Dorothy Fields (15 de julio de 1904 [1] - 28 de marzo de 1974) fue una libretista y letrista estadounidense . Escribió más de 400 canciones para musicales y películas de Broadway . Entre sus piezas más conocidas se encuentran « The Way You Look Tonight » (1936), «A Fine Romance» (1936), « On the Sunny Side of the Street » (1930), « Don't Blame Me » (1948), « Pick Yourself Up » (1936), « I'm in the Mood for Love » (1935), « You Couldn't Be Cuter » (1938) y « Big Spender » (1966). A lo largo de su carrera, colaboró con varias figuras influyentes del teatro musical estadounidense, entre ellas Jerome Kern , Cy Coleman , Irving Berlin y Jimmy McHugh . Junto con Ann Ronell , Dana Suesse , Bernice Petkere y Kay Swift , fue una de las primeras compositoras exitosas de Tin Pan Alley y Hollywood .
Fields nació en Allenhurst, Nueva Jersey , y creció en la ciudad de Nueva York. [2] En 1923, Fields se graduó de la Benjamin School for Girls en la ciudad de Nueva York. En la escuela, se destacó en las materias de inglés, teatro y baloncesto. Sus poemas fueron publicados en la revista literaria de la escuela.
Su familia estaba muy involucrada en el mundo del espectáculo. Su padre, Lew Fields , era un inmigrante judío de Polonia que se asoció con Joe Weber como uno de los dúos de vodevil de comedia más populares cerca de finales del siglo XIX. Cuando el dúo se separó en 1904, Lew Fields se convirtió en uno de los productores de teatro más influyentes de su tiempo. Desde 1904 hasta 1916, produjo alrededor de 40 espectáculos de Broadway, y fue apodado "El rey de la comedia musical" debido a sus logros. Su madre era Rose Harris. Tenía dos hermanos mayores, Joseph y Herbert , que también tuvieron éxito en Broadway: Joseph como escritor y productor y Herbert como escritor que más tarde se convirtió en colaborador de Dorothy.
A pesar de sus vínculos familiares naturales con el teatro a través de su padre, él desaprobó su decisión de dedicarse a la actuación e hizo todo lo posible para evitar que se convirtiera en una actriz seria. Esto comenzó cuando se negó a dejarla aceptar un trabajo en una compañía de teatro en Yonkers . Por lo tanto, Dorothy comenzó a trabajar como profesora y asistente de laboratorio mientras enviaba trabajos en secreto a revistas.
Al principio de su carrera, Fields apareció en el escenario con la actriz y socialité inglesa Sylvia Ashley (que posteriormente se casó con Douglas Fairbanks Sr. y Clark Gable ) como "Silly y Dotty" en "Midnight Follies" en el Metropole de Londres, seguido de más apariciones en "Tell me More" en los Winter Gardens de Londres y "The Whole Town's Talking" [1][2]
En 1926, Fields conoció al popular compositor de canciones J. Fred Coots , quien le propuso que ambos comenzaran a escribir canciones juntos. En realidad, no surgió nada de esta interacción y presentación; sin embargo, Coots le presentó a Fields a otro compositor y promotor de canciones, Jimmy McHugh. [3]
La carrera de Fields como compositora profesional despegó en 1928 cuando Jimmy McHugh , que había visto algunos de sus primeros trabajos, la invitó a que le proporcionara algunas letras para Blackbirds of 1928. El espectáculo, protagonizado por Adelaide Hall , se convirtió en un éxito de Broadway. [4] Fields y McHugh trabajaron juntos hasta 1935. Las canciones de este período incluyen " I Can't Give You Anything But Love " (1928), " Exactly Like You " (1930) y " On the Sunny Side of the Street " (1930). Durante la década de 1920, ella y McHugh escribieron números especiales para las diversas revistas del Cotton Club , muchos de los cuales fueron grabados por Duke Ellington .
A mediados de la década de 1930, Fields comenzó a escribir letras para películas y colaboró con otros compositores, entre ellos Jerome Kern . Con Kern, trabajó en la versión cinematográfica de Roberta y también en su mayor éxito, Swing Time . La canción " The Way You Look Tonight " le valió al dúo Fields/Kern un premio de la Academia a la mejor canción original en 1936. [5]
Ella escribió las letras de las canciones de la película de 1936 El rey sale al exterior , basada en los primeros años de la emperatriz Isabel de Austria , dirigida por Josef von Sternberg .
