La Operación Fishbowl fue una serie de pruebas nucleares a gran altitud realizadas en 1962 por Estados Unidos como parte del programa más amplio de pruebas nucleares Operación Dominic .
Las pruebas nucleares de la Operación Fishbowl originalmente debían completarse durante la primera mitad de 1962 con tres pruebas denominadas Bluegill, Starfish y Urraca . [1]
El primer intento de prueba se retrasó hasta junio. La planificación de la Operación Pecera, así como de muchas otras pruebas nucleares en la región, comenzó rápidamente en respuesta al repentino anuncio soviético del 30 de agosto de 1961 de que pondría fin a una moratoria de tres años sobre las pruebas nucleares. [2] La rápida planificación de operaciones muy complejas requirió muchos cambios a medida que avanzaba el proyecto.
Todas las pruebas debían ser lanzadas con misiles desde la isla Johnston en el océano Pacífico al norte del ecuador. La isla Johnston ya había sido establecida como un sitio de lanzamiento para pruebas nucleares de gran altitud de los Estados Unidos, en lugar de las otras ubicaciones en el Campo de Pruebas del Pacífico . En 1958, Lewis Strauss , entonces presidente de la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos , se opuso a realizar pruebas a gran altitud en lugares que se habían utilizado para pruebas nucleares anteriores en el Pacífico. Su oposición estaba motivada por temores de que el destello de las detonaciones nocturnas a gran altitud pudiera cegar a los civiles que vivían en las islas cercanas. La isla Johnston era un lugar remoto, más distante de las áreas pobladas que otros posibles lugares de prueba. [3] Para proteger a los residentes de las islas hawaianas de la ceguera por destello o lesiones permanentes en la retina por el brillante destello nuclear, los misiles nucleares de la Operación Fishbowl se lanzaron generalmente hacia el suroeste de la isla Johnston para que las detonaciones estuvieran más lejos de Hawai.
Urraca iba a ser una prueba de un rendimiento de aproximadamente 1 megatón a una altitud muy elevada (por encima de los 1000 km). [4] La prueba Urraca propuesta siempre fue controvertida, especialmente después del daño causado a los satélites por la detonación de Starfish Prime , como se describe a continuación. Urraca fue finalmente cancelada, y se realizó una reevaluación exhaustiva del plan de la Operación Fishbowl durante una pausa de operaciones de 82 días después del desastre de Bluegill Prime del 25 de julio de 1962, como se describe a continuación.
Durante las primeras etapas de la planificación de la Operación Fishbowl se añadió una prueba denominada Kingfish . También se añadieron durante el proyecto dos pruebas de bajo rendimiento, Checkmate y Tightrope , por lo que el número final de pruebas de la Operación Fishbowl fue cinco. Tightrope fue la última prueba nuclear atmosférica realizada por los Estados Unidos, ya que el Tratado de Prohibición Limitada de Ensayos Nucleares entró en vigor poco después.
En 1958, Estados Unidos realizó seis pruebas nucleares a gran altitud, pero las de ese año plantearon una serie de interrogantes. Según el informe ADA955694 del gobierno estadounidense sobre la primera prueba exitosa de la serie Fishbowl, "las pruebas nucleares a gran altitud anteriores: Teak , Orange y Yucca , además de los tres disparos ARGUS , estaban mal instrumentadas y se ejecutaron a toda prisa. A pesar de los estudios exhaustivos de los escasos datos, los modelos actuales de estas explosiones son incompletos y provisionales. Estos modelos son demasiado inciertos para permitir la extrapolación a otras altitudes y resultados con alguna confianza. Por lo tanto, existe una gran necesidad, no solo de una mejor instrumentación, sino de más pruebas que cubran un rango de altitudes y resultados". [5]
Había tres fenómenos en particular que requerían más investigación:
Las pruebas Fishbowl fueron monitoreadas por un gran número de estaciones en la superficie y en aeronaves en la amplia zona alrededor de las detonaciones planeadas y también en la región del hemisferio sur en la región de las Islas Samoa , que en estas pruebas se conocía como la región conjugada del sur . La isla Johnston está en el hemisferio norte, al igual que todos los lugares planeados para las detonaciones nucleares de la Operación Fishbowl. Se sabía por pruebas anteriores a gran altitud, así como por el trabajo teórico realizado a fines de la década de 1950, que las pruebas nucleares a gran altitud producen una serie de fenómenos geofísicos únicos en el extremo opuesto de la línea del campo magnético del campo magnético de la Tierra .
