El mariscal jefe del aire Sir James Donald Innes Hardman , GBE , KCB , DFC (21 de febrero de 1899 - 2 de marzo de 1982), conocido como Donald Hardman , fue un alto comandante de la Real Fuerza Aérea . Comenzó su carrera como piloto de combate en la Primera Guerra Mundial, logrando nueve victorias para convertirse en un as . Durante la Segunda Guerra Mundial, Hardman ocupó puestos de personal superior y operativos. Fue jefe del Estado Mayor del Aire (CAS) de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) de 1952 a 1954, después de lo cual sirvió como miembro del Consejo Aéreo Británico hasta jubilarse en 1958.
Nacido en Lancashire , Hardman se unió al Royal Flying Corps en 1917 y fue destinado al Frente Occidental al año siguiente. Voló Sopwith Dolphins con el Escuadrón No. 19 , ganando la Cruz de Vuelo Distinguido por sus habilidades de combate. Entre las guerras sirvió con el Escuadrón No. 31 en la India y el Escuadrón No. 216 en Egipto. Comandante de ala al estallar la Segunda Guerra Mundial, Hardman estuvo asignado al Ministerio del Aire durante varios años antes de ser destinado en 1944 al Sudeste Asiático , donde comandó el Grupo No. 232 (Transporte) durante la campaña de Birmania . Fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico en 1940 y Compañero de la Orden del Baño en 1945, y también fue mencionado en despachos .
Al terminar la guerra como comodoro del aire , Hardman sirvió sucesivamente como subdirector del Estado Mayor del Aire, comandante del RAF Staff College, Bracknell y oficial del aire comandante en jefe del Home Command , antes de convertirse en CAS de la RAAF en enero de 1952. Fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño ese mismo año. Como CAS fue responsable de reorganizar el sistema de mando y control geográfico de la RAAF en una estructura funcional. Al regresar a Gran Bretaña, se convirtió en miembro del aire para suministro y organización en mayo de 1954, y fue ascendido a mariscal jefe del aire el año siguiente. Fue elevado a Caballero Gran Cruz de la Orden del Imperio Británico en enero de 1958, poco antes de su jubilación.
Nacido el 21 de febrero de 1899 en Oldham, Lancashire , James Donald Innes Hardman era hijo de un maestro hilandero de algodón, también llamado James, y su esposa Wilhelmina Innes. El joven James, conocido como Donald, asistió al Malvern College . [1] [2] Hardman comenzó su carrera militar en 1916 como soldado raso de diecisiete años en los Artists Rifles (parte del Regimiento de Londres ) y se unió al Royal Flying Corps (RFC) a principios del año siguiente. [3] [4] Fue nombrado subteniente temporal el 10 de mayo de 1917 y confirmado en su rango el 21 de julio. [5] [6]
Al no poder entrar en combate debido a su juventud, Hardman fue finalmente destinado al Escuadrón N.º 19 en el Frente Occidental en febrero de 1918, justo cuando la unidad estaba completando su conversión de SPAD S.VII a Sopwith Dolphins . [1] [4] Logró su primera victoria aérea en mayo de 1918. [1] El 28 de septiembre, Hardman fue ascendido de teniente a capitán temporal y designado como uno de los comandantes de vuelo del Escuadrón N.º 19. [1] [7] Obtuvo dos victorias en una salida el 30 de octubre de 1918, cuando lideró doce Dolphins que escoltaban a los bombarderos DH.9 del Escuadrón N.º 98 a Mons ; en un combate aéreo que resultó en la pérdida de diez aviones británicos, Hardman envió dos Fokker D.VII alemanes en llamas. [4] Su "juicio sereno y habilidad para liderar" durante esta acción le valieron la Cruz de Vuelo Distinguido ; El premio fue promulgado el 11 de febrero de 1919. [8] El recuento final de Hardman en tiempos de guerra fue de nueve victorias. [2] [4] La esperanza de vida incluso de un piloto experimentado de la RFC en el Frente Occidental era de tan solo tres semanas; [9] [10] años después, Hardman admitió que todavía estaba sorprendido de haber sobrevivido. [9]
