The Dream Songs es una compilación de dos libros de poesía, 77 Dream Songs (1964) y His Toy, His Dream, His Rest (1968), del poeta estadounidense John Berryman . Según la "Nota" de Berryman a The Dream Songs , "Este volumen combina 77 Dream Songs y His Toy, His Dream, His Rest , que comprende los Libros I a VII de un poema cuyo título provisional, desde 1955, ha sido The Dream Songs ". [1] En total, la obra consta de 385 poemas individuales.
El libro está catalogado por la Academia Estadounidense de Poetas como uno de sus libros innovadores del siglo XX. [2] La Antología Norton de Poesía Moderna llama a The Dream Songs "la obra principal [de Berryman]" y señala que "[los poemas] forman, como el Cuaderno de notas de su amigo Robert Lowell , un diario poético y representan, medio fantasmagóricamente, los cambios en el estado de ánimo y la actitud de Berryman". [3]
La forma de la canción onírica consta de tres estrofas , divididas en seis líneas por estrofa. Los poemas están en verso libre con esquemas de rima irregulares . Todas las canciones están numeradas, pero solo algunas tienen títulos individuales.
La obra narra las vicisitudes de un personaje llamado Henry, que guarda un sorprendente parecido con Berryman. Pero según The Norton Anthology of Modern Poetry :
Cuando el primer volumen, 77 Dream Songs , fue malinterpretado como una simple autobiografía, Berryman escribió en una nota introductoria a la secuela: "El poema entonces, cualquiera que sea su elenco de personajes, es esencialmente sobre un personaje imaginario (no el poeta, no yo) llamado Henry, un estadounidense blanco de mediana edad, a veces con la cara pintada de negro , que ha sufrido una pérdida irreversible y habla de sí mismo a veces en primera persona, a veces en tercera, a veces incluso en segunda; tiene un amigo, nunca nombrado, que se dirige a él como Mr Bones y variantes de eso". [3]
En otras declaraciones sobre la identidad de Henry, Berryman es menos estricto con la diferencia, diciendo en una entrevista: "Henry se parece a mí, y yo me parezco a Henry; pero por otro lado, yo no soy Henry. Ya sabes, yo pago impuestos a la renta; Henry no paga impuestos a la renta. Y los murciélagos vienen y se quedan parados en mi pelo... y que les jodan, yo no soy Henry; Henry no tiene ningún murciélago". [4]
En una lectura que Berryman dio en el Museo Guggenheim con Robert Lowell en 1963, dijo: "Henry lo pasa mal. A la gente no le gusta, y él no se gusta a sí mismo. De hecho, ni siquiera sabe cómo se llama. Su nombre en un momento parece ser Henry House, y en otro parece ser Henry Pussycat... [También] tiene un 'amigo' que lo llama Mr. Bones, y uso amigo entre comillas porque es uno de los amigos más hostiles que jamás haya vivido". [5] De manera controvertida, este amigo anónimo habla en un dialecto sureño negro y con la cara pintada de negro, como indica Berryman, lo que sugiere una especie de juglar literario .