Según el libro de referencia estándar sobre los efectos de las armas nucleares del Departamento de Defensa de los Estados Unidos , "En las pruebas a gran altitud realizadas en 1958 y 1962 en las proximidades de la isla Johnston, las partículas cargadas entraron en la atmósfera en el hemisferio norte entre la isla Johnston y las principales islas hawaianas , mientras que la región conjugada estaba en las proximidades de las islas Samoa , Fiji y Tonga . Fue en estas áreas donde realmente se observaron auroras , además de las de las áreas de las explosiones nucleares". [7]
Las partículas beta son partículas cargadas (normalmente con una carga eléctrica negativa ) que se liberan en las explosiones nucleares. Estas partículas viajan en espiral a lo largo de las líneas del campo magnético de la Tierra. Las explosiones nucleares también liberan iones de desecho más pesados , que también llevan una carga eléctrica y que también viajan en espiral a lo largo de las líneas del campo magnético de la Tierra.
Las líneas del campo magnético de la Tierra se arquean muy por encima de ella hasta que alcanzan el área magnética conjugada en el hemisferio opuesto.
Según la referencia del Departamento de Defensa sobre los efectos de las armas nucleares, "debido a que las partículas beta tienen altas velocidades, las auroras beta en el hemisferio remoto (sur) aparecieron en una fracción de segundo de las del hemisferio donde se había producido la explosión. Sin embargo, los iones de escombros viajan más lentamente y, por lo tanto, la aurora de escombros en el hemisferio remoto, si se forma, aparece en un momento algo posterior. Las auroras beta son generalmente más intensas a una altitud de 30 a 60 millas, mientras que la intensidad de las auroras de escombros es mayor en el rango de 60 a 125 millas. Las auroras beta conjugadas remotas pueden ocurrir si la detonación se produce a más de 25 millas, mientras que las auroras de escombros aparecen solo si la altitud de detonación supera unas 200 millas". [7]
Algunas de las partículas cargadas que viajan a lo largo de las líneas del campo magnético de la Tierra causan auroras y otros fenómenos geofísicos en las áreas conjugadas. Otras partículas cargadas se reflejan de vuelta a lo largo de las líneas del campo magnético , donde pueden persistir durante largos períodos de tiempo (hasta varios meses o más), formando cinturones de radiación artificiales . [8]
Según el documento de planificación de la Operación Fishbowl de noviembre de 1961, "dado que se pueden obtener muchos datos valiosos de la fotografía con resolución espectral y temporal, esto dicta que la prueba se realice durante la noche, cuando las condiciones fotográficas de las auroras son mejores". [6] Al igual que con todas las pruebas nucleares a gran altitud de los EE. UU. en el Pacífico, todas las pruebas de la Operación Fishbowl se completaron durante la noche. Esto contrasta con las pruebas nucleares a gran altitud del Proyecto K soviético , que se realizaron sobre la región terrestre poblada del centro de Kazajstán y, por lo tanto, tuvieron que realizarse durante el día para evitar daños en los ojos de la población por el destello muy brillante de las explosiones nucleares a gran altitud (como se analiza en la introducción de este artículo).
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Según el plan inicial de la Operación Fishbowl, las pruebas nucleares iban a ser Bluegill , Starfish y Urraca , en ese orden. Si una prueba fallaba, el siguiente intento de la misma prueba tendría el mismo nombre más la palabra "prime". Si Bluegill fallaba, el siguiente intento sería Bluegill Prime , y si Bluegill Prime fallaba, el siguiente intento sería Bluegill Double Prime , etc.
La primera prueba planeada de la Operación Fishbowl fue el 2 de junio de 1962, cuando se lanzó una ojiva nuclear desde la isla Johnston en un misil Thor justo después de la medianoche. Aunque el misil Thor parecía estar en una trayectoria normal, el sistema de seguimiento por radar perdió el rastro del misil. Debido a la gran cantidad de barcos y aviones en el área, no había forma de predecir si el misil estaba en una trayectoria segura, por lo que los oficiales de seguridad del campo de tiro ordenaron que se destruyera el misil con su ojiva. No se produjo ninguna detonación nuclear y no se obtuvieron datos, pero la investigación posterior descubrió que el Thor estaba siguiendo la trayectoria de vuelo adecuada. [9] : 247
La segunda prueba prevista de la Operación Fishbowl se llevó a cabo el 19 de junio de 1962. El lanzamiento de un misil Thor con una ojiva nuclear se produjo justo antes de la medianoche desde la isla Johnston. El misil Thor voló en una trayectoria normal durante 59 segundos; luego, el motor del cohete se paró de repente y el misil comenzó a desintegrarse. El oficial de seguridad del campo de tiro ordenó la destrucción del misil y la ojiva. El misil se encontraba entre 30.000 y 35.000 pies (entre 9,1 y 10,7 km) de altitud cuando fue destruido.
