El drenaje de King's Sedgemoor es un canal de drenaje artificial que desvía el río Cary en Somerset , Inglaterra , a lo largo del flanco sur de las colinas de Polden , para desembocar en el río Parrett en Dunball , cerca de Bridgwater . Como sugiere el nombre, el canal se utiliza para ayudar a drenar los páramos de turba de King's Sedgemoor . Hubo oposición a los planes de drenaje por parte de los habitantes locales, que temían perder sus derechos de pastoreo comunes. Sin embargo, el canal principal se construyó entre 1791 y 1795 y, a pesar de algunos defectos, trajo cierto alivio a la zona frente a las inundaciones.
El drenaje se mejoró durante la Segunda Guerra Mundial para proporcionar un suministro de agua de reserva a una fábrica de armamentos en Puriton , y nuevamente en 1972, cuando se construyó el canal de alivio de inundaciones del río Sowy . El drenaje ha sido sede de los Campeonatos Nacionales de Pesca, ya que está bien abastecido de peces, y también es un refugio importante para las aves.
.jpg/1280px-The_Map_of_Sedgemoor,_with_adjacent_Parts_(1662).jpg)
La zona por la que discurre el drenaje se cultivaba como tierra comunal cuando era propiedad de la Abadía de Glastonbury , pero con su disolución en 1539, la tierra se dividió entre los propietarios, y el suelo pasó a pertenecer a la Corona. Cornelius Vermuyden estuvo activo en la región a mediados del siglo XVII, construyendo esquemas de drenaje a pequeña escala en Cossington , Catcott , Huntspill y Puriton , pero a pesar de la devastación causada por las extensas inundaciones de 1607 , no pudo convencer a las comunidades de Sedgemoor de los beneficios que traería un plan de drenaje, ya que temían que los pastos mejorados perjudicaran sus derechos comunales. [1]
El King's Sedgemoor fue descrito por Arthur Young en su diario de viaje de 1771. Estaba generalmente inundado y el agua "no tenía otra forma de salir que por evaporación". Aunque pensaba que su estado era una vergüenza para la nación, también estaba convencido de que podría mejorarse mediante el drenaje. Se promovieron proyectos de drenaje en 1772, 1776 y 1788, y Richard Locke publicó un mapa que mostraba lo que se podría lograr en la década de 1780. Todo esto quedó en nada, ya que los plebeyos y algunos de los señores señoriales se resistieron a los planes, mientras que hubo fraude bien documentado entre los que proponían los planes. El plan de 1776 fue en realidad un intento de Lord Bolinbroke de recaudar dinero para saldar una deuda de juego. [2] Sin embargo, entre 1777 y 1801 se aprobaron una serie de leyes del Parlamento que autorizaban la construcción de planes de drenaje en los páramos y niveles de Somerset. [ cita requerida ]
La Ley de Drenaje de Sedgmoor de 1791 ( 31 Geo. 3 . c. 91) autorizó mejoras en el drenaje de las turberas de King's Sedgemoor. Los desagües existentes para el páramo eran inadecuados. Cowhouse Clyse, cerca de Andersea en el río Parrett, estaba demasiado alto para funcionar bien, y Bennett Clyse, un poco más abajo, no funcionaba en absoluto. [3] Los cinco comisionados que fueron designados en virtud de la ley propusieron un nuevo canal de drenaje desde el área hasta una compuerta existente llamada Dunball Clyse, y pidieron a William White, un topógrafo de Wedmore cerca de Wells , que realizara un estudio. White encontró una ruta adecuada, pero tenía algunas dudas, ya que la zona está separada de la costa por una cresta de arcilla ligeramente más alta, y el plan implicaba cortar casi 2,5 millas (4,0 km) de drenaje a una profundidad de 15 pies (4,6 m) a través de esta cresta, con el fin de proporcionar el gradiente necesario para que el agua fluyera. En esto, recibió el apoyo de John Billingsley , uno de los comisionados que cultivaba cerca de Sutton Mallet , [4] pero que había escrito un libro sobre la agricultura de Somerset, [5] y el drenaje de los niveles. [6] No veía otra alternativa, por lo que se buscó el asesoramiento del ingeniero William Jessop . Jessop apoyó a White y Billingsley en su evaluación de las opciones, por lo que se adoptó la ruta. [4]
