Dorothy Mabel Reed Mendenhall (22 de septiembre de 1874 - 31 de julio de 1964) fue una destacada médica pediatra especializada en patología celular . En 1901, descubrió que la enfermedad de Hodgkin no era una forma de tuberculosis , al notar la presencia de una célula especial, la célula de Reed-Sternberg que lleva su nombre. [1] Dorothy fue una de las primeras mujeres en graduarse de la Facultad de Medicina de Johns Hopkins . También fue una de las primeras médicas con formación profesional de finales del siglo XIX y principios del XX .
Dorothy Mabel Reed nació el 22 de septiembre de 1874 en Columbus, Ohio , la tercera hija de Grace Kimball y William Pratt Reed. Reed, una niña privilegiada, vivía en una gran finca con sus padres, hermano, hermana, tías, tíos y varios primos. A la edad de trece años, Reed había aprendido los conceptos básicos de la educación, como leer y escribir, a pesar de su falta de escolaridad. [2] En esta época, Anna C. Gunning, una institutriz , fue contratada para ayudar a enseñar y guiar a Reed. [2] En 1880, el padre de Reed murió de diabetes y tuberculosis, dejando a la familia con una gran suma de dinero, lo que permitió que la familia contratara a Gunning. [3]
Además de las enseñanzas que recibió de Gunning, Mendenhall también se inscribió en clases de arte en la Escuela de Arte de Columbus, y recibió tutorías de su abuela de vez en cuando. [4] En 1891, Mendenhall se inscribió en el Smith College , del que se graduó en 1895. [4]
En el Smith College, Mendenhall descubrió su pasión por la medicina en una clase de biología durante su segundo año. Después de descubrir que la Escuela de Medicina Johns Hopkins había comenzado a aceptar mujeres, Mendenhall tomó los cursos de ciencias obligatorios en el MIT y luego solicitó ingresar a la escuela, convirtiéndose en una de las pocas mujeres que asistían en ese momento. [2] Esta decisión se tomó, en parte, para ayudar a su familia a salir de la carga financiera que enfrentaban debido al gasto excesivo. [4] Mientras asistía al MIT, Mendenhall enfrentó muchas actitudes y comentarios negativos hechos por estudiantes y profesores varones, lo que le proporcionó la capacidad de ignorar la negatividad continua, dirigida hacia las mujeres en la medicina, mientras asistía a Johns Hopkins. [3]
Mendenhall se graduó en el cuarto lugar de su clase en 1900 y obtuvo una prestigiosa pasantía en el Hospital Johns Hopkins , bajo la dirección de William Osler . Originalmente, el Dr. Osler le dijo a Mendenhall que la pasantía "no era un lugar para mujeres", aunque más tarde dijo que no quería ser visto como hostil hacia las mujeres que ingresaban a la escuela de medicina. [5] Ser aceptada como una colega profesional fue un desafío continuo para Reed en el campo de la medicina dominado por los hombres en ese momento. Tanto los profesores como otros estudiantes le dijeron que pensaban que una educación médica era un "desperdicio" para una mujer, ya que pensaban que eventualmente se casaría, tendría hijos y nunca ejercería la medicina. [3] Después de que a Mendenhall le otorgaran la pasantía, Paul Woolley , uno de sus colegas, amenazó con abandonar la ciudad si no se la entregaba. [2] Este evento inspiraría a Mendenhall y aumentaría su impulso por la profesión médica como mujer. [2]
Mendenhall y sus colegas estaban más interesados en trabajar en medicina que en liderar un movimiento feminista , [6] y su diario lo reflejaba, con algunas entradas en las que comentaba cómo algunas estudiantes eran demasiado sensibles, algo para lo que ella tenía poca tolerancia. Mendenhall y sus compañeras de clase, Margaret Long y Florence Sabin , eran vistas como un tipo diferente de médicas, que no estaban especialmente preocupadas por el movimiento feminista.
En 1901, Mendenhall se convirtió en becaria de patología allí bajo la dirección del Dr. William Welch. [7] Aquí es donde Mendenhall comenzó a investigar la enfermedad de Hodgkin. [2] Mientras continuaba su trabajo en patología, también enseñó bacteriología y ayudó con las autopsias .
