RMS Dunottar Castle era un barco de correo real que entró en servicio con Castle Line (y su sucesora, Union-Castle Line ) en 1890 en el servicio de pasajeros y correo entre Gran Bretaña y Sudáfrica. En 1913, el barco fue vendido a Royal Mail Steam Packet Company como Caribbean . Después del estallido de la Primera Guerra Mundial sirvió como HMS Caribbean , primero como barco de tropas y luego como crucero mercante armado , hasta que se hundió en una tormenta frente a la costa escocesa el 27 de septiembre de 1915.
El Castillo Dunottar fue construido en Govan Shipyards en 1889 por Fairfield Shipbuilding and Engineering Company para Castle Line, pasando a Union Castle Line en 1900. Se hizo famoso en la década de 1890 por reducir el viaje desde Southampton , Inglaterra , hasta Ciudad del Cabo . Sudáfrica , de 42 a 17 días y 20 horas. En 1894 encalló durante dos mareas cerca del faro de Eddystone . Fue reacondicionada en 1897 cuando se aumentaron los embudos, se quitaron los patios y se le dio una timonera. [2]
En noviembre de 1899, el castillo de Dunottar fue requisado como barco de tropas en la Segunda Guerra Bóer . Llevó al general Redvers Buller y 1.500 soldados a Ciudad del Cabo para tareas de la Guerra de los Bóers y en el siguiente viaje llevó a Lord Roberts y Lord Kitchener . [2] En la guerra, hizo frecuentes viajes entre Gran Bretaña y la Colonia del Cabo y llevó a algunos de los guerreros de la Guerra Bóer más famosos de la época, incluidos dos exploradores famosos, el mayor Frederick Russell Burnham y el coronel Robert Baden-Powell , así como un joven corresponsal de guerra del Morning Post llamado Winston Churchill .
En 1904, el castillo de Dunottar se instaló en Netley en Southampton Water, pero en 1907 fue fletado a Panama Railroad Co. para su servicio de Nueva York a Colón ( Canal de Panamá ). En 1908 fue contratado por Sir Henry Lunn Ltd para realizar cruceros a Noruega y el Mediterráneo , y en 1911 llevó invitados al Delhi Durbar del rey Jorge V. [2]
Union-Castle pasó a formar parte del Royal Mail Group en 1912, y Dunottar Castle se vendió a Royal Mail Steam Packet Company en 1913 como Caribbean . En 1914 fue requisado como HMS Caribbean para la Primera Guerra Mundial , inicialmente como barco de tropas para traer soldados de Canadá a Europa y más tarde como crucero mercante armado. [2] Pero después de que se descubrió que no era apto para llevar soportes de armas, se convirtió en un barco de alojamiento para trabajadores del astillero en mayo de 1915. [2]
El Caribbean zarpó hacia Scapa Flow el 24 de septiembre de 1915, pero se hundió al mediodía del 26 de septiembre, a unas 35 millas (56 km) al sur de Cape Wrath , Escocia . Se enviaron varios barcos para ayudar cuando se recibió su mensaje de emergencia, pero la mayoría se vio obligada a regresar debido al mal tiempo. Algunos arrastreros de Stornoway y el crucero ligero HMS Birkenhead lograron llegar al lugar. Un intento del Birkenhead de remolcar el Caribe fracasó, pero la mayoría de la tripulación fue rescatada durante la noche.
El Caribbean se hundió temprano el 27 de septiembre y los 15 tripulantes que aún estaban a bordo murieron. Posteriormente, el tribunal de investigación acusó al carpintero del barco de no estar suficientemente familiarizado con el barco y de no cerrar todos los portillos. Como la mayoría de la tripulación, se había sumado al barco apenas 10 días antes. Los restos del naufragio fueron encontrados en 2004, intactos excepto por las redes de pesca. [3]
Mi querido señor Rhodes,
Abe Bailey me ha hablado de un plan para enviar una pequeña expedición privada desde Ciudad del Cabo a El Cairo y me ha sugerido que vaya con él. Por supuesto, debo pensar primero en ingresar a la Cámara de los Comunes , pero me atrevo a decir que las elecciones generales terminarán antes de que comience la expedición y, si ese fuera el caso, me atrevo a decir que podría escapar.
Personalmente, me gustaría mucho participar en una empresa tan interesante y, como tengo que ganarme la vida, sería una gran ventaja para mí hacerlo, ya que con una serie de cartas a un periódico de Londres y una libro de buen tamaño que se publicará más adelante, debería poder ganar una buena cantidad de dinero.
Ahora bien, me parece que este escrito ayudaría a atraer la atención del público hacia la ruta del Cabo a El Cairo y estimularía el interés suscitado por su proyecto ferroviario: de modo que tal vez pensarán que nuestras carreteras discurren por una pequeña distancia en la misma dirección. Si es así y desea que vaya con esta pequeña expedición como compañero de Bailey, ¿podría escribirme (o hacerme escribir porque sé que tiene muchas cosas en qué ocuparse) una carta sobre el tema? Esto debería llegar a mis manos dentro de unos dos meses, y entonces le daré una respuesta definitiva sin demora, porque para entonces sabré qué perspectivas tengo de poder jugar al "truco de la copa y la pelota" (para citar a su expresión) en la Cámara de los Comunes.
Almorcé y cené con Frankie en Groote Schuur y admiré mucho su hermosa casa. Lamento no haberlo visto en Sudáfrica, pero los bóers interfirieron en los acuerdos de la mayoría de la gente.
Atentamente,
Winston S. Churchill.12 de julio de 1900
Medios relacionados con el castillo de Dunottar (barco, 1890) en Wikimedia Commons