Moses Gaster (17 de septiembre de 1856 - 5 de marzo de 1939) fue un erudito rumano, más tarde británico , el Hakham de la congregación judía española y portuguesa de Londres, y un lingüista hebreo y rumano . Moses Gaster fue un sionista activo en Rumania y en Inglaterra, donde en 1899 ayudó a establecer la Federación Sionista Inglesa . [1]
Gaster nació en Bucarest en el seno de una renombrada familia judía austríaca que se había establecido en Valaquia a principios del siglo XIX. Era el hijo mayor del caballero Abraham Emanuel Gaster, que fue cónsul de los Países Bajos en Bucarest y nieto de Asriel Gaster, un próspero comerciante y líder comunitario. Su madre, Pnina Judith Rubinstein, provenía de una dinastía rabínica que incluía al rabino Levi Isaac ben Meir.
Tras licenciarse en su ciudad natal (1874), se trasladó a Leipzig , donde obtuvo el grado de doctor en 1878, y luego al Seminario Judío de Breslau , donde obtuvo el Hattarat Hora'ah (diploma rabínico) en 1881. Su historia de la literatura popular rumana se publicó en Bucarest en 1883.
Fue profesor de lengua y literatura rumanas en la Universidad de Bucarest (1881-1885), inspector general de escuelas y miembro del consejo examinador de profesores de Rumanía. También impartió clases sobre los apócrifos rumanos , que había descubierto en su totalidad en forma manuscrita.
Gaster fue una figura central de Hibbat Zion en Rumania y jugó un papel central en el establecimiento en 1882 por judíos de Moineşti del asentamiento de Samarin (Zamarin), conocido desde 1884 como Zichron Ya'akov . [2]
Tras ser expulsado de Rumania por el gobierno de Ion Brătianu en 1885 por supuestamente "ser miembro de una sociedad irredentista ", fue a Inglaterra, donde ocupó una cátedra, en 1886 y 1891, de literatura eslava en la Universidad de Oxford ; sus conferencias se publicaron más tarde como Literatura greco-eslava , Londres, 1886.
Unos años después, el gobierno rumano anuló el decreto de expulsión, le otorgó el Ordinul Naţional rumano "Pentru Merit" de primera clase (1891) y lo invitó a regresar; sin embargo, él declinó la invitación y en 1893 se convirtió en ciudadano británico naturalizado. En 1895, a petición del gobierno rumano, escribió un informe sobre el sistema de educación británico, que fue impreso como un "libro verde" y aceptado como base de la educación en Rumania .
En 1887, Gaster fue nombrado hakham de la Congregación Española y Portuguesa en Londres , cargo en el que presidió el bicentenario de la Sinagoga Bevis Marks . Fue invitado a dar las Ilchester Lectures en Oxford, que se publicaron en 1887 como Ilchester Lectures on Greek-Slavonic Literature . Designado como director del Judith Lady Montefiore College , Ramsgate , de 1891 a 1896, escribió una valiosa colección de ensayos que acompañaban los informes anuales de esa institución. Fue miembro de los consejos de las sociedades de Folklore, Bíblica, Arqueológica y Real Asiática , escribiendo muchos artículos en su favor. Fue el único rabino ordenado que llegó a ser presidente de la Folklore Society , en 1907-1908. [3]
En 1925, Gaster fue nombrado uno de los seis miembros del consejo de administración honorario (Curatorium) del Instituto Científico Yiddish ( YIVO ) en Vilnius junto a Simon Dubnow , Albert Einstein , Sigmund Freud , Edward Sapir y Chaim Zhitlowsky .
Gaster realizó un estudio especial de los samaritanos y se convirtió en una autoridad reconocida en su lengua y literatura. Visitó Nablus en el Beirut Vilayet otomano, la sede de la comunidad samaritana, y los convenció de que le entregaran manuscritos que abarcaban toda la gama de su literatura. Cuando no pudo conseguir los originales, encargó a sacerdotes samaritanos que le hicieran copias. Gaster fue uno de los líderes más activos del movimiento sionista en Inglaterra, e incluso mientras estuvo en Rumania ayudó a establecer la primera colonia judía en la Palestina del Mandato Británico .