También en 1901, a la edad de 28 años, Mendenhall descubrió la célula de Reed-Sternberg, que identificó como un marcador diagnóstico del linfoma de Hodgkin . La tuberculosis y la enfermedad de Hodgkin compartían muchas similitudes, por lo que comparó muestras de tejido de pacientes con tuberculosis y Hodgkin, observando en los pacientes con Hodgkin una gran célula distintiva que no se veía en los pacientes con tuberculosis. Pudo hacer esto utilizando los ganglios linfáticos de los pacientes infectados para tratar conejos. [2] Esta célula se denominó inicialmente célula de Dorothy Reed, antes de llamarse más tarde célula de Reed-Sternberg. Mendehall refutó eficazmente la creencia entonces común de que el linfoma de Hodgkin era un subtipo de tuberculosis . También determinó que los hombres y los adultos jóvenes se encuentran entre los más vulnerables a la enfermedad. [2] Publicó sus hallazgos en 1902. [7]
Welch quedó muy impresionada con el éxito de Mendenhall y le ofreció una extensión de su beca. [2] Ella declinó debido a la carga financiera cada vez mayor de su familia. Preguntó a Welch sobre la posibilidad de ayudarlo en la enseñanza, pero él le dijo que a las mujeres no se les ofrecían puestos de enseñanza. [2] Después de rechazar la beca extendida, Mendenhall aceptó una pasantía en pediatría en el Babies Hospital de la ciudad de Nueva York , parte del Centro Médico Columbia-Presbyterian . [3] En enero de 1903 se convirtió en la primera médica residente allí. [7] Trabajó bajo la dirección de L.E. Holt, un pionero de la pediatría y autor de The Care and Feeding of Children . [4]
Mendenhall comenzó la segunda fase de su carrera en 1914 cuando se convirtió en profesora del Departamento de Economía Doméstica de la Universidad de Wisconsin . [4] Los problemas de salud y las muertes de sus dos hijos inspiraron a Mendenhall a interesarse especialmente por la salud materna e infantil. Decidió centrarse específicamente en los problemas de mortalidad infantil . En 1915, Mendenhall estableció la primera clínica de bienestar infantil en Madison, Wisconsin , ayudando a la ciudad a lograr la tasa de mortalidad infantil más baja entre las ciudades de los Estados Unidos. [4]
Mendenhall fue convocada a trabajar para la Oficina de Niños de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial , [4] sirviendo como oficial médica para la oficina desde 1917 hasta 1936. También trabajó en una campaña nacional para pesar y medir a todos los niños menores de seis años con el fin de llamar la atención sobre la prevalencia de la desnutrición y recopilar datos sobre alturas y pesos saludables para niños desde el nacimiento hasta los seis años. Mendenhall realizó estudios relacionados con niños en países extranjeros como Francia, Inglaterra y Bélgica. Mendenhall centró gran parte de sus esfuerzos en la nutrición infantil tomando medidas de niños de seis años o menos. [3]
Más tarde, Mendenhall visitó Dinamarca para comparar las tasas de mortalidad infantil danesas con las de los Estados Unidos. Creía que el tratamiento médico excesivo era responsable de las altas tasas en los EE. UU. en comparación con Dinamarca. Se convirtió en defensora de la obstetricia debido a su investigación. [3] [4]
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Mientras iba a la escuela en Baltimore, Mendenhall conoció a su esposo, Charles Elwood Mendenhall , y los dos se casaron en 1906 el día de San Valentín . [2] La pareja asistió a Johns Hopkins juntos y mantuvieron una amistad mientras estuvieron allí. Mendenhall deseaba comenzar una vida con su esposo después de años de amistad, y anhelaba una sensación de normalidad en su vida. [4] Después de su matrimonio, la pareja se mudó a Madison, Wisconsin, donde ambos enseñaron en la Universidad de Wisconsin. [3]
Dorothy y Charles Mendenhall tuvieron cuatro hijos. [8] Margaret, su primera hija, murió un día después del nacimiento debido a complicaciones en el parto. [8] Richard, su segundo hijo, nació en 1908 y murió antes de su segundo cumpleaños después de caerse del techo de la casa familiar en 1910. [4] Los Mendenhall tuvieron dos niños más que crecieron sanos y exitosos. John asistió a la Universidad de Harvard y se convirtió en un médico de renombre y miembro de la facultad de la Facultad de Medicina de la Universidad de Wisconsin. Thomas asistió y se convirtió en profesor de historia en la Universidad de Yale , y se desempeñó como el sexto presidente del Smith College , el alma mater de su madre.
Charles Mendenhall murió de cáncer de próstata en 1935. Los hijos de Dorothy Mendenhall y sus familias permanecieron cerca de ella después de su muerte. [4] Comenzó a viajar a lugares como México y varias partes de América Central. Finalmente, Mendenhall se estableció en Chester, Connecticut , donde pasaría sus últimos años. [3] [4] En la década de 1960, su salud comenzó a decaer. Dorothy Reed Mendenhall murió a la edad de ochenta y nueve años en julio de 1964. Su causa de muerte fue una enfermedad cardíaca arteriosclerótica . [4] Fue enterrada en el cementerio de Forest Hill en Madison.
Mendenhall publicó dos libros, entre ellos Milk: The Indispensable Food for Children [9] y What is Happening to Mothers and Babies in the District of Columbia? [10]. Además de sus dos publicaciones, también escribió seis capítulos de Child Care and Child Welfare: Outlines for Study, que fue publicado por la Oficina de la Infancia de Estados Unidos [3] . La Oficina publicó una tercera contribución suya titulada Midwifery in Denmark [3 ]. Estas publicaciones se basaron en la investigación que Mendenhall llevó a cabo en el extranjero, así como aquí en Estados Unidos, en relación con la nutrición y la salud infantil. [4]