Peter Pendleton Eckersley (6 de enero de 1892 - 18 de marzo de 1963) fue un pionero de la radiodifusión británica , el primer ingeniero jefe de la British Broadcasting Company Limited de 1922 a 1927 e ingeniero jefe de la British Broadcasting Corporation hasta 1929.
Peter Eckersley nació en Puebla , México , en 1892. Su padre, Alfred (fallecido en 1895 por fiebre amarilla ), era un ingeniero ferroviario que estaba a cargo de la construcción del Gran Ferrocarril Mexicano. Su hermano mayor era el físico Thomas Eckersley ; y su primo, Aldous Huxley . [1] En el censo de 1911, se lo registra como residente de Bedales School-Co-Educational Proprietary Boarding School, Petersfield, Hampshire.
Asistió al Manchester Municipal College of Technology en 1912. Se unió al Royal Flying Corps como oficial de equipos inalámbricos en 1915, donde obtuvo el rango de capitán. Estuvo destinado principalmente en Egipto y en Salónica . Más tarde en la guerra, fue enviado a la Estación Experimental Inalámbrica en Biggin Hill , donde realizó trabajos experimentales sobre telefonía dúplex para aeronaves. [2]
Se unió a Marconi's Wireless Telegraph Co como jefe de la Sección Experimental del Departamento de Aeronaves, donde diseñó el transmisor de la estación terrestre del aeropuerto de Croydon . [2]
En 1920, Eckersley se había convertido en locutor, locutor (recitaba poesía y cantaba canciones) e ingeniero de 2MT , la primera estación de radio con licencia en Gran Bretaña, ubicada en Writtle , cerca de Chelmsford , Essex , Inglaterra, donde Guglielmo Marconi había construido sus fábricas de telegrafía inalámbrica . Fue el primer ingeniero jefe de la British Broadcasting Company Limited de 1922 a 1927 y luego ingeniero jefe de la British Broadcasting Corporation .
Entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial, la General Electric Company de los Estados Unidos se convirtió en un gigantesco cártel con crecientes intereses comerciales en Gran Bretaña y se tomaron varias medidas, no del todo exitosas, para evitar la americanización de Gran Bretaña. Los vínculos entre el Reino Unido y los EE. UU. habían sido iniciados por la Wireless Telegraph Company de Marconi . Durante la Primera Guerra Mundial, General Electric, con la ayuda de la Marina de los EE. UU ., se había hecho cargo del negocio de radio de barco a tierra que Marconi había establecido en Estados Unidos. En 1919, este se transfirió a una nueva subsidiaria de GE, la Radio Corporation of America . El ejército británico declaró una moratoria de dos años sobre futuros experimentos de radio comerciales por parte de los empleados de Marconi.
En 1922, la Oficina General de Correos acordó conceder una licencia a un monopolio comercial, que se conocería como la British Broadcasting Company , que obtendría parte de los ingresos de una licencia de receptor de radiodifusión y el resto de la fabricación y venta de receptores. Según los términos de la licencia exclusiva, la empresa no podía vender tiempo de emisión. En 1923, el general de división Sir Frederick Sykes encabezó un comité para revisar este acuerdo, que concluyó que la GPO debía dejar de conceder licencias a la British Broadcasting Company. Esta cerró en diciembre de 1926. En 1927, la Corona británica otorgó una carta a una British Broadcasting Corporation no comercial y la GPO le concedió la licencia. John Reith fue designado para asumir el control de la corporación de la Corona.