Algunas de las partes del misil cayeron en la isla Johnston y una gran cantidad de restos del misil cayeron al océano en las inmediaciones de la isla. Los nadadores del Equipo de Desactivación de Artefactos Explosivos y Demolición Submarina de la Armada recuperaron aproximadamente 250 piezas del conjunto del misil durante las dos semanas siguientes. Algunos de los restos estaban contaminados con plutonio . El personal no esencial había sido evacuado de la isla Johnston durante la prueba.
El 9 de julio de 1962, a las 09:00:09 hora universal coordinada , que eran nueve segundos después de las 10 p. m. del 8 de julio, hora local de la isla Johnston, la prueba Starfish Prime fue detonada con éxito a una altitud de 400 kilómetros (250 mi). Las coordenadas de la detonación fueron 16 grados, 28 minutos de latitud norte, 169 grados, 38 minutos de longitud oeste (30 km, o aproximadamente 18 mi, al suroeste de la isla Johnston). [10] El rendimiento real del arma fue muy cercano al rendimiento de diseño, que ha sido descrito por varias fuentes en diferentes valores en el rango muy estrecho de 1,4 a 1,45 megatones (6,0 PJ).
El misil Thor que llevaba la ojiva Starfish Prime alcanzó un apogeo (altura máxima) de unos 1100 km (poco más de 680 millas), y la ojiva fue detonada en su trayectoria descendente cuando había caído a la altitud programada de 400 kilómetros (250 millas). La ojiva nuclear detonó a los 13 minutos y 41 segundos después del despegue del misil Thor. [11]
Starfish Prime provocó un pulso electromagnético (PEM) mucho mayor de lo esperado, tanto que hizo que gran parte de la instrumentación se saliera de escala, lo que provocó una gran dificultad para obtener mediciones precisas. El pulso electromagnético de Starfish Prime también hizo públicos esos efectos al causar daños eléctricos en Hawái, a unos 1.445 kilómetros (900 millas) del punto de detonación, inutilizando unas 300 farolas, activando numerosas alarmas antirrobo y dañando un enlace de microondas de una compañía telefónica [10] (la hora de detonación fue nueve segundos después de las 11 de la noche en Hawái).
Se lanzaron un total de 27 cohetes de sondeo desde la isla Johnston para obtener datos experimentales del disparo, y el primero de los cohetes de apoyo se lanzó 2 horas y 45 minutos antes del lanzamiento del misil Thor que transportaba la ojiva nuclear. La mayoría de estos cohetes de instrumentación más pequeños se lanzaron justo después del momento del lanzamiento del misil Thor principal que transportaba la ojiva. Además, se lanzó una gran cantidad de instrumentos transportados por cohetes desde una zona de tiro en Barking Sands , Kauai , en las islas hawaianas. [12]
Un gran número de buques y aeronaves militares de los Estados Unidos estaban operando en apoyo de Starfish Prime en el área de la isla Johnston y en toda la región cercana del Pacífico Norte, incluido el buque de instrumentación principal USAS American Mariner que proporcionaba mediciones realizadas por personal proporcionado por RCA Service Company y Barnes Engineering Company. Algunos buques y aeronaves militares también estaban posicionados en la región conjugada sur para la prueba, que estaba cerca de las islas Samoa. Además, un buque de observación no invitado de la Unión Soviética estaba estacionado cerca de la isla Johnston para la prueba y otro buque de expedición científica soviética estaba ubicado en la región conjugada sur, [13] características permanentes de todas las futuras pruebas nucleares oceánicas.
