Red Dragon es una novela de terror psicológico del autor estadounidense Thomas Harris , publicada por primera vez en 1981. La historia sigue al ex perfilador del FBI Will Graham , quien sale de su retiro para encontrar y detener a un enigmático asesino en serie apodado "el Ratoncito Pérez ". La novela presenta al personaje del Dr. Hannibal Lecter , un brillante psiquiatra y asesino en serie caníbal al que Graham recurre a regañadientes en busca de consejo y con quien tiene un pasado oscuro.
El título hace referencia a la figura del cuadro de William Blake El gran dragón rojo y la mujer vestida de sol . [1] La novela fue adaptada como película, Manhunter , en 1986, que presentaba a Brian Cox como Hannibal "Lecktor". Dirigida por Michael Mann , la película recibió críticas mixtas y tuvo malos resultados en taquilla, pero desde entonces ha desarrollado seguidores de culto . [2]
Después de que Harris escribiera una secuela de la novela, El silencio de los corderos (1988), que se convirtió en una película de gran éxito del mismo nombre en 1991, Dragón Rojo encontró nuevos lectores. La película contó con Anthony Hopkins en el papel de Hannibal Lecter, por el que ganó un Oscar al Mejor Actor en 1991. Debido al éxito de la película y su secuela, Red Dragon fue rehecha como una película dirigida por Brett Ratner en 2002, esta vez que lleva el título de la novela original y con Hopkins interpretando a Lecter. Elementos de la novela también influyeron en la serie de televisión de NBC Hannibal , mientras que la trama se adaptó como la segunda mitad de la tercera temporada de la serie.
En 1975, Will Graham , brillante perfilador del FBI , capturó al asesino en serie Hannibal Lecter , un psiquiatra de renombre mundial que asesinaba y se comía artísticamente a sus víctimas. Sin embargo, Graham sufrió heridas graves en el encuentro y se retiró posteriormente. Cinco años más tarde, en 1980, un asesino en serie apodado "El Hada de los Dientes" acecha y asesina a familias aparentemente aleatorias durante lunas llenas secuenciales. Primero mata a la familia Jacobi en Birmingham, Alabama , luego a la familia Leeds en Atlanta, Georgia , en ambos casos irrumpiendo en la casa familiar por la noche, disparando a los padres y a los niños, y luego teniendo relaciones sexuales con el cuerpo de la madre después de su muerte, dejando un patrón de mordida distintivo en su cuerpo. Dos días después de los asesinatos de Leeds, el agente Jack Crawford , mentor de Graham, va a la residencia de Graham en Marathon, Florida , y le pide ayuda; Graham acepta de mala gana.
Después de revisar las escenas del crimen, Graham se da cuenta de que el asesino hizo pasar los cuerpos de la familia como audiencia durante la violación y predice con precisión que el FBI encontrará las huellas dactilares del asesino en los ojos de las víctimas. También descubre un lugar de vigilancia donde el asesino vigilaba la casa desde un bosque cercano y descubre un carácter chino tallado en un árbol: un símbolo de mahjong conocido como el dragón rojo. Habiendo llegado a un callejón sin salida, Graham se da cuenta de que debe visitar a Lecter y pedirle ayuda para capturar al "Ratoncito Pérez". Lecter, encerrado en una celda de máxima seguridad en el Hospital Estatal de Baltimore para Criminales Dementes, ofrece pistas enigmáticas sobre la patología del asesino y se burla cruelmente de Will diciéndole que la razón por la que atrapó a Lecter es porque son parecidos, lo que perturba a Graham y hace que interrumpa la reunión. corto.
Se revela (a los lectores) que "El Ratoncito Pérez" es el jefe de producción de una empresa procesadora de películas de St. Louis llamada Francis Dolarhyde . Es un individuo perturbado y obsesionado con el cuadro de William Blake El gran dragón rojo y la mujer vestida de sol (que el libro denomina erróneamente El gran dragón rojo y la mujer vestida de sol ). Nacido con un paladar hendido severo , Dolarhyde se cree débil y deforme a pesar de haber sido sometido a una cirugía correctiva. Es incapaz de controlar sus impulsos sexuales violentos y cree que asesinar personas (o "cambiarlas", como él lo llama) le permite "convertirse" más plenamente en una personalidad alternativa a la que llama el "Gran Dragón Rojo", en honor a la Carácter dominante en la pintura de Blake. Los flashbacks revelan que su sociopatía nace del abuso sistemático que sufrió cuando era niño a manos de su sádica abuela, quien lo crió después de que su madre lo abandonara cuando era un bebé.
Mientras Graham investiga el caso, es perseguido por Freddy Lounds , un reportero sensacionalista de mala calidad , que publica un artículo sobre Graham consultando a Lecter. Dolarhyde, leyendo el artículo, escribe una carta de admirador a Lecter, pidiendo una respuesta. Frederick Chilton , el director del instituto y autodenominado némesis de Lecter, descubre la carta escondida en la celda de Lecter sin las instrucciones de Dolarhyde sobre cómo contactarlo. Después de un importante análisis forense, el FBI deduce que Lecter ha colocado un anuncio personal codificado en el tabloide de Lounds, el National Tattler, pero no puede descifrar el código antes de la fecha límite de publicación, y Graham permite que se publique el anuncio a regañadientes. Lounds se da cuenta de la correspondencia e intenta engañar a Graham para que revele detalles de la investigación haciéndose pasar por el asesino, pero es descubierto y arrestado. Cuando finalmente se descifra el código, se revela que Lecter le ha dado la dirección de Graham al asesino y le dice que se salve matando a la familia. La esposa de Graham, Molly, y su hijastro son evacuados, lo que provoca una tensión significativa en su matrimonio.