Kevin Young , un poeta afroamericano que editó una selección de poemas de Berryman para la Biblioteca de América , comentó sobre este tema:
El uso que hace [Berryman] del "dialecto negro" resulta frustrante e incluso ofensivo a veces, como muchos han señalado, y merece un examen en profundidad. No obstante, los poemas tratan, en parte, de una luz estadounidense que no es tan pura como desearíamos; o cuya pureza puede depender no sólo del éxito (el sueño) sino del fracaso (la canción)... A su vez, los poemas no son una canción de "mí mismo", sino una canción de múltiples yoes. En lugar de un culto a la personalidad, tenemos un choque de personalidades : el protagonista de los poemas, Henry, habla no sólo como "yo", sino como "él", "nosotros" y "tú".... Berryman se basó en la forma cambiante para explicar en parte sus personalidades dispares... La voz cambia de aguda a grave, del lenguaje arcaico a la jerga, de la rima oblicua a la plena, intentando reproducir algo de jazz o, más precisamente, de blues: la música del diablo. Lo que surge y sucede es algo así como un soneto más algo, un soneto del diablo, por ejemplo (las tres estrofas de seises son demasiado obvias para ignorarlas). La herejía de Berryman va en contra del modernismo educado que lo precedió. El hecho de que el poema pueda dejar entrar todo tipo de americanismos (no sólo griegos, como diría Eliot ) y no como signos de la decadencia de la cultura, sino de su vitalidad estadounidense, es valiente y liberador. [6]
Este volumen recibió el Premio Pulitzer de Poesía en 1965. La Academia de Poetas Estadounidenses afirma que "los poemas de 77 Dream Songs se caracterizan por su sintaxis inusual, mezcla de dicción alta y baja y lenguaje virtuoso. Las canciones de sueños que se incluyen con frecuencia en antologías [de este volumen] incluyen 'Filling her compact & delicious body', 'Henry sats', 'I'm scared a alone' y 'Henry's Confession'". [2]
Estos poemas presentan a Henry como un personaje alienado, que se odia a sí mismo y es consciente de sí mismo. Berryman también establece algunos de los temas que siguen preocupando a Henry en canciones de sueños posteriores (como sus problemas con las mujeres y su obsesión con la muerte y el suicidio). Berryman hace referencia al suicidio de su padre como "algo en el corazón de Henry/ tan pesado, que si tuviera cien años/ y más, y llorando, sin dormir, en todo ese tiempo/ Henry no podría recuperarse". [7] Esto también aborda la lucha de Henry con la depresión .
En una entrevista con Al Alvarez en 1966, después de la publicación de 77 Dream Songs , Berryman comparó su tratamiento de Henry con el tratamiento de Tolstoi de su personaje ficticio Anna Karenina , diciendo: "Llevé a Henry en varias direcciones: la dirección de la desesperación, de la lujuria, de la memoria, del patriotismo... para llevarlo más lejos de [cualquier lugar] al que una vida ordinaria nos puede llevar". [8]
El libro recibió críticas favorables. Una crítica especialmente elogiosa fue la de John Malcolm Brinnin, del New York Times , que escribió:
En términos estrictamente técnicos, el libro es un éxito. Sumando todo el trabajo de casi 30 años, incluyendo y superando el notable "Homenaje a la señora Bradstreet", Berryman parece haber crecido en un progreso que recuerda al "Gradación, gradación... y luego un salto repentino" de André Gide . Tal bravuconería y tal excelencia merecen celebración. [9]
Este libro ganó el Premio Nacional del Libro de Poesía [10] y el Premio Bollingen en 1969. Antes de su publicación, los poetas Adrienne Rich y Robert Lowell elogiaron el libro, en particular la sección inicial "Opus Posthumous" en la que Henry habla al lector desde la tumba. [11] Lowell prefirió los poemas de este segundo volumen al primero, escribiendo a Berryman: "Suman enormemente y son mucho más claros [que los poemas de 77 Dream Songs ]". [11] Otros contemporáneos de Berryman, incluidos Elizabeth Bishop y Conrad Aiken , también quedaron muy impresionados y le escribieron cartas de felicitación por el volumen. Tras su publicación, el libro también recibió una reseña positiva en The New York Times Book Review por parte de la erudita literaria Helen Vendler . [11]
La Norton Anthology of Modern Poetry dice que, en este volumen, "[Berryman] describió calamidades personales y las muertes de amigos como los poetas Frost , Winters , MacNeice , Jarrell , Roethke , Plath , Williams y especialmente Schwartz ". [3] El volumen estaba dedicado "a Mark Van Doren y a la sagrada memoria de Delmore Schwartz ". [1] Aunque muchos de los poemas elogian las muertes de los amigos de Berryman, más de estas elegías (12 en total) tratan sobre Schwartz que sobre cualquier otra persona. Además de las elegías, el volumen incluye poemas que documentan el viaje de Henry/Berryman a Irlanda, sus experiencias con la fama, sus problemas con las drogas y el alcohol y sus problemas con las mujeres.
Compuesto por 308 poemas, este volumen constituye la mayor parte de The Dream Songs , superando en número las 77 canciones de sueños del volumen anterior.