Después de la detonación de Starfish Prime , se observaron auroras brillantes en el área de la detonación, así como en la región conjugada sur, al otro lado del ecuador de la detonación. Según uno de los primeros informes técnicos, "Los fenómenos visibles debidos a la explosión fueron generalizados y bastante intensos; una zona muy amplia del Pacífico fue iluminada por los fenómenos aurorales, desde el extremo sur del área conjugada magnética sur ( Tongatapu ), a través del área de la explosión hasta el extremo norte del área conjugada norte ( French Frigate Shoals ). ... Al anochecer después de la explosión, se observó una dispersión resonante de la luz del litio y otros desechos en Johnston y French Frigate Shoals durante muchos días, lo que confirmó la presencia prolongada de desechos en la atmósfera. Un efecto secundario interesante fue que la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda recibió ayuda en las maniobras antisubmarinas gracias a la luz de la bomba". [14]
El cinturón de radiación de Starfish Prime persistió a gran altitud durante muchos meses y dañó los satélites estadounidenses Traac , Transit 4B , Injun I y Telstar I , así como el satélite del Reino Unido Ariel . También dañó el satélite soviético Cosmos V. Todos estos satélites fallaron completamente dentro de varios meses de la detonación de Starfish . [8] También hay evidencia de que el cinturón de radiación de Starfish Prime puede haber dañado los satélites Explorer 14, Explorer 15 y Relay 1. [ 15] Telstar I duró más de los satélites que fueron claramente dañados por la radiación de Starfish Prime , con su falla completa ocurriendo el 21 de febrero de 1963. [16]
En 2010, la Agencia de Reducción de Amenazas de Defensa de los Estados Unidos publicó un informe que había sido escrito en apoyo de la Comisión de los Estados Unidos para Evaluar la Amenaza a los Estados Unidos de Ataques de Pulsos Electromagnéticos. El informe, titulado "Daños colaterales a los satélites de un ataque de pulso electromagnético", analiza en gran detalle los daños a los satélites causados por los cinturones de radiación artificiales de Starfish Prime , así como otros eventos nucleares históricos que causaron cinturones de radiación artificiales y sus efectos en muchos satélites que estaban en órbita en ese momento. El mismo informe también proyecta los efectos de una o más explosiones nucleares actuales a gran altitud sobre la formación de cinturones de radiación artificiales y los probables efectos resultantes en los satélites que estaban en órbita en el año 2010. [4]
El 25 de julio de 1962, se realizó un segundo intento de lanzamiento del dispositivo Bluegill , pero terminó en desastre cuando el Thor sufrió una válvula atascada que impidió el flujo de LOX a la cámara de combustión. El motor perdió empuje y el RP-1 sin quemar se derramó en la cámara de empuje caliente, encendiéndose y provocando un incendio alrededor de la base del misil. Con el Thor envuelto en llamas, el oficial de seguridad del campo de tiro envió la orden de destrucción, que dividió el cohete y rompió ambos tanques de combustible, destruyendo por completo el misil y dañando gravemente la plataforma de lanzamiento. Las cargas de la ojiva también explotaron asimétricamente y rociaron el área con los materiales del núcleo moderadamente radiactivos.
Aunque había poco peligro de una explosión nuclear accidental, la destrucción de la ojiva nuclear en la plataforma de lanzamiento causó la contaminación de la zona por materiales del núcleo que emitían rayos alfa. El combustible del cohete quemado, que fluía a través de las zanjas de cableado, causó una extensa contaminación química de las zanjas y del equipo asociado con el cableado en las zanjas.
Se determinó que la contaminación radiactiva en la isla Johnston era un problema importante y era necesario descontaminar toda la zona antes de poder reconstruir la plataforma de lanzamiento, gravemente dañada. [9] : 229–241
Las operaciones de prueba de la Operación Fishbowl se detuvieron después del desastroso fallo del Bluegill Prime , y la mayoría del personal no involucrado directamente en la limpieza radiactiva y la reconstrucción de la plataforma de lanzamiento en la isla Johnston regresó a sus estaciones de origen para esperar la reanudación de las pruebas.
Según el informe de la Operación Dominic I, "La pausa forzada permitió al Departamento de Defensa replanificar el resto de la serie Fishbowl . El evento Urraca se canceló para evitar más daños a los satélites y se agregaron tres nuevos disparos". [9] : 236 Se construyó una segunda plataforma de lanzamiento durante la pausa de operaciones para que la Operación Fishbowl pudiera continuar en caso de otro incidente grave.
Después de una pausa de casi tres meses, la Operación Fishbowl estaba lista para continuar, comenzando con otro intento de prueba Bluegill .
