El pozo Drake es un pozo petrolero de 69,5 pies de profundidad (21,2 m) en Cherrytree Township , condado de Venango en el estado estadounidense de Pensilvania , cuyo éxito provocó el primer auge petrolero en Estados Unidos. El pozo es la pieza central del Museo Drake Well ubicado a 5 km (3 millas) al sur de Titusville .
Perforado por Edwin Drake en 1859, a lo largo de las orillas del Oil Creek , es el primer pozo petrolero comercial de Estados Unidos. Drake Well fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos y fue designado Monumento Histórico Nacional en 1966. Fue designado Monumento Histórico de Ingeniería Mecánica en 1979. El pozo fue designado Monumento Histórico Nacional Químico en 2009, en el sesquicentenario de la huelga.
A menudo se hace referencia al pozo Drake como el primer pozo petrolero comercial, aunque ese título también se reclama para pozos en Azerbaiyán , Ontario , Virginia Occidental , Myanmar , Persia , Arabia , Sichuan y Polonia .
En los Estados Unidos, antes del pozo Drake, los pozos productores de petróleo eran pozos que se perforaban para obtener salmuera y producían petróleo y gas sólo como subproductos accidentales. Un pozo de agua potable en Oil Springs, Ontario, encontró petróleo en 1858, un año antes que el pozo Drake, pero no había sido perforado en busca de petróleo. Los historiadores han señalado que la importancia del Pozo Drake no radicaba en ser el primer pozo en producir petróleo, sino en atraer la primera gran ola de inversiones en extracción, refinación y comercialización de petróleo:
La importancia del pozo Drake residió en el hecho de que provocó una rápida perforación adicional, estableciendo así un suministro de petróleo en cantidad suficiente para sustentar empresas comerciales de magnitud. [2]
El pozo Drake está ubicado en el municipio de Cherrytree , condado de Venango, en el noroeste de Pensilvania . situado en los pisos a 150 pies (46 m) de la orilla este de Oil Creek . El sitio estaba originalmente en una isla artificial formada por el arroyo y un canal de molino . [3] En una llanura aluvial , el pozo y el museo están protegidos por un dique de tierra . [3]
La mayor parte del petróleo producido en el noroeste de Pensilvania se formó en rocas yacimientos de arenisca en el límite entre las capas de rocas del Mississippi y el Devónico . [4] Con el tiempo, el petróleo migró hacia la superficie, quedó atrapado debajo de una capa impermeable de roca de cobertura y formó un depósito . La presencia de pliegues curvados hacia arriba en la capa de roca llamados anticlinales , o a veces una inversión de un anticlinal llamado sinclinal , varió enormemente la profundidad de los depósitos, desde alrededor de 4000 pies (1200 m) hasta justo debajo de la superficie. [5]
El petróleo encontrado a lo largo de Oil Creek era conocido por los nativos americanos desde hacía cientos de años a través de filtraciones naturales . [4] Los europeos se dieron cuenta de la existencia del petróleo en el siglo XVII. En aquella época, este "aceite mineral" se utilizaba principalmente con fines medicinales y tenía fama de curar muchas dolencias, entre ellas el reumatismo y la artritis . [6] Alrededor de 1848, Samuel Kier se dio cuenta del potencial del aceite medicinal como iluminador. Kier destiló el aceite para hacerlo más adecuado para las lámparas eliminando el olor y las impurezas que generaban hollín al quemarse. [7] Francis B. Brewer trajo una muestra de aceite a Dartmouth College de la granja Watson, Brewer and Company en Oil Creek alrededor de 1853. La muestra fue adquirida por George Bissell quien, junto con Jonathan G. Eveleth , compró la granja por $5,000. [7] Bissell y Eveleth llevaron otra muestra de aceite a Benjamin Silliman en la Universidad de Yale en 1855 para una mayor investigación. El informe de Silliman confirmó la calidad del petróleo y describió los procesos de destilación necesarios para producir queroseno . [7] Se constituyó la Pennsylvania Rock Oil Company y la granja se transfirió a la empresa. [8]
