarlo todo en un ataque decisivo contra la flota o la base naval enemiga, el resultado de todo el esfuerzo de construcción en el lago Ontario fue un costoso empate. Las grandes demandas de hombres y materiales de ambos escuadrones afectaron negativamente a otras partes del esfuerzo bélico.
Los estadounidenses habían tenido su base en Sacket's Harbour y esta pequeña ciudad no podía hacer frente al gran número de soldados, marineros y constructores de barcos que había allí. Hubo muchas muertes por frío, exposición y raciones inadecuadas durante los meses de invierno, y por enfermedades durante el verano. (Blackwater Creek, en el que se encontraba la ciudad, no tenía agua dulce y rápidamente se convirtió en una alcantarilla estancada). En el lado británico, el esfuerzo requerido para enviar todas las municiones y provisiones navales por el San Lorenzo les impidió desplegarse. un número suficientemente grande de tropas en el Alto Canadá . Prevost informó una vez haber pagado £ 1.000 para transportar un cable monstruoso para el barco de línea Saint Lawrence a Kingston, y se quejó de que las demandas del escuadrón de Yeo se adelantaron a todo el servicio de transporte por el Saint Lawrence durante los últimos meses de 1814. [34 ]
Los historiadores han criticado tanto a Yeo como a Chauncey por su falta de voluntad para actuar con decisión y por las largas y confusas excusas que dieron en sus despachos para justificar sus reveses. [35] Chauncey ha recibido más abusos por parte de los historiadores estadounidenses que Yeo por parte de los historiadores británicos. Roosevelt (y autores posteriores) argumentaron que, como la estrategia estadounidense general era ofensiva, las fuerzas estadounidenses en el lago Ontario deberían haberse arriesgado a un ataque contra Kingston, o Chauncey debería haber buscado una acción total contra el escuadrón de Yeo cuando se presentó la oportunidad. [36] En cambio, Chauncey (y los comandantes del ejército Dearborn y Wilkinson) rehuyeron repetidamente cualquier ataque a Kingston, mientras que Chauncey no persiguió a Yeo hasta la destrucción después de la acción en la Bahía de York el 28 de septiembre de 1813. Después del ataque británico al puerto de Sackett , Chauncey obstaculizó continuamente las operaciones contra objetivos distintos de los barcos de Yeo. O mantuvo sus barcos en el puerto esperando más barcos o se negó a utilizarlos para apoyar los ataques del ejército en otros lugares (en la península del Niágara, por ejemplo). [37]
Por el contrario, se ha argumentado que, dado que la estrategia británica bajo el gobernador general Prevost fue defensiva durante la mayor parte de la guerra, Yeo sólo necesitaba evitar la derrota, y ciertamente lo logró. [38] Sin embargo, historiadores británicos (y canadienses) como Forester y J. Mackay Hitsman han argumentado que lo hizo a tal costo que otras operaciones fueron restringidas o frustradas. Por ejemplo, el acaparamiento de hombres y suministros por parte de Yeo, y el hecho de no enviar suficientes de ellos al escuadrón británico en el lago Erie, contribuyeron a su completa derrota. De manera similar, un esfuerzo mucho menor en el lago Champlain que el requerido para construir barcos de línea en el lago Ontario habría asegurado la victoria británica en Champlain. [39]