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El Down Survey fue un estudio catastral de Irlanda, realizado por el científico inglés William Petty , en 1655 y 1656. Fue creado para prever una reasignación precisa de las tierras confiscadas a los irlandeses.
Al parecer, Petty denominó el estudio "Down Survey", ya sea porque los resultados se plasmaron en mapas o porque los topógrafos utilizaron la cadena de Gunther , que debía "trazarse" con cada medición. [1] En el momento de su creación, se consideró uno de los mapas más precisos y el primer estudio imperial británico de una nación conquistada entera.
En agosto de 1649, el New Model Army , dirigido por Oliver Cromwell , fue a Irlanda para reocupar el país tras la Rebelión Irlandesa de 1641. Esta conquista cromwelliana se completó en gran medida en 1652. Este ejército se formó y apoyó con dinero adelantado por individuos privados, suscrito con la garantía de 2.500.000 acres (10.000 km2 ) de tierra irlandesa que se confiscarían al final de la rebelión. Este enfoque había sido previsto por la Ley de Aventureros de 1642 del Parlamento Largo , que decía que los acreedores del Parlamento podían reclamar sus deudas recibiendo tierras confiscadas en Irlanda.
La Ley de Asentamiento de Irlanda de 1652 preveía la confiscación y redistribución de las tierras de los irlandeses derrotados, en su mayoría católicos confederados , que se habían opuesto a Cromwell y apoyado a los realistas . Los soldados parlamentarios que sirvieron en Irlanda tenían derecho a una asignación de tierras confiscadas allí, en lugar de sus salarios, que el Parlamento no podía pagar en su totalidad. También se proporcionarían tierras a un tercer grupo, colonos de Inglaterra y América. Los terratenientes desposeídos serían transportados a Connacht y a algunos condados de otras provincias.
Para facilitar la redistribución, se requirió un estudio preciso de las tierras. Benjamin Worsley , el Agrimensor General , había realizado un estudio en 1653. Petty cuestionó la dirección de Worsley del nuevo estudio, sobre la base de que Worsley tenía la intención de mapear solo los límites territoriales, con exclusión de los límites administrativos introducidos a partir de la década de 1520 para el gobierno local. [2] El Estudio Civil que precedió al Estudio de Down no fue un estudio cartográfico, sino que proporcionó descripciones detalladas de los límites y valoraciones de las propiedades, y sus datos se utilizaron como entrada para el estudio de Petty. [3] William Petty, entonces médico general de los ejércitos irlandeses, en licencia de su puesto como profesor de anatomía en el Brasenose College, Oxford, se ofreció a realizar un nuevo estudio que se concluiría rápidamente, en trece meses, a un costo más económico que las propuestas del agrimensor general y con un mapa general del país. El gobierno firmó un contrato con Petty el 24 de diciembre de 1654.
El estudio empleó a unos mil hombres y se llevó a cabo con la rapidez prometida, no mediante la introducción de nuevos métodos científicos, sino mediante la cuidadosa dirección de los numerosos subordinados entre los que se repartió el trabajo. En lugar de utilizar topógrafos cualificados, completó el proyecto utilizando a los soldados, ahora desempleados y baratos. Para que los soldados no cualificados pudieran completar la tarea correctamente, Petty diseñó y construyó algunos instrumentos sencillos. Los soldados sólo tenían que anotar la posición de las características naturales y luego utilizar la cadena proporcionada para medir las distancias. A continuación, los cartógrafos expertos colocaron la información recopilada en papel cuadriculado en una oficina central en Dublín .
El método utilizado consistía en medir los límites de las parroquias, pero no se detallaba habitualmente el bloque de tierras municipales dentro de esos límites. La escala utilizada era generalmente de 40 perchas irlandesas por pulgada (a veces 80 perchas), y una percha equivalía a 21 pies (6,4 m), lo que daba una escala de 1:251,43. Este método de medición de tierras se utilizó ampliamente en la Irlanda rural hasta el siglo XIX y la determinación de los detalles precisos se dejaba generalmente en manos de la profesión jurídica. Como resultado, se considera que la medición de Down tiene una precisión de alrededor del 87 %. [ cita requerida ]
Se distinguían las tierras rentables de las no rentables y había títulos abreviados para tierras cultivables , praderas , pantanos , bosques , montañas y varios tipos de pastos , con cifras de superficie para cada una de estas categorías. La cobertura de otros temas era desigual. En los mapas parroquiales, las casas de vivienda con los nombres de los propietarios se registran en cada municipio.
En términos generales, se trató de un estudio de tierras confiscadas. No se estudiaron partes de los condados de Roscommon , Galway , Clare y Mayo, ya que habían sido incluidas en el Estudio de Strafford de Connaught (1636-1640) y, de todos modos, no debían ser confiscadas.
Al finalizar las obras, el agrimensor general examinó el estudio, pero recomendó su rechazo. Una nueva comisión lo aceptó el 17 de mayo de 1656.
Las demás solicitudes de Petty fueron reservadas para su consideración, y sólo después de una demora de más de seis meses se liberaron sus fiadores y se reconoció su reclamo de pago.
Tras un retraso, recibió 18.532 libras por realizar la inspección, que incluían el pago de sus ayudantes y los gastos generales. Tuvo dificultades para cobrar los pagos adicionales acordados del ejército, fijados en 3.181 libras, que todavía debían en febrero de 1657. En pago de esta deuda, se le asignaron 9.665 acres (39 km2) de tierra .