Edwin Drake , ex conductor del ferrocarril de Nueva York y New Haven , invirtió 200 dólares, todos sus ahorros, en la Pennsylvania Rock Oil Company. [9] Drake se involucró más en la empresa y viajó a Titusville , Pensilvania y a Brewer and Watson Farm en diciembre de 1857. Su informe impulsó a Bissell y Eveleth a organizar la Seneca Oil Company en Connecticut en marzo de 1858 y colocar a Drake a cargo de produciendo petróleo. [7] [9] Debido a que Drake decidió que perforar a la manera de pozos de sal produciría más petróleo que la excavación convencional, contrató a William A. Smith, un herrero y perforador de pozos de sal de Tarentum, Pensilvania , para que lo ayudara en el esfuerzo. [7] Se construyeron una casa de máquinas y una torre de perforación , y Drake compró una máquina de vapor horizontal de 6 caballos de fuerza (4,5 kW) . Se utilizó la máquina de vapor para empujar la perforadora a través del suelo hasta llegar al lecho de roca a 32 pies (10 m) de profundidad. Después de que se descubrió que el agua subterránea provocaría el colapso de las paredes del agujero, Drake adquirió 50 pies (20 m) de tubería de hierro fundido para estabilizar el agujero. [9] Después de llegar al lecho de roca, Drake y Smith pudieron perforar a un ritmo de 3 pies (1 m) por día. [7] Los colegas de Drake en Connecticut renunciaron a encontrar petróleo en abril de 1859 y después de gastar 2.500 dólares, Drake pidió un préstamo de 500 dólares para mantener la operación en marcha. [10] El taladro alcanzó su profundidad máxima de 69,5 pies (21,2 m) el 27 de agosto de 1859. Smith visitó el pozo al día siguiente y encontró petróleo visible en la parte superior del agua a 5 pulgadas (13 cm) de la parte superior del pozo. . [9] Las estructuras originales del pozo se incendiaron en octubre de 1859 y fueron reconstruidas por Drake un mes después. El pozo produjo de 12 a 20 barriles (2 a 3 m 3 ) por día, pero, después de que el precio del petróleo se desplomó debido al auge resultante, nunca fue rentable. [10] El pozo dejó de producir en 1861 y Seneca Oil Company vendió la propiedad en 1864. La torre de perforación se trasladó en 1876 a la Exposición del Centenario en Filadelfia . [11]
El pozo permaneció abandonado hasta 1889, cuando David Emery de Titusville compró el sitio, erigió una torre de perforación y limpió el pozo. Emery pudo obtener una pequeña cantidad de petróleo del pozo e intentó venderlo como souvenir para recaudar fondos "para perpetuar el sitio", pero murió antes de poder hacerlo. [10] Su viuda donó 1 acre (0,40 ha) que incluía el pozo al Capítulo Canadohta de las Hijas de la Revolución Americana en 1913. El capítulo erigió una roca de piedra caliza con una placa de bronce en el pozo en 1914 para conmemorar el sitio. . [12] En 1931, el Instituto Americano del Petróleo donó 60.000 dólares para la creación de un museo y una biblioteca, así como un dique para proteger Drake Well de las inundaciones de Oil Creek. El Instituto estipuló que cuando la Commonwealth de Pensilvania tomó posesión del sitio durante el Jubileo de Diamante de Drake Well en 1934, se convertiría en parque estatal . [10] El Parque Estatal Drake Well permaneció bajo el control del Departamento de Silvicultura y Aguas, el precursor del Departamento de Conservación y Recursos Naturales de Pensilvania , hasta 1943, cuando fue transferido junto con Cornwall Iron Furnace en el condado de Lebanon a Pensilvania. Comisión Histórica. [13]
Desde al menos finales de la década de 1890, los únicos artefactos que quedaron del pozo original fueron las herramientas de perforación y la tubería de transmisión, para decepción de los visitantes de Drake Well. [14] En 1945, la Asamblea General de Pensilvania asignó 185.000 dólares para la construcción de una réplica de una torre de perforación y una casa de máquinas, incluido el equipo de bombeo. [15] La "réplica tabla por tabla" fue una copia de fotografías del pozo tomadas por John A. Mather en la década de 1860. Drake Well figuraba en el Registro Nacional de Lugares Históricos y fue designado Monumento Histórico Nacional el 13 de noviembre de 1966 por el Servicio de Parques Nacionales . [1] [16] Fue designado Monumento Histórico de Ingeniería Mecánica por la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos en octubre de 1979. [17] Se compraron reproducciones auténticas de la máquina de vapor y la caldera en Erie y se instalaron en 1986. [11] El American La Sociedad Química designó al pozo Drake como Monumento Histórico Nacional de Química el 27 de agosto de 2009, el 150 aniversario de la huelga. [18]
El Museo Drake Well abarca 22 acres (9 ha) de terreno que rodea el pozo. El museo fue acreditado por la Alianza Estadounidense de Museos en 1983 y reacreditado en 1995. [19] [20] El museo tiene una estación en Oil Creek y Titusville Railroad .
