El USS Dorado (SS-248) , un submarino de la clase Gato , fue el primer submarino de la Armada de los Estados Unidos en llevar el nombre del dorado .
La quilla del Dorado fue colocada el 27 de agosto de 1942 por la Electric Boat Company de Groton, Connecticut . Fue botado el 23 de mayo de 1943, patrocinado por la Sra. Ezra G. Allen, esposa del Contralmirante Ezra G. Allen, Oficial de Presupuesto del Departamento de la Marina de los Estados Unidos , y puesto en servicio el 28 de agosto de 1943.
Las pruebas en el mar del Dorado demostraron que la tripulación estaba preparada y el 6 de octubre de 1943 zarpó de la Base Naval Submarina New London en Groton , Connecticut , rumbo a la Zona del Canal de Panamá . No llegó.
La práctica estándar de imponer restricciones de bombardeo dentro de un área de 50 millas náuticas (93 km; 58 mi) por delante, 100 millas náuticas (185 km; 115 mi) por popa y 15 millas náuticas (28 km; 17 mi) a cada lado de la posición programada de un submarino sin escolta que hiciera un paso en aguas amigas se había llevado a cabo y todos los interesados habían sido notificados. Sin embargo, la tripulación de un hidroavión PBM Mariner del Escuadrón de Patrulla 210 (VP-210) con base en la Base Naval de la Bahía de Guantánamo en la Bahía de Guantánamo , Cuba , asignado para proporcionar cobertura aérea en la tarde del 12 de octubre de 1943 había recibido una descripción incorrecta del área de restricción, 11 millas náuticas (20 km; 13 mi) fuera de lugar.
A las 20.49 hora local, bajo un cielo tormentoso e iluminado por la luna, el avión atacó a un submarino no identificado que creía que se encontraba fuera de la zona restringida con tres cargas de profundidad Mark-47 y una bomba de demolición Mark-4 Mod-4 de 100 libras (45 kg) . Unas dos horas después, el avión avistó un segundo submarino con el que intentó intercambiar señales de reconocimiento. Este segundo submarino disparó contra el avión.
Un convoy programado para pasar por el área restringida que rodea a Dorado en la tarde del 12 de octubre de 1943 no informó ningún contacto.
Las búsquedas aéreas comenzaron inmediatamente después del 14 de octubre de 1943, fecha prevista de llegada del Dorado a la Zona del Canal de Panamá. Se encontraron manchas de petróleo muy dispersas con restos ocasionales. Posteriormente, la Junta de Investigación celebrada en la Bahía de Guantánamo, y la Junta de Investigación Naval más formal celebrada en el Washington Navy Yard en Washington, DC , encontraron que las "manchas de petróleo muy dispersas" eran en realidad de naturaleza oleosa y no de combustible búnker o diésel , probablemente vegetación en descomposición como algas marinas . Se determinó que todos los "restos ocasionales" no provenían del Dorado .
Tanto en la Junta de Investigación como en el Tribunal de Investigación, la tripulación del avión testificó que estaban seguros de que ambos submarinos que habían atacado eran U-boot . A pesar de la evidencia circunstancial, hay razones para dudar de que el Dorado fuera hundido por el Mariner. [7] Debido a que la tripulación sabía que el Dorado estaba operando en el área, observaron cuidadosamente sus dos objetivos antes de atacar. Antes del primer ataque, los cuatro tripulantes de la aeronave observaron el submarino que salió a la superficie durante 12 minutos, y notaron:
Un examen posterior a la guerra de los registros de la Kriegsmarine indica que el primer submarino atacado por el Mariner puede haber sido el U-518 , aunque los registros de ese barco no registran el ataque. Es posible que el ataque pasara desapercibido para el barco; de las tres cargas de profundidad y una bomba de 100 libras (45 kg) que se lanzaron, una carga de profundidad falló, otra se lanzó demasiado baja para armarse y no se vio que la tercera carga de profundidad ni la bomba explotaran. Después del ataque, el Mariner buscó en el área durante 20 minutos, pero no vio explosiones, burbujas ni escombros.
El segundo submarino, atacado por el Mariner dos horas después, era seguramente el U-214 ; su libro de registro , capturado después de la Segunda Guerra Mundial , describe disparos contra el avión.
El 8 de octubre, a 9,3 km (5,8 mi) de Colón , el U-214 colocó un campo minado de 15 minas . Una de ellas pudo haber hundido al Dorado el 14 de octubre de 1943 o alrededor de esa fecha. [8] [9]
El Dorado fue uno de los dos únicos submarinos de la Armada de Estados Unidos perdidos en el océano Atlántico durante la Segunda Guerra Mundial. El otro fue el USS R-12 , que se hundió durante una inmersión de entrenamiento cerca de Key West , Florida .
Un monumento a Dorado se encuentra en el río Arkansas en el Veterans Memorial Park en Wichita , Kansas .
Un libro de 614 páginas titulado USS Dorado (SS-248): On Eternal Patrol fue publicado por Douglas E. Campbell en noviembre de 2011.
Antes de perderse, el pintor estadounidense Thomas Hart Benton navegó a bordo del Dorado en su crucero de prueba , utilizando esa experiencia como base para sus pinturas Score Another for the Subs, In Slumber Deep y The Claustrophobic Confines . [10]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.12°21′N 78°50'W / 12.350°N 78.833°W / 12.350; -78.833