En las obras de Dorothy L. Sayers , el título ficticio de duque de Denver lo ostenta Gerald Wimsey, hermano mayor del protagonista de los libros, Lord Peter Wimsey . En las novelas escritas después de la muerte de Sayers por Jill Paton Walsh (con la cooperación de los herederos de Sayers), Lord Peter también acaba ostentando el título. Sayers y varios amigos construyeron una elaborada historia de fondo para el ducado .
En las historias de Sayers, Lord Peter era el segundo de los tres hijos de Mortimer Wimsey, decimoquinto duque de Denver.
El ducado, la madre de Wimsey, la duquesa viuda , y su hermano Gerald Christian Wimsey, entonces duque de Denver, fueron presentados en la primera novela de Sayers sobre Wimsey, Whose Body?. [ 1] [2]
La segunda edición de 1935 de la segunda novela de Sayers, Clouds of Witness , incluía una entrada ficticia de Debrett's Peerage que describía el escudo de armas de Wimsey. [3] En ella, Gerald es acusado de asesinato. [3] Gerald se niega a proporcionar una coartada para sí mismo, es juzgado por sus pares, ante la Cámara de los Lores en pleno , y finalmente absuelto gracias a los esfuerzos de su hermano. [2] Gerald se caracteriza, en palabras de Mary McGlynn (profesora de inglés en la City University de Nueva York ), por su idiolecto , sus "elecciones de palabras crudas, comentarios locuaces, secuencias ilógicas y letras faltantes". [2] Aunque en palabras de su hermano es "un idiota impactante", el personaje de Gerald es retratado con un grado de simpatía, y su tío ficticio lo describe como alguien que tiene "más sentido de la responsabilidad del que esperaba" y su reacción al matrimonio de Peter con Harriet es favorable. [2]
La esposa de Gerald, Helen, duquesa de Denver, es ridiculizada a lo largo de las novelas, y en opinión de Eric Sandberg (profesor de inglés en la City University de Hong Kong ) es el personaje menos agradable de todas ellas, aparte de los propios asesinos, e incluso algunos de estos últimos son retratados con más simpatía que Helen Wimsey. [4] [5] Su carta en la apertura de Busman's Honeymoon la presenta como alguien que no entiende en absoluto la relación entre Peter y Harriet, y repetidamente trata con condescendencia e insulta a Harriet según las entradas del diario de su suegra. [5] Su reacción enojada ante Peter y Harriet evadiendo su interferencia en su boda se refleja en la descripción que otro personaje hace de ella como "una tártara, muy enfadada y rígida como un atizador"; y un cumplido posterior en la novela afirma que "Para hacerle justicia, no puedo ver que pudiera haber encontrado nada más desagradable que decir si lo hubiera pensado con ambas manos durante quince días". [2] [5]
En The Attenbury Emeralds , escrita por Jill Paton Walsh en 2010 con la colaboración de los herederos de Sayers, Gerald muere en 1951 de un ataque cardíaco durante un incendio en Duke's Denver. Como su hijo, el vizconde St. George (un piloto de combate), no sobrevivió a la Segunda Guerra Mundial, Lord Peter hereda el título.
La propiedad ficticia del ducado es Duke's Denver, y la casa ancestral es Bredon Hall, situada al este del pueblo real de Denver, Norfolk . [6] En la primera novela, es donde Wimsey es llevado por su madre para descansar y recuperarse, y la descripción que hace Wimsey de él como un lugar donde "las cosas se movían de manera ordenada; nadie moría de manera repentina y violenta, excepto los viejos setters" le da el carácter dual dentro del universo/fuera del universo de un escape de la Primera Guerra Mundial y la relativa modernidad de la vida de la ciudad, así como un escape del género de la ficción detectivesca. [6] Wimsey con su esposa Harriet regresa allí también para tener paz y tranquilidad al final de Busman's Honeymoon . [6]
Colin Watson describió a Sayers como un "intelectual adulador" en su Snobismo con violencia , pero basándose en las representaciones antes mencionadas de tontería, esnobismo y obsolescencia, Eric Sandberg adoptó la opinión opuesta de que "no sería preciso describir la representación de Sayers de la aristocracia como aduladora o aduladora". [7] [8]
Sayers publicó varios artículos y panfletos sobre los Wimsey, incluyendo una serie de The Wimsey Papers , las supuestas cartas de la familia en tiempos de guerra, que aparecieron en The Spectator entre el 17 de noviembre de 1939 y el 19 de enero de 1940. [9] Sayers utilizó los Papers como vehículo para varios comentarios, poniéndolos en boca de sus personajes, de los suyos propios; desde qué hacer durante un apagón hasta poner los números en los costados de los autobuses para reducir los accidentes. [9]
CW Scott-Giles , Fitzalan Pursuivant of Arms Extraordinary , le escribió a Sayers en 1935, tratando las novelas con una seriedad burlesca; a lo que Sayers respondió, siguiéndole el juego. [10] En lo que Scott-Giles describiría más tarde como "nuestro hermoso juego", él y Sayers, a los que más tarde se unirían Helen Simpson y Muriel St. Clare Byrne , construyeron una elaborada historia de fondo para el Ducado de Denver que se remontaba a la Edad Media. [10] En un ensayo de 1937, Sayers describió esto como "la industria de Wimsey". [11]
Como grupo, produjeron una serie de panfletos distribuidos en forma privada sobre el tema y dieron conferencias; algunas de las ideas que construyeron incluso llegaron a aparecer en la novela de Sayers Busman's Honeymoon . [10] Uno de esos panfletos, por ejemplo, era sobre el décimo duque de Denver, escrito en un estilo imitando el del siglo XVIII por Sayers y Simpson e ilustrado con el escudo de armas de Wimsey en la página del título y un retrato del duque ficticio en su frontispicio por Scott-Giles y su esposa. [11]
Scott-Giles publicaría más tarde una versión editada de su correspondencia con Sayers en forma de libro como The Wimsey Family . [10] Después de su muerte, publicó un artículo sobre la heráldica de Wimsey en la revista Coat of Arms , [12] cuyo tema inspiró varias cartas al editor de la revista en varios volúmenes posteriores.
Otras genealogías ficticias generadas por fans e historias de la familia Wimsey fueron publicadas en Sayers Review , una revista que se publicó en Los Ángeles desde finales de la década de 1970 hasta principios de la de 1980. [7]