En su ascenso en los asuntos judíos a nivel mundial, se convirtió en vicepresidente del Primer Congreso Sionista en Basilea y fue una figura prominente en cada congreso sucesivo. La residencia de Gaster, "Mizpah" 193 Maida Vale en Londres, sirvió como sede de las primeras conversaciones entre sionistas prominentes y el Ministerio de Asuntos Exteriores en 1917. El primer borrador de la Declaración Balfour fue escrito en la casa de Gaster el 7 de febrero de 1917 en presencia de Chaim Weizmann , Nahum Sokolow , el barón Rothschild , Sir Mark Sykes y Herbert Samuel . Otros visitantes a la casa de Gaster incluyeron a Winston Churchill , Vladimir Lenin y Sigmund Freud .
Fue un gran coleccionista de manuscritos, con más de dos mil ejemplares, principalmente hebreos, samaritanos y eslavos. Al estallar la Segunda Guerra Mundial, su colección fue trasladada a un sótano en el centro de Londres para su custodia. Sin embargo, el agua utilizada para apagar los incendios en Londres saturó gran parte de la colección, lo que hizo que algunos de los artículos fueran ilegibles total o parcialmente. Afortunadamente, muchos de ellos habían sido transliterados previamente a la escritura mecanografiada hebrea. [4]
La colección comprendía más de 10.000 fragmentos en hebreo y judeoárabe de la Geniza de El Cairo (la genizah de la sinagoga Ben Ezra en el Viejo Cairo ); unos 350 códices y pergaminos hebreos, incluidos libros de oraciones de muchas comunidades judías, escritos apócrifos , comentarios, tratados, cartas, contratos matrimoniales , piyyutim y trece pergaminos de la Ley; unos 350 manuscritos samaritanos, entre ellos manuscritos del Pentateuco , comentarios y tratados, y códices litúrgicos , históricos, cronológicos y astronómicos, listas detalladas del censo de los samaritanos y listas de manuscritos en su posesión; y casi 1.500 fragmentos árabes no catalogados en papel de la sinagoga de Ben Ezra. [5]
En 1954 la colección fue adquirida por la Biblioteca John Rylands (desde 1972 parte de la Universidad de Manchester), donde aún se conserva. El Proyecto Genizah de El Cairo de Rylands lleva varios años en marcha para la identificación de fragmentos y la digitalización de imágenes de los textos.
La "Colección Gaster", compuesta principalmente por manuscritos caraítas y yemeníes , se adquirió de la biblioteca del Dr. Moses Gaster en 1927 y actualmente se encuentra en la Biblioteca Británica . La Biblioteca Británica también adquirió de su colección un importante códice hebreo antiguo llamado la Primera Biblia Gaster.
Moses Gaster fue el padre de Jack y Theodor Gaster y el abuelo de Marghanita Laski . También fue yerno de Michael Friedländer y suegro de Neville Laski .
La obra principal de Gaster, en la que invirtió diez años de su vida, fue una crestomatía rumana y un glosario que abarca el período desde los albores de la literatura rumana hasta 1830. Gaster también escribió varios libros de texto para la comunidad judía de Rumania , hizo una traducción rumana del Sidur y compiló una breve historia de la Biblia hebrea .
Gaster creía en un estudio científico del folclore y no simpatizaba con aquellos que creían que la preservación del folclore debería servir principalmente a un propósito nacionalista político. [3] Su estudio del folclore rumano llevó a Gaster a conclusiones en desacuerdo con las compartidas por la mayoría de los académicos de su tiempo, quienes encontraron allí rastros de creencias precristianas. Gaster argumentó que nada encontrado en el folclore rumano era anterior al cristianismo, y que lo que parecía precristiano a otros académicos de hecho derivaba de una herejía cristiana, el bogomilismo . [3]
A continuación una lista de las obras principales:
Contribuciones a la literatura periódica :
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