El canal de 16,9 km (10,5 millas) del King's Sedgemoor Drain se completó en 1795, y discurría desde el río Cary en Henley Corner hasta Dunball , para desviar el río Cary alrededor del borde sudoeste de las colinas de Polden . El ingeniero a cargo del proyecto fue Robert Anstice, que vivía en Bridgwater y se convirtió en el primer topógrafo del condado de Somerset. [7] Se experimentaron problemas con los nuevos cimientos de la compuerta de Dunball, que se construyó sobre un terreno que hasta 1677 había sido un meandro en el río. Los planes de White proponían que el canal se extendiera más abajo hasta Nine Streams Reach, pero los terratenientes se opusieron a ello, por lo que se construyó el canal en Dunball. Las condiciones inadecuadas en Dunball dieron como resultado que el canal se construyera aproximadamente 4 pies (1,2 m) más alto, y el gradiente más superficial causó sedimentación en los canales. Los terraplenes construidos a partir de los escombros hicieron que la turba subyacente se elevara en el centro del desagüe. Se construyó un piso de madera en el desagüe para limitar esto, pero el problema recurrente del ascenso de la turba no se resolvió finalmente hasta que los terraplenes se trasladaron más atrás y, en muchos casos, se extendieron sobre los campos adyacentes. [8]
El proyecto incluía una serie de nuevos puentes, siendo los principales los de Crandon, Bawdrip, Parchey y Greylake. Se instalaron compuertas en los puentes de Bawdrip y Greylake para permitir que el agua se utilizara para riego, pero en muchos casos, las aberturas de los puentes eran demasiado pequeñas, con el resultado de que el agua se acumulaba detrás de ellos en caso de inundaciones. Además del canal principal, que aumentó de ancho de 26,5 a 55 pies (8,1 a 16,8 m) a medida que se acercaba a Dunball, se construyó el "Rhyne de dieciocho pies" para drenar el páramo al norte de Henley Corner, y los rynes en Aller, Chedzoy, Shapwick y Street también tenían 18 pies (5,5 m) de ancho. Otros rynes tenían 15 pies (4,6 m) de ancho. [8] Cuando se terminó el proyecto, había costado más de £ 32,000. Se habían gastado 15.000 libras del total en obras de ingeniería, y el plan dio como resultado mejoras en el drenaje de un área de 11.000 acres (4.500 ha). [4]
Los siguientes 140 años estuvieron marcados por la incapacidad de los responsables del mantenimiento del sistema de drenaje para tomar medidas. Una vez finalizado, pasó a estar bajo la jurisdicción de los Comisionados de Alcantarillado, y no se llevó a cabo ningún mantenimiento rutinario. En 1811, los comisionados depositaron sus esperanzas en el canal de Bristol a Taunton, que habría cruzado el desagüe mediante un acueducto, que habría incluido un nuevo canal a un nivel inferior al de la salida de Dunball, pero el proyecto del canal no llegó a buen puerto. Los bancos seguían deslizándose y la turba seguía elevándose en el fondo del desagüe. Pidieron a Robert Anstice que elaborara un informe sobre el estado del desagüe en 1816, pero no se elaboró hasta 1818, cuando se puso de relieve el mal estado de conservación del sistema. También pidieron un informe sobre las formas de ensanchar los puentes, pero no se hizo nada. Diez años después, encargaron otro informe, pero los terratenientes locales tomaron el asunto en sus propias manos y pidieron a Josiah Easton que inspeccionara el desagüe. [9]
Easton informó que el drenaje ya era casi inútil y que se necesitarían 10.000 libras para ponerlo en buenas condiciones. En 1829, publicó una propuesta para mejorar el drenaje de modo que fuera navegable desde Dunball hasta Yeovil. El drenaje requería que los niveles de agua fueran más bajos, pero la navegación requería que fueran más altos, por lo que el plan quedó en nada. Los comisionados limpiaron el drenaje, pero no lograron ningún progreso real. En 1842, se encargó otro informe a un tal Sr. Glyn. Sus dos alternativas eran bajar el clyse en Dunball 4 pies (1,2 m) y convertir la parte inferior del canal en un depósito. Se utilizarían máquinas de vapor para bombear agua hacia él y se vaciaría por gravedad durante la marea baja. Los comisionados no estaban seguros de si sus poderes les permitían comenzar ese trabajo, por lo que no hicieron nada. En 1844, cuando las puertas del páramo estaban en inminente peligro de derrumbe, pagaron para que se bajara el alféizar 51 cm (20 pulgadas) y colocaron puertas nuevas, pero los páramos seguían inundándose durante la mayoría de los inviernos. [10]
