El HMS Birkenhead fue uno de los dos cruceros ligeros clase Town encargados originalmente para la Armada griega en 1914. Se llamaría Antinavarchos Kountouriotis en honor al vicealmirante Pavlos Kountouriotis . El pedido se realizó a Cammell Laird y la producción continuó por cuenta griega después del estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914. Sin embargo, en 1915, los dos cruceros fueron comprados por el gobierno británico y entraron en servicio en la Royal Navy .
Basados en la subclase Birmingham de los Town s, los dos barcos griegos se diferenciaban principalmente de sus medias hermanas británicas en su armamento. Los griegos especificaron que utilizarían el nuevo cañón BL Mk I de 5,5 pulgadas (140 mm) construido por Coventry Ordnance Works . Esta arma era significativamente más liviana que el cañón estándar de 6 pulgadas (152 mm), lo que permitía a los barcos montar diez cañones, en lugar de los nueve del Birmingham , y disparaba un proyectil de 85 libras (39 kg) en lugar de los 100. -proyectil de 45 kg (libra) del arma de 6 pulgadas. Por lo tanto, tenía una mayor cadencia de tiro con poca pérdida de poder de impacto. [1] Los griegos también especificaron un armamento secundario de dos cañones antiaéreos de 12 libras , pero estos todavía estaban en desarrollo en 1915 y en su lugar fueron sustituidos por un par de cañones de 3 libras en montajes de ángulo alto. [2]
Birkenhead tenía 456 pies y 6 pulgadas (139,1 m) de largo total , con una manga de 49 pies y 10 pulgadas (15,2 m) y un calado de 15 pies y 3 pulgadas (4,6 m). [3] El desplazamiento fue de 5.235 toneladas largas (5.319 t ) en condiciones normales y de 5.845 toneladas largas (5.939 t) a plena carga. Doce calderas Yarrow alimentaban las turbinas de vapor Parsons de Birkenhead , impulsando cuatro ejes de hélice , que tenían una potencia nominal de 25.000 caballos de fuerza (19.000 kW) para una velocidad de diseño de 25,5 nudos (47,2 km/h; 29,3 mph). Las calderas utilizaban tanto fueloil como carbón, con 1.070 toneladas largas (1.087 t) de carbón y 352 toneladas largas (358 t) de petróleo transportadas. [1]
Dos de los cañones de 5,5 pulgadas estaban montados en la línea central de proa y popa de la superestructura y los ocho cañones restantes estaban colocados en el costado . Todas estas armas estaban equipadas con escudos de armas . También se instalaron dos cañones antiaéreos Vickers de 3 libras (47 mm) . El armamento se completaba con dos tubos lanzatorpedos sumergidos de 21 pulgadas (533 mm) . [4]
El barco fue depositado como astillero número 809 el 27 de marzo de 1914. A pesar del estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, Grecia continuó pagando los dos cruceros y la construcción continuó para Grecia, con el Antinavarhos Kountoriotis botado el 18 de enero de 1915 . [ 5] [6] Sin embargo, como la guerra se prolongaba sin señales de un resultado rápido, el Almirantazgo pronto decidió comprar los dos barcos, y el Antinavarhos Kountoriotis pasó a llamarse Birkenhead . [1] [7] Se completó en julio de 1915. [6]
Al igual que su hermana Chester , Birkenhead fue asignada al 3er escuadrón de cruceros ligeros de la Gran Flota . [8] El 26 de septiembre de 1915, el barco de alojamiento Caribbean tuvo dificultades debido al mal tiempo frente a Cape Wrath cuando se dirigía a Scapa Flow . Al recibir las señales de socorro del Caribbean, Birkenhead partió de Scapa para ayudar y, junto con varios remolcadores y yates, rescató a todos menos 15 miembros de la tripulación del Caribbean antes de que el barco de alojamiento se hundiera a la mañana siguiente. [9] Birkenhead continuó su trabajo y entrenamiento antes de unirse formalmente al 3er escuadrón de cruceros ligeros el 6 de noviembre. [10] Del 31 de mayo al 1 de junio de 1916, Birkenhead y Chester participaron en la Batalla de Jutlandia . Birkenhead sobrevivió a la batalla y a la guerra [1] y fue vendido como chatarra el 26 de octubre de 1921 a Cashmore, de Newport. [11]