Los árboles dule , o árboles dool , se usaban en Gran Bretaña como horcas para los ahorcamientos públicos. [1] También se usaban como horcas para la exhibición del cadáver durante un período considerable después de tales ahorcamientos. Estos "árboles de lamentación o dolor" generalmente crecían en posiciones prominentes o en vías transitadas, particularmente en cruces de caminos, para que se pudiera ver que se había hecho justicia y como advertencia saludable para los demás. Los nombres de lugares como Gallows-Hill, Gallows-See, Gallows-Fey y Hill of the Gallows (Tom Nan Croiche) registran la ubicación de dichos lugares de ejecución. [2] [3]
En escocés , dule o duill , también dole , dowle ; dwle , dul , dull , duyl , duile , doile , doill , dewle , deull y duel . En inglés medio , dule , duyl , dulle , deul , dewle y variantes de doole , dole y dool . Todas estas palabras significan pena, dolor o angustia mental y derivan del francés antiguo dol , doel , del latín vulgar dolus ("dolor, pena"). Los doomsdales, escritos de diversas formas como "Dimmisdaill" o "Dymisdale", eran la ruta hacia la colina de la horca. Se han registrado ejemplos de Inverness y las fronteras escocesas. [4]
Un antecesor de estos árboles fue la furca romana , un dispositivo para castigar o ahorcar a los esclavos. La expresión binomial 'furca y fossa' se refiere a la alta justicia , que incluía la pena capital. La furca se refiere a la horca para ahorcar a los hombres; la fossa ('pozo') era una zanja para ahogar a las mujeres. Juntos, eran 'pozo y horca'.
Con la introducción en Escocia del sistema feudal en el siglo XII, las tenencias celtas prefeudales se transformaron en tenencias de la Corona, y varias de ellas se mantuvieron directamente o en poder de la Corona y se mantuvieron en liberam baroniam (en baronía libre), con alta justicia (es decir, con pozo y horca). En Escocia, los árboles se usaban a menudo como horca. Estos árboles dule también eran conocidos como el "árbol del dolor", el "árbol de la horca", el "árbol de la justicia" y el "árbol". Se dice que el rey Malcolm Canmore legisló en 1057 que cada baronía debía tener un árbol para colgar a los hombres condenados y un pozo de agua para la ejecución de las mujeres condenadas. [5]
Estas baronías pertenecían al mismo orden que los condes, y estos condes y barones juntos formaban el orden de los tres estaits del Parlamento escocés conocido como el baronaje de Escocia. Los barones ocuparon un escaño en el Parlamento escocés hasta 1587, cuando fueron relevados de la asistencia, que era onerosa y costosa. El derecho de foso y horca fue eliminado en 1747 por la Ley de Jurisdicciones Hereditarias (Escocia) de 1746 , poderes menores continuaron hasta el siglo XX. [6]
Los jefes de los clanes de las Tierras Altas también utilizaban árboles de Dule para colgar de ellos a sus enemigos, desertores, asesinos, etc. Por tanto, los jefes de los clanes de las Tierras Altas también tenían el poder de "vida o muerte" sobre sus miembros en tiempos pasados. Las tierras altas en las que crecían estos árboles solían conocerse como "colinas de la horca".
No está claro si las colinas de la justicia también eran el lugar donde se encontraba la horca. Algunos de los nombres de los lugares sugieren que podrían haberlo sido, y muchos de ellos ciertamente ocupaban una posición prominente para exhibir un cadáver y advertir a los demás de las consecuencias de las malas acciones.