En 1925, el capitán PP Eckersley, MIEE, fue nombrado "vicepresidente vitalicio" de la Sociedad de Radio de Gran Bretaña , junto con el mayor Basil Binyon (director de la BBC). [3] [4]
En 1929, Eckersley inició un romance con Dorothy "Dolly" Clark, esposa separada del planificador de programas y conductor de la BBC Edward Clark , y luego se divorció de su propia esposa. Lord Reith, un hombre profundamente religioso, lo obligó a dejar su trabajo. Dolly se había separado de Edward Clark en 1925 y organizó una visita de Eckersley a Alemania por asuntos de la BBC con Dolly para acompañarlo. [5] Aunque no ocultaron su relación, su esposa Stella no estaba al tanto hasta que la esposa de Reith, Muriel, se lo contó. [5]
Se celebraron conferencias de alto nivel e incluso se consultó al arzobispo de Canterbury [6], pero Eckersley no fue despedido inmediatamente, ya que se comprometió a poner fin a la relación con Dolly Clark y regresar con su esposa. Sin embargo, él y Dolly se reencontraron y él dimitió en abril de 1929. [7] El asunto provocó una investigación pública sobre las prácticas de personal de la BBC. [8] La pareja se casó el 25 de octubre de 1930. [7]
Dolly era pronazi en su política, [9] admiradora de Adolf Hitler , amiga de William Joyce y Unity Mitford y miembro de la Liga Imperial Fascista de Arnold Leese . [9]
Después de que Eckersley conoció a Sir Oswald Mosley , se involucró en su Nuevo Partido , presidiendo su Comité Central en Londres. A partir de noviembre de 1939, el transmisor que había dispuesto instalar en la estación transmisora de Osterloog se utilizó para las transmisiones de William Joyce a Gran Bretaña y Europa. Eckersley ha sido descrito como "en el mejor de los casos un compañero de viaje fascista tonto y en el peor, un traidor". [6] Dolly se unió a la Unión Británica de Fascistas de Mosley , superando a Mosley en su entusiasmo por el nazismo, [6] y también a la Liga Nacional Socialista fundada por William Joyce después de que Mosley lo expulsara por ser demasiado antisemita. [6]
Durante un tiempo, Eckersley se dedicó a construir una estación de radiodifusión con base en Europa continental que pudiera recibir señales en el Reino Unido. El capitán Leonard Plugge , que se convirtió en miembro del Parlamento, también se dedicó a construir su propia Compañía Internacional de Radiodifusión alquilando transmisores en Francia y otros países para transmitir radio comercial a Gran Bretaña. La empresa tuvo mucho éxito y, como Reith había prohibido los entretenimientos ligeros de los domingos en la BBC, las estaciones de la IBC consiguieron hasta un 80 por ciento de la audiencia de los domingos en 1938.
Mientras tanto, Peter Eckersley había buscado otras formas de llevar las señales de las estaciones de la IBC a las salas de estar de los británicos. En lugar de confiar en un receptor autorizado por la Oficina General de Correos, comenzó a cablear partes de Inglaterra para una forma temprana de radio por cable, pero la intervención de la GPO lo detuvo. Las estaciones de la IBC finalmente fueron silenciadas cuando las tropas de Adolf Hitler capturaron los transmisores. A partir de 1937, Peter Eckersley trabajó para el servicio de inteligencia militar británico MI6 para ayudar a combatir la propaganda procedente de la Alemania nazi con estaciones de propaganda británicas. [ cita requerida ] Fue rechazado para trabajar en la guerra. [ 1 ]
Los Eckersley pasaron varias vacaciones en Alemania y asistieron a las manifestaciones de Núremberg de 1937 y 1938. [7] Parece que se separaron entre entonces y el comienzo de la Segunda Guerra Mundial. [1] Dolly trabajó para el servicio de radiodifusión alemán durante la guerra (al igual que James Clark, su hijo adolescente con su primer marido Edward Clark ) y reclutó a William Joyce . [10] Dorothy y James fueron juzgados en 1945 por brindar apoyo al enemigo: ella fue enviada a prisión durante un año y James fue encarcelado durante dos años. Ella murió en 1971. [11]
Peter Eckersley murió, a los 71 años, el 18 de marzo de 1963 en el West London Hospital en Hammersmith .
Eckersley apareció de forma destacada en la obra de Jack Thorne de 2023 Cuando Winston fue a la guerra con la radio , interpretada por Shubham Saraf . [12]