Douglas Valder Duff DSC (1901, Rosario de Santa Fe , Argentina – 23 de septiembre de 1978, Dorchester , Inglaterra) fue un marino mercante británico, oficial de la Marina Real, oficial de policía y autor de más de 100 libros, incluidas memorias y libros para niños. [1] [2]
Douglas era el hijo mayor de Arthur Joseph Duff, entonces cónsul británico en Rosario, y Florence Valder. [1]
Duff sirvió en la Marina Mercante durante la Primera Guerra Mundial y sobrevivió a dos torpedos. Más tarde rescató a refugiados rusos blancos del Mar Negro, pasó un tiempo como monje aprendiz, sirvió como "Black and Tan" durante la contrainsurgencia en Irlanda y se unió a la Policía Palestina. Después de prestar servicio en la Marina durante la Segunda Guerra Mundial, se convirtió en un exitoso locutor.
En 1914, Duff ingresó en la escuela de entrenamiento naval HMS Conway a los 13 años y sirvió en la Marina Mercante en la Primera Guerra Mundial. Sirvió primero en el carguero Thracia y vio acción usando su cañón de cubierta contra un submarino alemán que posteriormente fue hundido por un destructor francés. [3] El 26 de marzo de 1917, el barco que transportaba un cargamento de 4000 toneladas de mineral de hierro fue hundido por un submarino alemán . [4]
El guardiamarina Duff, de 16 años, fue el único superviviente de una tripulación de 37 personas. [5] Diecisiete meses después, era miembro de la tripulación del barco de pasajeros Flavia, que transportaba enfermeras estadounidenses y soldados de caballería serbios que servían en el ejército estadounidense . También fue torpedeado y hundido. [6] Un pasajero se ahogó, pero se perdieron varios cientos de caballos. Duff tuvo que matar a varios caballos con su revólver para evitar que inundaran su bote salvavidas. [7]
Duff sirvió en un tercer barco que transportaba tropas estadounidenses a través del Atlántico, que se vio afectado por la gripe española que mató a docenas de sus pasajeros. Duff sufrió una fractura de pierna como resultado de un ataque de submarinos. Después del armisticio, Duff participó en el rescate de refugiados rusos blancos del mar Negro y quedó horrorizado al ver a mujeres nobles rusas indigentes intercambiando favores sexuales con la tripulación a cambio de comida y alojamiento en sus literas. Se refirió a sus experiencias durante este período como "indescriptibles". [ cita requerida ]
Mientras estaba solo en el agua tras el hundimiento del Thracia, se prometió a sí mismo que se haría monje si sobrevivía a la terrible experiencia. Tras el final de la Primera Guerra Mundial, ingresó en un monasterio cerca de Spalding, Lincolnshire , como el hermano Lawrence. Sin embargo, se fue desilusionando cada vez más de la vida monástica debido a los enfrentamientos personales con los monjes mayores y a su repulsión por el trato brutal que daban a los novicios. [8]
Después de dos años en el monasterio, Duff se fue para servir como policía auxiliar en la famosa fuerza antiterrorista " Black and Tans " durante la Guerra de Independencia de Irlanda de 1920 a 1921.
Al alistarse, Duff mintió sobre su pasado militar, afirmando que había servido en la Brigada de Fusileros para ahorrarse un período prolongado de entrenamiento policial en un depósito. Rápidamente se vio involucrado en combates contra el Ejército Republicano Irlandés (IRA) y se abrió paso a tiros en dos emboscadas, lo que provocó la muerte de un par de insurgentes que habían atacado su unidad con granadas. Más tarde participó en un enorme tiroteo en el que participaron un centenar de insurgentes y agentes de policía. Los emboscadores fueron expulsados por la policía utilizando un vehículo blindado equipado con ametralladoras. [ cita requerida ]
Mientras estaba fuera de servicio, afirmó haberse enfrentado a un hombre que sospechaba que era el líder del IRA, Michael Collins, en una calle de Dublín. El hombre indicó que tenía razón en sus sospechas, pero alegó que varios hombres que holgazaneaban cerca eran sus guardaespaldas armados que matarían a Duff si intentaba tomarlo prisionero. Como no llevaba su arma cuando estaba fuera de servicio, Duff permitió que el hombre se fuera e informó de su encuentro al servicio de inteligencia del castillo de Dublín. [9]
En 1921, Duff utilizó su formación marítima para dirigir incursiones en pequeñas embarcaciones contra grupos de miembros fugitivos del IRA que habían buscado refugio en aldeas costeras remotas a las que no se podía acceder por carretera. En el momento de la tregua, Duff estaba relevando a una pequeña fuerza de marines reales que se encontraban sitiados en un faro.