Canción medieval (cantada en ronda)
Paterson [7] está convencido de que los árboles de dule eran lugares donde un clan se reunía para lamentar cualquier desgracia que sucediera a la comunidad. Cita un ejemplo en el que los amigos y seguidores de David, primer conde de Cassilis , se reunieron en el árbol de dule de Cassilis para lamentar, durante varios días, su pérdida en la desastrosa batalla de Flodden en 1513. Lawson también da estos detalles y afirma que los sirvientes solían reunirse bajo el árbol para hacer lamentaciones por la muerte de su jefe, lo que implica que era una vieja costumbre y no un "caso único". [8]
Al convertirse en rey , Jacobo V decidió restablecer el orden en todo el reino y sus fronteras. Con un ejército de 12.000 hombres, exigió a todos los condes, señores, barones, terratenientes y caballeros que se reunieran en Edimburgo con suministros para un mes y luego se dirigieran a Teviotdale y Annandale . Jacobo ofreció salvoconducto a Johnnie Armstrong , el laird de Gilnockie, para una reunión en Escocia o en Inglaterra. Johnnie Armstrong comandaba fuerzas poderosas y desde la frontera escocesa hasta Newcastle, en Inglaterra, la mayoría de las propiedades estaban obligadas a pagarle tributo.
Cuando Johnnie llegó a la presencia del rey, no hubo juicio, sólo un ahorcamiento de Johnnie y sus hombres en los árboles del cementerio de Caerlanrig . Se dice que los árboles se secaron y murieron "de vergüenza" y que lo mismo ha sucedido con todos los árboles plantados desde entonces. Se dice que Johnnie le gritó a James: "He pedido gracia a un rostro sin gracia". Esta ejecución perentoria debilitó en lugar de fortalecer la autoridad de James en las fronteras. [9]
Estos árboles se encontraban a menudo cerca de la residencia del señor o jefe del clan y uno de los árboles dule más conocidos se encuentra dentro de los terrenos de Leith Hall , cerca de Huntly, Aberdeenshire . [10] Este árbol, un sicómoro ( Acer pseudoplatanus ), se utilizaba como horca natural y como medio para llevar a cabo públicamente la justicia feudal. La madera fuerte, que no era propensa a romperse, hacía de esta una especie preferida para este propósito. Leith Hall data de alrededor de 1650 y el árbol posiblemente fue plantado poco después de esto. Es un árbol bastante demacrado y muy ramificado, el tronco mide 116 cm de diámetro. [11]
En el castillo de Cessnock, cerca de Galston, East Ayrshire, hay un árbol dule, un ejemplar nudoso de Castanea sativa , un castaño dulce .
Un viejo árbol de haya todavía se conoce como "árbol de la horca" y crece en una posición expuesta cerca de Monikie en Angus. [12]
El árbol dule del castillo de Cassillis , en el sur de Ayrshire, fue derribado por una gran tormenta durante el invierno de 1939-40 y, cuando se contaron los anillos de su tronco, se descubrió que tenía unos 200 años. En el sitio original se encuentra ahora un nuevo árbol dule, que creció a partir de un esqueje tomado del antiguo, un plátano o arce sicómoro [8] . Se dice que John o Johnny Faa , rey de los gitanos, fue ahorcado del árbol dule de Cassillis, junto con algunos de sus partidarios [ 13] [14] En el agua de Minnoch hay un estanque profundo conocido como el "agujero del asesinato" en el que una familia de Rowantree arrojó a sus víctimas; fueron capturadas, confesaron y fueron las últimas en ser ahorcadas en el árbol dule [15] .
Sin embargo , el autor Joseph Train registra que en la última reunión del condado celebrada en Carrick por el conde de Cassillis, los MacKillup de Craingenreach fueron ahorcados en el árbol de dule de Cassillis alrededor de 1746, después de haber asesinado a un vecino y arrojado sus restos en "el agujero de asesinato común de la Bailiery en Craigenreach". [2]
Kilkerran House en South Ayrshire tiene un árbol dule en sus terrenos.
Se cree que el antiguo sicómoro que se encuentra a la sombra del castillo de Blairquhan , cerca de Straiton , en el sur de Ayrshire, es un árbol dule, plantado a principios del siglo XVI durante el reinado del rey Jaime V de Escocia. [16] El tronco cubierto de musgo tiene una circunferencia de 5,6 metros (18 pies 4 pulgadas) y está completamente hueco, con solo una cáscara exterior muy delgada de madera sana que sostiene el árbol. La copa, que alguna vez se extendió, fue podada en gran medida en 1997 en un esfuerzo por preservar la frágil cáscara y evitar que el tronco muy debilitado colapsara por completo. El nuevo crecimiento vigoroso ahora está estableciendo una nueva copa más pequeña.