Ochenta y dos días después del fracaso del Bluegill Prime , unos 30 minutos antes de la medianoche del 15 de octubre de 1962, hora local de la isla Johnston (16 de octubre UTC ), se realizó otro intento de prueba del Bluegill . El misil Thor falló y comenzó a dar volteretas sin control unos 85 segundos después del lanzamiento, y el oficial de seguridad del campo de tiro ordenó la destrucción del misil y su ojiva nuclear unos 95 segundos después del lanzamiento. [9] : 241
El 19 de octubre de 1962, aproximadamente 90 minutos antes de la medianoche (hora local de Johnston Island), un cohete XM-33 Strypi lanzó una ojiva nuclear de bajo rendimiento que detonó con éxito a una altitud de 147 kilómetros (91 millas). Se informó que el rendimiento y la altitud de explosión fueron muy cercanos a los deseados, pero según la mayoría de los documentos oficiales, el rendimiento nuclear exacto sigue siendo clasificado. En la literatura abierta se informa que simplemente fue inferior a 20 kilotones. Sin embargo, un informe del gobierno federal de los EE. UU. informó que el rendimiento de la prueba Checkmate fue de 10 kilotones. [17]
Se informó que "los observadores en la isla Johnston vieron una región circular verde y azul rodeada por un anillo rojo sangre que se formó en lo alto y que se desvaneció en menos de un minuto. Se formaron serpentinas de color azul verdoso y numerosas estrías rosadas, estas últimas duraron 30 minutos. Los observadores en Samoa vieron un destello blanco, que se desvaneció a naranja y desapareció en aproximadamente un minuto". [9] : 241
El cuarto intento de prueba del Bluegill se realizó con un misil Thor el 25 de octubre de 1962 (hora de la isla Johnston). El resultado fue una detonación exitosa de una ojiva nuclear de submegatón aproximadamente un minuto antes de la medianoche, hora local (la hora universal coordinada oficial era las 0959 del 26 de octubre de 1962). Se informó oficialmente que la ojiva nuclear tenía una potencia de submegatón (es decir, más de 200 kilotones pero menos de un megatón), y la mayoría de los observadores de los programas de pruebas nucleares de los EE. UU. creen que la potencia nuclear fue de aproximadamente 400 kilotones. [18] Un informe del gobierno federal de los EE. UU. informó que la potencia de la prueba fue de 200 kilotones. [17]
Dado que todas las pruebas de la Operación Pecera se habían planificado para que se llevaran a cabo durante la noche, la posibilidad de sufrir quemaduras oculares, especialmente daños permanentes en la retina, fue un factor importante a tener en cuenta en todos los niveles de la planificación. Se realizaron muchas investigaciones sobre el posible problema de las quemaduras oculares. Uno de los informes oficiales del proyecto afirmaba que, para las altitudes previstas para las pruebas de Bluegill, Kingfish y Checkmate , "las duraciones de los pulsos térmicos son del mismo orden de magnitud o más cortas que el período natural de parpadeo que, para una persona media, es de unos 150 milisegundos. Además, la atenuación atmosférica es normalmente mucho menor para una distancia determinada que en el caso de explosiones a nivel del mar o cerca del nivel del mar. En consecuencia, el riesgo de daños oculares es más grave". [8]
En la isla Johnston se produjeron dos casos de daño en la retina entre personal militar durante la prueba Triple Prime de Bluegill . Ninguno de los dos llevaba puestas las gafas protectoras en el momento de la detonación. Un informe oficial afirmaba: "En el primer caso, la agudeza visual central era inicialmente de 20/400, pero volvió a 20/25 a los seis meses. La segunda víctima tuvo menos suerte, ya que la visión central no mejoró más allá de 20/60. Los diámetros de las lesiones eran de 0,35 y 0,50 mm respectivamente. Ambos individuos notaron trastornos visuales inmediatos, pero ninguno quedó incapacitado". [8]
Había existido la preocupación de que pudieran ocurrir problemas de quemaduras en los ojos durante la prueba anterior del Starfish Prime , ya que la cuenta regresiva fue retransmitida por estaciones de radio en Hawái y muchos civiles estarían viendo la detonación termonuclear mientras ocurría, [8] pero no se reportaron tales problemas en Hawái.
