Donald Finlay Fergusson Thomson OBE (26 de junio de 1901 - 12 de mayo de 1970) fue un antropólogo y ornitólogo australiano . Es conocido por sus estudios y amistad con los pueblos pintupi y yolngu , y por su intervención en la crisis de la bahía de Caledon .
Donald Finlay Fergusson Thomson nació el 26 de junio de 1901 en el suburbio de Brighton , en Melbourne . [1]
Thomson fue al Scotch College de Melbourne , antes de obtener una licenciatura en zoología y botánica en la Universidad de Melbourne en 1925. En 1927 estudió en la Universidad de Sydney , obteniendo un diploma en antropología en 1928. [1]
Mientras todavía era estudiante, se unió a la Royal Australasian Ornithologists Union en 1917. Trabajó como oficial de prensa en 1923 y luego como editor asistente de su revista, Emu , de 1924 a 1925. [1]
Después de dos viajes a Cape York, Queensland , Thomson se unió al Instituto de Investigación Médica Walter y Eliza Hall en Melbourne , y en 1932 se unió a la Universidad de Melbourne como investigador, obteniendo su doctorado en 1934. [1]
Cuando se graduó en 1925, se unió al Melbourne Herald como cadete. Después de obtener su diploma en antropología en 1928, emprendió un viaje de ocho meses, trabajando con los pueblos indígenas de Cape York y documentándolos . A su regreso, fue acusado falsamente de deshonestidad, debido a la pérdida de algunos fondos, que luego se atribuyó a una actividad fraudulenta por parte de un miembro del personal del Consejo de Investigación Australiano . Este desafortunado episodio dañó para siempre su relación con otros antropólogos de Sydney. [1]
Thomson vivió en la propiedad de Worlingworth, Eltham , desde la década de 1930. La residencia de alrededor de 1922 y la granja que la rodea se consideran históricamente significativas y figuran en las bases de datos del patrimonio victoriano debido a su asociación con Thomson. [2]
En 1932-33, cuando estalló la crisis de Caledon Bay , Thomson ofreció sus servicios al gobierno australiano para resolver la crisis y, para sorpresa del gobierno, lo logró. Su éxito tuvo ramificaciones a largo plazo para la relación entre los australianos indígenas y no indígenas, y se considera el mayor logro de su vida. [3] [ Se necesita más explicación ]
Formó un fuerte vínculo con el pueblo Yolngu , estudiando su uso tradicional de la tierra en el Pantano de Arafura y en otros lugares. [ cita requerida ] La historia de las interacciones de Thomson con el pueblo Ramingining del norte de la Tierra de Arnhem se cuenta a través de los ojos de los pueblos indígenas en la película de 2009 de Rolf de Heer , Doce canoas . [4]
En 1941, persuadió al Ejército para que estableciera una fuerza especial de reconocimiento de hombres Yolngu conocida como la Unidad de Reconocimiento Especial del Territorio del Norte , que incluía al anciano tribal Wonggu y sus hijos, para ayudar a repeler las incursiones japonesas en la costa norte de Australia. En 1943, cuando la guerra se trasladó hacia el norte desde la costa australiana, la unidad se disolvió y Thomson regresó a la Fuerza Aérea. Fue gravemente herido en acción en Nueva Guinea Holandesa y pasó el resto de la guerra en el hospital antes de ser dado de baja de las Fuerzas Armadas. [1]
En 1957, Thomson llevó a cabo la "Expedición Bindibu (Pintupi)" al Desierto Occidental para establecer contacto con los Pintupi de la zona. Para algunos Pintupi, este fue su primer contacto con los europeos. Fueron casi el último grupo indígena australiano con el que los australianos blancos entrarían en contacto (el último fue un grupo de Pintupi en 1984). Thomson volvió a demostrar sus excelentes habilidades etnográficas . Las fotografías tomadas aquí, como las que tomó en la década de 1930 en Arnhem Land , se han convertido en registros históricos invaluables para los australianos aborígenes y no aborígenes, en particular para los Pintupi. Thomson vivió con los Pintupi y le agradaban durante gran parte de la década de 1950 y 1960. [ cita requerida ]
Regresó a la Universidad de Melbourne y continuó trabajando allí hasta su muerte el 12 de mayo de 1970. [5] Sus cenizas fueron trasladadas al Territorio del Norte y, acompañadas en el avión por dos de los hijos de Wonggu, esparcidas sobre las aguas de la bahía de Caledon . [ cita requerida ]
La Colección Thomson, que actualmente se encuentra en manos de los Museos Victoria , incluye aproximadamente 4000 fotografías en blanco y negro en placas de vidrio. Una de estas fotografías era de un grupo de diez hombres en sus canoas de corteza en un pantano , y fue la inspiración para el título de una película aclamada por la crítica, Ten Canoes . El título de la película surgió de las discusiones entre el codirector Rolf de Heer y el narrador de la película, David Gulpilil , sobre una fotografía de diez piragüistas cruzando con pértiga el pantano de Arafura, tomada por Thomson en 1936. [6]
Se recuerda a Thomson como amigo del pueblo yolngu y defensor de la comprensión, por parte de los australianos no indígenas, de la cultura y la sociedad de los australianos indígenas . Fue en gran medida responsable de convertir la crisis de Caledon Bay en un "momento decisivo en la historia de las relaciones entre los aborígenes y los europeos". [ cita requerida ]
La historia de Thomson se cuenta en un episodio de la serie de televisión documental de 2013 Medidas desesperadas , llamado "Donald Thomson con Agnes Waramba". [7] A partir de 2023, [update]la serie está disponible en SBS on Demand . [8]
Thomson se casó, en primer lugar, con Gladys Winifred Coleman, el 30 de diciembre de 1925. Tuvieron dos hijos, antes de divorciarse en 1954. [1]
El 7 de mayo de 1955 se casó con Dorita Maria McColl, una asistente técnica de 25 años. [1]
Este artículo fue publicado en papel en el Diccionario australiano de biografías, volumen 16 (Melbourne University Press), 2002.