Donald Newcombe (14 de junio de 1926 – 19 de febrero de 2019), apodado " Newk ", fue un lanzador de béisbol profesional estadounidense que jugó diez temporadas no consecutivas en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB). Comenzó su carrera en la Liga Nacional Negra y la terminó en la Liga Japonesa de Béisbol Profesional (NPB).
Newcombe fue el primer lanzador en ganar los premios Novato del Año , Jugador Más Valioso y Cy Young durante su carrera. Esta distinción no se lograría nuevamente hasta 2011, cuando el lanzador de los Tigres de Detroit Justin Verlander , quien fue Novato del Año en 2006, ganó los premios Cy Young y MVP. En 1949, se convirtió en el primer lanzador negro en iniciar un juego de la Serie Mundial . En 1951, Newcombe fue el primer lanzador negro en ganar 20 juegos en una temporada. [1] En 1956, el año inaugural del Premio Cy Young, se convirtió en el primer lanzador en ganar el MVP de la Liga Nacional y el Cy Young en la misma temporada. [2]
Newcombe fue un excelente lanzador que compiló un promedio de bateo de .271 con 15 jonrones y fue utilizado como bateador emergente , una rareza para los lanzadores. [3]
Newcombe nació en Madison, Nueva Jersey , el 14 de junio de 1926 y se crió en Elizabeth . [4] Tenía tres hermanos y una hermana. Su padre trabajaba como chofer . [5]
Newcombe asistió a la escuela secundaria Jefferson High School en Elizabeth. La escuela no tenía un equipo de béisbol, por lo que Newcombe jugó béisbol semiprofesional mientras asistía a la escuela secundaria. [5]
Después de jugar brevemente con los Newark Eagles en la Liga Nacional Negra en 1944 y 1945, Newcombe firmó con los Dodgers. Con el receptor Roy Campanella , Newcombe jugó para el primer equipo de béisbol racialmente integrado con sede en los Estados Unidos en el siglo XX, los Nashua Dodgers de 1946 de la Liga de Nueva Inglaterra . [6] Continuó jugando para Nashua en 1947 antes de ser ascendido a los Montreal Royals de la Liga Internacional Clase AAA en 1948. [5]
Newcombe debutó con Brooklyn el 20 de mayo de 1949, convirtiéndose en el tercer lanzador afroamericano en las ligas mayores, después de Dan Bankhead y Satchel Paige . [5] Effa Manley , gerente comercial de los Eagles, aceptó que Branch Rickey de los Dodgers firmara un contrato con Newcombe. Manley no fue compensado por la liberación de Newcombe. [7] : p.288 Inmediatamente ayudó a los Dodgers a obtener el banderín de la liga al obtener diecisiete victorias , lideró la liga en blanqueadas y lanzó 32 entradas consecutivas sin anotaciones. [8] También estuvo entre los primeros cuatro jugadores negros en ser nombrados para un equipo All-Star , junto con sus compañeros de equipo Jackie Robinson y Roy Campanella y Larry Doby de los Indios . Newcombe fue nombrado Novato del Año tanto por The Sporting News como por la Asociación de Escritores de Béisbol de Estados Unidos . [5] En 1950, ganó 19 juegos y 20 la temporada siguiente, y también lideró la liga en ponches en 1951. [9] En el memorable juego de playoffs entre los Dodgers y los Giants al final de la temporada de 1951, Newcombe fue relevado por Ralph Branca en la parte baja de la novena entrada cuando Clyde Sukeforth le ordenó al mánager Chuck Dressen que trajera a Branca. Branca luego le entregó el jonrón de salida a Bobby Thomson para darle a los Giants el banderín. [10]
Después de dos años de servicio militar obligatorio durante la Guerra de Corea , Newcombe sufrió una temporada decepcionante en 1954, con un récord de 9-8 y una efectividad de 4.55 , pero volvió a estar en forma al año siguiente al terminar segundo en la Liga Nacional tanto en victorias como en promedio de carreras limpias , con marcas de 20-5 y 3.20, cuando los Dodgers ganaron su primera Serie Mundial en la historia de la franquicia. Tuvo una temporada de 1956 aún mejor, con marcas de 27-7, 139 ponches y una efectividad de 3.06, cinco blanqueadas y 18 juegos completos , liderando la liga en porcentaje de victorias por segundo año consecutivo. Fue nombrado MVP de la Liga Nacional y recibió el primer premio Cy Young, entonces otorgado al mejor lanzador de las ligas mayores combinadas. Fue el único jugador en ganar premios de MVP, Cy Young y Novato del Año hasta que Justin Verlander logró la hazaña en 2011. [11] Newcombe tuvo un momento difícil en la Serie Mundial de 1956. [ 12] Fue el lanzador perdedor en el Juego 7. Berra, quien le conectó tres jonrones en la serie, conectó dos de ellos en el Juego 7. Los Yankees y Johnny Kucks ganaron 9-0. [5]