Con la esperanza de atraer al Dragón Rojo a una trampa, Graham le concede a Lounds una entrevista en la que deliberadamente caracteriza erróneamente al asesino como un homosexual impotente , que incluye pistas sobre la ubicación de Graham. Esto enfurece a Dolarhyde, pero en lugar de perseguir a Graham, secuestra a Lounds. Dolarhyde pega a Lounds a una silla de ruedas, lo obliga a retractarse de las acusaciones grabadas, le muerde los labios y le prende fuego, dejando su cuerpo mutilado fuera de las oficinas de su periódico. Lounds muere a causa de sus heridas poco después y la cinta de su asalto se envía a su periódico y al FBI. Graham recibe una carta de Lecter felicitándolo por el asesinato indirecto de Lounds.
Casi al mismo tiempo, Dolarhyde se enamora de una compañera de trabajo ciega llamada Reba McClane, lo que entra en conflicto con sus impulsos homicidas. Al comenzar una relación con McClane, Dolarhyde se resiste a la "posesión" que el Dragón tiene sobre él, ya que lo insta a matar a McClane; va al Museo de Brooklyn , golpea a una secretaria del museo hasta dejarla inconsciente y se come la acuarela original de Blake de El dragón rojo .
A medida que se acerca la luna llena, Graham, cada vez más desesperado, se da cuenta de que el asesino conocía la distribución de las casas de sus víctimas gracias a sus películas caseras, que fueron reveladas en el mismo laboratorio de procesamiento de películas. El trabajo de Dolarhyde le da acceso a todas las películas caseras que pasan por la empresa. Cuando ve a Graham entrevistando a su jefe, Dolarhyde se da cuenta de que lo están siguiendo y va a ver a McClane por última vez. La encuentra rompiendo con su novio anterior, Ralph Mandy, para estar con Dolarhyde; McClane accede a la petición de Mandy de darle un último beso de despedida. Enfurecido por los celos, Dolarhyde mata a Mandy. Secuestra a McClane y, tras llevarla a su casa, prende fuego al lugar. Él dice que tiene la intención de matarla a ella y luego a él mismo, pero se ve incapaz de dispararle. La escopeta dispara y McClane escucha un cuerpo caer al suelo. McClane escapa justo antes de que la casa explote. Más tarde, Graham la consuela y le dice que no le pasa nada y que la amabilidad y el afecto que le mostró a Dolarhyde probablemente salvaron vidas.
Creyendo que Dolarhyde está muerto, la familia de Graham regresa a su casa en Florida . Sin embargo, Dolarhyde aparece en la casa y, después de una lucha violenta, apuñala a Graham en la cara antes de que Molly le dispare fatalmente. Graham sobrevive al ataque, pero queda con cicatrices faciales permanentes y se da a entender que Molly lo dejará. Mientras se recupera, Crawford explica cómo Dolarhyde fingió su muerte. El hombre muerto en la casa de Dolarhyde era el empleado de una gasolinera con el que había tenido un altercado; Dolarhyde había llevado el cuerpo del hombre a su casa para escenificar su propia muerte, utilizando a McClane como testigo. Crawford intercepta una carta de Lecter dirigida a Graham, que le dice lo mejor y espera que no quede demasiado desfigurado, y la destruye en un incinerador.
Durante su recuperación, Graham tiene un flashback de una visita que hizo a Shiloh, el lugar de una importante batalla en la Guerra Civil estadounidense , poco después de detener (y en el proceso, matar) a Garrett Hobbs, un asesino en serie que investigó antes que Hannibal Lecter. . Graham tiene una epifanía sobre la indiferencia de la naturaleza y decide que no es la naturaleza la que está atormentada por los acontecimientos, como había pensado cuando visitó Shiloh antes, sino los hombres atormentados.
Dragón Rojo es la segunda novela de Thomas Harris, después del Domingo Negro . Como parte de su investigación para el libro, asistió a clases y habló con agentes de la Unidad de Ciencias del Comportamiento del FBI en Quantico, Virginia, a finales de los años 1970. Aprendió sobre los asesinos en serie, la elaboración de perfiles de delincuentes y el papel del FBI en las investigaciones de asesinos en serie. [3] Después de que su padre enfermó terminalmente, Harris permaneció durante 18 meses en una casa aislada estilo escopeta donde trabajó en el libro. El entorno rural le ayudó a visualizar tanto el personaje de Hannibal Lecter como la casa del asesinato de Leeds representada en la historia. El libro está dedicado a su padre. [3] : 12
Thomas Fleming en The New York Times le dio al libro una crítica generalmente favorable. Comparó el desarrollo de la historia con la aceleración gradual de un coche potente, pero se quejó de que la explicación del comportamiento de Dolarhyde, un trauma en su juventud, era demasiado mecanicista. [4] James Ellroy ha descrito Dragón Rojo como "el mejor thriller puro que he leído" y lo citó como una influencia en su propia novela Killer on the Road . [5] En un artículo de 1981 para el Washington Post, el autor de terror Stephen King la elogió como "probablemente la mejor novela popular publicada en Estados Unidos desde El Padrino ". [6]
Dave Pringle revisó Red Dragon para la revista Imagine y lo calificó como "un excelente thriller sobre un hombre que asesina a familias enteras con la ayuda de la dentadura postiza de su abuela (no bromeo)". [7]