Petty también asumió una parte importante del trabajo de los comisionados posteriores de evaluación y asignación de las tierras entre los reclamantes, por lo que fue compensado con la asignación de 6.000 acres (24 km2 ) de tierra y el permiso para comprar obligaciones por valor de 2.000 libras esterlinas .
Como resultado de la redistribución, aproximadamente 7.500 veteranos del Nuevo Ejército Modelo se establecieron en Irlanda, en lo que se conoció como la Plantación Cromwelliana .
En la década de 1650, varios miembros del Parlamento, en particular Sir H. Sankey , acusaron a Petty de fraude en la inspección, lo que demuestra que esta inspección implicaba fortunas para especuladores y acreedores del gobierno de Cromwell. Se afirmó que las asignaciones de tierras a Petty por parte del ejército a cambio de un pago eran exageradas. Su trabajo en la asignación de tierras también lo dejó expuesto a ataques y sobornos por parte de quienes buscaban la asignación de las tierras limitadas. [ cita requerida ]
Tras las investigaciones, fue absuelto, pero un informe disidente lo acusó de magnificar la deuda que le debía el ejército, de cargar al ejército con deudas que en realidad no le debían y de reservarse porciones de tierras selectas.
Aunque nunca fue condenado por apropiación indebida, los cargos relacionados con la encuesta irlandesa persiguieron a Petty durante varios años. En 1659, Petty publicó un panfleto , Proceedings between Sankey and Petty , en el que intentó refutar las acusaciones de fraude de Sankey. A este panfleto le siguió, en 1660, un ensayo, Reflections upon some persons and things in Ireland , en el que explicaba que había desertado de las filas de los científicos para realizar la encuesta "para demostrar al público la utilidad de una formación científica". Además, explicó su impopularidad por la necesidad de atacarlo a él en lugar de atacar directamente a su líder, Henry Cromwell .
Petty se hizo famoso por su Survey of Ireland (Inspección de Irlanda), el primer estudio imperial británico de una nación conquistada en su totalidad, y la Royal Society le concedió un gran reconocimiento como pionero . Los resultados pasaron a formar parte del trabajo de su vida. Petty también realizó el primer mapeo completo de Irlanda en 1673 y el primer censo de Irlanda, correspondiente al año 1659.
Sir William Petty utilizó además el Estudio de Down, complementado con otros materiales de estudios realizados entre 1636 y 1640 y entre 1656 y 1659, como investigación para la publicación de su atlas de 1685, Hiberniae Delineatio , el primer atlas impreso de Irlanda, que utilizaba versiones reducidas y editadas de sus mapas.
La prospección le reportó considerables beneficios personales. Como recompensa, adquirió aproximadamente 30.000 acres (120 km2 ) en la zona de Kenmare , en el suroeste de Irlanda, y 9.000 libras esterlinas. En la biografía de Petty de Aubrey se describe esto como "50.000 acres [200 km2 ] visibles desde el monte Mangorton ". En 1658, cuando Cromwell murió, Petty poseía tanta tierra irlandesa que esencialmente era dueño de lo que hoy es el condado de Kerry y tenía el título de conde de Landsdowne , siendo Landsdowne un nuevo nombre británico para Kerry.
El caballero inglés Evelyn , que conocía bien a Petty, habló de él:
Los mapas de las parroquias resultantes, todos ellos dibujados por el propio Petty, se conservaron en la oficina del Agrimensor General y en la Oficina de Registro Público de Dublín. Los mapas parroquiales originales de Down Survey se perdieron en un incendio en la oficina del Agrimensor General en 1711, y las copias autenticadas de los mapas parroquiales se perdieron en incendios en la Oficina de Registro Público en Four Courts durante la Guerra Civil Irlandesa de 1922 .
Petty también editó los mapas parroquiales y los convirtió en mapas de baronía .
Los detalles que aparecen en los mapas incluyen los nombres de los propietarios anteriores de las tierras, la afiliación religiosa, la valoración de las tierras y la superficie. Los mapas incluyen los límites de las ciudades y, a veces, las casas o los castillos, los caminos y los campos. En ellos se enumeran los propietarios de las tierras en 1640 y los nuevos propietarios.
Teniendo en cuenta el tiempo y las circunstancias en que se realizaron estos mapas, su exactitud es sorprendente y continúan siendo considerados como evidencia confiable en los tribunales de justicia incluso en la actualidad. [ cita requerida ]
En varias instituciones se conservan copias de varios mapas parroquiales. La Biblioteca Nacional de Irlanda posee un conjunto de mapas parroquiales de Down Survey copiados por Daniel O'Brien en la década de 1780 y comprados en la década de 1960 a una firma de abogados de Dublín. Estos mapas cubren tierras en los condados de Cork , Dublín, East Meath ( Meath ), King's County ( Offaly ), Leitrim , Limerick , Longford , Queen's County ( Laois ), Kilkenny , Tipperary , Waterford , Westmeath , Wexford y Wicklow . En algunos casos, se han incluido mapas resumidos de las baronías, aunque estos mapas de las baronías no son necesariamente completamente completos.
Se conservan algunas copias de los mapas originales de la baronía de Down Survey. La Oficina de Registro Público de Irlanda del Norte (PRONI) tiene un conjunto en la Colección Annesley. La Biblioteca Británica adquirió otro conjunto en los últimos años. El mejor conjunto, un conjunto personal de Sir William Petty, se encuentra en la Biblioteca Nacional de Francia . Parece que el conjunto se encontraba en camino por mar hacia Londres en 1707, cuando un barco francés capturó el barco. Posteriormente, la Biblioteca Nacional recibió los mapas. La Oficina de Inspección de la Ordenanza de Dublín publicó un conjunto facsímil de estos mapas en 1908.
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