La comisión de Hardman fue terminada el 8 de marzo de 1919; al año siguiente comenzó una licenciatura en economía en el Hertford College, Oxford . [1] [11] El 18 de octubre de 1921, se unió a la Royal Air Force (RAF) con una comisión de servicio corto como oficial de vuelo , y fue destinado a la Frontera Noroeste de la India en 1922. [12] [13] Sirvió con el Escuadrón No. 31 , una unidad de cooperación del ejército que voló Bristol Fighters durante la campaña de Waziristán . [14] [15] La comisión de Hardman se hizo permanente el 30 de septiembre de 1925. [16] Al regresar a Gran Bretaña, se unió al Escuadrón No. 16 , que operaba aviones Bristol Fighters desde Old Sarum , en septiembre de 1926. [17] [18] Hardman fue ascendido a teniente de vuelo el 1 de julio de 1927 y asistió a la Escuela de Armamento y Artillería, Eastchurch , en 1928. [19] [20] Luego fue destinado al personal del cuartel general del Grupo No. 22 (Cooperación del Ejército) , South Farnborough . [21] [22]
El 8 de julio de 1930, Hardman se casó con Dorothy Ursula Ashcroft Thompson en St George's, Hanover Square , en Londres; la pareja tuvo dos hijos y una hija. [1] En septiembre de 1931, fue destinado a Heliópolis , Egipto, para servir en el Escuadrón No. 216. [13] [23] Encargado de tareas de bombardeo y transporte, el escuadrón operó Vickers Victorias y fue pionero en la ruta aérea de Lagos a Jartum en 1934. [24] [25] Al regresar a Gran Bretaña, Hardman ingresó en la Escuela de Estado Mayor de la RAF, Andover , en enero de 1935. [1] [26] Fue ascendido a líder de escuadrón el 1 de febrero de 1936. [27] [28] Hardman sirvió durante los siguientes dos años como Oficial de Estado Mayor de Armamento en el Grupo No. 23 (Entrenamiento) en Grantham . [13] Ingresó en la Escuela de Estado Mayor del Ejército británico, Camberley , en enero de 1938, y fue ascendido a comandante de ala el 1 de enero de 1939. [29] [30]
Al conocer por primera vez al entonces comodoro del aire en su cuartel general de Comilla, uno se daba cuenta inmediatamente de que tenía un porte excepcionalmente digno, una presencia considerable y un gran sentido del humor; había muchas bromas y bromas desenfadadas, el ambiente general era muy relajado. Sin embargo, también se obtenía una impresión notablemente fuerte de "sin tonterías"; quedaba muy claro que nos esperaba una dura tarea.
—El mariscal de la Real Fuerza Aérea Sir John Grandy , sobre su servicio bajo el mando de Hardman en la Fuerza de Tareas de Carga de Combate, 1944-1945 [31]
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, Hardman fue enviado a Francia con el elemento de la RAF de la Fuerza Expedicionaria Británica . [1] Después de la Caída de Francia en 1940, sirvió en el personal del cuartel general del Grupo No. 22 y fue oficial de enlace con el Comando Oriental del Ejército Británico, antes de hacerse cargo de la Dirección de Cooperación Militar, más tarde la Dirección de Operaciones (Tácticas), en el Ministerio del Aire . [1] [32] Fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico el 11 de julio de 1940 por "distinguidos servicios prestados en operaciones recientes", [33] y mencionado en despachos el 1 de enero de 1941. [34] El 1 de marzo de 1941, fue ascendido a capitán de grupo temporal . [35]
Hardman fue ascendido a comodoro del aire temporal el 1 de octubre de 1944, [36] y capitán de grupo sustantivo el 1 de diciembre. [37] Fue asignado al Comando Aéreo del Sudeste Asiático (ACSEA) como comandante adjunto, y comandante del componente de la RAF, de la Fuerza de Tareas de Carga de Combate (CCTF). Compuesta por elementos de la RAF, la Real Fuerza Aérea Canadiense y las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos , la CCTF era responsable de abastecer al Decimocuarto Ejército en Birmania . [31] [38] El último destino de Hardman en tiempos de guerra, a partir de febrero de 1945, fue como oficial del aire al mando del Grupo (Transporte) No. 232 en Comilla , India (ahora Bangladesh). [1] [39] El