La detonación del Kingfish se produjo a las 02.10 (hora de Johnston Island) el 1 de noviembre de 1962 y fue la cuarta detonación exitosa de la serie Fishbowl. Oficialmente, solo se informó que se trató de una explosión de submegatón (es decir, en el rango de más de 200 kilotones, pero menos de un megatón), pero la mayoría de los observadores independientes creen que utilizó la misma ojiva de 400 kilotones que la prueba Bluegill Triple Prime , [18] aunque un informe del gobierno federal de los EE. UU. informó que la prueba produjo 200 kilotones. [17]
Al igual que en las otras pruebas Fishbowl, desde la isla Johnson se lanzaron varios cohetes pequeños con diversos instrumentos científicos para monitorear los efectos de la explosión a gran altitud. En el caso de la prueba Kingfish, se lanzaron 29 cohetes desde la isla Johnston, además del cohete Thor que transportaba la ojiva nuclear. [9] : 247
Según el informe oficial, en el momento de la detonación del Kingfish , "los observadores de la isla Johnston vieron un círculo luminoso de color blanco amarillento con serpentinas de color púrpura intenso durante el primer minuto. Algunas de las serpentinas mostraban lo que parecía ser un movimiento de torsión rápido en ocasiones. Una gran mancha verde pálido apareció un poco al sur de la explosión y creció, convirtiéndose en la característica visible dominante después de 5 minutos. Para H+1 el verde se había vuelto gris opaco, pero la característica persistió durante 3 horas. En Oahu se observó un destello brillante y después de unos 10 segundos una gran bola blanca pareció elevarse lentamente fuera del mar y fue visible durante unos 9 minutos". [9] : 247
Después de que la mayoría de las mediciones de pulso electromagnético en Starfish Prime fallaran debido a que el pulso electromagnético era mucho mayor de lo esperado, se tomó un cuidado especial para obtener mediciones precisas del pulso electromagnético en las pruebas Bluegill Triple Prime y Kingfish. El mecanismo del pulso electromagnético que se había planteado antes de la Operación Fishbowl había sido refutado de manera concluyente por la prueba Starfish Prime . También se obtuvieron cuidadosamente mediciones rápidas de la emisión de rayos gamma en estas pruebas posteriores para que se pudiera desarrollar y confirmar una nueva teoría del mecanismo del pulso electromagnético a gran altitud. Esa nueva teoría sobre la generación del pulso electromagnético nuclear fue desarrollada por el físico de Los Álamos Conrad Longmire en 1963, y es la teoría del pulso electromagnético nuclear a gran altitud la que todavía se utiliza hoy en día. [19]
A principios de 2011, las formas de onda del pulso electromagnético y las emisiones de radiación gamma de Bluegill Triple Prime y Kingfish siguen siendo confidenciales. Un informe no clasificado confirma que estas mediciones se realizaron con éxito y que se desarrolló una teoría posterior (que es la que se utiliza ahora) que describe el mecanismo por el cual se genera el pulso electromagnético a gran altitud. Esa nueva teoría arroja resultados que son consistentes con los datos de Bluegill Triple Prime y Kingfish . [20] (El informe que realmente utiliza los datos de Bluegill Triple Prime y Kingfish para confirmar la nueva teoría del pulso electromagnético es la Parte 2, todavía clasificada, del informe no clasificado de Conrad Longmire.) [20]
Según un informe de los Laboratorios Nacionales Sandia, el pulso electromagnético generado durante las pruebas de la Operación Fishbowl causó "problemas en los circuitos de entrada de los receptores de radio durante las explosiones de Starfish y Checkmate ; la activación de los pararrayos de un avión con una antena de alambres colgantes durante Starfish, Checkmate y Bluegill; y el incidente de la farola de Oahu". [10] (El "incidente de la farola de Oahu" se refiere a las 300 farolas de Honolulu extinguidas por la detonación de Starfish Prime).
La prueba final de la Operación Fishbowl se detonó a las 21:30 (21:30 hora local de Johnston Island) el 3 de noviembre de 1962 (la hora y fecha se registraron oficialmente como 07:30 UTC , 4 de noviembre de 1962). Se lanzó en un misil Nike-Hercules y se detonó a una altitud menor que las otras pruebas Fishbowl. Aunque oficialmente fue una de las pruebas de la Operación Fishbowl, a veces no se la incluye entre las pruebas nucleares de gran altitud debido a su menor altitud de detonación. La mayoría de los documentos oficiales informaron que el rendimiento nuclear fue inferior a 20 kilotones. Un informe del gobierno federal de los EE. UU. informó que el rendimiento de la prueba Tightrope fue de 10 kilotones. [17]
"En la isla Johnston se produjo un intenso destello blanco. Incluso con gafas de alta densidad, el destello fue demasiado brillante para poder verlo, incluso durante unos segundos. También se sintió un pulso térmico distintivo en la piel desnuda. Se formó un disco amarillo anaranjado que se transformó en una rosquilla violeta. Una nube violeta brillante fue visible tenuemente durante unos minutos". [9] : 247
Siete cohetes cargados con instrumentación científica fueron lanzados desde la isla Johnston en apoyo de la prueba Tightrope , que fue la última prueba atmosférica realizada por Estados Unidos.
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