Sir Charles Robert Saumarez Smith CBE (nacido el 28 de mayo de 1954) es un historiador cultural británico especializado en historia del arte, el diseño y la arquitectura. Fue secretario y director ejecutivo de la Royal Academy of Arts de Londres desde 2007 hasta que dimitió en 2018. [1] Fue reemplazado por Axel Rϋger, quien asumió el cargo en 2019. [2] [3]
Anteriormente fue director de la National Portrait Gallery de 1994 a 2002 y director de la National Gallery de 2002 a 2007. Ha publicado varios artículos y libros, entre ellos The Company of Artists: The Origins of the Royal Academy of Arts de Londres y fue juez en el World Architecture Festival 2014 en Singapur y en los premios Young Masters 2014 en Londres.
Saumarez Smith fue nombrado caballero en la Lista de Honores del Cumpleaños de la Reina de 2018. [4]
Charles Saumarez Smith nació en una antigua rectoría en el pueblo de Redlynch , en Wiltshire , cerca de Salisbury . Hijo de William Hanbury Saumarez Smith, un ex funcionario indio y bisnieto del arzobispo de Sydney del siglo XIX, William Saumarez Smith . Su hermano mayor fue el librero londinense John Saumarez Smith.
Se formó en el Marlborough College , donde un retrato de Gainsborough perteneciente a la escuela despertó por primera vez su interés por el arte. [5] Luego estudió historia e historia del arte en el King's College, Cambridge , obteniendo una doble matrícula de honor y, tras la graduación, recibió una beca Henry para estudiar en el Fogg Art Museum de Cambridge, Massachusetts. Estudió su doctorado con Michael Baxandall en el Warburg Institute , Londres, y obtuvo el doctorado en 1986 por su tesis titulada " Charles Howard, tercer conde de Carlisle y la arquitectura del castillo Howard ". Mientras tanto, fue nombrado Christie's Research Fellow en Historia de las Artes Aplicadas en el Christ's College, Cambridge y enseñó a tiempo parcial en el Departamento de Historia y Teoría del Arte de la Universidad de Essex .
En 1982, Saumarez Smith fue nombrado por Sir Roy Strong como conservador asistente en el Victoria and Albert Museum , donde ayudó a establecer el Curso de Máster V&A/RCA en Historia del Diseño y fue colaborador de The New Museology , publicado en 1989. En 1990, su tesis doctoral fue publicada por Faber and Faber bajo el título The Building of Castle Howard y recibió el medallón Alice David Hitchcock. Ese mismo año, fue nombrado jefe de investigación en el Victoria and Albert Museum de Londres. En 1994, publicó un libro sobre el diseño de interiores del siglo XVIII, antes de convertirse en director de la National Portrait Gallery . Allí, él y su personal duplicaron las cifras de visitantes organizando exposiciones de fotógrafos contemporáneos, entre ellos Annie Leibovitz , Richard Avedon , Bruce Weber y el fotógrafo de moda Mario Testino . También dirigió la construcción de una ampliación del NPG en 2000, el ala Ondaatje, diseñada por Sir Jeremy Dixon y Edward Jones. Entre 2001 y 2002, Saumarez Smith ocupó la cátedra Slade en la Universidad de Oxford , donde impartió una conferencia sobre "El estado del museo". [6]
Saumarez Smith fue candidato a director del V&A y del Museo Británico [5] antes de convertirse en director de la National Gallery en 2002. El principal éxito de su gestión fue la compra de la Madonna de los claveles de Rafael en 2004 por 22 millones de libras, recaudados gracias a una exitosa campaña pública. Sin embargo, la National Gallery realizó pocas adquisiciones importantes durante el mandato de Saumarez Smith debido a los precios inflados que se cobraban por las pinturas de los viejos maestros. Fue un crítico vocal del gobierno de Tony Blair por dar muy poco dinero a la financiación de los museos y por no crear incentivos fiscales para los posibles donantes a los museos. [7]
En 2006 se inauguró un nuevo vestíbulo de entrada en la planta baja de la National Gallery, diseñado, al igual que el ala Ondaatje, por los arquitectos Dixon Jones. Este proyecto ya se había iniciado bajo la dirección del predecesor de Saumarez Smith, Neil MacGregor . En 2007, se conoció la noticia de una lucha de poder entre Peter Scott, jefe del consejo de administración de la galería, y el director. [8] Al mismo tiempo, se supo que Saumarez Smith había solicitado el puesto recién creado de secretario y director ejecutivo de la Royal Academy . Dimitió de la National Gallery el 26 de julio de 2007 y fue sucedido por Martin Wyld, conservador jefe de la galería, como director en funciones, hasta que Nicholas Penny fue nombrado director permanente en la primavera de 2008. [9]
Durante su estancia en la Royal Academy, Saumarez Smith fue responsable de restaurar la Casa del Guardián a su antigua gloria y del desarrollo de los planes para 6 Burlington Gardens , un edificio catalogado de Grado II* diseñado por Sir James Pennethorne inmediatamente al norte de la Royal Academy, incluido el nombramiento del arquitecto Sir David Chipperfield . En el período previo al 250 aniversario de la RA en 2018, Saumarez Smith supervisó la recaudación de fondos anual, la financiación de los ingresos para la RA y la recaudación de fondos de capital para el proyecto de capital, que incluyó una solicitud exitosa al Heritage Lottery Fund para una subvención de £12,7 millones. Presidió el programa de exposiciones que incluía Anish Kapoor , Bronze , Sensing Spaces , Anselm Kiefer y el éxito de taquilla de 2012 David Hockney, the Bigger Picture, que fue la exposición más visitada de ese año en el Reino Unido. [10] En 2014, Saumarez Smith nombró al curador de exposiciones y presentador de White Cube, Tim Marlow, como el primer director de programas artísticos. [11]
Saumarez Smith es un ex profesor visitante en la Queen Mary, Universidad de Londres , [12] fideicomisario de Charleston y de la Royal Drawing School , un bloguero entusiasta y, en el pasado, un panelista ocasional en Newsnight Review de la BBC . Fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en los Honores de Año Nuevo de 2008 .
En 2019, Saumarez Smith se convirtió en el primer profesor de Historia de la Arquitectura en la Royal Academy. [13]
Saumarez Smith ha contribuido a las biografías de Quentin Bell y Philip McCammon Core en el Oxford Dictionary of National Biography .
Existen trece retratos de Saumarez Smith en la Colección de la National Portrait Gallery [14], incluidas dos fotografías de Mario Testino y un óleo de Tom Phillips . Existe una pintura de 2010 del académico real Leonard McComb. [15]