Después de la mudanza de los Dodgers a Los Ángeles, Newcombe tuvo un comienzo de 0-6 en 1958 antes de ser traspasado a los Cincinnati Reds por Steve Bilko , Johnny Klippstein y dos jugadores que se nombrarían más adelante durante la temporada. [5] Registró un récord de 24-21 con Cincinnati hasta que su contrato fue vendido a Cleveland a mediados de 1960. Terminó con una marca de 2-3 en Cleveland antes de ser liberado para poner fin a su carrera en las Grandes Ligas. Newcombe reconoció que el alcoholismo jugó un papel importante en el declive de su carrera. [13]
El 28 de mayo de 1962, Newcombe firmó con los Chunichi Dragons de la Liga Central de Béisbol Profesional de Japón . Newcombe jugó una temporada en Japón, dividiendo su tiempo como jardinero y primera base, y solo lanzó en un juego. En 81 juegos, bateó .262 con 12 jonrones y 43 carreras impulsadas (RBI). [14]
En su carrera de diez años en las Grandes Ligas, Newcombe registró un récord de 149–90, con 1.129 ponches y una efectividad de 3.56, 136 juegos completos y 24 blanqueadas en 2.154 2 ⁄ 3 entradas lanzadas. Además de sus habilidades como lanzador, Newcombe era un bateador peligroso, conectando siete jonrones en la temporada de 1955. [15] Bateó .271 ( noveno mejor promedio en la historia entre los lanzadores), con 15 jonrones , 108 carreras impulsadas, 238 hits , 33 dobles , tres triples , 94 carreras anotadas y 87 bases por bolas . [16] [17]
El Black Heritage Trail de New Hampshire instaló un marcador histórico en Nashua, NH, para celebrar los logros de Newcombe y Roy Campanella en 2023. [18]
Newcombe se reincorporó a la organización de los Dodgers a fines de la década de 1970 y se desempeñó como Director de Asuntos Comunitarios del equipo. En marzo de 2009, fue nombrado asesor especial del presidente del equipo. [19]
Newcombe fue incluido en el Santuario de los Eternos del Baseball Reliquary en 2016 [20] y en la clase inicial de "Leyendas del béisbol de los Dodgers" en 2019. [21]
Newcombe se casó tres veces. Su primera esposa fue Freddie Green, con quien se casó en 1945 y se divorció en 1960. Tuvieron tres hijos: Evit, Gregory (fallecido en 1998) y Robin (fallecida en 2015). Evit reside en Florida. Una semana después de su divorcio de Green, se casó con Billie Roberts, matrimonio que duró hasta que se divorciaron en 1994. La tercera esposa de Newcombe, Karen Kroner, lo sobrevivió. [5] [22]
Newcombe tuvo que lidiar con el alcoholismo en los años 1950 y 1960, describiéndose a sí mismo como "un borracho estupefacto, que maltrataba a su esposa, asustaba a los niños y se caía al suelo". Su alcoholismo se volvió tan severo que, en 1965, empeñó su anillo de la Serie Mundial para poder comprar alcohol. Dejó de beber en 1966, cuando su esposa amenazó con dejarlo. [5] En su vida personal y profesional, ayudó a muchas otras personas, incluido el personal militar y su compañero de equipo de los Dodgers Maury Wills en sus propias batallas contra el abuso de sustancias . [23]
En un evento de recaudación de fondos para la senadora Barbara Boxer , el presidente Barack Obama se refirió a Newcombe (que asistía al evento) como "alguien que ayudó... a que Estados Unidos se convirtiera en lo que es". [24]
No estaría aquí si no fuera por Jackie y no fuera por Don Newcombe.
- - Barack Obama, 19 de abril de 2010.
Newcombe murió la mañana del 19 de febrero de 2019, a la edad de 92 años, tras una larga enfermedad. Su muerte fue anunciada por Los Angeles Dodgers . Está enterrado en el Cementerio Nacional de Los Ángeles en Los Ángeles. [25]
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