Los comisionados fueron reemplazados tras la aprobación de la Ley de Drenaje de Tierras de 1861 ( 24 y 25 Vict. c. 133). Se creó una comisión especial, que solo era responsable de King's Sedgemoor, pero al igual que sus predecesores, descubrieron que sus poderes eran limitados y su capacidad para recaudar fondos mediante tasas era inadecuada. Una marea alta en 1876 se llevó las compuertas de la clyse y el puente adyacente tuvo que ser demolido por seguridad. Las mareas pasaron por el canal e inundaron los páramos. El trabajo para construir un nuevo puente con compuertas de marea costó £ 16.000 y la zona se empobreció por la deuda. La Ley de Drenaje de Somersetshire de 1877 ( 40 y 41 Vict. c. xxxvi) fue otro intento de solucionar la falta de poder administrativo, pero no se realizó ningún trabajo en King's Sedgemoor. En 1872, 1891, 1894, 1924 y 1929 se produjeron graves infracciones a los bancos. [11]
La aprobación de la Ley de Drenaje de Tierras de 1930 fue una promesa para el futuro. Los numerosos organismos responsables de pequeñas partes de las defensas contra inundaciones de Somerset fueron barridos y reemplazados por la Junta de Cuenca de Somerset. Más importante aún, quizás, es que no tenían que demostrar que se producirían beneficios para una comunidad en particular para emitir tarifas por el trabajo de drenaje, sino que podían aumentar las tarifas en función de los valores imponibles de las propiedades. Esto debería haber funcionado, pero pronto se sintieron aprensivos y volvieron a producir informes, que no se llevaron a cabo. [12] Sin embargo, la inactividad dio paso a la acción en 1939, cuando se nombró a un nuevo ingeniero, que consideró que su trabajo era dirigir lo que se necesitaba hacer. El trabajo comenzó en 1939 para mejorar el drenaje de King's Sedgemoor. Los temas que se debían abordar eran el tamaño del canal, el tamaño de los puentes y el tamaño de Dunball Clyse, todos los cuales eran demasiado pequeños. El inicio de la Segunda Guerra Mundial , apenas unos meses después, amenazó con detener el plan, pero no lo hizo. [13]
Como parte del esfuerzo bélico, se construyó una fábrica de explosivos, ROF Bridgwater , en Puriton . La Junta de Cuenca necesitaba poder garantizar que 4,5 millones de galones (20,5 megalitros) de agua de proceso estarían disponibles para la fábrica todos los días. Con este fin, se construyó el río Huntspill , un poco más al norte, que fue esencialmente una reactivación de un plan de J. Aubrey Clark en 1853, para proporcionar un mejor drenaje para el valle de Brue . El drenaje de King's Sedgemoor se consideró una fuente de respaldo de agua, en caso de que fallara el plan Huntspill, por lo que se completó todo el trabajo que se había planeado antes de que comenzara la guerra, para garantizar que siempre estuviera disponible el volumen de agua necesario. [14] La compuerta Greylake fue construida por la Junta de Cuenca de los Ríos Somerset en 1942, y utilizó compuertas de guillotina para controlar los niveles de agua. La placa original que conmemora su finalización se incorporó a la nueva estructura cuando se reconstruyó la compuerta en 2006. [15]
El drenaje se mejoró en 1972, como parte de un plan de £1,4 millones para construir un canal de alivio de inundaciones para el río Parrett. El canal con terraplén de 7,5 millas (12,1 km), llamado río Sowy , corre desde Monks Leaze Clyse debajo de Langport hasta King's Sedgemoor Drain cerca del aeródromo de Westonzoyland . Las mejoras en el drenaje incluyeron la reubicación y reconstrucción del clyse en Dunball, para crear un sello de agua dulce que evita que el agua salada ingrese al drenaje donde se une al río Parrett. [7] Otro plan para mejoras en Greylake Sluice se completó a un costo de £2,95 millones en 2006, y dio como resultado que el contratista de ingeniería ganara los Premios a la Excelencia del Proyecto de la Agencia de Medio Ambiente de 2006 , por los aspectos de salud y seguridad y riesgo ambiental del proyecto. [16] Las características principales del nuevo diseño fueron dos compuertas basculantes, cada una de 13 por 10 pies (4,0 por 3,0 m) contenidas en una estructura que tenía solo la mitad de altura que la estructura anterior, [17] lo que permite controlar el nivel del agua de una manera más flexible. [18]
El agua de las inundaciones se elimina de muchos de los páramos de Somerset Levels mediante estaciones de bombeo, que originalmente funcionaban con vapor. Estas fueron reemplazadas por motores diésel y, más recientemente, por bombas eléctricas. El drenaje de King's Sedgemoor es inusual porque funciona completamente por gravedad. En 2002 se consideró la posibilidad de reemplazar Dunball Clyse con una estación de bombeo, lo que habría permitido descargar agua en el estuario en todos los estados de la marea, pero esta medida no se siguió. La gestión del drenaje es responsabilidad de la Agencia de Medio Ambiente , mientras que las numerosas rimas o zanjas de drenaje que alimentan el drenaje son responsabilidad de varias juntas de drenaje internas , que trabajan juntas como el Consorcio Parrett de Juntas de Drenaje . [19]