Duff se horrorizó ante los términos del alto el fuego, ya que consideraba que la rebelión estaba prácticamente aplastada y se refirió al gobierno de Londres como una "junta" por haberlo aceptado. En su autobiografía, Duff escribe con orgullo sobre sus colegas de policía, a los que se refería como "algunos de los mejores hijos del Imperio" y se mostró ferviente en su apoyo a las represalias contra el IRA y sus partidarios.
Duff se unió a lo que se convertiría en la Fuerza de Policía Palestina en 1922. La moral estaba baja entre los muchos reclutas que eran veteranos de la Primera Guerra Mundial y de los conflictos en Irlanda y Rusia. En el viaje de Gran Bretaña a Palestina, Duff se vio involucrado en un cuasi motín por el salario y las condiciones a bordo de su barco de transporte. Recordó a su oficial al mando que muchos de los cadetes poseían sus propias armas privadas obtenidas durante su servicio en tiempos de guerra y que él era perfectamente capaz de tomar el mando del barco si fuera necesario.
La gendarmería recién formada tenía su base en Sarafand . Desde Sarafand, Duff estuvo destinado en Nazaret antes de ser trasladado a Haifa, donde se convirtió en miembro de la Policía Portuaria de Palestina. Su principal tarea era interceptar a los contrabandistas de tabaco ( Lattakia ) y hachís . Duff comandaba patrulleras en tareas de seguridad y en una ocasión fue de incógnito a Beirut para atrapar a una red de tráfico de drogas. También supervisaron la llegada de inmigrantes sionistas cuyo campo de cuarentena, junto al río Kishon , era duro y muchos de los ocupantes contrajeron malaria . [10] Describe a Haifa en 1923 como algo así como el "salvaje Oeste": "Muchos ingleses vivían abiertamente con mujeres nativas, algunos lo suficientemente tontos como para casarse con ellas". [11]
En 1926 fue ascendido a inspector con base en el Cuartel General de la Policía en el Monte Scopus . Tenía la responsabilidad de vigilar Jerusalén y Belén . Los eventos más importantes del año eran la Nochebuena y la Pascua , que incluían el Sabt an-Nur (Día del Fuego Sagrado ) ortodoxo oriental y las celebraciones musulmanas de An-Nabi Musa . [12]
Estaba en Jerusalén el 11 de julio de 1927, cuando un fuerte terremoto sacudió Palestina y mató a 150 personas en el distrito. Describe el sonido de gente gritando que provenía de la Ciudad Vieja. Fue enviado a Jericó para ayudar en los intentos de rescate y luego a Nablus para recuperar a los muertos. [13]
En 1928, estuvo en el centro de lo que se conoció como la controversia del Muro Occidental , cuando, siguiendo una orden del comisario jefe, Keith Roach , sus hombres retiraron una pantalla que los fieles habían colocado contra el Muro de los Lamentos. [14] Durante la investigación sobre sus acciones, fue trasladado, como comandante, a la prisión de Megiddo . Su personal estaba formado por un oficial adjunto judío y 45 policías árabes a cargo de 500 presos. Estaba en Meggido cuando estallaron los pogromos de 1929 y ayudó al kibutz de Mishmar Ha'Emek , que fue atacado por los beduinos locales. Fue en esa época cuando contrajo malaria por primera vez.