grupo comprendía los escuadrones que anteriormente formaban el componente RAF de la CCTF. [40] Hardman describió la campaña de Birmania como "una ilustración sorprendente de un hecho nuevo en la guerra: que el poder aéreo puede utilizarse para transportar, abastecer y apoyar a las tropas terrestres de forma totalmente independiente de los canales terrestres. Esta ha sido la contribución del sudeste asiático al arte de la guerra". [41] Fue nombrado Compañero de la Orden del Baño el 5 de julio de 1945 por "servicios valientes y distinguidos en relación con las operaciones en Birmania". [42] El gobierno de los EE. UU. le otorgó la Estrella de Bronce ; el permiso para llevar la condecoración se publicó en el Boletín Oficial el 15 de marzo de 1946. [43]
Hardman fue ascendido a vicemariscal del aire interino el 1 de octubre de 1945. [44] Permaneció en el sudeste asiático después del cese de las hostilidades, asumiendo el cargo de oficial del aire a cargo de la administración de ACSEA (más tarde Comando Aéreo del Lejano Oriente) en enero de 1946. [13] [39] Después de su regreso a Gran Bretaña, fue designado para varios puestos superiores en la RAF, incluidos, sucesivamente, subdirector del Estado Mayor del Aire (Operaciones) en mayo de 1947, comandante de la Escuela de Estado Mayor de la RAF, Bracknell , en enero de 1949, y oficial del aire comandante en jefe del Comando Interior en septiembre de 1951. [39] [45] El rango de comodoro del aire en tiempos de guerra de Hardman se convirtió en sustantivo el 1 de octubre de 1946, [46] y esto fue seguido por un ascenso sustantivo a vicemariscal del aire el 1 de julio de 1948. [47] Fue ascendido a mariscal del aire interino el 1 de julio de 1948. [48] Octubre de 1951. [48]
El 14 de enero de 1952, Hardman fue nombrado Jefe del Estado Mayor del Aire (CAS) de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF), sucediendo al Mariscal del Aire George Jones , que había servido durante diez años en el puesto. [49] La decisión del Primer Ministro de Australia , Robert Menzies , de nombrar a un oficial de la RAF causó resentimiento en la RAAF. Esto se agravó cuando Menzies declaró que su razón era que "no había ningún oficial de la RAAF con la edad o experiencia operativa suficiente para asumir el puesto de Jefe del Estado Mayor del Aire", lo que parecía ignorar los registros en tiempos de guerra de figuras como John McCauley y Frederick Scherger . [50] El Daily Mirror de Sídney fue uno de los varios medios de comunicación que expresaron una "protesta severa" sobre el asunto. Menzies también sintió que podía justificar el nombramiento de un forastero con el argumento de que el sistema de mando y control basado geográficamente de la RAAF necesitaba una reorganización en líneas funcionales, un sistema con el que un miembro de alto rango de la RAF estaría familiarizado. El CAS británico, el Mariscal de la Real Fuerza Aérea Sir John Slessor , fue, un tanto a regañadientes, responsable de cumplir con la solicitud del Gobierno australiano de un oficial adecuado. Al proponer a Hardman como el "candidato destacado" para el puesto australiano, Slessor trató de evitar lo que llamó "las locuras de hace algunos años", en referencia al controvertido mandato del Mariscal Jefe del Aire Sir Charles Burnett como CAS en comisión de servicio desde la RAF a principios de la Segunda Guerra Mundial. [51]