A mediados de 2008, se instaló un paso para anguilas en la esclusa Greylake, que consiste en un canal de metal abierto en la parte superior, provisto de cerdas en su base, que permite que las anguilas de cristal que regresan del mar de los Sargazos se abran paso a través de la esclusa. El canal está equipado con una cámara infrarroja, que permite monitorear el movimiento de las anguilas durante la noche. La instalación, junto con una similar en la esclusa Oath en el río Parrett, ha proporcionado información valiosa sobre la migración y el declive de las anguilas. [20] El drenaje está bien abastecido de peces y se utilizó, junto con el río Huntspill, como sede de los Campeonatos Nacionales de Pesca de la División 1 en 2008. [21]
En Greylake, la Real Sociedad para la Protección de las Aves tiene una reserva que cubre 270 acres (110 ha), donde se pueden ver aves como zarapitos reales , avefrías , agachadizas y archibebes comunes en verano, y cisnes de Bewick , chorlitos dorados , patos cuchara , cercetas y silbones en invierno. [22]
La Agencia de Medio Ambiente mide la calidad del agua de los sistemas fluviales de Inglaterra. A cada uno de ellos se le asigna un estado ecológico general, que puede ser uno de cinco niveles: alto, bueno, moderado, deficiente y malo. Hay varios componentes que se utilizan para determinar esto, incluido el estado biológico, que analiza la cantidad y las variedades de invertebrados , angiospermas y peces. El estado químico, que compara las concentraciones de varias sustancias químicas con concentraciones seguras conocidas, se clasifica como bueno o reprobado. [23]
La calidad del agua del drenaje King's Sedgemoor fue la siguiente en 2019.
Los datos incluyen el río Sowy desde el punto en el que se separa del río Parrett. Como la mayoría de los ríos del Reino Unido, el estado químico pasó de bueno a malo en 2019, debido a la presencia de éteres de difenilo polibromados (PBDE) y compuestos de mercurio, ninguno de los cuales se había incluido anteriormente en la evaluación. [25]
En la época romana, el curso del río Parrett cerca de Puriton era bastante diferente al de hoy. Seguía parte de la ruta del actual King's Sedgemoor Drain, formando casi un gran bucle a lo largo del flanco sur de las colinas de Polden. [26]
El drenaje comienza en una compuerta estrecha en Henley Corner, cerca de Henley , que desvía la mayor parte del flujo del río Cary hacia él. El antiguo curso del río Cary continúa hacia el oeste, mientras que el drenaje se dirige al noroeste. Pasando por debajo de una carretera secundaria en Cradle Bridge, se dirige al puente Greylake, que lleva la A361 sobre él. Al sur, los cursos paralelos del río Langacre Rhyne y el río Sowy también cruzan por debajo de la carretera, a medida que se acercan y corren junto al drenaje. La compuerta Greylake está situada inmediatamente después del puente, y los tres drenajes se unen aproximadamente 1 milla (1,6 km) más adelante cerca del aeródromo de Westonzoyland , que anteriormente era la RAF Weston Zoyland . [27] Justo al norte del puente se encuentra la reserva RSPB, mientras que al sur del puente hay un área de lechos Burtle del Pleistoceno, 22,9 acres (9,3 ha) de los cuales han sido designados Sitio de Interés Científico Especial desde 1987. [28]
El pueblo de Westonzoyland está un poco más al oeste, cerca de donde se libró la batalla de Sedgemoor en 1685. [29] El desagüe pasa cerca del pueblo y luego gira para seguir un curso más al norte, con puentes que llevan caminos menores en Parchey, con Chedzoy un poco más al oeste y en Bawdrip , que está al noreste del desagüe. En Crandon Bridge, la carretera A39 cruza el desagüe hasta una intersección en "T" con el antiguo curso de la A39 a Glastonbury y el ramal más nuevo de la A39 a la autopista M5 . Pasando al sur de Puriton , gira primero al oeste y luego al suroeste mientras pasa por debajo de la autopista M5, el ferrocarril de Bristol y Exeter y la carretera A38 en rápida sucesión, para llegar al río Parrett en Dunball Clyse. [30]
Medios relacionados con King's Sedgemoor Drain en Wikimedia Commons