Fields regresó a Nueva York y trabajó nuevamente en espectáculos de Broadway, pero ahora como libretista, primero con Arthur Schwartz en Stars In Your Eyes . (Volvieron a trabajar juntos en 1951 para A Tree Grows in Brooklyn ). En la década de 1940, se asoció con su hermano Herbert Fields , con quien escribió los libros de tres espectáculos de Cole Porter , Let's Face It!, Something for the Boys y Mexican Hayride .
En 1945, Fields se acercó a Richard Rodgers y Oscar Hammerstein II con su idea para un nuevo musical basado en la vida de la famosa tiradora Annie Oakley . Les gustó la idea y aceptaron producir el espectáculo en conjunto. Kern y Fields fueron contratados para escribir las canciones del espectáculo. Kern murió antes de que los dos pudieran comenzar a trabajar en el proyecto, y se contrató a Irving Berlin para reemplazarlo. [6]
Juntos, ella y su hermano Herbert escribieron el libreto de Annie Get Your Gun , mientras que Berlin proporcionó toda la música. El espectáculo, protagonizado por Ethel Merman , fue un gran éxito y tuvo 1147 funciones. [3]
En la década de 1950, su mayor éxito fue el espectáculo Redhead (1959), que ganó cinco premios Tony , incluido el de Mejor musical. Cuando comenzó a colaborar con Cy Coleman en la década de 1960, su carrera dio un nuevo giro. Su primer trabajo juntos fue Sweet Charity . Su último éxito fue de su segunda colaboración en 1973, Seesaw . El espectáculo comenzó en Broadway el 18 de marzo de 1973 y terminó su recorrido el 8 de diciembre de 1973. Su canción insignia era "It's Not Where You Start, It's Where You Finish".
A lo largo de sus 48 años de carrera, Fields coescribió más de 400 canciones y trabajó en 15 musicales y 26 películas. Sus letras eran conocidas por su fuerte caracterización, claridad en el lenguaje y humor. Fue una pianista aficionada y amante de la música clásica durante toda su vida; la conciencia de las líneas melódicas que esto fomentó en ella fue de gran valor en la tarea de adaptar las letras a las melodías. [3]
La longevidad profesional de Fields era poco común para un compositor en esa época; estaba respaldada por su imaginación y su voluntad de adaptarse a las tendencias cambiantes en el teatro musical estadounidense. [3]
Fields es miembro del Salón de la Fama del Teatro Americano , incluido póstumamente en 1988. [7]
Fields tenía hábitos de trabajo muy disciplinados. Se sabía que pasaba unas ocho semanas investigando, discutiendo y tomando notas sobre un proyecto antes de regresar finalmente a su rutina de trabajo diaria habitual de 8:30 a. m. a 4:00 p. m. [3]
Fields murió de un ataque cardíaco el 28 de marzo de 1974, a la edad de 69 años. El New York Times informó que "Dorothy Fields, la versátil compositora cuya carrera duró casi 50 años, murió de un ataque cardíaco anoche en su casa aquí". [8] Era hermana de los escritores Herbert y Joseph Fields . Fue presentada a Eli Lahm por su amigo cercano Herbert Sondheim, el padre de Stephen Sondheim , quien se refería a ella cariñosamente como tía Dorothy mientras crecía. [9] Fields se casó con Lahm en 1939 y tuvieron dos hijos, David y Eliza. Lahm murió en 1958. [3]
Treinta y cinco años después de su muerte, el presidente Barack Obama , en su discurso inaugural como 44.º presidente de los Estados Unidos el 20 de enero de 2009, hizo eco de las letras de Fields cuando dijo: «A partir de hoy, debemos levantarnos, sacudirnos el polvo y comenzar de nuevo el trabajo de rehacer Estados Unidos». [10] Esto alude a la canción « Pick Yourself Up » de la película de 1936 Swing Time , para la que Jerome Kern había escrito la música, en la que Ginger Rogers y Fred Astaire cantaron las palabras de Fields: «Levántate; sacude el polvo; empieza todo de nuevo». [11]