Hardman realizó dos cambios importantes en la estructura de la Fuerza Aérea para agilizar el comando y el control: la integración del Cuartel General de la RAAF en Melbourne con el Departamento del Aire y la sustitución de los comandos de área geográfica por tres organizaciones funcionales, a saber, los Comandos de Inicio (operacional), Entrenamiento y Mantenimiento . [52] [53] El sistema de comando funcional ha sido descrito por el historiador Alan Stephens como el "mayor legado de Hardman a la RAAF". [51] Mientras eliminaba la estructura de comando de área que había sido favorecida por Jones, Hardman continuó con el apoyo de su predecesor a la industria aeronáutica local. [54] También formó un acuerdo de políticas con el Jefe del Estado Mayor Naval , el Vicealmirante Sir John Collins , que cubría la responsabilidad conjunta y la cooperación para la guerra marítima. [55] Durante el mandato de Hardman como CAS, el Ala No. 78 (de Cazas) fue reequipada con aviones de combate a reacción de Havilland Vampire de la RAF para guarnecer Malta y apoyar las operaciones británicas en el Mediterráneo. [56] Fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño en los Honores del Cumpleaños de la Reina promulgados el 5 de junio de 1952, [57] y ascendido a mariscal del aire sustantivo el 1 de julio. [58]
Como protegido de Slessor, Hardman proclamó: "Una fuerza aérea sin bombarderos no es una fuerza aérea". Sostuvo que la única manera de alcanzar una "superioridad aérea verdadera y duradera" era atacando los centros vitales del enemigo, que incluían sus medios de producción de cazas. [59] Recomendó que la RAAF comprara uno de los " bombarderos V " con capacidad nuclear de Gran Bretaña (el Vickers Valiant , el Handley Page Victor o el Avro Vulcan) , aunque esto nunca se concretó y el bombardero a reacción de Australia siguió siendo el English Electric Canberra hasta la largamente retrasada introducción del General Dynamics F-111C en 1973. [1] [60] Hacia el final de su mandato como CAS, Hardman dio una entrevista en la que criticó las operaciones del Ejército y la Armada en un contexto de continua rivalidad entre servicios por el presupuesto de defensa. [61] Se le cita diciendo: "La Fuerza Aérea en este país, tanto para la defensa como para la ofensiva, es la única fuerza que vale la pena. Puede ser enviada a cualquier parte del mundo hasta el punto donde pueda hacer más bien y ser rápidamente trasladada a cualquier otro punto". [62] En contraste con la inquietud inicial por su nombramiento, a su salida de Australia, Hardman fue descrito por The Age como "el CAS más destacado en la historia de la RAAF", un "organizador brillante" y un "maestro de la teoría del poder aéreo". [51] Fue sucedido por McCauley el 18 de enero de 1954. [49]
Hardman regresó a Gran Bretaña en el SS Himalaya y se unió al Consejo Aéreo Británico como Miembro del Aire para Suministro y Organización el 1 de mayo de 1954, sucediendo al Mariscal Jefe del Aire Sir John Whitworth-Jones . [63] [64] En diciembre, representó al Consejo Aéreo en el desfile de despedida del Ala No. 78 en Malta, recordando al personal reunido que había estado presente en la marcha del ala a través de Sydney en julio de 1952, antes de su partida hacia el Mediterráneo. [65] Fue ascendido a Mariscal Jefe del Aire el 1 de abril de 1955. [66] En julio de 1956, presentó un Estandarte de Escuadrón a su antigua unidad, el Escuadrón No. 19. [67] Ese octubre, presidió la investigación sobre el accidente fatal del Vulcan XA897 en el Aeropuerto de Heathrow después de su primer vuelo alrededor del mundo, siendo los únicos sobrevivientes de los seis miembros de la tripulación el piloto y Mariscal del Aire Sir Harry Broadhurst . [68] Hardman fue sucedido como miembro del aire para suministro y organización por el mariscal jefe del aire Sir Walter Dawson el 1 de enero de 1958, y fue elevado a Caballero Gran Cruz de la Orden del Imperio Británico el mismo día. [69] Se retiró de la RAF el 29 de enero. [70]
Hardman se unió a la junta directiva de New Electronic Products Ltd en mayo de 1959. [71] En febrero de 1963, sucedió al Mariscal Jefe del Aire Sir Douglas Evill como representante honorario del condado del Fondo Benevolente de la RAF para Hampshire . [72] Hardman murió el 2 de marzo de 1982, mientras estaba de vacaciones en Estoril , Portugal, y le sobrevivieron su esposa e hijos. [1] [73] Su tumba se encuentra en el cementerio de la iglesia de San Juan, Farley Chamberlayne, Hampshire. [74]