De Megiddo pasó a ocupar el puesto de comandante de la prisión de Acre . En 1931, Duff se convirtió en comandante del distrito de Tulkarem , en el que abundaban las disputas, los robos en las carreteras y los ataques a las colonias judías . Según su relato, se retiró al año siguiente debido a graves recaídas de malaria. [15] Otras fuentes dicen que fue despedido por el maltrato a los prisioneros y que su nombre fue el origen de la expresión coloquial "to duff up" ("hacer daño a alguien"). [16] [17] [ dudoso – discutir ]
Durante su década de servicio en Palestina, Duff asistió a 17 ejecuciones. No está claro si era el comandante de la prisión de Acre el 17 de junio de 1930, cuando fueron ahorcados tres hombres árabes implicados en los disturbios de 1929. [18]
En su relato de 1938 sobre su peregrinación de un mes a Palestina, escribe como si fuera su primera visita y se identifica como un tal Sr. Harding. Ambientada en la primavera de 1937, da cuenta de una cacería humana con perros a través de las colinas del Carmelo que terminó con el fugitivo muerto a tiros y las casas de las que se le vio huir siendo voladas por los Ingenieros Reales Británicos . [19] El tránsito de todo el tráfico civil alrededor de Galilea se hacía en convoyes liderados por vehículos blindados británicos . En Acre y Nablus se le aconsejó que no entrara solo en la ciudad. Fue registrado por el ejército en un puesto de control en la carretera de Bireh a Jerusalén. Tuvo que esperar a que una escolta del ejército lo llevara alrededor de las murallas de la ciudad desde la Puerta de Damasco hasta la Puerta de Jaffa . Por la noche, en la Ciudad Vieja se oía regularmente el sonido de disparos. Durante el día, las calles eran patrulladas por el ejército. Sólo pudo visitar Belén uniéndose a una patrulla del ejército que lo llevó a Hebrón y Beersheba , regresando por Bayt Jibrin . En Jerusalén, fue testigo del lanzamiento de una bomba contra un autobús judío. El libro está dominado por su viaje espiritual, que alcanza su clímax en el Santo Sepulcro . [20]
En 1932, Duff se casó con la enfermera Janet Wallace, que supuestamente había repelido un ataque a su hospital de Nazaret usando solo una escoba. Aquejado por recurrentes ataques de malaria, Duff dejó la policía y se instaló en Dorset, donde emprendió una carrera en el periodismo, aprovechando sus propias experiencias para escribir historias de aventuras para niños. En 1940 apareció Peter Darington, un detective marino . También estaban Harding de la policía de Palestina (1941) y Bill Beringer, detective (1949), que apareció en una serie de larga duración, al igual que Adam Macadam, cadete naval (1957). [21]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, Duff se unió a la Reserva de Voluntarios de la Marina Real (RNVR) y sirvió en Dover. Más tarde serviría en Oriente Medio, incluyendo un período en el Estado Mayor del Almirante Cunningham y comandando corredores de bloqueo que rompieron el asedio de Tobruk. En marzo de 1941 se le concedió una Mención en los Despachos (MID) por su servicio a bordo del HM Yacht Eskimo frente a la costa libia, y finalmente comandó el buque patrullero HMS Stag , que atrapó redes en el Canal de Suez. [22] En 1943 regresó al Reino Unido, donde se unió al Departamento de Guerra Irregular del Almirantazgo con sede en Teignmouth. Fue desmovilizado en 1945 con el rango de teniente comandante. [21]
La primera esposa de Duff, Janet, murió en 1960 y más tarde se casó con Eveline Rowston, otra enfermera. Continuó escribiendo durante el resto de su vida y se convirtió en un locutor popular en radio y televisión, y en un panelista habitual del programa de televisión de larga duración What's My Line ?.
Murió en Dorchester en 1978 y le sobrevivieron sus hijas Jean y Elizabeth. [23] [24] [25]
Duff produjo casi 100 libros a lo largo de su vida, a veces escribiendo bajo seudónimos, entre ellos Douglas Stanhope, Leslie Savage y Peter Wickloe. Sus libros se basaban invariablemente en su propia historia de vida y normalmente eran una combinación de aventuras náuticas y trabajo policial/detectivestico protagonizado por héroes como Peter Harrington, Bill Berenger, Jack Harding y los Sea Whelps. [23] En años posteriores se diversificaría en historias de ciencia ficción como "The Sky Pirates", "The Man From Outer Space" y "The Nuclear Castle". Colaboró en "The Boys Own Paper" y la revista "The Wide World", así como en obras históricas como "Nine Famous Stories of Sieges and Escapes" y "The Story of the Merchant Navy" y no ficción como "Ships of the World". También produjo tres volúmenes de autobiografía, Sword for Hire (1934), May the Winds Blow (1948) y Bailing with a Tea Spoon ( 1953).
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