Cerca del pueblo de Logierait en Perthshire se encuentra el fresno hueco del Barco de Logierait, que, con 63 pies de altura y 40 de circunferencia a 3 pies del suelo, se dice que fue " el árbol dool del distrito, en el que antiguamente se ejecutaba a los ladrones y bandidos, y sus cuerpos se dejaban colgando hasta que caían y yacían sin enterrar " . [17]
Es posible que todavía exista un ejemplo en Bargany, en el sur de Ayrshire, donde un fresno europeo ( Fraxinus excelsior ) cumplió la función del árbol dule baronial.
Se dice que sobrevive un ejemplo en el castillo de Douglas, ubicado a aproximadamente 1 km al noreste del pueblo de Douglas, South Lanarkshire, también conocido como el Castillo Peligroso de la novela de Sir Walter Scott del mismo nombre.
Smith registra en 1895 que el tocón del árbol dule en el castillo de Newark fue cuidadosamente conservado. [18]
El Olmo del Verdugo , o simplemente el "árbol del ahorcamiento", es un olmo inglés que se encuentra en la ciudad de Nueva York y que tiene más de 300 años de antigüedad. Se dice que en este lugar se ahorcaba a los traidores durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos. Más tarde, se dice que el Marqués de Lafayette presenció el ahorcamiento "festivo" de 20 bandidos en este lugar en 1824.
En 1685, dos Covenanters, Thomas Gordon y Alexander McCubbin , fueron ahorcados en un roble cerca de Kirkpatrick Irongray en Dumfries y Galloway. Se dice que el árbol nunca volvió a producir hojas después de la ejecución.
En la década de 1830, todavía había una horca en el mercado de pasto de Edimburgo, rodeada por el andamio real con una escalera apoyada contra la estructura para subir. [19]
El castillo de Auchendrane (Auchindraine), en el sur de Ayrshire, se encuentra a orillas del río Doon y tenía un famoso árbol dule, derribado hace mucho tiempo por un vendaval furioso. Este árbol era un fresno y se encontraba frente al castillo; se lo describe como uno de los árboles más bellos del distrito. El último mure de Auchendrane fue arrestado por no pagar una pequeña deuda y el alguacil, por compasión, se ofreció a saldar la deuda a cambio del árbol dule. El laird de Auchendrane respondió que preferiría pudrirse hasta morir en la peor mazmorra que vender el árbol dule de Auchendrane. [20] [21] Otra versión de su destino es que fue cortado y vendido a un ebanista de Maybole que hizo una cómoda con él. [22] Está marcado en el mapa de Ayrshire de Andrew Armstrong de 1775.
El castillo de Hunterston, cerca de West Kilbride, tenía un árbol dule conocido como el «árbol colgante» o «árbol del descanso». Era un fresno y se alzaba cerca de los jardines, en la línea de la antigua carretera entre Fairlie y West Kilbride. Se plantó un roble para reemplazarlo. Una leyenda sobre una bella hada también está asociada con este árbol dule. [23]
El castillo de Newark, cerca del río Doon en South Ayrshire (antiguo Carrick), tenía un árbol dule cerca de su gran escalera. Era un fresno de unos 15 pies de circunferencia y tenía cinco ramas principales. [24]
Palacio de justicia real de la granja de Evelix y horca en la parroquia de Dornoch . Según el granjero de Evelix, la horca estuvo hasta hace poco en un nicho en una pared cercana. [25]
El puente Victoria, en Crathie y Braemar , en Aberdeenshire, tiene un viejo pino silvestre que se alza en el lado sur de la carretera que conduce a Mar Lodge y al oeste del puente. Tradicionalmente, este era el árbol de la horca de la baronía. [25]
Árbol de la horca de la Torre Tushielaw, parroquia de Ettrick en la frontera escocesa. El árbol era un fresno que se encontraba en las ruinas de la Torre Tushielaw, en la que fue ahorcado Adam Scott, el "rey de los ladrones", por orden de Jacobo V. [25]
Lynstock cerca de Abernethy, Perth y Kinross . Un antiguo abeto todavía se erguía en el siglo XX, cuando se pensaba que tenía más de 300 años. A una altura de 12 pies desde el suelo tenía una rama fuerte que sobresalía, y se dice que era de ella de donde se colgaba la soga o wuddie . Había marcas de tumbas al pie del árbol, la tradición dice que se trataba de dos hermanos, como afirmó el reverendo Grant, y por eso a veces se lo llama el "árbol de los hermanos". [26]
El Gallowshill al otro lado de la carretera principal de Rossdhu House, hogar de los jefes del Clan Colquhoun , marca el sitio de su "árbol dule". [27]
Tom Nan Croiche (la colina de la horca) se encuentra sobre el pueblo de Dalmally en Glenorchy, Argyll y Bute. Un árbol todavía marca el lugar y hay registros de que los condenados a veces tenían que llevar su propia horca hasta la colina y el agujero donde se colocó el poste todavía existe. A veces se usaba un árbol del lugar. Curiosamente, una vez hubo una casa de verdugo cerca del lugar. [3]
Los nombres de lugares suelen ser una fuente bastante fiable de información sobre eventos y actividades pasadas, como ocurre con nombres como Gallowayford en Kennox House en North Ayrshire cerca de Chapeltoun . Se sabe que aquí había una horca; sin embargo, no se puede probar que estuviera involucrado un árbol dule. Law Mount es un nombre común para pequeños montículos de tierra, frecuentemente en posiciones prominentes, como el ejemplo cerca de Lambroughton , Stewarton en North Ayrshire. Los ahorcamientos públicos se llevaron a cabo en estas "leyes" o "colinas discutibles", algunas de las cuales están o estuvieron arboladas. Gallows-Knowe en Kilmarnock , East Ayrshire fue el sitio de la horca para la corte baronial de los Boyds de Dean Castle . Gallow Law es una colina con vista a Newmilns en East Ayrshire.
La novela de Guy Mannering, escrita por Sir Walter Scott en Waverley , muestra un "árbol de la justicia" en el castillo de Ellangowan. Los cadáveres de los asesinos eran ahorcados y finalmente enterrados en cruces de caminos para que sus espíritus quedaran "atados" allí. Los vivos se esforzaban por evitar que los muertos vagaran por la tierra como almas perdidas, o incluso como cadáveres animados, ya que la creencia en los aparecidos estaba muy extendida en la Europa medieval.
Weir of Hermiston , una novela inacabada de Robert Louis Stevenson , hace referencia a un árbol dule.
"Los puestos de la catedral de Barchester", una historia de fantasmas de MR James , cuenta qué sucedió con la madera de un árbol dule en la ciudad ficticia de Barchester, el árbol era conocido como "el Roble Colgante".
Una balada escocesa, "The Wronged Mason", cuenta la historia de un tal Lambert Lamkin que es ahorcado en el árbol de dule del castillo de Balwearie en Fife. [28]
"The Dule Tree" fue publicado en 2004 por Finavon Print en asociación con el Instituto Elphinstone, para marcar el final de la residencia de Sheena Blackhall como escritora creativa en escocés en la Universidad de Aberdeen. [29]
El Douglas negro (1899) de SR Crockett (1859-1914) tiene la línea y que ese ser recuerde que el Douglas no mantiene un árbol dule allí junto a Gallows Slock por nada. [30]
Girvan fue el lugar donde se encontraba el "árbol peludo". Según la leyenda, el árbol peludo fue plantado por la hija mayor de Sawney Bean en la calle Dalrymple de la ciudad. La hija estaba implicada con el resto de la familia en sus actividades incestuosas y caníbales y fue ahorcada por los lugareños de la rama del árbol que ella misma plantó. Según la leyenda local, se puede oír el sonido de un cadáver balanceándose al estar de pie bajo sus ramas.
La edición de 1844 de Ayrshire Wreath contiene la historia del árbol Dule de Cassillis y sus últimas víctimas. [2]
